Flaggfotball har en lys fremtid

Robin Schultz forstår betydningen av fotball i denne byen i Alabama. Han begynte å delta på kamper lenge før Hoover ble kjent (eller beryktet) for sin fotballfanatisme, som dokumentert i MTV reality-programmet "Two-a-Days, ” som fulgte de nasjonalt rangerte Hoover Buccaneers.

Da hans barnebarn Jackson, 9, ble avhørt om å gå inn i fotballputer og Bucs' pipeline, Schultz klarte ikke å forene barnebarnets evner og entusiasme for spillet med de ekstreme slagene som kan forårsake hjernerystelse eller resultere i nevrokognitive problemer senere i livet.

Han informerte dem, "Skjer ikke."

Men, som mange mennesker, Schultz var ikke helt forberedt på å gi opp fotballen helt. Heller, noen foreldre og omsorgspersoner har tillatt barna sine å spille flaggfotball for å få en smak av spillet, samtidig som de unngår mesteparten av kontakten. Flaggfotball er i ferd med å bli det raskest voksende lagspillet i USA, takket være blomstrende ligaer i byer og landsbyer.

Antallet 6- til 12-åringer som trener flaggfotball har vokst med 38 % de siste tre årene, når mer enn 1,5 millioner. Ifølge en undersøkelse fra Sports &Fitness Industry Association, som har studert barneidrettsstatistikk i 40 år, det er over 100, 000 flere enn de som for tiden spiller kontaktfotball.

Noen kjente personer har støttet endringen. Drew Brees, den mest effektive passeren i NFLs historie og en Super Bowl-mester, tok ikke på seg bind for den første kampen før videregående, og han takker flaggfotball for å bygge grunnlaget for evnene som nesten sannsynligvis vil plassere ham i Pro Football Hall of Fame.

Brees instruerer for tiden tenåringsguttelagene sine i Football 'N' America, en flaggfotballliga han er medgründer av, med mål om å holde liv i sporten han elsker.

National Football League er bekymret for denne trusselen. Ligaen har fremmet flaggfotball som en måte å oppstå en fallende trend for deltakelse i sportens taklemodell og for å tiltrekke seg og holde unge idrettsutøvere – og deres familier – fra å gi opp fotballen fullstendig etter forsøk på å svare på økende bekymringer i offentligheten om skadeproblemer, har en tendens til å variere fra å trene "sikker takling" til å fremme hybrid 7-mot-7 ungdomsspill.

National Football League har kunngjort at den vil gi årlig finansiering til 400 gutte- og jenteklubber for flaggfotballprogrammer, med målet om å nå 100, 000 deltakere i alderen 6 til 18. Den har brukt mediekraften sin til å prøve å heve flaggfotballens popularitet.

Færre tror at flaggfotball noensinne vil erstatte taklingsfotball på skole- og høyskolenivå, men den har fått gjennomslag i flere av sportens klassiske styrker. Nyere ligaer har tatt spillere fra veletablerte taklingsprogrammer i Chicago, mens Hoovers fotballiga med unge flagg har nesten firedoblet seg i antall til 91 lag de siste fem årene.

Lewis forklarer at flagget i form av spillet, som vi alle praktiserer på Thanksgiving som en måte å fortsette den gamle kulturen på. Det er noe vi gjør i bakgården vår.

[Flaggfotball har en lys fremtid: https://no.sportsfitness.win/coaching/coaching-Ungdom/1004040356.html ]