coaching
Ekstremsport
Fitness
Martial ArtsFor alltid ung | Dette er den inspirerende historien om en mann som bestemte seg for å ta snowboard i en alder av 73
Ord av Sam Haddad
Snowboard har alltid hatt en ungdomsfetisj. Dette ga mening på 1980-tallet da det vokste fra sine opprørerøtter som et supert alternativ til ski, men nesten 40 år senere ser det ut til at brettgrafikk og den bredere scenen fortsatt er opptatt av tenåringsgutter, eller i det minste å feire forestillinger.
Denne ungdomsbesettelsen har blitt forsterket de siste årene med fremveksten av supergrommen, ofte vist frem i virale videoredigeringer av stadig yngre barn som dreper deres lokale park eller snøkuppel. Misforstå meg rett, disse klippene er nesten alltid imponerende, men den mest inspirerende snowboardkjøreren jeg har møtt på lenge var ikke en 17 måneder gammel ripper, men en 70-åring som heter Donald Whishaw.
Whishaw hadde sin første leksjon i fjor, 73 år gammel, med Tammy Esten fra den populære snowboardskolen Mint i Morzine. Jeg spør hva som gjorde at han ville begynne å kjøre snowboard mens han var i 70-årene? Han sier:«Min eldste sønn begynte med kiteboarding, og det vakte interessen min. Jeg tenkte:«Jeg lurer på om jeg kunne gjøre det på snø». Så for åtte år siden kjøpte jeg et snowboard og noen støvler på eBay. Vi pleier å kjøre [når vi går] på ski slik at vi kan ta det ekstra settet, men jeg brukte det ikke mye på seks år.»
Kanskje på grunn av det som hadde skjedd den ene gangen han gikk ut, med kona på ski ved siden av seg. Han sier:«Jeg hadde gått ned omtrent 200 meter med bena mine brennende og lent meg mot et gjerde, som jeg trodde ville støtte meg, men det gjorde det ikke. Jeg gikk under den og falt omtrent på høyde med et hus, men heldigvis ble jeg ikke skadet i det hele tatt. [Selv om] det tok meg omtrent en og en halv time å komme meg ut.»
Var kona hans bekymret? Han ler:«Nei, hun så ned fra toppen, ganske lei.»
Så i fjor i Morzine, fortsetter Whishaw:«En ung gutt som het William, jeg antar at han var 10, anklaget meg mer eller mindre for å være kylling. Og jeg sa:‘Vel lær meg!’ Jeg er vanlig og han er klønete så vi kunne gå ned et par ganger, så plutselig kjente jeg et tapp på skulderen og det var Tammy [Esten] fra Mint Snowboarding. Hun sa:‘Du ser ut som om du vil lære, vil du ha en leksjon?’ Jeg stoppet opp og hun sa:‘I morgen møter jeg deg i skiheisen!’»
Han gikk tilbake til hytta, men ingen av vennene hans trodde på historien. Så dagen etter fulgte de ham alle sammen til heisen. Men Esten var der som lovet og tok Whishaw av gårde til barnehagebakkene. Han sier:"Hun fortalte meg det jeg kaller åpenbare ting i begynnelsen, og jeg trodde dette kom til å bli arbeidskrevende, men det var det ikke, det er ikke et eneste råd som Tammy ga meg som ikke var verdifullt."
Hvilke gode tips ga hun ham? "Du har en tendens til å bøye deg etter hvert som du blir eldre, og du kan ikke rette deg opp på samme måte for den strålende foroversvingen du ser små barn gjøre. Og jeg husker stemmen hennes som ekko over fra den andre siden av skråningen:‘Hipps forward Donald!’ Og det gjorde virkelig en forskjell. Hvis noen er helt selvsikker og rimelig nær deg, og [du] prøver å komme deg ned og være lydig og hun er der for å gi deg kommandoer og få organisert vekten din, så er det helt fantastisk.»
"Jeg skulle ønske jeg hadde møtt en som Tammy bare noen år tidligere, jeg hadde gitt opp ski helt. Når jeg først beveger meg og føler at kroppsformen min er riktig, føler jeg at jeg kan stå på snowboard hele dagen.»
Gjorde han noen triks? «Jeg bøyde meg ned og tok opp baksiden av brettet. Det er sannsynligvis et teknisk ord for det." En halepress!
Hvordan fikk det ham til å føle seg? «Jeg vet ikke hva det er, men det renner gjennom blodet ditt. Selv om noen åtte eller ti kunne gjøre det uten å vite at de har gjort det, vet du i min alder at du har gjort det.»
Jeg spør Esten om hun tror Whishaw syntes opplevelsen var mer givende enn en 20- eller 30-årig elev kanskje? Hun sier:«Jeg tror du aldri mister humøret av å lære noe nytt, men jo eldre du blir, jo mindre sannsynlig er det at du tar opp ting. Det er så sjeldent, så når du tar opp ting får du en enda større buzz. Donald har gått på ski, men han ble definitivt tiltrukket av følelsen av frihet du får fra snowboard sammenlignet med ski. En sensasjon alle som har brukt tid på et brett forstår. Han beviser at du ikke trenger å være ung for å få den følelsen.»
Og var det spesielt vanskelig å lære Whishaw gitt alderen hans? Hun sier:«For ham var det mangel på fleksibilitet som gjorde det vanskelig for ham. Jeg ba ham gjøre yoga.» Whishaw hadde fortalt meg at han ikke likte yoga "ettersom det ikke var nok avkastning for energien og pengene." Ikke nok buzz for denne spenningssøkeren.
