Flaggfotball vokser raskt

Divisjonen Dewayne Bickers' gutt skulle ha deltatt i for Rancho Bernardo Pop Warner i to sesonger på rad, eksisterte rett og slett ikke. Det var ikke nok spillere til å lage et lag.

Jeffrey Bickers, en 11 år gammel sjetteklassing, konkurrerte heller i en høyere kategori med eldre gutter.

"Det var noen ganger en veldig betydelig forskjell i aldre og klassekarakterer og friidrett, sa Dewayne Bickers. "Jeg kunne se frustrasjonene hans og noen av de andre barna til tider."

Da samme situasjon oppsto igjen i høst på grunn av mangel på påmeldinger, Bickers begynte å utforske alternativer. Det var i flaggfotballen han oppdaget det. Spesielt, i en helt ny liga.

"Vi oppmuntret ham til å opprettholde ferdighetene sine fordi han elsker fotball, " sa Bickers, som også trener et lag. "Det har vært en enorm mengde glede og moro for oss."

Selv om ungdomstaklingsfotballdeltakelsen sakte synker, flaggfotball er på vei oppover. I følge USA Football, organet som regulerer ungdomsfotball i USA, Antall ungdommer i alderen 6 til 14 år som spiller flagg økte med nesten 9 % i 2016.

Flaggfotball tilbys lokalt gjennom Pop Warner og American Youth Football, men utelukkende for barn fra 7 år og oppover. Nye ligaer dukker opp som tar imot barn fra barneskolen til ungdomsskolen, med intensjoner om å utvide til videregående skole.

Carlsbad og Del Mar var de første byene som hadde Friday Night Lights-ligaer. Etter hans erfaring med FNL på kysten, David Arnold fra Poway valgte å bygge en liga i Rancho Bernardo Community Park for to år siden.

Han er kommissær nå, og hans to barn, som er henholdsvis elleve og ni, begge spiller.

"Vi dro til et Pop Warner-spill med sønnen min og skjønte at det ikke var noe vi ønsket å gjøre, " forklarte Arnold. «Etter å ha snakket med kommisjonæren for Friday Night Lights, vi bestemte oss for at dette nabolaget var desperat etter det.»

Arnold sa at innlandet FNL startet med rundt 12 lag for to år siden, utvidet til 23 lag denne høsten, og forventer at opptil 40 lag skal konkurrere til våren.

"Det utvikler seg så raskt fordi det er kontinuerlig og raskt, " forklarte Arnold. Et typisk lag består av åtte barn, med seks på banen til enhver tid. Tre 10-minutters kvarter må spilles av hver unggutt. I hvert spill, feltet er 50×28 yards, og alle er kvalifisert til å løpe eller fange.

Bortsett fra tiden på banen og mangelen på takling, flagget tilbyr en rekke andre betydelige fordeler:Spillene går innen en time, og det er bare én økt hver uke, gjør det mer akseptabelt for arbeidende ungdommer og foreldre.

En annen ting som vil appellere til barn er stilige uniformer. De forskjellige avdelingene i FNL representerer potensielt kollegiale eller profesjonelle fotballag. Laderne er ikke i blandingen, men Bickers team fra San Diego State er det.

Han bemerket, «Jeg er en stor homer. Hvert spill begynner med "Jeg tror..."-ropene. Det er en hit både hos barn og voksne. Det er fantastisk."

[Flaggfotball vokser raskt: https://no.sportsfitness.win/coaching/coaching-Ungdom/1004040343.html ]