Kan England bygge videre på sin Euro-suksess og sine nylige VM-kvalifiseringsutnyttelser?

Hvis du var ute etter en bakrus fra skuffelsen over EM-sluttapet mot Italia i juli, tegn er ikke vanskelig å få tak i. De fleste spillere tok ekstra fri før de returnerte til sine hjemlige klubber og har følgelig hatt en treg start på Premier League-sesongen 2021/2022.

Harry Kane og Raheem Sterling har ikke sett seg selv så langt denne sesongen, begge mennene har henholdsvis ett og to premierskapsmål, og vi er nesten i slutten av november! Phil Foden og Ben Chilwell har tatt seg tid til å komme tilbake til startoppstillingene sine mens Mason Mount har vært inn og ut av Chelsea-laget med småskader. Harry Maguire, Luke Shaw, Mason Greenwood, Jadon Sancho og Marcus Rashford gjennom en kombinasjon av skade, kondisjon og form har bidratt til den stammende starten som Man United har lidd.

Dette er ikke å si at ingen engelske spillere har imponert for å starte året. Man trenger bare å se på rikdommens forlegenhet på høyrebacken med Reece James og Trent Alexander-Arnold for å finne spillere i eksepsjonell form og ønsker å sementere plassene sine i 2022-VM-troppen. Dybden er så imponerende at det virker rimelig å anta at man kan finne internasjonal ære med denne talentfulle spillergruppen, så lenge Southgate fortsetter å prioritere lagbalanse fremfor skohorning talentfulle spillere inn i ukjente posisjoner.

De individuelle opp- og nedturene har imidlertid ikke smittet over på den nasjonale scenen, ubeseiret i kvalifiseringen til et tredje verdensmesterskap på rad England har gått gjennom en gruppe som hadde potensial til å bli vanskelig. De dukket opp med den sterkeste målforskjellen på +36 blant alle de europeiske VM-kvalifiseringskampene, har kun sluppet inn 3 mål totalt. Dette gjøres desto mer imponerende når man tenker på at nåværende og tidligere europamestere Italia og Portugal må navigere i to runder med sluttspill neste mars for å nå verdensmesterskapet, etter å ha blitt nummer to i gruppene sine.

Resiliens gjennom lidelse

Helt siden den uhøytidelige utgangen av Islands hender i knockout-fasen av EM 2016 har ingen land vist et tilsvarende nivå av vedvarende forbedring som England. Gareth Southgates opphøyelse til manager har gitt en VM-semifinale i 2018, en EM-finale i 2021, og de har kun tapt én gang i kvalifiseringen til en stor turnering på et dusin år. Dette nivået av konsistens og ytelse på de senere stadiene av store turneringer er noe England ikke har oppnådd siden slutten av 1960-tallet. Selv den gyldne generasjonen fra de tidlige noughties oppnådde bare 3 påfølgende kvartfinaleopptredener i internasjonale turneringer. Englands assisterende manager Steve Holland sa det best, «Hvis vi er i neste finale, spillerne vil ha en helt annen følelse enn den siste – fordi det var den første. Og den første, du er ikke helt sikker. Men neste gang, det blir annerledes."

Neste gang, ja. Etter å ha opplevd metronomisk skuffelse i hele mitt liv med å se landslaget, man kan bare håpe at suksess er et biprodukt av konsekvent å være nær. At opplevelsen av å tape i pressede situasjoner gjør England mer motstandsdyktig i fremtidige situasjoner.

Kanskje det utestående spørsmålet for Southgate er ballbevaring og kontroll på midtbanen. Mot Kroatia i VM-semifinalen 2018, etter å ha scoret tidlig, England satte seg tilbake, inviterte til press og klarte ikke å holde på ballen, til slutt innrømmet to ganger. Et lignende problem reiste sitt stygge hode i sommer mot Italia i EM-finalen, til tross for forbedringen vist av det spirende partnerskapet til Declan Rice og Kalvin Phillips, da vi scoret tidlig, mistet vi kontrollen over ballen og Italia kontrollerte besittelsen, til slutt kommer bakfra for å vinne tittelen.

Southgate har ett år på seg til å finne en løsning på dette problemet, hvis mulig i det hele tatt. Sentrale midtbanespillere av høy kvalitet er på papiret, mangelvare for den nåværende England-troppen. Å være tilpasningsdyktig til en mer besittelsesbasert tilnærming når det er nødvendig, i tillegg til de fremskritt vi allerede har gjort som et høyt presserende, Kontraangrepslag vil bare øke forventningene til at England skal være store utfordrere i Qatar 2022.

Klar til å sette deg selv mot våre handelsmenn? Du kan finne et bransjeledende utvalg av tipping med fast odds på Sporting Index.

[Kan England bygge videre på sin Euro-suksess og sine nylige VM-kvalifiseringsutnyttelser?: https://no.sportsfitness.win/sport/fotball/1004038361.html ]