Håp, tragedie og blod:Colombia under verdensmesterskapet i 1994

Historien om Colombias fargerike og turbulente fotballreise som nasjon, med verdensmesterskapet i 1994 som innkapsler galskapen i én turnering.

Kunst er et fantastisk konsept. I våre formasjonsår, det utsetter oss for følelser og ideer vi ennå ikke helt forstår. En av dem er romantikk. Når vi er unge, kino, litteratur og musikk er alt medvirkende til å forme ideen om romantikk. Den er bygget på ideen om å oppnå det du elsker mest. For en utvalgt rase, det samme er konkurranseidrett. Det er svært få andre ord enn romantikk som kan forklare gåsehuden på en sliten gammel mann, når han går opp trappene på et stadion. Mens han justerer brillene, du kan se at han ser for seg selv der ute. På gresset. Midt i det hele. Å lage kunst. For ren magi og poesi, det er vanskelig å slå romantikken i Mexico 1970 eller 1986. Latin-Amerikas to mest begavede sønner fra forrige årtusen var på sine respektive topper og tok fotballen til et nivå som var vanskelig å forklare med ord. Romantikk, derimot, er like tragisk som euforisk. Selve tragedien som gir romantikken kanten en helt rosenrød historie kan aldri. Colombia 1994 var sannsynligvis den mest berusende blandingen av eufori og tragedie fotball noensinne har kjent.

En ung fotballnasjon

Colombia tok seg tid til å gå inn på kartet over verdensfotballen. På slutten av 1930-tallet, deres forbund dannet et landslag for å delta i de sentralamerikanske og karibiske mesterskapene, hvor de fleste spillerne ble valgt fra Millonarios FC (den gang Club Juventud Bogotana). Landet fikk sin første smak av turneringsfotball i det søramerikanske mesterskapet i 1945, der de endte på femteplass, fulgte det raskt opp med et gull ved de sentralamerikanske og karibiske lekene i 1946. I 1948 ble en profesjonell fotballiga født i Colombia, relativt sent sammenlignet med noen av deres mer berømte naboer. Men innen 14 år, de spilte i VM i Chile. Etter å ha tapt sin første kamp mot Uruguay, de satte fire forbi den berømte Lev Yashins sovjet. Kampen endte 4-4, og et tap mot Jugoslavia i deres neste kamp sørget for at de reiste hjem fra gruppespillet. De måtte vente 28 år på deres neste VM-opptreden:en periode på tre tiår som ville forandre landet, fotball og kanskje til og med verden, for alltid.

Narko-fotball

The Millonarios hersket over det meste av innenlandsk fotball i Colombia fram til rundt 70-tallet, til slike som Atletico Nacional (fra Medellin), America Cali og Deportivo Cali ville dukke opp som seriøse utfordrere. I 1979-sesongen vant America Cali ligaen. De ble støttet av Orejuela-brødrene fra Cali-kartellet. Lite skjønte verden at det var fødselen til "narko-fotball" slik vi kjenner den. De skulle fortsette å vinne fem mesterskap på rad mellom 1982 og 1986, inkludert tre andreplasser i Copa Libertadores. Fotball hadde vært en integrert del av den colombianske kulturen helt fra før landet selv begynte å spille. Det var denne ene fanen, en lite kjent mann fra Medellin kalt Pablo Escobar, som tilfeldigvis var en stor fan av sporten. Med USA og colombiansk militær jaget ham ned, han kan ha hatt 99 problemer, men penger var ikke en. En av Escobars partnere i Medellín-kartellet, Jose Gonzalo Gacha, også investert i Millonarios. Plutselig, fra relativ uklarhet, Colombianske klubber ble en kraft å regne med. Tilstrømningen av narko-penger tillot dem å holde på sine beste spillere, og enda bedre, ansette utrolige talenter fra hele kontinentet. Men innflytelsen tok knapt slutt der. Når penger er involvert, og en parallell regjering våker over deg, fotball blir mye mer enn en sport. Lag var gjenstand for egokamper mellom narkobaronene. Dommere ble begavet eller truet, basert på deres tilbøyeligheter, til å tildele avgjørelser.Colombiansk klubbfotball så sin høyeste topp og laveste dybde i 1989. Etter at Atletico Nacional tapte en kamp mot America Cali, Escobar fikk dommeren drept. Dette førte til at det colombianske fotballforbundet avlyste sesongen med umiddelbar virkning. Høyden kom det året i Copa Libertadores. Spiller finalen mot Olympia fra Paraguay, og med en ung Andres Escobar i sine rekker, Atletico Nacional vant på straffe. Et colombiansk lag hadde vunnet det kontinentale mesterskapet:en prestasjon som var like bra som dårlig for fotballen i landet.

