Shelby Houlihan og hennes 2020-eventyr

En pandemi, søppelmat, skogbranner...og AR- og WR-forestillinger

Bowerman TC-møte, Shelby Houlihan, Karissa Schweizer, foto av Cortney Ware

18. september 2020

For de av oss som så langt har vært så heldige å omgå koronaviruset, er det fortsatt ulemper. Selv om vi innser at vi må samarbeide som en for å beseire denne pandemien, må hver av oss velge vår egen måte å reagere på, tilpasse oss, enten det lukker seg hjemme; samsvarer med anbefalt protokoll; arbeider eksternt; samarbeide med familiemedlemmer; bistå med barn i skolealder og aldrende foreldre; osv. Den dekorerte distanseløperen Shelby Houlihan har sin egen distinkte måte å takle de tilsynelatende uendelige utfordringene i 2020 – og har likevel vært i stand til å sette amerikansk rekord og verdensrekord underveis.

2020 Bowerman TC-møte, Shelby Houlihan, Karissa Schweizer, foto av Cortney Ware

Den 27 år gamle Houlihan, en 12-gangers allamerikaner mens han var ved Arizona State University, er medlem av Bowerman Track Club og trener under våkent øye fra allment- respektert trener Jerry Schumacher. I tillegg til å håndtere COVID-19-trusselen som påvirker oss alle, har Houlihan – en innbygger i Portland, Oregon – måttet håndtere ytterligere bekymringer i løpet av dette hektiske året:sikkerhetsproblemer som oppstår fra nattlige trefninger mellom fredelige demonstranter, utenforstående agitatorer , lokalt politi og uoppfordrede føderale håndhevere; ødeleggende skogbranner som griper stadig større deler av vestkysten; og kvelende røyk som resulterer i verdens verste og farligste luftkvalitet. Gjennom det hele finner Shelby en måte:"Det er røyk og sånt rundt her. Det er virkelig, veldig røykfylt. Det begynner å bli sprøtt," forklarer Houlihan. "Du kan faktisk ikke løpe ute nå. I Portland akkurat nå er det som den verste luftkvaliteten i verden. Det er ikke bra - spesielt ikke for løping." Men Houlihan, alltid ressurssterk, finner en måte. "Jeg må hoppe på en tredemølle senere i dag."

Bowerman TC-møte, Shelby Houlihan, Karissa Schweizer, foto av Cortney Ware

Den 11 ganger nasjonale mesteren husker lett da hun først fikk vite om den globale helsetrusselen. "Da jeg først fant ut var det definitivt tøft," forklarer Houlihan som umiddelbart forsto de sannsynlige konsekvensene som var foran. "Jeg visste at det [en omfattende nedleggelse og avbrudd] var en mulighet fordi jeg så at mange høyskoleprogrammer ble nedlagt. Jeg visste at det bare var et spørsmål om tid."

Bowerman TC-møte, Shelby Houlihan, Karissa Schweizer, foto av Cortney Ware

Houlihans særegne og kanskje rampete respons på den pandemiske virkeligheten ville ikke vært spådd for noen annen verdensklasseidrettsutøver. "Da jeg fant ut at OL ble utsatt, tror jeg at jeg reagerte litt annerledes enn noen av lagkameratene mine," begynner hun med en latter. "Jeg endte opp med å gå til matbutikken og bare kjøpe en haug med søppelmat. Jeg tenkte:"Hva er vitsen?", ler hun. "For det neste uke etter at jeg fant ut det, gikk kostholdet mitt nedoverbakke. Jeg bare slukte som godteri og kjeks og søppelmat. Det var som morgenfrokosten min."

Shelby Houlihan, 2019 USA Champs, 1500m, foto av Cortney Ware

Midt i latteren forklarer den regjerende nasjonale innendørsmesteren på 1500m og 3000m og utendørsmesteren på 1500m og 5000m, at det var en metode for hennes tilsynelatende galskap. "Mens jeg gjorde det, tok jeg ikke en fysisk pause. Jeg løp fortsatt hver dag og trente. Det var ikke sånn at jeg ble veldig ute av form av å gjøre det," forklarer hun. "Så det var som om jeg ga meg selv den mentale, sørgende pausen, antar jeg. Etter omtrent en uke var jeg virkelig lei av å spise søppelmat. Så jeg inkorporerte litt av den sunne maten tilbake i det."

