Banebrytende Pigeon River

Så utover svingen stoppet broren min igjen. Frøken Elphinstone var hvit og blek, og svigerinnen hennes satt og gråt, for elendig til og med til å påkalle «George». Broren min var forferdet og forvirret. Så snart de hadde trukket seg tilbake skjønte han hvor presserende og uunngåelig det var å forsøke denne kryssingen. Han snudde seg mot frøken Elphinstone, plutselig resolut. Vi må gå den veien,” sa han og ledet ponnien rundt igjen.

For andre gang den dagen beviste denne jenta sin kvalitet. For å tvinge seg inn i strømmen av mennesker, kastet broren min seg ut i trafikken og holdt tilbake en drosjehest, mens hun kjørte ponnien over hodet. En vogn låste hjulene et øyeblikk og rev en lang splint fra sjeselongen. I et annet øyeblikk ble de fanget og feid frem av bekken. Broren min, med drosjemannens pisk-merker røde over ansiktet og hendene, klatret inn i sjeselongen og tok tøylene fra henne. Pek revolveren mot mannen bak,” sa han og ga den til henne, “hvis han presser oss for hardt. Nei! – pek den på hesten hans.»

Så begynte han å se etter en sjanse til å kante seg til høyre over veien. Men en gang i strømmen så det ut til at han mistet viljen til å bli en del av den støvete ruten. De feide gjennom Chipping Barnet med strømmen; de var nesten en kilometer utenfor sentrum av byen før de hadde kjempet over til motsatt side av veien. Det var larm og forvirring ubeskrivelig; men i og utenfor byen deler veien seg gjentatte ganger, og dette lettet til en viss grad stresset.

De slo østover gjennom Hadley, og der på hver side av veien, og et annet sted lenger fremme kom de på en stor mengde mennesker som drakk ved bekken, noen kjempet for å komme ved vannet. Og lenger borte, fra en pause nær East Barnet, så de to tog kjøre sakte etter hverandre uten signal eller ordre – tog myldret av mennesker, med menn til og med blant kullene bak motorene – som gikk nordover langs Great Northern Railway. Min bror antar at de må ha fylt utenfor London, for på den tiden hadde folkets rasende terror gjort de sentrale endestasjonene umulige.

I nærheten av dette stedet stanset de resten av ettermiddagen, for dagens vold hadde allerede utmattet dem alle tre. De begynte å lide begynnelsen av sult; natten var kald, og ingen av dem turte å sove. Og om kvelden kom mange mennesker skyndende langs veien i nærheten av holdeplassen deres, på flukt fra ukjente farer foran dem, og gikk i den retningen min bror hadde kommet fra.

Hadde marsboerne kun siktet på ødeleggelse, kunne de på mandag ha utslettet hele Londons befolkning, ettersom den spredte seg sakte gjennom hjemfylkene. Ikke bare langs veien gjennom Barnet, men også gjennom Edgware og Waltham Abbey, og langs veiene østover til Southend og Shoeburyness, og sør for Themsen til Deal og Broadstairs, strømmet den samme hektiske ruten. Hvis man kunne ha hengt den junimorgenen i en ballong i det flammende blå over London, ville hver vei nordover og østover som løper ut av den sammenfiltrede labyrinten av gater ha virket svarte med de strømmende flyktningene, hver prikk en menneskelig smerte av terror og fysisk nød . Jeg har i det siste kapittelet redegjort grundig for min brors beretning om veien gjennom Chipping Barnet, for at leserne mine skal kunne innse hvordan den svermen av svarte prikker så ut for en av de berørte. Aldri før i verdens historie hadde en slik masse mennesker beveget seg og led sammen. De legendariske vertene til gotere og hunnere, de største hærene Asia noen gang har sett, ville bare vært en dråpe i den strømmen. Og dette var ingen disiplinert marsj; det var et stormløp – et stormløp gigantisk og forferdelig – uten orden og uten mål, seks millioner mennesker ubevæpnede og uten provisjon, som kjørte hodestups. Det var begynnelsen på sivilisasjonens rute, på massakren på menneskeheten.

Og bortenfor, over de blå åsene som stiger sør for elven, gikk de glitrende marsboerne frem og tilbake, rolig og metodisk spredte giftskyen sin over denne flekken av landet og deretter over den, og la den igjen med dampstrålene sine når den hadde tjent. dens formål, og å ta besittelse av det erobrede landet. De ser ikke ut til å ha hatt som mål å utrydde så mye som på fullstendig demoralisering og ødeleggelse av enhver opposisjon. De eksploderte alle pulverlagre de kom over, kuttet hver telegraf og raserte jernbanene her og der. De ble hamstringing menneskeheten. Det virket som om de ikke hadde hastverk med å utvide operasjonsfeltet, og kom ikke lenger enn til den sentrale delen av London hele den dagen. Det er mulig at et svært betydelig antall mennesker i London holdt seg til husene sine gjennom mandag morgen. Det er sikkert at mange døde hjemme og ble kvalt av Black Smoke.

[Banebrytende Pigeon River: https://no.sportsfitness.win/Ekstremsport/Annen-ekstremsport/1004049769.html ]