Walsall sesongforhåndsvisning:avhengighet av ungdom

L også på tidligere League One-bord og forrige sesongs 14. plass ser ut i tråd med Walsalls tidligere form. Snakk imidlertid med mange Saddlers-fans, og det er en viss misnøye over manglende evne til å bygge videre på opprykkspresset til 15/16. Gjorde resultatene flatere ytelser i fjor? Ble forventningene hevet? Og er det nåværende regimet i stand til å møte dem? Fotballlaben diskuterer alle disse tingene og mer med Bescot Banter (@BescotBanter) i forkant av den nye sesongen.

Når Saddlers nåværende opphold i League One går inn i sin 11. kampanje, du vil bli hardt presset for å finne en supporter som vil akseptere ytelse fremfor posisjon. Mens vi alle elsker spennende, frittflytende fotball, de fleste supportere ville gjerne akseptert en serie triste og triste seire på én null hvis det betydde at laget gjorde en viss fremgang mot å sikre seg opprykk.

Den største frustrasjonen fortsetter å være styrets oppfattede mangel på ambisjoner. Selv om forsvarlig økonomisk planlegging er svært velkommen, det ser ofte ut som om makthaverne har svært lite ønske om å se klubben virkelig utvikle seg til noe større enn dens nåværende tilstand.

Siste rekordstore overføringer til side, klubben fortsetter å slite med å tiltrekke seg såkalte «marquee»-signeringer, med tidligere og nåværende ledere tvunget til å se lenger unna etter skjulte, ofte ubeviste prospekter, mindre sannsynlighet for å være på radaren til våre ofte rikere motstandere.

Forrige sesong Saddlers-fansen var ikke baklengs når de kom frem når de uttrykte skuffelsen over både prestasjonen og den generelle sluttplasseringen. Tidlige indikasjoner viser at frustrasjonen stadig øker ettersom 2017/18-kampanjen nærmer seg stadig nærmere.

Forståelig nok, forventningene økte etter den imponerende 15/16-kampanjen. I hvilken grad fikk Jon Whitney verktøyene for å møte dem?

Troppen som avsluttet 2015/16-kampanjen i sluttspillet var en sterk en, men manager Jon Whitney kom aldri til å kunne gjøre noen bruk av det.

En kampanje som fikk flere av Saddlers førstelag til å skinne ble fulgt opp av en sommer med høyprofilerte avganger, som gjengangere, inkludert slike som Jason Demetriou, Rico Henry, Romaine Sawyers og Tom Bradshaw, bestemte seg for å gå videre, tvinger gafferen til en altfor kjent gjenoppbygging.

Den gjenoppbygde troppen flørtet kort med sluttspillet, men til tross for fremveksten av Amadou Bakayoko, den rene glansen til Erhun Oztumer og utstillingene til utlånte Jason McCarthy, Scott Laird og (kort) Eoghan O'Connell, vi så aldri ut til å klare å komme inn i en solid form.

Hadde klassen 2015/16 holdt seg sammen, med noen få viktige tillegg, vi kan godt ha sett frem til en mesterskapskampanje denne sesongen, i stedet for enda et slag i Sky Bet League One.

Du kan ikke unngå å føle at hvis spillebudsjettet ble økt, kan manageren ha vært i stand til å overbevise i det minste noen av de avgående spillerne om å bli i klubben.

Du stolte sterkt forrige periode på formen til Neil Etheridge, som har reist til Cardiff på en fri. Med Neil Cutlers coaching, kan Mark Gillespie erstatte ham?

Sammenlignet med Neil Etheridge, Mark Gillespie kommer til klubben med et helt annet tankesett. I motsetning til Ethers, og Richard O'Donnell før ham, Gillespie har fått hundre og åtti førstelagsopptredener og kommer til klubben med mye erfaring, noe som burde holde ham godt til rette for den travle League One-planen.

Mark vil utvilsomt dra nytte av Cutlers coaching – noe han selv har sagt tiltrakk ham til klubben – men han burde være i stand til å gå inn i førstelagsrollen med mye selvtillit på vei inn i den nye sesongen.

Vingebacken Luke Leahy kommer med gode anmeldelser fra Falkirk, selv om Crewe-fans er delt på Jon Guthrie. Antyder disse to signeringene at du vil holde deg med tre bak?

Det er litt for tidlig å finne en formasjon, spesielt gitt de gjenværende hullene i troppen, men skiltene ser absolutt ut til å peke på en fortsettelse av tre-på-bak-oppsettet.

En bakre treer av James O'Connor, utlånte Blade James Wilson og Jon Guthrie er helt klart et alternativ som manageren vil vurdere. Spesielt ettersom Luke Leahy og Nicky Devlin begge er komfortable i angrep.

I så fall, kan det være muligheter for 19 år gamle Kory Roberts? Han hadde en god kamp mot Port Vale i april...

Kory hadde et imponerende 2016/17. Sammen med fire førstelagsopptredener, han var kaptein på utviklingssiden til ligatittelen og så ut til å virkelig gjøre et stort sprang i veksten hans som spiller.

