Southampton sesongforhåndsvisning:Pellegrino utnevnt

Forrige sesong endte Southampton 15 poeng bak Ronald Koemans Everton, scoret 18 færre mål enn året før nederlenderen dro. Var forrige sesong regresjon for Saints? Supporter Joe Jenness sier sitt.

Dessverre så. Etter førjulskjøringen fra forrige sesong (etter Leicester, vi var den nest beste perioden når det gjelder form) det var skuffende å se Koeman hoppe skipet til Everton. På den tiden, vi var et langt bedre prospekt, selv om gitt pengene han har brukt de siste ukene, kanskje han følte at det var bedre for karrieren hans, (men mer sannsynlig hans banksaldo). Den sesongen var imidlertid en anomali, og i fjor ble normal virksomhet gjenopptatt.

Koeman gjorde det utmerket for å ta Everton til 7. plass, men hadde det samme problemet som vi har – bedre enn andre lag, men ikke like bra resten. Kløften du nevnte oppsummerer det, vi var sørgelige i det meste av sesongen og ble nummer 8, ikke en liten del takket være West Broms inkompetanse og Bournemouth som ble holdt uavgjort den siste dagen. Uten respekt for noen av klubbene, vi burde ha fullført der på fortjeneste.

Et kollektivt lettelsens sukk lød i St Marys da stillingen ble bekreftet, men gapet mellom oss og Everton hadde ført til utbredt misnøye. Etter all fremgangen vi hadde gjort de foregående årene, for å være nærmere nedrykk så var ikke Europa godt nok og for det måtte Puel gå.

Til tross for lagets EFL Cup-løp, Claude Puel har betalt for den dårlige ligaprestasjonen med jobben sin. Var det trygt, besittelse av fotball og mangelen på tempo som frustrerte fansen mest?

Jeg syntes synd på Puel, fordi han etter alt å dømme var en veldig hyggelig mann, men han gjorde ikke en god jobb. Det er en skam, fordi han tydeligvis var en skarpsindig taktiker og det var spill hvor han fikk det på plass, spesielt borte fra hjemmet. Han så aldri ut til å få noen, fra spillere til fans, på siden skjønt. Hele sesongen var helt underveldende (bortsett fra cuprenn) fra den tøffe åpningskampen til Watford, the limp taper i Europa til det siste monotone nederlaget mot Stoke. Fansen sang for sparken hans, og det må være forferdelig å ha 30, 000 fans som ønsker å mislykkes, men fotball er en resultatbedrift, og han fikk dem ikke.

Fotballfans kan tåle å tape når laget deres anstrenger seg, men det de ikke tåler er spillere som er uinteresserte og spiller uinspirerende fotball. Denne sesongen var første gang på 7 år jeg spurte om å fornye sesongkortet mitt, da jeg ikke kunne sitte gjennom slagg som ble servert.

Det så ut til å være allment kjent at Puel hadde mistet garderoben, og hvis jeg er kynisk, Jeg mistenker at spillerne fikk ham sparket – når de først ble dratt inn i en nedrykkskamp, ​​var det usannsynlig at de satte ned verktøy, og vi gikk på rekordfart uten å score. I disse spillene, vi banket ballen rundt, men laget hadde ingen intensjon om å gå for en seier. Det er kynikeren i meg som snakker, og jeg ville blitt veldig opprørt hvis jeg noen gang skulle få rett – millionærfotballspillere skylder fansen (som skiller seg fra lønnen for dyre billetter) å gjøre sitt beste.

Jeg ønsker ham lykke til og takker ham for to av mine mest minneverdige øyeblikk som Saints-fan; EFL-finalen og slo Inter. Jeg er sikker på at han vil reise tilbake til Frankrike og lykkes.

Den nye manageren Mauricio Pellegrino favoriserte en mer direkte spillestil på Alaves i La Liga. Forventer du en mer direkte spillestil denne terminen?

Jeg skal innrømme at jeg var ganske uvitende om Pellegrinos ledelse før han ble utnevnt, men responsen da han ble utnevnt var veldig positiv. Jeg gjorde mye research på ham, og etter å ha vært veldig opptatt av Thomas Tuchel (som ble koblet til, men som ALDRI KOMMER TIL Å SKJE), er jeg sikker på at vi har gjort en utmerket avtale.