VM 1990 og kvalifiseringen for 1994

Med klubbfotball når enestående høyder, Colombia kvalifiserte seg til Italia 1990. De startet veldig bra, slo UAE 2-0. Uavgjort mot eventuelle mestere Vest-Tyskland i den siste kampen, etter å ha tapt sin andre gruppekamp mot Jugoslavia, belønnet dem med en plass i 16-delsfinalen, selv etter å ha blitt nummer tre i gruppen. De kom opp mot Roger Millas Kamerun og tapte 2-1 i tilleggstid. For et land med deres politiske status og historie i verdensfotballen, de hadde gjort det veldig bra. Da kvalifiseringskampene for VM 1994 startet, Colombias landslag skrøt av flere kjente navn, ingen mer enn Carlos Valderrama. El Pibe var prangende, og ikke bare i hans valg av frisyre. Mellom 1991 og 1993, Colombias landslag spilte 26 kamper, inkludert VM-kvalifiseringen, og tapte bare én gang. Som en fotballnasjon, de hadde fanget oppmerksomheten til hele nasjonen. Det er historier om daværende president, Dr. Cesar Gaviria, deltar på mange kamper med kabinettet sitt. De vekket det gamle ordtaket til live:inne på et stadion, alle er like. Det mest spesielle av disse var uavgjort mot Argentina i Buenos Aires. Bare én av dem kunne kvalifisere seg direkte til neste års verdensmesterskap i USA. Resultat:Argentina 0-5 Colombia. Under trener Francisco Maturana, det colombianske laget hadde spilt med teft og fart som førte til at Pele øremerket dem som favoritter til verdensmesterskapet. Narko-pengenes innflytelse var ubestridelig, men colombiansk fotball hadde tatt av. Og hvordan!

