Hvordan Ben Banogu gikk fra å spille quarterback til å terrorisere dem

Ben Banogu vet hvor katastrofal en quarterback-sekk er for en forseelse.

Hvordan de best oppsatte planene kan gå opp i flammer på et øyeblikk, hvordan ett stort treff kan skjære hodet av slangen og sende sjokkbølger gjennom hele enheten. Av alle defensive utsiktene i årets NFL Draft, Banogu har kanskje mest forståelse for hvordan trakassering av quarterbacken endrer fargen til et spill. Fordi i flere år, han var en.

"Jeg har alltid ønsket å være den neste Michael Vick eller den neste Tom Brady, sier Banogu. "Jeg var en god quarterback, men jeg var ikke den beste quarterbacken der ute. Så det å kunne sparke quarterbacken ga meg en følelse av tilfredsstillelse."

Banogu gjorde mye av det på TCU, teller 17 sacks over hans to siste college-sesonger for å gå sammen med 34,5 taklinger for tap. Etter en freakish show på NFL Combine 2019, utkastet hans skyter nå i været. Basert på Banogu sine målbare, treningsmålinger og høyskoleproduksjon, PlayerProfiler.com viser hans beste pro som kan sammenlignes med Khalil Mack. Du vet, Chicago Bears' All-Pro som like gjerne kan være en menneskelig håndgranat til offensive planer? Fyren som nesten er bestemt til å ende opp med en byste i Canton? ja, den Khalil Mack.

Banogus fotballskjebne gikk fra å lede lovbrudd til å ødelegge dem da en gutt ved navn Davis Webb gikk over til Prosper (Texas) High School. Webb, som fortsatte med å spille for Cal og for tiden spiller for New York Giants, var en enormt talentfull quarterback som raskt hevdet lagets startspill. Banogus trenere, innser at det ville være dumt å ha en av sine beste idrettsutøvere sittende på benken, utplasserte ham snart i defensiven.

«Treneren (min) flyttet meg nettopp til det stedet, og han trodde jeg ville bli en stor spiller på det stedet, sier Banogu. "(Å være) mer en lagspiller tenkte jeg at hvis han flyttet meg til defensiv ende, da kan jeg like gjerne være best på det.»

Hans dynamitteksplosivitet og spenstige ramme gjorde at han passet naturlig for stillingen, og han terroriserte raskt quarterbacks og lassoing running backs. Men et knekket lårbein i løpet av det andre året slo en pause i utviklingen hans på stillingen. Banogu hadde tidligere pådratt seg en brukket arm i løpet av førsteårsåret, og med denne andre skaden, hans mor, Ugochi, ble overbevist om at han burde gi opp den voldelige sporten.

«Hun fortalte meg at hun ikke ville at jeg skulle spille fotball lenger. Det var liksom vippepunktet for meg. Jeg sa til meg selv at jeg ikke ville gjøre noe hvis jeg ikke elsket det. Jeg ble på en måte forelsket i fotball og ble forelsket i prosessen med å bli frisk og ta rehabiliteringen og komme tilbake på banen, sier Banogu.

Han gikk glipp av hele juniorsesongen med å gjenopprette skaden, kom så tilbake med hevn sitt siste år, samle opp 10,5 sekker og 21 taklinger for tap på vei til tredjelagets All-State-utmerkelser. Men oppgangen hans kom for sent til å få seriøs interesse fra de store guttene i college-fotballen. University of Louisiana i Monroe endte opp med å være den eneste FBS-skolen som utvidet et tilbud. Banogu aksepterte det nådig, men kunne ikke rokke ved følelsen av at han kunne konkurrere på en større scene.

Etter å ha rødskjortet sin første sesong på ULM, han hadde totalt 45 taklinger, 14 taklinger for tap og fem sekker som fersking på rødskjorte. Fortsatt å tro at han hadde det som skulle til for å spille for et kraftsenter, han undersøkte sine overføringsmuligheter. TCU utvidet et tilbud, og Banogu grep muligheten til å returnere til hjemstaten og spille for en flerårig Big 12-tittelkandidat.

«Jeg har alltid visst at jeg ville spille på høyere nivå. Jeg har alltid visst at jeg ville spille på en Power Five-skole. Og tilbudet fra TCU ga meg den muligheten. Aldri besøkt, gikk aldri til fots på campus. Visste egentlig ikke så mye om Texas Christian University, men jeg fikk oppringningen og løp med den, og det lønnet seg for meg, sier Banogu. Tvunget til å sitte ute en sesong på grunn av overgangsregler, Banogu tilbrakte sitt første år i Forth Worth og kom i strålende form.

"Å være på TCU ga meg det konkurransefortrinnet at jeg ønsker å bli sterkere og raskere og bevege meg bedre enn alle andre, sier Banogu. «Å miste babyfettet, komme i vektrommet, blir mer kuttet, mer mager – gikk ned 20 kilo. Det var ikke (alt) dårlig vekt, men bare for opplegget og det jeg måtte gjøre på TCU, (Jeg) mistet den vekten og fylte ut over- og underkroppen min.»