Shelby Houlihan og Nikki Hiltz duker ut på 2019 USA Champs 1500m, foto av Cortney Ware

Alle tuller til side, Shelby ser en håndgripelig fordel med matboltringen hennes. "Jeg tror det var et godt mentalt avbrekk for meg. Frem til da følte jeg at det var akkurat som å hamre år etter år etter år. Det var faktisk veldig deilig å ta et år og ikke ha noe press." Og Sioux City-innfødte så den synkende pandemien som å skape en uvanlig og spesiell mulighet for foryngelse før en senere start på en enestående og forkortet sesong. "Jeg trengte ikke å gjøre meg klar for noe spesifikt stort løp. Og da vi kunne begynne å sette på stevner, endte vi opp til høydeleir [i Utah]. Og jeg liker å bruke høydeleir som min oppringningsperiode hvor jeg vanligvis slår den på og gjør alle de riktige tingene. Jeg prøver å behandle det som normalt. Jeg gjorde alle de riktige tingene og spennte meg fast. Det var en god tur." Og etter en kort pause legger hun til:"Og så kom vi ned og løp veldig fort."

Shelby Houlihan, 2019 USA Champs, 1500m, foto av Cortney Ware

Som alle treningsgrupper, måtte Bowerman Track Club finne ut den beste veien videre for utøverne. "Vi kunne trene med håp om at noen løp dukker opp i august eller september. Men du vet aldri om det faktisk kommer til å skje. Så vi bestemte oss for å lage vår egen timeplan:kjøre løp i juli," forklarer Houlihan. Løpene ble holdt på Portlands Jesuit High School-bane og inneholdt en annonsert sending og alle elementene som er nødvendige for å sikre at eventuelle rekordopptredener blir ordentlig anerkjent. "Vi var virkelig heldige som kunne gjøre de nødvendige tingene for å få det til å telle," minnes Houlihan. "Takk Gud for det. Jeg hadde vanskelig for å snu meg rundt å gjøre en amerikansk rekord i 5K og teller ikke på slutten," ler Shelby.

Shelby Houlihan tar utmerkelsene, 2019 USA Champs, 1500 m, foto av Cortney Ware

BTCs nye selvinitierte racingtilnærming var en stor suksess. I et møte i midten av juli ble et nøye planlagt angrep på den amerikanske rekorden på 5000 meter vist frem. Shelby fikk selskap av 6 av hennes BTC-lagkamerater i et forsøk på å forbedre Houlihans 2018 5K AR på 14:34.45. Med hennes mange lagkamerater som kjørte ut 70 sekunders runder med sveitsisk presisjon, tok Houlihan over sent i løpet, løp sin siste mil på 4:26, senket sin amerikanske rekord til en daværende verdensledende 14:23,92, og løftet henne til #12 på listen over 5000 m all-time. "Jeg synes definitivt det er mer der som er spennende," forklarer hun. "Jeg er fornøyd med hvor ting er akkurat nå. Forhåpentligvis blir alt bedre og jeg fortsetter å bli raskere. I det minste har jeg den 14:23 [nå #2 på WL] under beltet og jeg vet at jeg kan løpe fortere. Det gir meg bare selvtilliten til å gjøre det litt bedre neste gang. Men, ja, små skritt..." Hei Shelby, hjalp den vårlige søppelmat-benderen deg med rekordprestasjonen din? "Helt sikkert!" slår ut Shelby med en latter. "Jeg antar at det er hemmeligheten."

2019 USA Champs, 5000m, Shelby Houlihan, foto av Cortney Ware

I slutten av juli var det tilbake til sporet for nok et rekordforsøk. "Jerry trodde vi kunne få denne verdensrekorden på 4 x 1500 meter; at det definitivt var gjennomførbart. Han spurte oss om vi ville prøve det. Og vi sa:'Ja, hvorfor ikke? Hva mer må vi gjøre!' ler Shelby. "Vi har en rekke lagkamerater som kan løpe 4:08-tempo, så jeg trodde vi hadde et godt skudd på det." Med BTC-utøverne Colleen Quigley, Elise Cranny og Karissa Schweizer som dekket bordet - som de gjorde tidligere i måneden i 5K-rekordbegivenheten - Houlihan tok pinnen på ankeretappen med rekorden innen rekkevidde. Ved å løpe en kraftig etappe slo Houlihan streken på 16:27.02 for praktisk å ta ned den gamle AR-klokken på 16:55.33 og WR mark of 16:33.58 [Kenya; Bahamas, 2014]. «Det var spennende», utbryter stafettlederen med et smil. «Det er ikke hver dag du kan få verdensrekord.»