Vi forventer at den Birmingham-fødte forsvarsspilleren vil være med i førstelaget i løpet av sesongen, men kan dra nytte av et låneopphold hvor han vil få mye uvurderlig erfaring ettersom de mer erfarne spillerne har en tendens til å holde på startrollene.

Du har hatt to gode høyrebacker/RWB-er de siste to årene. Antyder kommentarene til Ayr Uniteds Devlin at han kan bli en annen?

Absolutt. Nicky ser ut til å være lik Jason Demetriou, opptatt av å komme frem og komfortabel på ballen. Hans erfaring i andre stillinger burde hjelpe ham å utvikle seg til den spilleren vi så Jason McCarthy bli under låneperioden forrige sesong.

George Dobson forblir i West Ham etter låneoppholdet forrige sesong. Forventer du at Adam Chambers blir partner Joe Edwards på midtbanen?

Ettersom George Dobson nå har sluttet seg til Sparta Rotterdam, og med Liam Kinsella innstilt på å konsentrere innsatsen om høyrebackrollen, vi forventer at manageren bruker en lignende taktikk som forrige sesong, med Adam Chambers som sitter foran backlinjen og tilbyr mye stabilitet når vingbackene rykker oppover banen.

Sammen med Florent Cuvelier og Joe Edwards, Saddlers har flere sentrale midtbanespillere i og rundt førstelaget, med Reece Flanagan, Jordon Sangha og Kacy Milan Butterfield gjør det bra for utviklingstroppen, manageren har noen – riktignok uprøvde – alternativer i ermet.

Oztumer hadde en imponerende kampanje i fjor. Hvis han går, trenger du en direkte erstatning, eller kan Maziar Kouhyar være et jokertegn?

Skulle Oztumer reise til beite nye, vi forventer at klubben søker en erstatter i form av en ny signering, ettersom det kan være litt snart å forvente at Maz skal bære laget videre på egen hånd.

Men hvis trollmannen fra Oz blir i klubben, vil vi at Kouhyar skal få litt førstelagsfotball andre steder, et lånetrekk ville tillate ham å fortsette å utvikle seg som fotballspiller, heller enn å stagnere på benken.

Bakayoko har rå tempo og kraft, men kritikerne hans sier at han kan være for uselvisk til tider. Er du overrasket over at en målscorer ikke er hentet inn?

Litt overrasket, spesielt gitt Andreas Makris nylige avgang, men, etter hans nylige rekruttering, lederen ser ut til å slite med å sikre flere overføringsmidler, og kan bli tvunget til å holde seg til det han har for tiden. Forhåpentligvis kan både Baka og Simeon Jackson forbedre seg fra forrige sesong.

Det er klart at Bakayoko bare kommer til å bli bedre, han har alle verktøyene for å lykkes, og, hvis kampanjen hans for 2016/17 er noe å gå etter, han kan være inne for en sterk sesong igjen.

Hva er tankene dine foran League One-sesongen som helhet? Noen potensielle dark horses for deg?

Det er potensiale for at 2017/18-kampanjen kan bli god. Det er flere sider som ønsker å komme tilbake til mesterskapet ved første gang de spør, mens lag som Bury, Fleetwood Town og MK Dons prøver også å utfordre i toppen.

Blackburn Rovers ser ut til å være de tidlige favorittene til å vinne ligaen, men Bury har satt så mye på spill for å komme opp til andre lag, de kan settes inn for en make or break-kampanje.

Det er vanskelig å velge ut en "dark horse" siden det er potensial i alle lag, hvem vet, kanskje til og med Saddlers kunne konkurrere om topplasseringen!

Hvor skal du avslutte?

Det nylige besøket til Cassius Camps har styrket teammoralen enormt, gi hver og en av dem et innblikk i sitt eget ønske og evne, viser dem at de kan presse seg selv lenger enn de noen gang trodde var mulig. Derimot, gitt antall lag som bruker "store" penger denne sommeren, og til tross for ovennevnte optimisme, med mindre noen flere nøkkelposisjoner tas opp, det kan være vanskelig for Saddlers å konkurrere denne sesongen.

Det er litt for tidlig å velge en sluttplassering, men som du har spurt så pent, vi kommer sannsynligvis til å kjempe mot midttabellen igjen, så alt fra 8. til 18.

Fotballlabens dom

Walsall ble tildelt et tidlig slag med utgangen til keeper Etheridge og høyreback McCarthy, deres nøkkelutøvere i fjor. Sistnevnte bør erstattes godt av Devlin, mens venstrebacken Leahys ankomst betyr at Edwards energi kan bli utplassert på midtbanen. Ingen har blitt med i et angrep som bare oppnådde 51 i fjor, så Saddlers nok en gang banker på den ukjente mengden ungdom. 20

[Walsall sesongforhåndsvisning:avhengighet av ungdom: https://no.sportsfitness.win/sport/fotball/1004039068.html ]