En meislet Banogu tjente en startopptreden foran neste sesong og viste seg raskt å være et nøkkelhjul i forsvaret til et gjerrig Horned Frogs som slapp inn kun 19 poeng per kamp. Han ledet laget med 16,5 taklinger for tap, samtidig som han fikk 8,5 sekker og tre tvangsfomlinger. For hans innsats, Banogu fikk førstelagets All-Big 12 og Big 12 Defensive Newcomer of the Year-utmerkelser. På en sesong på TCU, den rykende kantforsvareren satte nok på bånd til å være et NFL-draftvalg.

Derimot, Banogu valgte å komme tilbake for sitt rødskjorte seniorår. På punktet, han hadde bare spilt to college-sesonger, og han følte at han bare skrapte i overflaten av sitt fulle potensial. Han endret timeplanen slik at han kunne bruke mer tid på å se film, og han jobbet for å forbedre sitt arsenal av pass-rush-våpen. Mens du så på kassetten av Von Miller, han finpusset på et "dobbelt sveip"-trekk Denver Broncos-stjernen bruker med dødelig effektivitet, og begynte å integrere det i sitt eget spill.

«Jeg vil komme til det punktet hvor folk snakker om meg i samme åndedrag som Von Miller. Han er en fyr jeg har sett siden han spilte på Texas A&M, og jeg har alltid ønsket å være som ham, sier Banogu. – Han passer litt til min spillestil. Han er mer en hurtigmann, han bruker hendene, han har stor mager, de snakker om kattelignende hurtighet.»

Før forrige sesong, Banogu ble kåret til årets store 12-forsvarsspiller. For å lindre angst før spill, han tok opp en unik vane – sjonglering. «Vi ville reise til bortekamper, og å være på hotell tenker du mye på spillet, sier Banogu. "Så jeg begynte å sjonglere for å holde tankene unna ting, og jeg ble faktisk ganske god på det til et punkt hvor jeg kunne sjonglere i fem til 10 minutter i strekk. Det hjalp meg på en måte å få tankene vekk fra spillet og satte meg i et rom hvor jeg bare kunne slappe av og ikke føle angsten ved å spille i et stort spill.»

Hobbyen, sammen med et måltid spaghetti før spillet og en kraftig rotasjon av Kodak Black i hodetelefonene, hjalp Banogu med å få orden på hodet. Han fikk igjen First-Team All-Big 12-utmerkelser forrige sesong etter å ha samlet 18,5 taklinger for tap, 8,5 sekker og to tvangsfomlinger. Hans 60 QB-press var desidert mest av enhver Big 12-kantforsvarer.

STACK tok igjen Banogu på EXOS i Carlsbad, California, hvor han forberedte seg til NFL Combine. Han visste at hendelsen kom til å bli kritisk for ham, som NFL-speidere ønsket å se tall som matchet den spenstige atletikken han viste på bånd.

"Jeg sier jeg er en rask fyr, Jeg sier at jeg er eksplosiv, og jeg sier at jeg kan gjøre omtrent hva som helst i første sju. Og jeg vil være i stand til å bevise det og vise at, ” sa Banogu i forkant av Combine. "Enten det er å løpe fort eller hoppe høyt eller gjøre det bra i kjegleøvelser, Jeg vil bare vise dem at alt jeg har gjort gjennom tiden min på college er satt på en plattform for dem å se.»

Banogu gjorde det og litt til. Måler inn ved 6 fot-3, 250 pund, hans 40-tommers Vertical Jump og 11-fot-2 Broad Jump var fantastiske demonstrasjoner av eksplosivitet for en mann på hans størrelse, med den senere rangeringen som en all-time treskerrekord for defensive linemen. Han skåret også en flammende 4,62 40-yard dash og en 4,27 20-yard skyttel, størkner en forestilling som ville fått NFL-personell til å surre.

Det største slaget på Banogu er mangel på raffinement og variasjon i hans pass-rushing-teknikker. Banogu er klar over kritikken, og han er ivrig etter å forbedre den fasetten av spillet sitt. «Jeg prøver å ikke lytte til de positive tingene folk sier om meg. Jeg tar virkelig de negative tingene til meg. Jeg har fått med meg at jeg er for treg, at jeg ikke er stor nok, at jeg ikke er sterk nok, og jeg bruker det bare for å gi meg energi, sier Banogu. "Hvis du kan ta bort en ting til som folk sier om deg og gjøre det positivt, da blir du bedre for hver dag. Og det er litt det som motiverer meg.»

Hvis det er én ting han setter pris på viktigheten av, dens utholdenhet. "Folk slutter med seg selv før de gode tingene begynner å skje for dem, sier Banogu. "Det er alltid noen som er rett over gaten eller halvveis i nasjonen som jobber like hardt som deg. Og tenker om de burde slutte, også. På slutten av dagen, det er hvem som skal slutte først? Hvis du slutter før neste person, du selger deg selv kort."

Fotokreditt:Matthew Pearce/Getty Images, Andrew Dieb/Getty Images

[Hvordan Ben Banogu gikk fra å spille quarterback til å terrorisere dem: https://no.sportsfitness.win/sport/fotball/1004044601.html ]