Analyse av Venezuelas Copa-kampanje:En tapt mulighet, men bedre tider venter

"Vi er midt i en generasjonsrenovering, '" Ruben Villavicencio, eksekutiv president i den venezuelanske Premier League, fortalte meg da vi diskuterte Venezuelas Copa América-opptreden. Jeg trodde det var en fantastisk vending – den typen som bare skjer når du snakker et språk som ikke er ditt eget – og det er en så perfekt beskrivelse av hva som skjer med det venezuelanske landslaget. Før, troppen valgte seg selv fordi alternativene var så begrensede; nå avgjørelsene Rafael Dudamel, hovedtreneren, må lage er vanskelige fordi, for de fleste stillingene, det er minst to sterke alternativer. Tiden deres i Brasil innkapslet perfekt dette og hvor de er som fotballnasjon.

For å forstå hvordan forestillingen ble mottatt hjemme og hva som forventes videre fra La Vinotinto , Jeg snakket med flere venezuelanske eksperter og fagfolk:David McIntosh, veteran midtstopper av to Copas og tidligere internasjonale lagkamerat til Rafael Dudamel; Verónica Herrera, U17 Søramerikansk mesterskap vinner i 2013 og 2016; Marie Ferro og Eduardo Pino, TV- og radiofotballjournalister for Meridiano TV og Difusión Latina; og Carlos Bustamante, en uavhengig produsent og sportsjournalist basert i England.

"Utvalget skapte mye kontrovers, McIntosh forklarte, å trykke rett inn i den offentlige debatten som er så symptomatisk for nasjonal fotball. "Det var kontroversielt fordi det er la oss si, millioner av venezuelanske ledere, hver med sine egne kriterier. Jeg synes vi presterte bra, men det var en bitter smak at hvis vi hadde vært mer ambisiøse, kunne det vært bedre.»

Det er en følelse som utvetydig gjentok seg blant juryen jeg hadde samlet meg for La Vinotinto å stå foran. Konsensus var at Argentina var der for å ta. "Overrespektert." "En tapt mulighet." "Viste overdreven respekt." Ferro mener den "mer kreative" Jefferson Savarino kunne ha gjort forskjellen, og Herrera og Bustamante ble liggende og funderte på hva som kunne vært om Yeferson Soteldo hadde fått mer tid.

Til tross for sin begrensede spilletid – 95 av de 360 ​​minuttene som tilbys – imponerte Soteldo over hele linja. Før han flyttet til de brasilianske gigantene Santos og ble overrakt skjorte nr. 10 til Pele og Robinho, den 5'2" angripende midtbanespilleren underholdt publikum i Chile med Club Universidad, fullførte flest driblinger i ligaen med 89 – 30 foran sin nærmeste konkurrent. Til manges overraskelse, han var ikke i Dudamels Copa-lag, med amerikanske visumvansker oppgitt som årsaken til at han ikke kunne bli med dem der for trening før turneringen. Da Watfords Adalberto Peñaranda falt ut sent på grunn av skade, Soteldo gikk opp.

"Jeg likte ikke hvor lite engasjementet til Soteldo og Josef Martínez var, sa Pino til meg. "Etter min mening, treneren manglet litt mer pågangsmot. Jeg har mye respekt for Dudamel, spesielt siden han oppnådde store ting med U17 og U20; derimot, Jeg deler ikke måten spillet spilles på til bestemte tider.»

Så effektiv ble Soteldo vurdert av Pinos kollega Ferro, hun inkluderte ham i sine tre fremragende artister for La Vinotinto til tross for at de bare spilte 25 % av minuttene. "Soteldo gjorde en utrolig jobb, han startet ikke noe spill, men som en påvirkningssubstitusjon for teamet var arbeidet hans flott. Han skapte mange muligheter, åpningsplasser, dra markører, ubalanse det andre laget, og han hjalp også forsvaret når de trengte ham.»

Ved siden av den blekeblondhårede forwarden, Ferro fullførte sine valg med Darwin Machis, som ble valgt i fire av de fem "topp tre"-valgene, og Wuilker Faríñez. Machis sitt høydepunkt var kampen mot Bolivia. Trenger en seier for å garantere en plass i kvartfinalen, Machis beholdt plassen i startelleveren etter en svært disiplinert og hardtarbeidende prestasjon i den målløse kampen med vertene og eventuelle mestere Brasil. Det tok bare to minutter å betale utbytte, da Ronald Hernandez krysset fra høyre til venstre og Machis headet inn.