Mange av teamet har snakket om hvor mye de gleder seg over starten av hans regjeringstid. Det har vært gunstige sammenligninger med Pochetino; han liker å presse høyere opp på banen og inspirerer til kameratskap hos spillerne sine. Han er veldig dynamisk taktisk, som har manglet i spilleplanene til våre tre siste managere.

Jeg tror å vinne så mange roser i La Liga, å ta en forfremmet og umoderne side til mellombordet er ekstremt prisverdig, så forhåpentligvis kan han gjøre overgangen til EPL. I vår siste pre-season-kamp mot St Etienne på lørdag spilte vi veldig bra og det ble notert i kamprapporten en mer direkte stil, så jeg ser frem til dette mot Swansea på åpningsdagen.

Du hadde den korte spurten med mål i februar da Manolo Gabbiadini først ble med. Hva gjorde laget for å skape sjanser da som det ikke var for resten av sesongen?

Jeg har aldri sett en spiller slå en ball så kraftig eller så nøyaktig som Gabbiadini gjorde for sitt debutmål mot West Ham. Alle i mengden stirret før de begynte å juble – det var en helvetes streik.

Han har en veldig lys fremtid i kampen, og jeg forventer at han blir vår toppscorer denne sesongen. Bevegelsen hans er utmerket, og han er helt klart en veldig predativ spiss, som hans double mot Sunderland (og hans "hat-trick" i cupfinalen) beviser.

Jeg vet ikke om det var et systemskifte eller mangel på kondisjon som reduserte formen hans, men vi sluttet definitivt å spille på styrken hans da han kom tilbake. Den forsiktige tilnærmingen og det smale oppbyggingsspillet gjorde at han ble markert og musklet ut av kampene. Tempo fra store områder og skarp oppbygging vil være avgjørende for å gi ham mål. Hvis vi begynner å skape flere sjanser, han vil gjøre dem ferdig.

I pre-season har han blitt brukt av hovedspissen (Austin), og dette ser ut til å ha fungert bra ettersom han plukker ballen dypt, men også ser etter flick-ons og å slå offsidefellen. Med tanke på mangelen på mål i fjor er det godt å se at vi utvikler et system for å imøtekomme dem begge.

Dine beste prestasjoner så ut til å komme da dine bakspillere, Cedric Soares og Ryan Bertrand, presset frem. Hvis sistnevnte forblir, hvor viktige blir de i år?

Jeg tror vi har et av de beste backparene i ligaen, selv om fjoråret kanskje var et år å glemme for Bertrand. I mange spill, han så sløv ut og uvillig til å ta på seg mannen sin eller løpe overlappende. I løpet av de siste to årene har det vært en fast del av skuespillet vårt (faktisk fra begge sider). Jeg håper at Bertrand er tilbake i form siden han er den beste venstrebacken i ligaen for meg.

Begge er gode lesere av spillet, selv om Cedric kanskje er sviktet av sin vekst – han er ikke den største, og jeg vil gjerne se ham jobbe på den siden av spillet sitt. Når Martina går videre til Everton (vi Saints-fans er enstemmig usikre på hvorfor Koeman vurderer ham så høyt) har vi egentlig ikke dekning, så en spiller å presse ham i den posisjonen ville være bra.

Får med deg kampene fra pre-season, vi ser ut til å spille til kantene raskt og få baller inn i boksen. I våre to siste kamper, tre av målene kom fra overlappende backer, så kanskje dette er en indikasjon på ting som kommer. Begge er utmerkede kryssere, det samme er de to nestlederne venstrebackene Targett og McQueen.

Oriol Romeu startet 35 Premier League-kamper, mer enn noen annen spiller. Trenger du både ham og Steven Davis på samme side?

Romeu og Davis utfyller hverandre godt, omtrent som Wanyama og Schneiderlin gjorde før de gikk videre. Alle lag trenger en slagram og for oss er det Romeu. Jeg vil at han skal ta kapteinens armbånd, han er en fornuftig spiller på og utenfor banen og fansen elsker ham. Ditto vi elsker Davis, som er seig i taklingen og intelligent i sin bortgang. Begge spillerne gjør eselarbeidet for laget og trenger den andre for å oppfylle pliktene sine.

