Vi må snakke om Granit Xhaka-hendelsen

Det er en video på internett, tittelen Den fryktelig trege morderen med det ekstremt ineffektive våpenet , som viser en overfallsmann med hette som forfølger, jage, og slo en uskyldig mann. Han følger mannen som en skygge, venter på enhver mulighet til å kaste seg over det våpenet han velger – en stålskje. Etter dager og uker med å slå klønete skjeen over hele kroppen, han dreper til slutt offeret.

Videoen er tydelig laget i spøk, men i sekundene mellom å lukke nettleserfanen eller bytte til neste video, du lurer et sekund på avstanden mellom dens premiss og plausible virkelighet dersom hendelsene skulle oversettes. En skje – som videotittelen antyder – virker uskyldig, men hvis du nådeløst blir angrepet med det, på et tidspunkt er musklene dine bundet til å hovne opp og beinene dine vil verke.

Søndag kveld, Granit Xhakas sinn ga etter. Hånet og buet av Arsenal-hjemmepublikummet når nummeret hans kom opp på innbytterbordet, klubbkapteinen kastet armbåndet sitt til Pierre-Emerick Aubameyang, kastet de velkjente hyggelighetene mot supporterne, og gikk i humør, tar av seg skjorta i avsky på vei til garderoben. Videoen blir verre hver gang du ser den, og kameravinkelen – nøye fokusert på Xhaka – gjør veldig lite for objektiviteten. Kommentaren glir inn som en kniv på ryggen hans – «Det er ikke bra fra Xhaka».

Twitter brant umiddelbart i flammer; Troopz, en gjenganger ved megafonen av raseri, sensasjonellisering, og dårlig fanatferd kjent som Arsenal FanTv, skrek «Fuck Xhaka. Jeg sverger, hvis Emery gir ham armbåndet igjen...". Etter å ha blitt spurt av verten om fansen i det hele tatt er skyldig for å trekke den reaksjonen ut av Xhaka, han nevnte pengene en gjennomsnittlig fan betaler for en billett som lisensen til å vise sin frustrasjon overfor kapteinen til en av Englands største og mest berømte fotballklubber.

Troopz – med sin tone og desibel – gjør en forferdelig jobb med å lufte en mening, men leser mellom linjene, hans synspunkter er ikke grunnløse. Fansen har rett til deres mening, og det er lett å forstå hvordan et flertall av dem ser på reaksjonen deres på søndag som helt ufarlig. Arsenal går gjennom tøffe tider og Granit Xhaka er ikke et lysende fyrtårn for teknisk evne eller lederskap. Han er riktignok mer utsatt for feil enn de fleste stadionfans, holder på nostalgien til Adams, Vieira, og Henry, omgås sin leder, og derfor, får ikke den innflytelsen som Aubameyang eller Özil ville. I deres øyne, Xhaka har gjort seg fortjent til hver eneste unse av kritikk han har fått, og ingen profesjonell fotballspiller skal noen gang reagere på publikum slik han gjorde. På begge punkter, de har bare delvis rett.

Fans som kritiserer en spiller har aldri vært et problem. Granit Xhaka spiller fotball på høyeste nivå, og det er trygt å anta at han har opplevd sin del av offentlige feil med å komme dit han er i dag. Nesten alle idrettsutøvere på dette nivået vet hvordan de skal håndtere masse sinne – du ville ikke holdt ut en uke i en klubb som Arsenal hvis du ikke gjorde det. Problemet oppstår når kritikken går over til noe mer kynisk, repeterende, og hevngjerrig.

Elite sport, i dagens andpusten, høyinnsatsform, blir ensom og klaustrofobisk når menneskene du forventer skal ha ryggen din, å være din 12. mann, bli til dine trakasserere. Profesjonelle idrettsutøvere ønsker å bli behandlet som normale mennesker med samme type egenskaper og sårbarheter som alle andre. Granit Xhaka, uavhengig av hans evner med en fotball, har ikke gjort noe for å bli fortalt hver uke at han er ubrukelig.

For Troopz og et flertall av offentlig fandom, helter og stjerner er engangs. Armbåndet som Xhaka bærer i dag vil bli båret av en annen dyr signering i morgen og alt deres sinne, oppstemthet, og frustrasjoner vil da lett bli omdirigert. Hvis Emirates kan bue Arsene Wenger, hvis Wankhede Stadium kan boo Sachin Tendulkar, hvilken sjanse har egentlig en sveitsisk import som Xhaka?

Hele poenget med enhver offentlig forestilling er å trekke følelser ut av publikum. Intensiteten som engelsk fotball er kjent for strekker seg langt utover banen. De stadiongående fansen og oversjøiske supporterne er like avgjørende for å gjøre Premier League til et skuespill som de tjue og noen få mennene som bærer emblemet hver sesong. Fansen er nødt til å ha meninger, og et stadion er et av få steder hvor deres kollektive stemme fysisk kan nå spillere. Akkurat som det ville være grusomt å forvente at de skal styre følelsene sine i, fansen selv trenger en jevnlig påminnelse om at spillerne ikke er simuleringer laget av EA Sports’ Frostbite Engine. De er menn av kjøtt og blod, og hvis fyren som står ved siden av deg på stadion ikke vil tolerere konstant harangering, sjansen er, Det vil heller ikke Arsenals klubbkaptein.

Grensen mellom sensitiv frustrasjon og klasseløs trakassering er tynn, men den er tykk nok til å kunne velge selv hvilken side du vil gå på.

[Vi må snakke om Granit Xhaka-hendelsen: https://no.sportsfitness.win/sport/fotball/1004039467.html ]