Oscar Heisserer:Fotballspilleren som trosset nazistene

En av de mest allsidige spillerne i sin generasjon, Franskmannen Oscar Heisserer ble ettertraktet av nazistene for å hjelpe det tyske landslaget. Likevel trosset han dem og skapte en evig arv som et resultat. FP forteller sin historie.

Romerne invaderte den franske regionen Alsace i 58 f.Kr. og reetablerte den som et senter for vindyrking - studiet av druer for å lage vin. Så god var Alsace-vinen at Julius Caesar selv skal ha utropt den til den beste i hele Gallia.

Alsace falt for alemannerne, Germanske stammer fra den øvre Rhinen, da Romerriket gikk ned. Den alsaciske dialekten som snakkes til i dag er en direkte etterkommer av de alemanniske språkene. Det er ganske bemerkelsesverdig at dialekten varte selv etter at frankerne okkuperte regionen i århundrer.

Grunnen til denne historiske peregrineringen er å understreke det faktum at Alsace er en smeltedigel av romansk, germanske og frankiske kulturer. Tyskerne og franskmennene har kjempet om regionen i århundrer. Se for deg et svært pulserende tennisrally der ballen er Alsace. Du skjønner ideen.

De to europeiske gigantene var sist engasjert i konflikt om regionens suverenitet under andre verdenskrig.

Og det var i denne mest forferdelige tiden at lojaliteten til flere Alsace-folk ble satt på prøve. Mest bemerkelsesverdig av en mann som heter Oscar Heisserer.

Slank, blond og født i en typisk Deutsch klingende kommune kalt Schirrhein (den gang i Tyskland), Heisserer så mye mer tysk ut enn fransk. Men det var den franske landslagstrøya han bar med stolthet med kapteinsbindet rundt armen.

Hvis Tyskland ikke hadde avstått regionen til Frankrike i Versailles-traktaten, ville Heisserer sannsynligvis ha spilt hovedrollen for Die Mannschaft og historien ville blitt fratatt en inspirerende fortelling om moralsk mot vist i møte med motgang.

Med de urettferdige, handlinger fremkaller en større respons enn bare ord. Et intuitivt grep om denne metaforen førte til at Heisserer ironisk, en kontraintuitiv reaksjon på medlemmene av Schutzstaffel som satte ham i et sted med enestående moralsk gåte.

Selv som barn, Heisserer viste et fantastisk talent med en fotball ved føttene. Hans steg opp til "big league" kom i 1934 da han flyttet fra FC Bischwiller til Racing Club de Strasbourg Alsace, som på tidspunktet for Heisserers tiltredelse, hadde vunnet regionsmesterskapet ved tre anledninger.

Strasbourg er Alsaces stolthet, ikke bare for sin fotballklubb, men for også å være sete for flere store internasjonale institusjoner som Europaparlamentet, European Science Foundation og International Institute of Human Rights blant andre.

Fra Marie Tussaud til Arsene Wenger, hovedstaden i Alsace er fødestedet til flere eminente personligheter som har bidratt enormt til deres respektive metiers.

I Alsace, alle hadde noe av både Frankrike og Tyskland. For eksempel, Germanske etternavn er vanlige. På et tidspunkt, alle spillerne i Racing Start XI hadde etternavn med Alemann-røtter som Roessler, Keller, Schwartz eller Humenberger. Antoine Griezmann, Atletico Madrids superstjerne og franske landslagsspiller har Alsace røtter fra sin fars side, derav et så tysk klingende etternavn.

RC Strasbourg, grunnlagt i 1906 som FC Neudorf, sto tidens tann midt i en geografisk karusell som fikk klubben til å svinge mellom den franske og den tyske ligaen. Det måtte vente til 1933 for å bli profesjonell etter et møte på Restaurant de la Bourse. Klubben begynte i Ligue 2 og fikk opprykk til toppklassen på slutten av sesongen 1933-34 ved å slå Mulhouse og AS Saint-Etienne i et par to-beinte sluttspill.

Racings kronen på 1930-tallet kunne ha kommet i Coupe de France-finalen i 1937 mot rivalene Sochaux. Spilt på Stade Olympique Yves-du-Manoir i Colombes, Heisserer startet kampen, men endte dessverre på den tapende siden da en sen vinner fra en irsk mann ved navn Bernard Williams ga Sochaux en 2-1 seier.

Til tross for tilbakeslaget, Racing forble en formidabel kraft i fransk fotball og Heisserer deres beste fotballspiller.

Stående på 5 fot7, Heisserer var en av de mest allsidige spillerne i sin tid. For eksempel, han startet Coupe de France for Racing i venstre posisjon, spilte innvendig for Frankrike, men siterte Patrick Vieira da han ble spurt om spillestilen hans. Heisserer, med hans egne ord, var "mer angrepsinnstilt og kraftigere".

