Birmingham City 1-2 Middlesbrough Six Things:bullish Boro sløv Blues

Britt Assombalonga – bbc.co.uk

En solid defensiv oppvisning og et sent mål fra Britt Assombalonga ga opprykkskandidater til Championship Middlesbrough en 2-1-seier i Birmingham City på lørdag. Her er våre seks ting fra spillet

Jota og Maghoma ugyldig

Tony Pulis vil aldri levere spennende fotball, men det er noe å respektere, hvis ikke beundret eller elsket, om måten han setter opp laget sitt uten ball. Birminghams viktigste kreative utsalgssteder er deres brede menn, Jota, en venstre bunntekst til høyre og Jacques Maghoma, omvendt. Pulis stilte derfor med fem sentrale midtbanespillere, for å nekte plass for dem å kutte inni; Jonny Howson og George Saville oppfylte uselviske roller for å beskytte Dael Fry og George Friend fra henholdsvis Maghoma og Jota. Selv når Birmingham ikke har vunnet, den brede duoen har nesten alltid vært veldig innflytelsesrik, så det faktum at Pulis utviklet et system som opphevet deres innflytelse for store perioder, inkludert hele første halvdel, er et tegn på hans organisatoriske nous.

Middlesbroughs klare sjanser

Oppbyggingsspillet fra Teessiders var til tider sakte og turgi, som var grunnen til at de ikke opprettet et stort antall åpninger. Derimot, sjansene de skapte i første omgang var av den klare sorten. For det første, mållinjeheroics fra en kombinasjon av Gary Gardner og Kristian Pedersen nektet Jordan Hugill og deretter Dael Fry i rask rekkefølge. Fry satte deretter opp åpningsmålet; etter et fint samspill mellom Howson og den utrettelige Hugill, han kom til bylinjen og krysset lavt, som Savilles piler til nærposten for å lure Birminghams bakvakt, gir den pulserende Lewis Wing initiativet til å ta seg hjem på bakposten uten charter.

Kieftenbeld-partner trengs

Maikel Kieftenbeld er en av de beste ballvinnerne i Championship; hans energi og utholdenhet var en nøkkelfaktor bak Birminghams forbedrede visning i andre omgang. Derimot, man kan ikke unngå å føle at Blues roper etter en mer kultivert midtbanespiller til å sitte ved siden av ham og trekke i trådene på en teknisk og taktisk måte; ingen av Gardners bror fylte den rollen på 45 minutter stykket. Blues er veldig avhengige av sin første fire for kvalitet; i en andre omgang med høy intensitet, de fikk to straffeanker avslått, Lukasz Jutkiewiczs lave frispark ble reddet av Darren Randolph før Che Adams utlignet med et flott angrep utenfor feltet. Men mot defensiv opposisjon, litt mer kvalitet fra dyp vil gjøre en stor forskjell.

Bytter nøkkelen

Garry Monk kan ha planlagt å erstatte Kieftenbeld med spiss Isaac Vassell, tilbake i troppen etter 15 måneder på behandlingsbordet, mens hans side var et mål under. Hans avgjørelse om å sanksjonere byttet etter Adams utjevning virket tiltalende i øyeblikkets følelser, da Boro så der for å ta, men det forstyrret balansen og lot Blues stå åpen i sentrale områder. En annen erstatning, Britt Assombalonga, utnyttet denne sårbarheten; den tidligere Forest-frontmannen låste seg fast på en herlig gjennomspilling fra den imponerende vingen før han med ulastelig letthet slengte ballen over den fremadstormende Lee Camp.

Blues fortsatt på sporet

Gitt at Birmingham har gått inn på den siste dagen med muligheten for nedrykk i tre av de siste fem sesongene, målet bør være å overleve med gummistempel så raskt som mulig. Selvfølgelig, å oppnå de resterende 11 poengene fra de siste 19 kampene for å nå 50-poengsmerket vil være en formalitet, men det kan være at det kreves 62 eller 65 poeng med tanke på muligheten for fradrag av grunner utenfor banen. Det bør oppnås fordi selv om Blues ikke var på sitt beste på lørdag, de kastet kropper i veien for skudd i første omgang, presset deretter aggressivt i den andre; hver uke, disse spillerne gir alt de har for å produsere den best mulige versjonen av seg selv.

Fortjener Pulis mer respekt?

«Den verste fotballen jeg har sett på 25 år» var en Boro-fans vurdering av Pulis-regimet før kampen – den påfølgende oppvisningen på St. Andrews har neppe endret mening. Og fortsatt, perverst, det er nesten imponerende at den listige waliserens side kunne passere like dårlig som de gjorde i B9 i lange perioder, men likevel, ganske komfortabelt, har valget av spillets store sjanser. At, pluss en defensiv rekord på 19 mål på 27 ligakamper, forteller oss at denne Boro-siden er utrolig godt boret. Lik Pulis eller avsky ham, det kan ikke stilles spørsmål ved hans evne til å svare på motstanderens styrker og organisere laget sitt deretter.

[Birmingham City 1-2 Middlesbrough Six Things:bullish Boro sløv Blues: https://no.sportsfitness.win/sport/fotball/1004038544.html ]