"Hans ytelse, individuelt og med teamet, var flott, å vite at for Dudamel er det veldig viktig å hjelpe laget på alle måter:defensivt, hvor han ofret mye, og offensivt." Ros for målene hans kom også fra McIntosh og Pino, men det var Faríñez sitt navn på alles lepper, derimot.

Av lagene som tok seg til kvartfinalen, Venezuelas gjennomsnittsalder på 25,7 var den yngste med over ett år. Den yngste av dem alle var deres førstevalgsmålvakt, 21 år gamle Wuilker Faríñez Array, som debuterte internasjonalt som 18-åring og ble foreslått som erstatning for Jasper Cillessen i Barcelona, før de valgte Neto fra Valencia.

«[Det var] igjen nok en pålitelig ytelse sammenlagt for Millonarios-keeperen, "Bustamante, som kommenterer for talkSPORT, oppgitt. «Når han gjør en feil, du kan se hvor skjør backlinjen er.»

Det var en mening som ble delt av den venezuelanske internasjonale Herrera - "selv når den siste kampen ikke var hans beste prestasjon, han hadde den beste prestasjonen, ” – og Ferro:“selv om han begikk en feil for det siste målet mot Argentina, han er så ung med en fantastisk fremtid, og han gjorde noen fantastiske redninger.»

Mens Machis, Soteldo, og Faríñez fikk mye av ros, Dudamel fortjener lik kreditt, og suksessene hans var uten tvil det største drivstoffet for motstanderne hans:prioritering av defensiv robusthet og en tilnærming til hele teamet for å gi det.

"Ofte tror folk at bare forsvarere bør forsvare, "McIntosh, en forsvarer på 23 år og tellende, observert. "Det er ikke sånn; det krever taktisk konsentrasjon, hvor den første forsvareren er spiss, og i alle deler av leken, spillerne burde gjøre det.» Det er noe åpenbart i Dudamels tilnærming og går ikke ukjent:Pino valgte ledende spiss Rondón blant sine tre beste utøvere fordi han "ofret mye for laget; arbeid som nesten ingen ser, Rondón gjør det enkelt’”; og Ferro brukte det samme ordet – «offer» – i begrunnelsen for å plukke ut Machis.

Dudamels internasjonale lederrekord fra ungdomssiden og oppover er full av rekorder som hyller hans tilnærming:i VM-kvalifiseringen 2018, Venezuela gikk 213 minutter uten å slippe inn – det lengste de hadde gått uten å slippe inn i VM-kvalifiseringen; i det søramerikanske fotballmesterskapet for ungdom 2017, Faríñez slapp inn bare seks mål på ni kamper, som var færrest i turneringen; og i U20-VM 2017, Venezuela nådde kvartfinalen – 506 minutter med fotball – før de innrømmet som er den nest lengste rekken i rekordbøkene til turneringen. I Copa América 2019, La Vinotinto gikk 278 minutter før han innrømmet, inkludert rent bord mot begge de endelige finalistene, Peru og Brasil.

Prestasjonen er desto mer bemerkelsesverdig når den tvungne rotasjonen av backlinjen deres tas i betraktning. I deres tre gruppespillkamper, La Vinotinto brukte tre forskjellige midtstopperkombinasjoner:Jhon Chancellor og Mikel Villanueva (vs Peru), Yordan Osorio og Villanueva (vs Brasil), og Luis Mago og kansler (mot Bolivia).

«Jeg tror forsvaret er en av de viktigste tingene i en kamp, "Herrera, som har hatt sin store del av turneringssuksessen, fortalte meg, "Og jeg har lært av forskjellige trenere at forsvar ikke bør endre seg under konkurranser." Dessverre, Dudamel hadde ikke noe valg.

«Jeg tror vi hadde en ganske komplett tropp, " konkluderte Ferro, mens vi diskuterte Dudamels lagvalg, "men jeg føler at Rolf Feltscher [høyreback, LA Galaxy] var ikke klar for turneringen fra dag én – han ble skadet. Jeg skjønte aldri grunnen til at han var der.