Esten fortsetter:«Han må være veldig oppmerksom på hvordan han står, holdningen hans er så viktig, fordi bare det å være en millibrøk i ubalanse kan få ham til å ta en kant, og som læreren hans ønsket jeg å beskytte ham mot skade. Spesielt ettersom eldre bein kan være sprøere.»
Jeg spør Whishaw om han bekymrer seg mer for å falle, fordi han er eldre? Han forteller meg å stå opp er vanskeligere. «Til slutt klarte jeg å reise meg fra å sette meg ned etter et fall, via knærne. Det ble nesten naturlig, men den første timen trodde jeg aldri jeg skulle komme dit. Det er bare å få gamle muskler som ikke visste at de var der [jobber igjen]. Når hjernen min hadde funnet dem, kunne jeg gjøre det.»
«Men ja, det er et lengre og hardere fall enn å gå på ski. Jeg er vant til å falle på ski, det er lettere og de går av, men med denne virksomheten har jeg egentlig ikke lært å falle.» Selv om Whishaw nevner tiden hans med fallskjermhopping, inspirert av hans voksne sønner, som begge er i militæret, hjalp. "Vi pleide å øve på fallskjermlandingsfallene våre, og morsomt nok kommer det til nytte."
Inntil nylig, da det ble for dyrt, pleide han å hoppe i fallskjerm regelmessig sammen med kona. Han seiler fortsatt, paraglider, kitesurfer, vindsurfer, spiller squash, løper mellom to og åtte mil om dagen, svømmer i britiske hav om vinteren uten våtdrakt og kona har nettopp kjøpt et skateboard.
Jeg spør Whishaw om han alltid var aktiv og sporty? "Nei ikke i det hele tatt. Jeg jobbet i uken, drev en fabrikk og klippet plenen i helgene i vårt typiske viktorianske hus. Jeg gjorde ingenting før jeg var 42. Det aller første vi gjorde som en familie med trening var Jane Fonda-filmer. Vi gjorde dem før skolen hver dag i en hel semester. Så startet vi korte løp, patetiske 200 yards, og vi trodde vi hadde kjørt et løp.»
«Da barna våre dro hjemmefra, så vi på hverandre og tenkte hvorfor gjør vi ikke noe. Gloucester hadde en skibakke i plast, barna hadde vært i den et par ganger, og vi tenkte hvorfor gjør vi ikke dette? Det var begynnelsen i en alder av 42 og jeg er nå 74. Vi begynte også å vindsurfe og pleide å kjøre et løp rundt Hayling Island som en familie, og den slags gjorde at vi ble energiske.»
Er det viktig at du gjør disse tingene sammen med din kone? "Ja, jeg har alltid prøvd å ha slike forhold." Jeg nevnte at jeg bor i Brighton, og han forteller meg at i 1962 hadde han og kona danset polka hele veien langs strandpromenaden en natt med venner. Alle var edru på den tiden. "Vi har alltid hatt den slags ting i oss antar jeg."
Forskere fremhever stadig de fysiske fordelene ved at gamle mennesker holder seg aktive, men tror han det også er mentale fordeler? "Ja. De er helt massive. Alzheimers har ikke nådd meg ennå, jeg tror ikke, men så mange mennesker snakker om å telle ned fra 100 til 0 i 7 sekunder og så videre for å trene hjernen din, og det kan være gøy hvis du gjør det konkurransedyktig. Men å stå på et snowboard og få riktig kroppsvekt, føle meg komfortabel, vise seg litt frem, selv om det ikke er noen i nærheten, ja det stimulerer hjernen.»
«Jeg prøver å starte en ny virksomhet som er helt annerledes enn alt jeg noen gang har gjort før. Folk tror jeg er gal på grunn av alderen min, men hver gang jeg har gjort en aktivitet, for eksempel snowboard eller til og med løpt, kommer jeg tilbake med 10 ganger den mentale smidigheten jeg hadde før. Min oppgave ville være å overtale eldre mennesker til å slutte å være gamle og gjøre noe energisk.»
"Når du kommer til min alder, og jeg forventer å tjene 100, er det virkelig fenomenalt å se tilbake på disse små tingene du har gjort i livet ditt. Jeg sier ikke bare kryss av for dem for å krysse dem av, men de var gode på sin tid.»
Det er ikke bare snowboard som gjør ungdom over høy alder, stort sett hele samfunnet gjør det samme. Men det er deilig å tenke på at følelsen av snowboard har en tidløs appell. Og enda mer fantastisk å høre et så positivt og ambisiøst syn på alderdom. Hvis skumringsårene mine kan være i nærheten av like morsomme som Donald Whishaws alt jeg kan si er å komme med dem.
For å lese resten av Superhuman-utgaven, skriv her
Og for å finne ut mer om Mint Snowboarding head her
Du kan også like...
Laget av stein | Takle stigmaet til snowboard og ski mens du er døv
Ødelagt og pustløs | Historien om den nepalesiske ungen som ydmyker Storbritannias beste terrengsyklister
The Edge Of Reason | Wingsuiter Sam Hardy om hvorfor han elsker Wingsuiting
[For alltid ung | Dette er den inspirerende historien om en mann som bestemte seg for å ta snowboard i en alder av 73: https://no.sportsfitness.win/sport/snowboard/1004048521.html ]