Turneringen som definerte colombiansk fotball

I desember 1993, Det colombianske militæret hadde endelig sporet opp og drept Pablo Escobar. En seier, søtt som det var, ganske mye rystet hele nasjonen med det det førte til. Under Pablos styre, om du vil, det var rikelig med drap og drap. Men det hele ble kanalisert gjennom ham og kartellet hans. Når han var borte, nasjonen var i en tilstand av pseudoborgerkrig. Folk drepte og ranet hverandre for moro skyld. Uker før turneringen, midtbanespiller Chonto Herreras sønn ble kidnappet. Det var ikke så mange verre tankesett å ta til et verdenscup der du skulle være en av de mørke hestene. Av de 22 spillerne som dro til USA, 6 var fra Atletico Nacional, 5 fra America Cali, og en fra Millonarios. Mer enn halvparten av siden hadde narkotikasmuglere som satset penger på dem og deres bidrag. Når det er på sin plass å ringe opp fra regjeringen, de hadde å gjøre med drapstrusler. Kamp 1 Colombia begynte sin kampanje mot Romania, et lag de skulle bulldoze. Det som skjedde var alt annet enn at skudd etter skudd enten ble reddet eller gikk utenfor mål. Romania vant kampen 3-1, og et av målene var en Gheorge Hagi-perler. Kamp 2 Neste, og du kunne ikke finne på dette, var vertsnasjon USA, hvis tilstedeværelse på colombiansk territorium hadde ødelagt og støttet landet i like stor grad. Ronald Reagan og George Bush klarte å overbevise den colombianske regjeringen om å sanksjonere utlevering som en politikk for de som ble dømt for narkotikasmugling. Å kalle dens umiddelbare fremtid et blodbad vil være mildt sagt. Rett etter Romania-kampen, Chonto Herrera fikk en melding fra familien:broren hans hadde blitt drept. Han bestemte seg for å soldat i tjeneste for nasjonen sin. Narkosakene var ikke ferdige. Før kampen, trener Francisco Maturana hadde mottatt «telefonsamtaler» med krav om at Gabriel Gomez skulle droppes. Gabriel, eller Barrabas som han var allment kjent, var et nøkkeltannhjul i det colombianske hjulet som hadde rullet så jevnt de siste 36 månedene. Ville du vært en opprører, eller ville du heller se familien din død? Gå inn i kampen med anspente ansikter, og et manglende element, Colombia var en skygge av deres høye kvalifiserings-selv. Det avgjørende øyeblikket for fotballen på begynnelsen av 1990-tallet kom da et innlegg fra John Harkes ble avvist av den ellers strålende Andres Escobar i sitt eget nett. 1-0 USA. 17 minutter senere, 2-0. Adolfo Valencias mål i det 90. minutt kunne ikke hindre Colombia i å bli utestengt. For en historie og en oppbygging som er så intens, dette var et antiklimaks av uvirkelige proporsjoner. Romania kom ikke til å tape mot USA, og det gjorde de ikke, og Colombias seier mot Sveits betydde lite. De skulle spille i kvart- og semifinalene, men de fløy hjem før 16-delsfinalen begynte. Etterspillet: Plata o plomo I en tid med blod og kuler, Andres Escobar var vinden og vannet. Han utstrålte ro på og utenfor banen. Hans bedrifter for Atletico Nacional på slutten av 1980-tallet frem til sesongen 1993-94 hadde gitt ham en samtale fra AC Milan. Etter VM, han skulle bli med Franco Baresi og Paolo Maldini i deres forsvar. Hjemme fra turneringen, han ble rådet til å holde seg innendørs i kjølvannet av en rekke drap og bombeangrep i Medellin. Han valgte å se publikum i øynene og gikk ut for å ta en drink 2. juli. Mens han satte seg inn i bilen på vei tilbake, seks kuler ble skutt inn i brystet hans. Drapsmennene hadde ropt "Goooooooooool" rett før de trykket på avtrekkeren. Magisk virkelighet er et konsept der overnaturlige elementer er en stabil del av den utvidede virkeligheten din. I 1990-tallets Colombia, magisk realisme var like mye en del av kulturen som musikk, filmer, fotball og vold. Hva vil det si å spille fotball? Hva setter vi på spill når vi tar på oss en trøye og et par klosser? Siden når har kuler blitt en del av ligningen? I et kontinent som Sør-Amerika, svaret på slike spørsmål er langt mer komplisert enn du kan forestille deg. Når en parallell økonomi er en så integrert del av idretten og dens fremgang, kan du trekke grensen mellom innflytelse og galskap?Colombia har siden utviklet seg som en nasjon, både økonomisk og fotballmessig. Post Escobar-hendelsen, horder av spillere bestemte seg for å slutte. Et helt nytt team ble bygget, og de var vertskap for og vant Copa America i 2001. Den siste generasjonen colombianske fotballspillere er svært høyt verdsatt i Europa. Radamel Falcao, James Rodriguez, Jackson Martinez og Carlos Cuadrado har spilt for noen av de største klubbene og nyter den mest stabile og vellykkede perioden i colombiansk fotball. Under VM i Brasil, de var et av de desidert beste lagene frem til kvartfinalen, hvor de tapte for vertene. Mens Carlos Valderrama klatrer opp trappene til stadion etter stadion, du kan vedde på at han håper at denne historien, så tragisk som det har vært, ender i eufori.

[Håp, tragedie og blod:Colombia under verdensmesterskapet i 1994: https://no.sportsfitness.win/sport/fotball/1004039403.html ]