Birmingham City 1-1 Bristol City Six Things:oppmuntrende start for Blues

Jutkiewicz feirer åpningen – https://www.bcfc.com/ (Roy Smiljanic)

Tommy Rowes sene utligning tvang Pep Clotet til å nøye seg med et poeng i sin første hjemmekamp som hovedtrener for Birmingham City, selv om spanjolen kan ta mye positivt fra prestasjonen som fikk Lukas Jutkiewicz til å åpne andre omgang med uavgjort 1-1. Her er våre seks ting fra spillet.

Birmingham modigere på ballen

For all æren Garry Monk med rette ble gitt for sitt arbeid forrige sesong, oppbyggingsspillet fra dyp var begrenset med lange baller til målmannen Jutkiewicz; Sjanser ble bare skapt fra raske overgangsangrep i motsatt halvdel. Dette spillet, selv om, ga oss den første klare innsikten om hvordan Clotet – nummer to til Monk forrige sesong – ønsker å utvikle dette laget. Forsvarere som Kristian Pedersen, spiller venstreback i en 4-3-2-1-formasjon, var mye modigere på ballen under press enn de var i forrige kampanje. Dette, kombinert med positive debuter fra Ivan Sunjic, som dikterte spill med ekte balanse i midten av midtbanetrioen – og Fran Villalhal – som gjorde noen jinking, positive løper inn fra venstre kanal og krøllet et skudd med høyrebenet som tvang fram en redning fra Daniel Bentley – sørget for en driftig første omgang fra Blues.

Bristol Citys klare sjanse

I tillegg til at vertene spilte i første omgang i den midtre tredjedelen, sluttproduktet deres var kanskje ikke helt den ferdige artikkelen, med mye av deres beste innsats fra utenfor boksen; Gary Gardner krøllet smalt over etter å ha drevet inn fra høyre kanal. Derimot Bristol City var ikke så imponerende som forventet, men beholdt den evnen til å åpne motstanderne i lyn. Deres mest kreative innflytelse var Kasey Palmer, som spilte gjennom Benik Afobe, som ble hindret av Lee Camp en-mot-en. Kanskje fordi Afobe ikke bidro for mye til Citys angrep i det generelle spillet – spisspartner Andreas Weimann var normalt det eneste utløpet for tidlige baller bak – kanskje debutanten følte seg under mer press når sjansene hans kom.

Jutkiewicz en trussel

For alt det forbedrede oppbyggingsspillet under Clotet på gulvet, Blues så farligst ut da de krysset baller for Jutkiewicz høyt oppe på banen. Overraskende, mange av kryssene kom fra midtstoppere som la overlappende løp inn i høyre kanal – Blues lærte tydeligvis av Sheffield United forrige sesong. Selv om Harlee Deans «neste Beckham-kryssspark»-audition ikke var spesielt vellykket – fryktløst forsvar er hans utvilsomme styrke – fullførte Marc Roberts en imponerende individuell oppvisning med en herlig assist. Den tidligere Barnsley-midtstopperen slo et kryss til bakstolpen, der Jutkiewicz fant en luftfordel over Citys brede midtstopper Bailey Wright for å nikke hjem fra nært hold, gi ham et fortjent første mål for sesongen.

Harding for Crowley-suben

Det eneste stridspunktet angående Clotet i hans første hjemmeligakamp som Blues-sjef var hans avgjørelse, rett etter Jutkiewiczs åpning, å erstatte den avanserte playmakeren Dan Crowley med høyre vingback Wes Harding. Han byttet fra 4-3-2-1 til en 5-3-2 med Maxime Colin, som hadde en god kamp på høyreback, skifter til venstre vingback. Logikken kan ha vært å innlemme en ekstra midtstopper for å gjøre rede for Bristol Citys bytte til to på toppen – noe som skjedde da Famara Diedhiou erstattet Andreas Weimann med partneren Afobe. Diedhiou tok seg til og forbedret intensiteten på Robins pressing, som gjorde det mulig for Adam Nagy og Palmer – som opererte uvanlig dypt – å diktere vilkårene for den 19 minutter lange perioden mellom Blues’ åpner og Tommy Rowes leveller. Rowe, som hadde hatt en ellers rolig kamp på venstre vingback, intelligent kapitalisert på at Harding var ute av posisjon til å bore hjem, etter en tomme-perfekt gjennomspill fra Palmer. Var utligningen på grunn av Birminghams systemendring eller at Bristol City var modigere? Kanskje en kombinasjon av de to.

Mye å tenke på for Johnson

En annen dag, Afobe kunne ganske enkelt ha fått en bukse - han ble nektet av Camp en gang etter pausen - Nagy kunne også ha scoret, fortellingen ville da vært veldig annerledes. Robins har ennå ikke helt funnet den fulle flyten de er i stand til, både når det gjelder deres nedleggelse uten Diedhiou på banen og deres koordinering av bevegelser – spesielt når de ikke er i stand til å invitere pressen. Det er kanskje å forvente etter en så travel siste uke av overgangsvinduet, der de ikke bare har signert fire nye spillere, men også gitt slipp på førstelagsspillere som Marlon Pack og Jamie Paterson. Lee Johnsons side viste glimt av potensial på St Andrews og, når de finner mer kvalitet fra sine brede midtstoppere, samt litt taktisk samhold, de kan nå toppformen – det kan ta en måned eller to før vi ser det beste av dem.

Oppmuntrende dag for Blues

Selv om Birmingham ikke kunne holde ut for seieren som ville ha sendt dem "tredje" på den embryonale mesterskapstabellen, trekningen fullfører en positiv åpning av to kamper. 1-0-seieren på Brentford på dag én var veldig bra, men denne uken så vi mer klarhet når det gjelder spilleidentiteten som Clotet ønsker å utvikle – så vel som tidlige bevis på at spanjolens visjon er verdt å holde fast ved. Produserer filmer, triks og dummies – spesielt i første omgang – Blues spilte med et svekknivå som, hvis det gjentas konsekvent, har uten tvil ikke blitt sett dette århundret. Likt, det drevne dekningsarbeidet til David Davis betyr at de beholder kampegenskapene som fansen reagerer godt på. Tidlige dager, selvfølgelig – for tidlig til å vurdere forventningene før sesongen – men denne oppmuntrende starten gir Clotet en mulighet til å finne seg til rette i jobben og lære kravene til ledelsen nummer én bort fra mikroskopet.

[Birmingham City 1-1 Bristol City Six Things:oppmuntrende start for Blues: https://no.sportsfitness.win/sport/fotball/1004038471.html ]