2019 USA Champs 5000m, Shelby Houlihan, Karissa Schweizer, foto av Cortney Ware

Når han ser frem mot 2021, har Houlihan ambisiøse, men realistiske mål for det videre olympiske året. Når det gjelder de olympiske forsøkene, er det tenkt å konkurrere på både 1500m og 5000m. "Ja, det er planen:å gjøre det," fastslår Shelby uten tvil. "Tidsplanen legger seg perfekt fordi kvinnenes 1500m er tidlig i timeplanen og kvinnenes 5000m er mot slutten av prøvene. Jeg får de 15 ut av veien tidlig." Ser vi utover til lekene, er Shelby mindre sikker. "Tidsplanen er ikke like ideell for OL. Så jeg vet ikke om jeg ville gjort begge deler der [hvis jeg kvalifiserte meg]. Men jeg vil definitivt gjøre begge deler på prøvene."

2019 USA Champs 5000m, Shelby Houlihan, Karissa Schweizer, foto av Cortney Ware

I tillegg til den nylig senkede amerikanske rekorden på 5000m, har Houlihan også den amerikanske besten på 1500m [3:54.99], satt under hennes 4. plass i Doha verdensmesterskapsfinalen i fjor, hvor hun bommet på bronsemedaljen med 0,61 sekunder og sølvet med 0,77 sekunder. Med imponerende rekkevidde er Houlihan den eneste amerikanske kvinnen som har løpt sub-2:00 for 800m [1:59.92], sub-4:00 for 1500m og sub-15:00 for 5000m. [Redaktørmerknad:Et ganske uttømmende søk avslørte at bare to ikke-amerikanske kvinner har oppnådd denne bragden:Tysklands Konstance Klosterhalfen. og Storbritannias Laura Muir.] Hvilken begivenhet - 1500m eller 5000m - gir henne bedre mulighet for medalje i OL i 2021? Shelby - som blir 28 i februar - tror det er 1500m. "Det er mye potensiale i 5K. Men jeg har ikke kjørt det nok, jeg føler det ikke, taktisk. Mageinstinktet mitt er ikke der i det løpet. Jeg ville gjort dumme feil. Ikke at jeg ikke i 15 noen ganger. Men det er bare det at jeg vet hvordan jeg skal løpe de 15 litt bedre, spesielt på mesterskapsnivå. 5K er noe jeg fortsatt prøver å finne ut av, jobbe med og vokse i det arrangementet ."

2019 USA Champs, 5000m, Shelby Houlihan, foto av Cortney Ware

Når idrettsutøvere blir spurt om langsiktige karrieremål, svarer de ofte forsiktige. Men Shelby håndterer den henvendelsen annerledes. "Jeg vil prøve å få så mange medaljer som mulig:den OL-gullmedaljen; verdensmesterskapsmedaljer," sier Houlihan ærlig. "Jeg har også verdensrekorder i sikte - som den 5K verdensrekorden [14:11.15 / Tirunesh Dibaba / Oslo, 2008]. Og til og med den verdensrekorden på 1500m [3:50.07 / Genzebe Dibaba / Monaco, 2015] - jeg ville elske å bryte 3:50. Hvem vet om jeg kan? Men jeg skal prøve," fastslår 2016-olympieren. "Selv om det er målene mine, er det viktigere for meg å nyte prosessen og ikke bli for opphengt i sluttmålene. Selv om jeg ikke når de målene, vil jeg være fornøyd med det jeg gjorde og har ingen anger." Jeg mistenker at det på den reisen vil være en og annen Snickers underveis.

/ Dave Hunter /

2019 USA Champs 5000m, Shelby Houlihan, Karissa Schweizer, foto av Cortney Ware

[Shelby Houlihan og hennes 2020-eventyr: https://no.sportsfitness.win/sport/Track---Field/1004054962.html ]