coaching
Ekstremsport
Fitness
Martial ArtsHvordan Athertons bruker Red Bull Hardline for å forme en helt ny stil med terrengsykling
En titt på Gee Atherton som strømmer gjennom Red Bull Hardline-banen i Dyfi-dalen i Wales, og det er tydelig å se hvorfor de kaller det en av de tøffeste banene som noen gang er laget. Run of the mill er ikke stilen til Atherton.
"Mye av kurset er mye større i år," forteller Gee. "Vi har tatt noen av de beste rytterne rundt og stukket dem på en av de vanskeligste banene i verden. Det er ganske kombinasjonen."
Verden ser på mens den to ganger verdensmesteren slipper en steinblokk inn i grumsete skoger der lyset så vidt bryter gjennom trærne, glider rundt et par robuste hjørner og navigerer en strekning med steiner og røtter som er farlig nok til å forårsake problemer for de beste rytterne. .
Og likevel på grunn av det som kommer neste, legger ingen særlig merke til finessen som Gee nettopp har seilt gjennom den delen. Se, å vente noen hundre meter nedover stien er noe mer unikt. Som Gees bror Dan Atherton , hjernen bak bygget, sier det; det som venter er i utgangspunktet en «flott, stor metallrampe».
Renegade Step-Up er satt opp på en av de mest utsatte delene av Dyfi-bakken, et enormt hopp med en bratt leppe som slenger rytterne opp for å henge høyt over 40 fots gapet før de møter landingsplassen på den andre siden, og bare etter at de har blitt spyttet ut av skogen før i rundt 60 km/t.
For Gee er det den mest nervepirrende delen av løpeturen:«Du kommer absolutt gjennom disse skogene, og du må ta steget opp så fort du kan. Det er en veldig tøff landing. Det er veldig gøy også, men det er et virkelig skremmende hopp.»
Uunngåelig er Gee mannen på hurtigoppringing hver gang Dan og graveteamet hans finner på en ny funksjon, uansett om den er skisser. Mens Gee innrømmer at prøvedummy-rollen oftere enn ikke er nervøs, har han full tro på storebrorens øye for sporet.
«For en stund siden fikk vi oppringningen om at det var på tide å prøvesøke noen av tingene her på Hardline, og du vet kanskje at samtalen kommer, men det er alltid ganske nervepirrende når du får det,» ler han.
"Jeg kom hit og så tingene de hadde bygget og tenkte "Kristus! Dette er kanskje for stort». Men når vi tok tak i det, så vi at det fungerte.
«Jeg stoler mye på det Athy [Dan Atherton] gjør. Hvis han sier at farten er bra for noe så stoler jeg på at det er det. Jeg har ikke noe imot å teste ting når han har hatt en hånd med å bygge det.»
Renegade Step-Up er den typen ting som oftere sees i en freestyle motocrossarena enn på en terrengsykkelbane. Men det er Dans stil – vær kreativ og bli stor.
Det var en funksjon som var på Hardline i skitt-form året før, men som ingen turte å treffe på grunn av vinden og vilt vær – og det er bare det siste tilskuddet til en bane som allerede inneholdt voldsomme nedoverbakker og endeløse hull, inkludert en stor veigap som strekker seg over 50 fot.
Hvis det ikke høres intenst nok ut, er det også en bane som Gee ville kjørt med en skulderskade som ble tatt opp i siste runde av verdenscupen i utfor i Andorra som holdt ham unna verdensmesterskapet i Val di Sole uken senere. .
"Ja, det er greit," sier Gee om skulderen, og høres nonchalant optimistisk ut om bedring, før han fortsetter med å legge til:"Vel ... det er overkommelig. Den er kjørbar. Det er sårt og vi har festet det og gjort det vi kan, men det er gjennomførbart for øyeblikket." Vi er ikke overbevist.
"Jeg klarte å få en ukes hvile etter skaden i verdenscupen, og dette er en tøff bane, men det er de store treffene som er dårlige her, og jeg kan nesten holde på og klare meg," fortsetter han. "Det er ikke sånn at jeg skal opptre for å si det sånn, men det er gjennomførbart."
Han sykler fortsatt inn til fjerdeplass på slutten av dagen, med Bernard Kerr som vinner, Ruaridh Cunningham kommer på andreplass og Adam Brayton på tredjeplass; Selv om i det minste for fansen handler ikke Hardline så mye om resultatet som om skuespillet og progresjonen.
Gee fortsetter:"På den ene siden er løpssesongen så lang og brutal at en del av meg ikke ønsker noe mer enn å stå opp med en cocktail i Karibia akkurat nå, men samtidig er det utrolig å få denne muligheten til å vise frem hva disse gutta kan gjøre på terrengsykler.»
