Hillsborough Doesn't Leave You – Et Liverpool-fans postkort fra Azorene, Portugal

I 2014, Liverpool presset på for å vinne ligaen for første gang på 25 år. Den globetrottende Liverpool-fan Pete Martin befant seg på de portugisiske øyene Azorene og så en tittelavgjørende kamp.

I 2014, Liverpool FC presset på for å vinne den engelske Premier League for første gang på 25 år. Under ledelse av Brendan Rodgers og ledet av geniet Luis Suarez, det var en sterk tro på at Liverpool endelig kan avslutte sin lange draft. Forfatteren av dette stykket Pete Martin, etter noen livsendrende hendelser, la ut på en sjelesøkende reise for å omgå verden med skip og tog. Han så begivenhetene i Premier League utspille seg hvor og når han kunne. I midten av april, på tampen av Hillsborough-jubileet, han hadde uventet en gripende dag på øyene Azorene da han så et potensielt tittelavgjørende uavgjort mellom Liverpool og Manchester City.

Jeg våkner like etter klokken syv. Soloppgangen er vakker. Himmelen er knallrød utenfor de vulkanske fjellene på øyene på Azorene. Jeg er glad for litt pusterom fra cruiset i dag; det er lenge siden, kronglete reise over Atlanterhavet fra USA. Ved åttetiden, skipet ligger stille og livbåtene begynner å eskortere de som har bestilt turer. Klokken halv ni, vi andre får stå i kø for å bli tilbudt i land. Mens jeg går til avstigningspunktet, det er en generell kunngjøring om at det går saktere enn forventet å få folk til turene deres, og de uten turer, som meg, oppfordres til å dvele ved frokosten til passasjerene med turer har dratt. Jeg må vente en time til på flukt.

Jeg går av anbudet og tar mine første skritt tilbake i Europa igjen. Det er dag 70 av denne gale turen, og siste gang jeg var i Europa var dag 6 da jeg krysset grensen til Asia på den transsibirske jernbanen. Horta er den lille havnen på øya Faial i Azorene. Den brukes som et stoppested av seilere som krysser Atlanterhavet. Øya har en befolkning på bare femten tusen. Jeg er tilbake i jeans og fleece for morgenværet. Regnet handler bare om å holde ut. Passasjerene som venter på omvisninger blokkerer terminalbygningen, så jeg drar ut til byen vekk fra dem. Jeg går langs kystveien fra havna til sentrum, stopper ved katedralen. Det er veldig europeisk inni med et storslått alter og kirkebenker. Presten legger ut bønnebøker til morgenmessen. Det er fortsatt tidlig på søndag morgen; gatene er tomme og butikkene stengt. Ingen av de andre passasjerene har kommet så langt inn til byen ennå. Denne innstillingen minner meg om replikkene fra Alfred Lord Tennysons "In Memoriam" - c alm er morgenen uten lyd , rolig som passer til en roligere sorg .

Jeg går til Peter Street. Det vises og, med det, Peters Café Sport. Jeg spør inne om de vil vise Liverpool-kampen i ettermiddag, og den snille eieren sier at hun vil sjekke kanalene hvis jeg kommer tilbake senere, eller at jeg kan prøve Marina Bar. Jeg går videre rundt, men det er ikke mye her, og jeg er for stresset over å finne et sted å se kampen når avspark nærmer seg.

I dag er det Liverpool mot Manchester City. Liverpool har gjort et utrolig bragd for å bli tittelkandidater for første gang på mange, mange år og, i dag, vi spiller tittelfavorittene. Det er også spørsmålet om at det er spillet som er nærmest tjuefemårsjubileet for Hillsborough-katastrofen, som er en emosjonell tid for enhver Liverpool FC-fan.

