20 år med Arsene Wenger – Anerkjennelse av fotballens beste tilrettelegger

«Jeg er bare en guide. Jeg lar andre uttrykke hva de har i seg. Jeg har ikke laget noe. Jeg er en tilrettelegger for hva som er vakkert i mennesket.»

1996 var året Spice Girls Wannabe gjorde det kjent at for at du skal komme videre med noen, du må også, utvilsomt, komme overens med vennene. 1996 var året for den verste/beste øreormen, The Mission:Impossible-tema, den du knuste knappene til, spille Duke Nukem 3D på din smarte Windows 4.0. 1996 var de førstes år. Det var ingen Harry Potter-overkill (fem deler av Fantastic Beasts-sagaen, egentlig?! Boken er på 128 sider!), eller Dobbeldekker Domino’s pizza; og Jose Mourinho, Bobby Robsons assistent i Barcelona, sjefet Pep Guardiola rundt. 1996 var et helt liv siden, når en upretensiøs, Den friske Arsene Wenger ble kastet inn i den offentlige bevissthetens søkelys, og han har siden endret fotball slik vi kjenner den.

«Ankommer London med fullstendig skepsis. Min første ligatittel, min første doble. Å gå fra «Arsène Who» til den som ble en pioner. Å være den første ikke-britiske treneren som lykkes i England.»

Spillerens kondisjonering, ernæring, gjenoppretting, rehabilitering, utvikling, mikro-ledelse ble spole fremover 10 år inn i fremtiden hos Arsenal FC. Orientens disiplin overvåkes og innprentes sømløst i de oppfattede standardene for engelsk profesjonalitet. Derimot, Engelsk fotball innhentet i tide.

"For meg representerer det ikke noe annet enn å gjøre en jobb som utelukkende er rettet mot fremtiden. Mot neste dag. Jeg lever alltid i fremtiden. Det er planlagt. Stramt. "

20 år senere, fortsatt på jobb er en prestasjon. Når dette er en jobb som manager i en fotballklubb i moderne tid, det blir desto mer prisverdig. Wengers periode i Arsenal Football Club har sett sin andel av høyder, lavmål, trofeer, katastrofer og stort sett alt annet i mellom. Da David Dein orkestrerte utnevnelsen sin, Arsene Wenger ledet Nagoya Grampus Eight i Japan, og fremsto som antitesen til alt folk forventet i en manager for en engelsk fotballklubb.

«Mitt forhold til tid er fylt med angst. Jeg kjemper alltid mot det. Det er derfor jeg ignorerer det som er i fortiden. Den eneste måten å kjempe mot tiden på er å ikke se tilbake for mye. Hvis du gjør, det kan få deg til å føle deg engstelig og skyldig."

Den mest suksessrike utenlandske manageren i England og Arsenals lengst tjente, som vant 7 trofeer i sine første 500 kamper, har vunnet bare 2 til siden (rygg mot rygg FA-cuper i 2014 og 2015), og møter mer enn sin andel av tvilere. Spørsmål om signeringer, om mental styrke, om taktikk og konsistens.

«Å bli avhørt om alt som har blitt gjort etter hvert eneste tap, til tross for konsistensen vi har lagt ned i arbeidet vårt på høyeste nivå. Den umiddelbare "kast alt ut"-reaksjonen. Du må finne en balanse mellom din masochistiske evne til å tåle det du blir utsatt for og gleden ved å oppnå. I dag, min masochistiske evne må være større for å uttrykke lidenskapen min. Jeg har nådd det punktet. Jeg gjør mange ting som får meg til å lide.»

Mange av disse tvilene er ikke ubegrunnet. Arsenal, siden 2005, har alltid vært de også-rans, mangler alltid bare noen få brikker i et skadeforbannet puslespill der andre, tilsynelatende avgjorte stykker, støpt, laget artikulert i ovnene i våpenhuset ved Hale End, byttet inn trøst mot endring i deres utålmodighet og/eller grådighet. Fans fortsatte å bytte heltene sine for spøkelser. Akk, Wenger ble resignert for å være i en tilstand av den evige gjenoppbyggingen på et tidspunkt da klubben hadde flyttet til et nytt stadion og økonomi hadde å bli vurdert.

«Jeg er bare en guide. Jeg lar andre uttrykke hva de har i seg. Jeg har ikke laget noe. Jeg er en tilrettelegger for hva som er vakkert i mennesket. Jeg definerer meg selv som optimist. Min uendelige kamp i denne bransjen er å frigjøre det som er vakkert i mennesket. Jeg kan beskrives som naiv i den forstand. Men det lar meg tro, og jeg får ofte rett.»

Han gjorde feil, han gjør fortsatt feil, men i vår bok, til tross for alle mine andre frustrasjoner om ham, hans prestasjon med å holde oss i topp 4 i ligaen med bakgrunnen for alt som har skjedd, bør i det minste settes pris på. Selvfølgelig, vi har vært frustrerte over hans stahet ved å fortsette med det samme, men forvente forskjellige resultater, selvfølgelig, vi ble desillusjonert når vi satte oss selv i vanskelige posisjoner på egenhånd eller mistet sjansen til å vinne ligaen i en sesong som var vår å ta. I stedet, slik fortellingen ville ha det, det var Ranieris menn som fikk sitt eventyr, og vi satt igjen med den fortsatt misunnelsesverdige, men mindre ønskelige plasseringen som nest best.