Det er faktisk en dag med å ri gjennom smerte, fly over veigap, straffe fjæring og konfrontere innovasjoner vilt nok til å gi deg mareritt. Dette er lavsesongen, Atherton-stil, og det ser langt fra avslappende ut. Så hva gjør resten av feltet om det?
Adam Brayton kommer ut av sitt livs sesong på UCI World Cup-kretsen, med en fjerdeplass i Fort William som bidrar til hans topp 10-plass i sammenlagt.
Han er mer enn ærlig om hvordan banen er i stand til å presse selv de beste rytterne når vi prater med ham på treningsfredagen:«Jeg har vært her to dager og jeg er fortsatt i live! Vi mistet to gutter i går, og vi mistet to til i dag.
"Hoppene er enorme. Jeg har tatt et enormt skritt tilbake og faktisk vært en av de siste som slo dem. Jeg prøver å lære av å se og ikke bli såret. Jeg så ikke frem til den nye Renegade-trappen, men det er faktisk et veldig kult hopp, så jeg har bygget selvtillit på det.
"Jeg prøver å være smart. Jeg sier det er gøy, men noen ganger er det ikke det! Når det går riktig, er det virkelig fantastisk.»
Vi tar igjen den skotske rytteren Cunningham, som vant arrangementet i 2015 under ville forhold. Han forteller en lignende historie om forsiktighet, samtidig som han berører belønningene som å takle løypa til slutt kan gi:
«Fjoråret var ganske unikt ved at det var så dårlig vær og det var så vind og vått. Jeg gikk for det, og det ga resultater, sier han.
"I år var været mye bedre og banen har hatt enda et år å legge seg i. Det ruller mye raskere, men selv de gutta som er mest selvsikre i luften her presser komfortsonen sin på enkelte ting.
«Det har vært et par sykehusturer denne uken. Alle her presser på ting, og dessverre er det en del av sporten. Renegade Step-Up ... det er en veldig høy, eksponert del av bakken, og tingen bare spytter deg opp i luften og du blir bare flytende. Jeg var ganske glad for at jeg fikk se Dan og Gee gjøre det først!»
Det er en utfordrende, nesten straffende avslutning på sesongen for et felt av gutter som lever av å turnere verden rundt og sykle noen av de tøffeste utforløypene i verden. Så hvordan er det sammenlignet med en verdenscupbane?
"De bratte steinete greiene er like tøffe alt vi ville kjørt på verdenscuppen hele året," fortsetter Ruaridh. "Men det er ikke glorifisert på samme måte som funksjonene.
«VM er nok røffere; det er flere løyper og banen er mer banket, men det er bare én eller to funksjoner i en World Cup-racerbane som du virkelig må tenke på å forplikte deg til. De fleste replikkene har du gjort så mange ganger, og de er ikke så vanskelige at du må gå gjennom dem i hodet hele tiden.
«Den mest mentalt slitsomme delen av et verdenscup for meg er hvor fort du må sykle. På dette sporet handler det mer om hvordan du kobler alt sammen. Funksjonene til banen er mer skremmende enn hastigheten du har for å sykle den.»
Adam slår inn på en lignende måte:«VM handler om full fart. Her er seksjonene i mellom på nivå med World Cup-banene, men det er nesten som du overser disse seksjonene fordi hoppene er så store og du er mer fokusert på å kjøre dem rene og trygge.»
Gutta har vært inne på et punkt som Gee mener skiller Hardline fra resten av timeplanen; blandingen av funksjoner, progresjonen og den annerledes tilnærmingen som er nødvendig for ikke bare å navigere sikkert på banen, men gjøre det raskt.
"For Hardline må du ta en seksjon om gangen, dele den opp i mindre seksjoner og så virkelig gjøre det en ting om gangen," konkluderer Gee.
"Når du sykler på starten av dagen har du de store hindringene i tankene dine. Alle ser veigapet og Renegade-hoppet, og det er ting som fester seg i tankene dine, men det er mye på banen du ikke legger merke til før du kjører den; tekniske nedoverbakker, bratte steinete skudd og store fall ned i gjørmete bratte partier. Disse delene er vanskelige, og de kobler deg bare til de større hindringene. Du treffer ett hinder, og så er det neste klart for deg.
"Jeg tror ikke noen kommer til å bli vant til dette oppsettet med det første. Banen utvikler seg og vokser hele tiden, og det er ikke det at vi ikke vil at rytterne skal bli komfortable med det, men vi vil at de skal fortsette å presse, og hvert år ser du folk flytte grensene litt lenger.»
Med Dan og Gee i hjertet av dette presset, tror vi ikke det er noen frykt for at kursevolusjonen skal avta når som helst snart. Run of the mill er bare ikke Atherton-stilen.
Les resten av September Style-utgaven vår her
[Hvordan Athertons bruker Red Bull Hardline for å forme en helt ny stil med terrengsykling: https://no.sportsfitness.win/rekreasjon/Terrengsykling/1004048938.html ]