«Jeg tror at Alexander Gonzalez [høyreback, unattached] var det beste alternativet, og vi savnet Wuilker Angel, en stor forsvarer [Akhmat Grozny]. På slutten trengte vi ham fordi verken Villanueva eller Osorio var i stand til å spille mot Argentina.

«Venezuela startet turneringen med kansler og Villanueva, men jeg har alltid følt at den beste partneren for Villanueva var Osorio som de viste mot Brasil. Så gikk det rykter om at Villanueva og Osorio skulle starte mot Bolivia, men Villanueva ble syk med en sykdom som vi kaller her i Venezuela lechina , og Osorio hadde noen problemer med kneet. Men grunnen til at vi bare slapp inn ett mål i gruppespillet var den defensive taktikken til Dudamel og organiseringen av hele laget, spesielt i kampen mot Brasil.»

Med en stor andel av den venezuelanske støtten, derimot, det ble sett på som en overavhengighet av forsvar. Her var et lag, de trodde, hvis DNA hadde blitt så inngrodd med å spille skadebegrensningsfotball at de ikke visste hvordan de skulle kommandere angrepstalentet og det kreative potensialet de nå hadde.

"Ærlig talt, jeg var skuffet over La Vinotinto i denne Copa, " innrømmet Pino. «De visste ikke hvordan de skulle spille med ballen. Dudamel må fortsette å jobbe slik at i møte med VM-kvalifiseringen, systemet vi har forbedres. Dette teamet må gå mer opp for å oppnå store ting.»

"Dudamel tror på taktikken hans og for å være rettferdig, det fungerer under gruppespillet, " sa Bustamante, «men det hjelper heller ikke å etablere en identitet, en Vinotinto måte å spille på.

"Hvis de får gode resultater, du kan si at taktikken fungerte, men det er ikke mye rom for å drømme om neste nivå. Mot Argentina burde vi ha presset mye mer i stedet for å la dem finne veien inn i kampen. La Vinotinto hadde sine øyeblikk fordi spillerne på en eller annen måte fant veien, og bare utmerket arbeid for Armani nektet dem.»

Det var et gjennomgående tema gjennom fagpersonenes svar. «Jeg synes taktikken i det minste i gruppespillet var passende, " forklarte Ferro. «Vi trakk uavgjort med Champions og det er ingen hemmelighet at de er bedre enn La Vinotinto på alle måter, så selvfølgelig trengte vi en defensiv taktikk. Så er det Peru. Vi så alle hva de gjorde på denne turneringen. Det var den første kampen og jeg tror vi gjorde mange feil, men fortsatt, vi fikk et poeng.

«Så spilte vi en flott kamp mot Bolivia. Jeg tror at i kvartfinalen, taktikken var ikke problemet. I stedet for Murillo burde vi ha spilt med Savarino – han er mer kreativ, han har visjonen om en "10" - og kanskje igjen bytte en spiller på midtbanen (Yangel ute for Añor, for eksempel).

«Vi kan ikke tvinge dette laget til å spille 4-4-2 for å gi noen minutter til Josef Martinez fordi vi aldri spilte på den måten i vennskapskampene. Kanskje en 4-2-3-1, men igjen, Jeg synes at 4-3-3 var en god taktikk, men med forskjellige spillere, mer støtende. Vi gikk glipp av muligheten til å slå Argentina. Vi kom i bedre form enn dem til både turneringen og kampen.

De neste 12-18 månedene med internasjonal fotball gir en travel kalender for Dudamels menn. I 2020, seniorlaget vil møte VM-kvalifiseringen 2022 som er planlagt å starte i mars, en annen Copa América, og CONMEBOL før-olympiske turnering, som starter 15. januar. Skulle de prestere godt nok til å sikre seg en av de to båtplassene som gis til Sør-Amerika, Venezuela vil ha OL-fotball i slutten av juli å se frem til.

Spesielt OL tilbyr Venezuela et perfekt utstillingsvindu for det som blir beskrevet som deres sterkeste generasjon. Kjør som en U23-konkurranse, med en godtgjørelse på tre "overage" spillere, OL kommer på en tid da alle La Vinotinto U20 World Cup toer-up-kull fra 2017 vil være kvalifisert, så vel som de som gikk glipp av noe, men som siden har blitt kjent, som Savarino, og de kan styrkes av slike som Tomás Rincón, Roberto Rosales og Rondón.