Tristheten til Hillsborough, hvor 96 fotballfans døde under en semifinale i FA-cupen i 1989, så vel som skammen over 1985s Heysel-tragedie, fortsatt henger over byen og dens mennesker (selv de som nå har dratt til nye beitemarker) som en mørk skygge. For å få et lys til å skinne på misannhetene, løgner, og korrupsjon forplantet av fylkets regjering, politi og media i kjølvannet av katastrofen har blitt en lang og kronglete vei. I sin kjerne, å miste venner og familie på en fotballkamp er tøft nok. I hver by i verden, fellesskapet med å se kampen fortsetter og ingen forventer at supporterne ikke kommer hjem igjen. Likevel å ha dine medfans og, i noen tilfeller, familie som ble klandret som årsaken til katastrofen, selv med de åpenbare hullene i propagandaen sirkulert av Thatcher-regjeringen og Yorkshire-politiet tok smerten til et annet nivå. Mistilliten mellom byen og sentralregjeringen boblet gjennom den tøffe økonomiske politikken som henførte byen på 1980-tallet, som etterlot mange uten jobb og fortsetter med mangelen på rettferdighet angående Hillsborough etter alle disse årene. [Det var først i 2016, tjuesju år etter hendelsen, at den britiske regjeringen frikjente fansen og erklærte dødsfallene som ulovlige drap. Jeg kan bare forestille meg hvordan familiene, som har søkt rettferdighet både med grusomhet og nåde, følte.]

Marinaveggene og benkene i gamlebyen er malt med navn på medreisende som enten seiler rundt i verden eller, som et minimum, krysser Atlanterhavet. Det er mange norske og tyske navn og flagg, som skiller seg ut mer enn de andre. Det underholder meg å se dem på min reise rundt i verden. Det føles godt at folk har levd ut drømmene sine.

Jeg fant Marina Bar ved et uhell. Det er tomt og jeg spør bartenderen om de vil vise fyrstikken. Jeg forteller ham at avsparket kan være enten halv elleve eller halv elleve; med endringen til britisk sommertid i Storbritannia, Jeg er ikke sikker på hva tidsforskjellen er.

Vi prater en stund og han er overbevist om at kampen er i gang og ber meg komme tilbake klokken halv tolv. Jeg vandrer rundt i byen igjen, men tiden går. Kvart over elleve, Jeg går tilbake til Marina Bar. Barmannen overbeviser meg om at avspark faktisk er halv tolv lokal tid. Han sjekker en nettside og har rett.

Jeg har en time til å drepe, men jeg er for nervøs for fotballen til å gjøre noe annet: en seier i dag ville gi Liverpool fordelen; vinne dette spillet og tittelen ville være i våre egne hender. Deretter, bare vinn våre fire gjenværende kamper og ligaen ville være vår ... endelig. Så, for en €1,50 kaffe og gratis wifi (i motsetning til skipet), Jeg tar igjen e-post, nyheter, og Facebook i Marina Bar. På skipet, Jeg må ta opp et lite boliglån for en kaffe og en times interweb.

Ti minutter før avspark, Jeg stresser bartenderen for å sjekke at vi har rett kanal. Han bytter tålmodig og rolig kanal for meg til jeg hører en kjent melodi. Signeringen av "You'll Never Walk Alone" for tjuefemårsjubileet til Hillsborough har begynt. De få amerikanske passasjerene i baren som drikker kaffe eller spiser lunsj aner ikke hva som skjer. Den andre bartenderen kommer til bordet mitt også, og vi tre står stille. På slutten av sangen, han tar hånden min og sier:"Jeg vil at Liverpool skal vinne." Dette får meg til å smile.

Utenfor, solen begynner å skinne. Liverpool scorer innen seks minutter, og vi er to null foran til pause. Deretter, City kommer tilbake og spillet er jevnt. Jeg tyr til en ettermiddagsøl for å få ro på nervene. Baren er nå tom, med unntak av meg, de to bartenderen, og en amerikaner fra cruiseskipet som nå er totalt fiksert.

Det er hele byen nå, men Coutinho scorer for å bringe oss tilbake i front. Vi jubler høyt, inkludert den amerikanske, som innrømmer at han ikke vet hvilket lag som er hvilket. Liverpool holder på og, som Liverpool-fans overalt, Jeg er i drømmeland. Kan vi faktisk gjøre det? Vinn de fire siste kampene og tittelen er vår!

Jeg går tilbake til terminalbygningen i vantro. Det er lang kø for å vente på båter tilbake til skipet, men ingenting kan påvirke humøret mitt. Det er strålende sol nå også. Køene beveger seg raskt og, tilbake om bord, Jeg ser livbåtene løftes tilbake i posisjon. Vi forlater Azorene og setter kursen mot Gibraltar, vårt neste stopp om to dager.

Jeg tar meg litt pizza fra Sail Away-festen på Sea View Bar. Det eneste setet jeg kan finne er inne, under John Lennon-bildet. Mens jeg spiser, Cruisedirektør Tony kunngjør kveldens reiserute. Jeg følger ikke med, men jeg hører ham si at det blir en pianogjengivelse av Beatles-sanger i pianobaren. Det må være en av de dagene.