Racing-talismanen hadde et godt øye for en pasning og chippet inn med avgjørende mål for både klubb og land, mest bemerkelsesverdig et kapteinsmål i det 90. minutt mot en Stanley Matthews ledet England på Wembley som ga Les Bleus uavgjort 2-2.

Hans internasjonale karriere strakte seg over elleve år og tjente 23 landskamper for det franske landslaget. Heisserer var den første Alsace og den eneste Racing-spilleren som noensinne var kaptein for Frankrike.

Heisserer dukket også opp i de to kampene som Frankrike spilte i FIFA verdensmesterskap i 1938 på hjemmebane. Belgierne ble sendt 3-1 i første runde, men franskmennene ble ofre for italienerne i andre runde ved å tape 3-1. Frankrikes trøstemål ble scoret av Heisserer selv.

Konsekvente prestasjoner for Racing Strasbourg trakk oppmerksomheten til Racing Paris, franske ligamestere i 1936, ambisiøse og ser etter å dominere fransk fotball i årevis. Men pariserne ble utdelt et hardt slag. Nazistene.

Den franske kapitulasjonen i hendene på Hitlers Tyskland var rask og klinisk. Innen seks uker, nazistene hadde erobret Frankrike, Belgia, Nederland og Luxembourg.

Alsace ble integrert i riket og var offisielt under tysk okkupasjon for første gang siden 1919. Det ble vedtatt lover som tvang Alsace til å slutte seg til Baden og danne en enkelt administrativ enhet kalt Gau Baden Alsace. Det tyske språket ble erklært som Lingua franca, forbyr fransk og Alsace språk.

Obligatorisk militærtjeneste tvunget mer enn 130, 000 mann fra Alsace og Lorraine for å bli vervet til den nazistiske hæren. De fleste ble sendt østover for å kjempe mot Stalins røde hær. Mer enn en tredjedel av disse mennene kom aldri tilbake til hjemmene sine.

Nazistenes invasjon ble etterfulgt av den tyske omdåpen av flere organisasjoner og institusjoner. Racing Strasbourg ble omdøpt til Rasensportverein Strassburg mens den lille Red Star Strasbourg ble adoptert av Schutzstaffel og ble omgjort til SS Strassburg.

Nazistene utnyttet ikke bare industrien og ressursene til de okkuperte landene, men utnyttet også overfloden av idrettsutøvere og sportspersonligheter som var lett tilgjengelige for å forsterke Det tredje rikes økende sportslige overherredømme.

For eksempel, den polske internasjonale Ernst Wilimowski og mange andre polske fotballspillere i hans generasjon, tok tysk statsborgerskap som Volksdeutschers. Wilimowski var den beste polske landskampen på den tiden etter å ha scoret imponerende 21 mål på 22 opptredener for landet sitt.

Etter nazistenes invasjon av Polen, ‘Wili’ ble politimann og spilte for Polizei-Sportverein Chemnitz. Etter å ha scoret forbløffende 37 mål på fem kamper, Wilimowski ble kalt opp til den tyske nasjonale siden.

Heisserer var ment å følge hans fotspor.

Sommeren 1940 Heisserer hadde returnert til Alsace etter å ha kjempet som soldat på Maginot-linjen. En fin dag, mens han forlot Racing Strasbourgs treningsbane, Heisserer ble beleiret av tre kjøretøy, hvorav flere SS-offiserer slukte. Den lokale farmasøyten som fulgte SS pekte på Heisserer og ropte «Det er han!» Ting så dårlig ut.

Heisserer ble ført til SS-hovedkvarteret hvor han ble fortalt at Alsace vil være en del av riket de neste hundre tusen årene, så det var i hans beste interesse å slutte seg til SS.

Som Heisserer svarte, «I går var jeg en fransk landslagsspiller og kaptein for landslaget. Så hvordan kan jeg bli med i SS i dag?»

"Du vil angre på dette, sa nazistene og forlot ham. Men dette var bare begynnelsen på plagene Heisserer ville tåle for å avverge deres fremskritt.

Heisserers trass står i sterk kontrast til en annen fransk landslagskaptein, Alexandre Villaplane, hvis grådige og forræderske natur fikk ham til å forvandle seg til et psykopatisk nazimonster på en mynt. Heisserer, derimot, var av en annen rase.

Folk hadde gått med på mye verre. Alt Heisserer ble forlangt av var å spille fotball for nazistene. Hvorfor takket han nei?

Bare 25 år gammel, han var på toppen av sine krefter. Et "ja" ville ha drevet ham til enestående suksess og rikdom. Ennå, han nektet. Han så tvers igjennom den antroposentriske følelsen av rettighet som nazistene bar.

Men det var bare begynnelsen på plagene hans.

En gang etter Heisserers møte med Schutzstaffel, Sepp Herberger, treneren for det tyske landslaget, selv kom ned til Alsace. En tidligere internasjonal, Herberger hadde vært assistenttrener for Die Mannschaft før han etterfulgte Otto Nerz som manager på heltid.