«Den filosofiske definisjonen av lykke er et samsvar mellom det du ønsker og det du har. Og hva du vil endres så snart du har fått det. Alltid mer. Alltid bedre. Derav vanskeligheten med å tilfredsstille. En Arsenal-fan, når du blir nummer fire, vil si, "Hei, vi har vært blant de fire beste i tjue år. Vi vil vinne ligaen!". De bryr seg ikke om at Manchester City eller Chelsea har brukt 300 eller 400 millioner euro.

Det reiser spørsmålet – Er klubben i en løkke der den hellige gral av deres første ligatittel siden Invincibles i 2004 alltid vil være like utenfor rekkevidde?

Starten på inneværende sesong så ut til å bevise at de som ikke sa, hadde rett, til tross for en produktiv sommer med signeringer som på papiret i det minste ga dybde og ga nødvendig dekning. Deretter, ting begynte å bli bedre. Sakte, bit for bit, varemerket Arsenal-spillet så ut til å komme tilbake. Og det kunne ikke vært før, for det var da Londons erkerivaler, Chelsea besøkte Emirates at Arsenal produserte deres søteste symfoni på mange sesonger, en første på Emirates siden 2010.

«Jeg benekter ikke at jeg først og fremst er en pedagog. Derimot, Jeg føler meg ikke som en aristokrat i det hele tatt. Hvis du hadde bodd hos meg, lasting av gjødsel på vogner, du ville ha forstått. Jeg prøver å være trofast mot verdiene som jeg mener er viktige i livet og å gi dem videre til andre. Som en gutt fra Duttlenheim som løp i marka hver dag. Aristokrater fikk hodet avhugget i Frankrike. Jeg streber etter å formidle verdier.»

Det var en flyt og selvtillit laget hans overførte og raffinerte i Champions League-kampen mot FC Basel. Det var nok en fantastisk halvdel av høyt tempo fotball. 12 forsøk på mål (8 på mål) og 2 fantastisk orkestrerte avslutninger. Noen dårlige Arsenal-avslutninger og Tomas Vaclik sparte Basel for ytterligere forlegenhet, men det var nok til å se Arsenals lette bevegelser og kombinasjonsspill, kreativiteten til midtbanen deres, hvordan hele laget, spesielt de tre foran, viste frem en sammenheng av hensikt og uuttalt forståelse for å utføre bevegelser fremover med hastighet og nøyaktighet, skape nødvendig plass.

"Det er en slags magi når menn forener kreftene sine for å uttrykke en felles idé. Det er da sporten blir vakker. Menneskets ulykkelighet kommer når han befinner seg alene for å kjempe mot problemene han må møte. Spesielt i det moderne samfunnet. Lagidrett har en verdi, det å kunne være forut for sin tid. Du kan spille med elleve spillere fra elleve forskjellige land og tilby et kollektivt arbeid. Dagens sport kan vise hvordan morgendagens verden vil være. Vi kan dele fantastiske følelser med folk du ikke kan snakke med. Det er ennå ikke mulig i det daglige samfunnet.»

Derimot, det er viktig å merke seg at Arsenal har hatt slike dominerende perioder i sesonger før (selv om fotballen de har spilt i Chelsea og Basel-kampene var på et annet nivå), og det gjenstår å se hva de kan gjøre på dager når fotballen eller avslutningen ikke flyter like fritt eller de møter et lag som liker å parkere bussen. Arsenals sesonger består ofte av slike glitrende seire; individuelle seire som burde oversettes til en sesong som endelig beviser det løftet, likevel ikke. Noen få nylige eksempler inkluderer å beseire City på Etihad tidlig i 2015, de Champions League vinner mot Barcelona, AC Milan, og Bayern München, FA-cupseieren på Old Trafford og 3-0-nedrivningen av det samme laget i ligaen den påfølgende sesongen.

«Jeg har blitt kalt naiv på det nivået. I alle fall, det er bare én måte å leve livet ditt på. Du må følge verdiene du mener er viktige. Hvis jeg ikke respekterer dem, Jeg ville vært ulykkelig. Og i alle fall, Jeg har alltid vært en mann som var fullstendig engasjert i saken.»

Disse individuelle kampene svarte på spørsmålet om Arsenal er i stand til å slå de store lagene, av om Arsene Wenger kan " gjøre taktikk». Men hva med å takle stresset i en full Premier League-sesong for å gå seirende ut? Wenger, hvis pressekonferansen hans etter Basel var noe å gå etter, er klar over ikke å trekke konklusjoner så tidlig i sesongen. Det gjenstår fortsatt mye fotball og mye arbeid som gjenstår.