Vi har noen anstendige CM-er og på sikt vil jeg gjerne se Hojberg gå inn i Davis-posisjon; han er ikke like energisk som Davis, men hans rekkevidde av bestått er feromonal. Jeg tror Jordy Clasie aldri har sett sterk nok ut for Premier League og trenger å gå til en mer teknisk liga som Italia hvor han har blitt koblet til Lazio.

Virgil Van Dijk fikk en skade i januar, da Jose Fonte dro til West Ham. Hvordan ble midtstopperpartnerskapet til Maya Yoshida og Jack Stephens?

Stephens og Yoshida gjorde det bra, men så mye som det gjør meg å si det, de er ikke gode nok til å være vårt førstevalg midtstopper. Begge mangler lufttilstedeværelse, og da de kom opp mot store midtspisser slet de. Jeg vil gjerne se noen av dem sammen med VVD (skal han bli) men er ikke sikker som et par for sesongen.

Jack har en lys fremtid og jeg tror vil være en stor spiller for oss, men har fortsatt områder å jobbe med. Hans takling og distribusjon er utmerket, så tegnene er positive. Jeg synes Puel bør berømmes for å holde Stephens i laget selv da han signerte Caceres, det må ha gitt Jack en enorm mengde selvtillit. En del av meg mistenker at Caceres var på lønn som spill, så klubben unngikk å betale ham!

Et ord om Jose, det var trist hvordan ting ble. En venn har en kontakt i klubben, og det så ut til at etter å ha vunnet EM, Fonte kom tilbake med en negativ holdning. Han var vår kaptein og vår leder, det siste medlemmet av League One-laget, og det gjorde virkelig vondt å se ham oppføre seg så petulant. Han snakket om en overgang til United, men endte likevel opp med West Ham (som ser ut til å være forberedt på å kaste enorme summer på spillere uten videresalgsverdi, i skumringene av karrieren). Han gjorde det på ingen annen basis enn penger, og jeg ville ikke bli overrasket om han dropper en liga i januar.

Selv om du bare scoret 41 ligamål forrige sesong, din eneste signering har vært en annen midtstopper, Jan Bednarek. Tar klubben en risiko ved å forlate virksomheten så sent?

Jeg tror det er to måter å se dette på; Fotballfans elsker å bruke klubbens penger og bekymre seg når millioner av pund ikke kastes ut daglig på nye talenter. Alt du trenger å gjøre er å gå på Twitter og se fans som misunnelig titter over gjerdene til andre klubber på sine nye spillere, til tross for at ingen av disse spillerne ville komme inn på laget vårt.

Den andre er at vi har en fast tropp som underpresterte i fjor – kanskje vi holder oss til dem og bare legger til der vi trenger. Vi har ikke den økonomiske innflytelsen til Everton (som har gjort en utmerket jobb med å bruke 100 millioner pund for å bli nummer sju), Vi velger heller ikke å gi uttalelser som West Ham, som ser ut til å kjøpe spillere hvis salgsdato utløp for fem år siden.
Jeg er alltid i tvil om store overhalinger av spillere, å tro at det er bedre å identifisere svake posisjoner og forbedre dem – dette er noe de hellige er gode på, siden vi ofte har kjøpt forbedringer på det vi har solgt.

Når vi kjøper fra andre lag i Premier League, vi gjør det fornuftig (Romeu og Bertrand for eksempel) og vi har et utmerket speidernettverk for å hente inn spillere fra hele Europa for bærekraftige avgifter. Vi har vårt utmerkede ungdomsakademi og jeg forventer at mange spillere derfra vil presse på for førstelaget. Jeg er overrasket over at mange fans ikke forstår modellen vår med å kjøpe lavt og selge høyt, like mye som den siste delen frustrerer oss. Noen fans ropte på at vi skulle kjøpe Defoe (36 år og £100 000 i lønn) og kunne ikke forstå at dette ikke var klubbens etos. Dette er de samme fansen som klager når ungdomsspillerne våre ikke får en sjanse.

Et siste poeng, Jeg er av det synspunkt at markedet har blitt gal og summene for gjennomsnittlige spillere er latterlige. Jeg har sett klubben min nesten gå ut av drift en gang før, så jeg er glad for at de fortsetter å være pragmatiske i pengebruken – de har ikke gjort en dårlig jobb de siste årene, så hvorfor skulle jeg få panikk nå?

Målvakt Fraser Forster startet alle de 38 kampene i fjor, men hadde ikke den beste skudd-/redningsraten. Forventer du mer av ham i år?