Herberger ville ha Heisserer i laget sitt; den samme Herberger som skulle vinne Vest-Tyskland verdensmesterskapet i fotball i 1954.

«Jeg kan ikke være en fransk internasjonal og en tysk internasjonal. Det er ikke mulig, er det?"

Herberger kom tilbake til Tyskland og plaget aldri franskmannen igjen.

SS prøvde gang på gang. De tilbød ham også økonomiske insentiver, men Heisserer nektet hver gang. Faktisk, han spilte for Strasbourg med stolthet og tapte ikke et eneste derby mot SS Strassberg.

«Vi hadde alltid på oss bleu-blanc-rouge , de franske fargene, og ved hver kamp ble mange tilskuere arrestert for å demonstrere. Det var som Frankrike mot Tyskland, du vet. Vi har alltid hatt mange tilskuere, femten tusen eller tjue tusen under okkupasjonen, " han sa.

Fotball spilte som alltid en sentral rolle i geopolitikk og fotballstadioner som alltid vært vertskap for opprørerne, nasjonalistene som kjemper mot sine urettferdige okkupanter.

Heisserer, å være like modig som han var, var også en kritisk tenker som anerkjente menneskehetens moralske krise i tider med etisk dilemma, antydet at mange ble med i SS, ikke fordi de trodde på Hitlers jævelsak, men fordi de ikke hadde noe annet valg.

"For å være ærlig, ikke mange av dem var virkelig SS, sa han på spørsmål om han hadde fiendtlighet mot andre fotballspillere som slo seg sammen med nazistene. «De ble mer eller mindre tvunget til å bli med. Det var en gal tid. Det krevde mye mot å si nei.»

Den feirede fotballjournalisten Simon Kuper som intervjuet Heisserer år senere, spurte ham hvor han fant sitt moralske mot.

«Jeg hadde fortsatt illusjoner. Jeg var en kjent mann her i Strasbourg. Alle folk kjente Oscar, og jeg var på landslaget. Jeg tenkte, tyskerne ville godta dette av meg. Og jeg tror det er derfor de ikke gjorde noe. De har alltid tenkt, vi vil, på slutten av sangen vil han ombestemme seg."

Men en ting som Heisserer ikke forutså var å kjempe for riket. Han kunne velge bort å representere Tyskland eller SS på en fotballbane, men militærtjeneste var obligatorisk.

I 1943, hans uunngåelige oppfordring til Wehrmacht kom inn. Men Heisserer hadde ingen intensjon om å kjempe. Han forlot Strasbourg for Lorraine og ankom deretter Sveits.

«Jeg ble oppringt på en onsdag, og på torsdag var jeg borte. Herfra dro jeg til Lorraine, Jeg fikk laget falske papirer - vel, en hel roman."

Schutzsaffel arresterte Heisserers kone som var gravid på den tiden. Men helten vår hadde en beredskapsplan. Han ofret sin egen karriere, karakter og rykte for å beskytte sin elskede kone. Nazistene ble fortalt at Heisserer hadde forlatt byen sammen med en annen kvinne for ikke å mistenke hans kones hånd da han rømte.

«Til og med en tysk venn av meg sverget at jeg hadde reist med en annen kvinne. Alt for at ingenting skulle skje med min kone, du forstår. Jeg flyktet ikke bare, det var ikke lett. Jeg hadde tatt min avgjørelse, og kunne ikke gjøre noe mot min egen samvittighet, kunne jeg?"

Heisserers integritet og hans hengivenhet til sin kone var eksemplarisk. Sjelden har det vært en sportsskikkelse som hadde vist menneskehetens mest eteriske og numinøse egenskaper på en slik måte.

Heisserer ble fanget i Sveits og internert i to år hvor han ble tvunget til å utføre hardt arbeid. Det har vært rapporter om at han hjalp mange jøder med å unnslippe nazistenes klør, noe som ytterligere kaster lys over hans spektakulære karakter.

I mellomtiden, Tyskerne hadde tatt broren hans til fange, som også var en spiller en Racing, og sendte ham opp til Danzig for å jobbe på en U-båt og hans kone hadde født datteren hans. Begge brødrene returnerte til Strasbourg. Heisserer var en del av den franske hæren som frigjorde byen.

Menn som Heisserer og deres historier om mot, moral og dydighet går tapt med tiden. Fortellinger som disse forsikrer oss om den ofte oversett gode menneskelige natur. Inne i oss, der ligger de sovende potensialene for både godt og ondt. Arven vår er tuftet på det vi støtter oss på når vi konfronteres med en knipe.

Heisserer valgte førstnevnte og ble udødelig.

[Oscar Heisserer:Fotballspilleren som trosset nazistene: https://no.sportsfitness.win/sport/fotball/1004039365.html ]