Alternativt den kan brukes som et testløp for livet uten det siste, eller en sjanse til å prøve ut en tospissers formasjon. Det er en forestilling Ferro og jeg diskuterte og ble enige om kunne fungere i en 4-3-1-2, som ville ha fordelen av å beholde det robuste triumviratet av spillere i formen til Rincón, Yangel Herrera og Júnior Moreno på midtbanen, og la Martínez samarbeide med Rondón i angrep. Å knytte de to sammen kan være en av Soteldo, Savarino, eller Rómulo Otero, hvor mange, inkludert Herrera og Pino, følte burde ikke vært utelatt fra 2019 Copa-troppen. På en eller annen måte, 2020 ser ut til å bli et år der mange håper at lenkene skal løsne.

«Jeg har ganske høye forventninger, Ferro innrømmet. "Jeg tror at vi må jobbe veldig hardt i angrepsavdelingen og prøve forskjellige taktikker for å ha et mer konkurransedyktig og komplett lag som vet hvordan de skal være defensive, men som fortsatt kan skape flere muligheter og være offensive når det trengs.

"Det er en drøm, og det er målet:vi vil være med i vårt første verdensmesterskap, og jeg tror vi har gode spillere som er på gode punkter i karrieren.» Det er en positivitet som ikke er alene.

"Dette laget er supertalent Herrera sa om sine medproffer. «Den har mye erfaring og jeg tror de er forberedt på de neste utfordringene. Jeg tror dette laget kan være det første Venezuela-landslaget som kommer til verdensmesterskapet. For Bustamante, det er alt som betyr noe; "noe annet, " han sier, "ville være en høy fortjeneste."

TV-anker Pino og fhv Vinotinto forsvarer McIntosh var mer reservert, med sistnevnte forklarer i en viss dybde hvilke problemer som gjenstår og må overvinnes hvis La Vinotinto skal delta i verdens største fotballturnering.

"Bit for bit, Venezuelas landslag forbedrer seg takket være antallet spillere det eksporterer i dag, men jeg tror vi fortsatt har en lang vei å gå for å nå et verdenscup.

«Gud vil, det skjer i disse kvalifikasjonene, men jeg tror ikke vi har gjort det før fordi de ansvarlige tror at fotball vokser fra topp til bunn, og dette har kanskje virket tilfelle på grunn av venezuelanerens tilpasningsevne.

McIntosh, som gir råd til unge spillere på Twitter, Facebook, og Instagram, mener hele holdningen må endres.

«For at fotballen vår skal bli elite, vi må begynne med vårt forslåtte akademisystem. Barna skal behandles likt eller bedre enn de profesjonelle, det er mentaliteten vi trenger fordi de kommer til å være fremtiden for fotballen vår, og for øyeblikket, de produserer en fotballspiller som har blitt mishandlet og dårlig matet, både i deres fysiske, følelsesmessig, og mental ernæring. Mitt råd er, hvis de virkelig elsker fotball, å reflektere."

Pinos reservasjoner var mer umiddelbare, forteller meg at Copa-prestasjonen har etterlatt en dårlig smak, og han håper at det signaliserer til Dudamel at å fortsette å spille på samme måte vil gjøre VM-kvalifiseringen veldig vanskelig. ikke endre, meldingen var, og et mislykket 2020 kan etterlate manageren i et «hav av tvil».

Dylan Wiliam, en emeritusprofessor i pedagogisk vurdering, mener at "i utdanning, «hva fungerer?» er ikke det riktige spørsmålet fordi alt fungerer et sted og ingenting fungerer overalt.» For Dudamel, dette punktet er nøkkelen til hvordan han vil bli husket som Venezuelas manager, og hvordan troppen hans vil stille opp mot dem som har kommet før dem. Inntil nå, selv om formasjoner endrer seg, taktikken har holdt seg relativt uendret. "Så det som er interessant, " konkluderer Wiliam, "hva er viktig i utdanning, er "hvilke forhold fungerer dette?" Dudamel er en pedagog og han må stille seg dette spørsmålet; svaret vil definere de neste 18 månedene .

Jordan Florit er forfatteren av den kommende boken " Rødvin og Arepas:Hvordan fotball blir Venezuelas religion ."

[Analyse av Venezuelas Copa-kampanje:En tapt mulighet, men bedre tider venter: https://no.sportsfitness.win/sport/fotball/1004039474.html ]