I løpet av noen få minutter var det, så langt soldaten kunne se, ikke en levende ting igjen på allmenningen, og hver busk og tre på den som ikke allerede var et svertet skjelett, brant. Husarene hadde vært på veien bortenfor bakkens krumning, og han så ingenting til dem.

Senere vaklet dette skjoldet opp på stativben og ble den første av kampmaskinene jeg hadde sett. Pistolen han kjørte hadde vært ulemmet i nærheten av Horsell, for å kommandere sandgropene, og det var dens ankomst som hadde utløst handlingen. Mens våpenskytterne gikk bakover, tråkket hesten hans i et kaninhull og kom ned og kastet ham ned i en forsenkning av bakken. I samme øyeblikk eksploderte pistolen bak ham, ammunisjonen sprengte, det var ild rundt ham, og han fant seg selv liggende under en haug med forkullede døde menn og døde hester.

«Jeg lå stille,» sa han, «skremt fra vettet, med den forreste hesten på toppen av meg. Vi ble utslettet. Og lukten – gode Gud! Som brent kjøtt! Jeg ble skadet over ryggen av hestens fall, og der måtte jeg ligge til jeg følte meg bedre. Akkurat som parade hadde det gått et minutt før – så snuble, bang, swish!”

Overskrift H1

Overskrift H2

Overskrift H3

Overskrift H4

Overskrift H5

Overskrift H4

Han hadde gjemt seg lenge under den døde hesten og tittet skjult utover allmenningen. Cardigan-mennene hadde forsøkt et rush, i trefningsrekkefølge, ved gropen, rett og slett for å bli feid ut av eksistensen. Da hadde monsteret reist seg og hadde begynt å gå rolig frem og tilbake over allmenningen blant de få rømlingene, med dens hodeliknende hette snudd rundt akkurat som hodet til et kuet menneske. En slags arm bar en komplisert metallisk kasse, rundt hvilken grønne blink blinket, og ut av trakten til denne røk Heat-Ray.

1. Han hørte marsboerne rasle en stund og deretter bli stille.
2. Kjempen reddet Woking stasjon og dens klynge av hus til det siste; så i et øyeblikk ble Heat-Ray brakt i bruk, og byen ble en haug med brennende ruiner.
3. Så stengte tinget av Heat-Ray, og snudde ryggen til artilleristen og begynte å tulle bort mot den ulmende furuskogen som skjermet den andre sylinderen.
4. Som den gjorde det, bygde en andre glitrende Titan seg opp av gropen.

Det andre monsteret fulgte etter det første, og ved det begynte artilleristen å krype svært forsiktig over den varme lyngaske mot Horsell. Han klarte å komme seg levende ned i grøfta ved siden av veien, og rømte dermed til Woking. Der ble historien hans ejakulerende. Stedet var ufremkommelig. Det ser ut til at det var noen få mennesker i live der, for det meste hektiske og mange brant og skåldet. Han ble slått til side av ilden, og gjemte seg blant noen nesten brennende hauger av ødelagte murer da en av marsgigantene kom tilbake. Han så denne forfølge en mann, fange ham opp i en av dens stålformede tentakler og banke hodet hans mot stammen til en furu. Til slutt, etter at det ble mørkt, skyndte artilleristen seg etter det og kom seg over jernbanevollen.

Siden den gang hadde han smyget seg mot Maybury, i håp om å komme seg ut av fare mot London. Folk gjemte seg i skyttergraver og kjellere, og mange av de overlevende hadde tatt av mot landsbyen Woking og Send. Han hadde vært fortært av tørst inntil han fant en av vannledningene nær jernbanebuen knust, og vannet boblet ut som en kilde på veien.

Det var historien jeg fikk fra ham, bit for bit. Han ble roligere når han fortalte meg og prøvde å få meg til å se tingene han hadde sett. Han hadde ikke spist mat siden middag, fortalte han meg tidlig i sin fortelling, og jeg fant litt fårekjøtt og brød i spiskammeret og tok det med inn i rommet. Vi tente ingen lampe av frykt for å tiltrekke oss marsboerne, og stadig og igjen ville hendene våre røre ved brød eller kjøtt. Mens han snakket, kom ting om oss mørkt ut av mørket, og de nedtrampede buskene og knuste rosetrærne utenfor vinduet ble tydelige. Det ser ut til at en rekke menn eller dyr hadde hastet over plenen. Jeg begynte å se ansiktet hans, svart og utslitt, som uten tvil også mitt var.

Da vi var ferdige med å spise gikk vi sakte opp til arbeidsrommet mitt, og jeg så igjen ut av det åpne vinduet. På en natt var dalen blitt en dal av aske. Brannene hadde avtatt nå. Der det hadde vært flammer, var det nå strømmer av røyk; men de utallige ruinene av knuste og sløyde hus og sprengte og svertede trær som natten hadde gjemt, stod nå magre og forferdelige i morgengryets nådeløse lys. Men her og der hadde en eller annen gjenstand hatt flaksen til å rømme – et hvitt jernbanesignal her, enden av et drivhus der, hvit og frisk midt i vraket. Aldri før i krigføringens historie hadde ødeleggelse vært så vilkårlig og så universell. Og skinnende med det voksende lyset fra øst, sto tre av de metalliske kjempene rundt gropen, kappene deres roterte som om de undersøkte ødemarken de hadde gjort.

[Utforsk de beste nasjonale stedene i 2017: https://no.sportsfitness.win/Ekstremsport/Annen-ekstremsport/1004049777.html ]