Jeg er for opptent etter fotballen til å slappe av på rommet mitt, så klokka fem våger jeg meg til Crow's Nest-baren for en drink tidlig i solnedgangen. Merkelig nok, baren er full. Jeg lurer på om disse menneskene faktisk har vært i land. Bryllupsreiseparet fra martini-smakingen den første dagen er i baren igjen. De er halvkuttet og slår hardt i rødvinen. Det er vanskelig å forestille seg at dette ekteskapet varer hvis de velger å tilbringe alle dagene i baren så snart. Utålmodig, Jeg tar meg til pianobaren. Det er nok en stolpe å krysse av fra listen over elleve på rutebåten. En solopianist spiller «Hey Jude» til en halvfull salong. Det er godt nok for meg å ta plass i baren som sirkler rundt pianoet hans. På slutten av sangen, han ønsker meg velkommen som det virker som han kjenner de andre; de har deltatt på showet hans de fleste kvelder.

Piano Man Johnny spør hvor aksenten min er fra. Jeg forteller ham, og han bryter energisk ut i «Come Together» og «Oh Darling». Etter ytterligere to Beatles-sanger, Piano Man Johnny tar forespørsler, men det ser ut til at Beatles er for moderne for hans eldre publikum. Han spiller en sang jeg ikke kjenner, og etter dette, en kvinne ber om noen vis sanger i stedet.

Mens samtalen fortsetter om hvilken sang som skal spilles, det går plutselig opp for meg. Jeg ber pianisten spille «You'll Never Walk Alone». Jeg må forklare at det er fra "Carousel" og derfor en " vise sang ’, men også at det passer i dag. Hvis han ikke kommer til å spille Beatles, kan han hylle deres hjemby og min.

Piano Man Johnny finner musikken på iPaden sin og begynner å spille. Til min forbauselse, den gamle kvinnen som sitter ved enden av baren reiser seg og begynner å synge. Hun har en utrolig falsettstemme og mot slutten av sangen synger alle med. Jeg takker både pianisten og kvinnen. Kvinnen forteller meg at hun har en venn fra Liverpool som alltid synger denne sangen, men hun hadde ingen anelse om betydningen av sangen.

Sangen, selvfølgelig nå en sportssang adoptert i nyere tid av mange andre lag, inkludert Celtic, ble først sunget på Anfields berømte Kop på begynnelsen av sekstitallet. Før spill, the Kop ville synge med på dagens hits som spilte gjennom stadion tannoy. Gerry og pacemakerne, et av de berømte lokale Merseybeat-bandene som dominerte hitlistene, hadde spilt inn sin versjon av sangen i 1963. Ifølge folklore, Gerry Marsden, forsangeren, presenterte en kopi av singelen til den daværende manageren for Liverpool Football Club, Bill Shankly og han ble umiddelbart ærefrykt for det. Når ryktet om dette nådde Kop, den fortsatte å bli sunget av de ivrige supporterne før avspark, uavhengig av sangen faller ut av listene. Sang etter at Liverpool vant FA-cupen for første gang i 1965, det ble Liverpools signaturmelodi. Gjennom glansårene på 70- og 80-tallet og spesielt etter Hillsborough, sangen har blitt mye mer enn en sportssang, sunget av fans for å oppsummere følelsene av både glede og smerte.

Kvelden min fortsetter med at pianisten og sangeren fremfører gamle sanger. Jeg gir fra meg stolen til noen flere gamle fogies som kommer inn etter å ha sett et av de andre showene og som vil avslutte kvelden med en sang. Det er min kø for å forlate, men jeg kan ikke helt tro det jeg har vært vitne til – vi har en sjanse til å vinne ligaen og jeg har hatt min egen personlige lille hyllest til de tapte på Hillsborough og til de som fortsetter å søke rettferdighet.

Tilbake på rommet mitt, Jeg sjekket dyrt på internett bare for å være sikker på at Liverpool FC virkelig vant. Vi gjorde.

Selvfølgelig, Liverpool vant ikke Premier League – tapte en og uavgjort en av de fire siste kampene for å gi tittelen til Manchester City. Den lange ventetiden fortsetter.
Dette er et tilpasset utdrag fra Petes bok "Revolutions".

[Hillsborough Doesn't Leave You – Et Liverpool-fans postkort fra Azorene, Portugal: https://no.sportsfitness.win/sport/fotball/1004039551.html ]