Det ser ut som laget har et interessant potensial. Vi må være ambisiøse og forsiktige. Vi vet nøyaktig hvordan vi vil spille fotball, og vi må fortsette å holde oss til det og bli bedre på det. Det krever stort fokus og litt ledelse i troppen. Det krever også ydmykhet. Vi starter igjen i morgen kveld og fokuserer deretter på neste kamp.

«Jeg føler meg ansvarlig for bildet fotball har, og bildet jeg ønsker å gi av klubben min. Og også, fotball er en feiring. Og hvor jeg kommer fra, vi pyntet oss på søndager. Jeg elsket å komme til England og se managerne gå i dress og slips. Som om de sa, "Hør gutter, målet vårt er å lage en feiring ut av dette øyeblikket». Jeg ble med. Jeg vil at fansen skal våkne om morgenen og si:Arsenal spiller i dag, Jeg skal ha det bra. Den fyren starter dagen med å tenke at noe godt kommer til å skje med ham. Og for å gjøre det, store klubber må ha ambisjoner om å spille spektakulært. Av felles lykke."

Og som ved magi, deres neste kamp tillot dem å møte akkurat det dilemmaet. Å spille borte på Turf Moor skulle aldri bli lett. Sean Dyches lag var forventet godt organisert og forsvarte seg dypt. De brøt spillet og var bestemt på disken. Mot et slitent Arsenal som manglet muligheten til den skadde Giroud, de så ut som det bedre laget i store deler av første omgang og deler av andre. Wengers menn manglet sin vanlige nøyaktighet i pasninger, og det var et lag som så usynkronisert ut fra det som hadde spilt en så dominerende fotballuke. Ennå, til deres ære, de vedvarte og ble belønnet med et øyeblikk av ren flaks langt inn i Fergie-tiden (vel ikke egentlig, men fortsatt det 93. minutt). Typen syltetøy, Kontroversielle mållag scorer vanligvis mot Arsenal i de døende minuttene av kampen.

«For å vinne må du overbevise. Samfunnet har gått fra vertikalitet til horisontalitet. På 60-tallet sa en trener «gutter vi skal gjøre det på denne måten», ingen bestred det. Nå må du overbevise først. Spilleren er rik. Det karakteristiske ved den rike mannen er behovet for å overbevise ham. Fordi han har en status. En måte å tenke på. Folk i dag er informert. Derfor har de en mening. Og de tror deres mening er riktig. De deler ikke nødvendigvis min mening, så jeg må overbevise dem.»

Det var hardt mot Burnley, men gjestene hadde tatt en seier etter at de fleste fansen hadde trukket seg uavgjort. Det var ironisk at på 20-årsdagen for Wengers Arsenal-karriere, laget vant med mer av en George Graham-opptreden enn med den estetisk tiltalende, teknisk gjennomført og høyt tempo fotball av Le Professeurs trenerfilosofi. Men en seier er en seier. De rykker nå opp til tredje, 1 poeng på Spurs og 2 på lederne City. Med ni ubeseirede kamper og 5 seire på rad, de har farten inn i landskampspausen.

Det fine med fotball er at spesielle dager er spesielle av en grunn. For mye av resten, det er gode dager, og dårlige eller verre dager når du enten mister eller klarer å male ut et resultat. Det er konsistens over 38 spill som ser deg over målstreken. Og, selvfølgelig, lykkefunksjoner i hver eneste vellykkede sesong. The Gunners har ennå ikke gitt et overbevisende svar på om de konsekvent kan gjøre det på en forkjølelse, regnfull tirsdag kveld på Stoke, eller ved et 7:25-avspark mot Swansea City for den saks skyld. Men per nå, de ser ut til å trives godt, med momentum som måkes inn i fyrrommet i fyrrommet, for den lange sesongen fremover, en sesong som kan vise seg å bli en vakker en. Hvis det er, det kan være den største hyllesten som noen gang er gitt til den nitidige Monsieur Wenger.

«Tid er en ekte luksus. Jeg gir meg selv æren for én ting:Jeg behandlet alltid Arsenal som om det tilhørte meg. Jeg har blitt kritisert for det. For jeg bruker ikke nok. Jeg er ikke bekymringsløs nok. Jeg gir meg selv æren for å ha mot til å bruke ideene mine og kjempe for dem. Jeg kan forstå at folk ikke er enige. Min store stolthet vil være, dagen jeg drar, at jeg forlater et godt lag, en sunn situasjon og en klubb som er i stand til å prestere i fremtiden. Jeg kunne ha tenkt:Jeg er her i fire eller fem år, vi vinner alt, Jeg forlater og forlater klubben på randen av konkurs. For meg, konsistens på høyeste nivå er det sanne tegnet på en stor klubb. Real Madrid vant ikke tittelen på 21 år før Di Stefanos ankomst i 1953 tross alt.

Sitatene er hentet fra L'equipes intervju med Arsene Wenger, datert 7. november 2015.

[20 år med Arsene Wenger – Anerkjennelse av fotballens beste tilrettelegger: https://no.sportsfitness.win/sport/fotball/1004039630.html ]