Fraser var ganske symbolsk for sesongen vår egentlig; bra på papiret, men statistisk sett ikke opp til bunnen av (jeg vil ikke si dårlig fordi han fortsatt er en utmerket keeper). Selvsagt forventer jeg mer av ham, fordi han er en av de tre beste engelske keeperne i ligaen.

Jeg vurderer ham likevel ettersom han er den beste målvakten vi har hatt i vår Premier League-æra siden Niemi. Han kan utføre fantastiske redninger, men han blir slått for ofte av kliniske avsluttere. Han ser også ut til å ha utviklet en motvilje mot å komme fra sin linje for å krysse, som gitt mangelen på luftkapasitet fra Stephens og Yoshida tidligere nevnt, etterlot ham avslørt.

Jo mer jeg skriver denne forhåndsvisningen, jo mer lurer jeg på om årsaken til at så mange spillere gjorde det dårlig i fjor fordi de var så misfornøyde med Puels fotball. Jeg tror Pellegrino må bygge opp ikke bare selvtillit, men også lyst.

Nathan Redmond så inkonsekvent ut i fjor, mens Dusan Tadic ikke helt levde opp til deres vanlige standarder. Er dette en stor sesong for dine kantspillere/angripende midtbanespillere?

Helt sikkert, som jeg nevnte tidligere ser vi ut til å ha angrepet mye nedover vingene i pre-season, så jeg forventer at kampplanen vår ser ut til å strekke motstanden, og begge spillerne kan gjøre det.

Åh, hvordan begge disse to frustrerer og begeistrer! Redmond så ut til å være knyttet til oss i flere år før han ble med, og til tider i fjor var han strålende. Puel ønsket å gjøre ham til en spiss, men eksperimentet ga ikke resultater. Redmond ser veldig ut som en selvtillitsspiller – han kom inn for mye pinne fra publikum mot slutten, som var skuffende, spesielt har målene hans gitt oss noen få poeng.

Han ser ut til å ha alle elementene der, tempo, teknikk og et godt skudd, men klarer ikke å kombinere det hele regelmessig. Tempoet har alltid manglet fra vår side, og Redmond tilbyr det og selvtilliten til å ta på seg mannen sin. Jeg vil gjerne se ham introvert, spiller bredt ut, men skjærer inn, Jeg tror det ville passe stilen hans.
Tadic på den annen side er ikke den raskeste, men tilbyr lureri og en morderpasning. I starten av sesongen, når vi skaper mange sjanser, var de vanligvis fra Tadic. Etter hvert som sesongen gikk, falt innsatsen hans. Han tok feil når han snakket ut om frustrasjonene sine, og jeg tror Puel gjorde det rette for å disiplinere ham, men han var fortsatt fattig etter det. Jeg foretrekker å se ham gjennom midten, ønsker å diktere spill siden han kan passere og krysse med begge føttene.

Du glemte å nevne platesigneringen vår Boufal! Forhåpentligvis vil han vise sitt utvilsomme talent. Han har blitt spilt gjennom midten i pre-season, så kanskje Pellegrino vil gi disse tre en flytende tilnærming og gi dem friheten til å bytte posisjoner.

Hvor skal du avslutte? Du har de siste par spådommene dine ganske riktig...

Saints vil ende i topp 10 igjen...men igjen være langt unna topp 7. Jeg tror fremtiden er lys under Pellegrino, og selv om pre-season har vært oppmuntrende, det samme problemet hjemsøker oss – vi er bedre enn de under, men ikke på langt nær så gode som de over.

Jeg tror jeg snakker på vegne av alle fans når vi sier at vi håper på en retur til angrep, underholdende fotball på St Marys med mål som en vanlig godbit. Hvis vi kunne komme til en ny cupfinale ville det også vært deilig. Over til deg MoPe...

Fotballlabens dom

Southampton var dårligere forrige sesong enn deres åttendeplass antydet. De bør konkurrere rimelig godt defensivt, men Pellegrino har ikke vært i stand til å legge til spillere for å hjelpe med å implementere hans direkte spillestil. The Saints kan falle ut av den øverste halvdelen for første gang på fem år. 11

[Southampton sesongforhåndsvisning:Pellegrino utnevnt: https://no.sportsfitness.win/sport/fotball/1004039026.html ]