Mahatma Gandhis eksperimenter med fotball – motstand vs rasisme i Sør-Afrika

Under sin stilling som advokatfullmektig i Sør-Afrika, Mahatma Gandhi oppdaget fotballens kraft i å forene massene. Han opprettet klubber i Durban, Pretoria og Johannesburg og bidro til å bringe mennesker sammen i et land innhyllet i dyp raseundertrykkelse.

"Hvis du prøver å kurere ondskap med ondskap, vil du legge mer smerte til skjebnen din."

Dette dype stykke visdom kommer fra den antikke greske filosofen og dramatikeren Sophocles. Og bare noen få mennesker i løpet av historien har illustrert denne troen mer enn Mohandas Karamchand Gandhi, hvis ukuelige utholdenhet for å frigjøre landet sitt fra dets britiske herrer, spilte en avgjørende rolle i at India fikk rett til selvstyre.

Mahatma Gandhis strenge ikke-voldspolitikk inspirerte millioner av mennesker over hele verden til å velge passiv motstand fremfor selvsikker trass i kampen mot urettferdighet.

Men lenge før han oppnådde sin halvgudestatus i verdenspolitikken, Mahatma Gandhi tilbrakte mange år i Sør-Afrika hvor han sådde frøene til frihet og frihet som senere skulle bli forkjempet av Nelson Mandela.

Da han hadde fullført studiene, FA-cupfinalen hadde blitt konkurrert tjue ganger. Football League hadde blitt etablert i tre år. Fotballforbundet hadde legalisert ansettelse av fotballspillere og ga dem dermed en profesjonell status. Fotball var nå en legitim sport som snart ville formørke cricket som den mest sette aktiviteten i landet.

Det var i Sør-Afrika hvor Gandhi prøvde sporten. Denne merkelige konvergensen klarte å føre en merkelig historie.

Gandhi, bare 23 år gammel, ankom Port Natal i Durban i år 1893. Den unge advokaten var i den daværende britiske kolonien for å ta opp en sak for et firma kalt Dada Abdulla &Company.

Han ble lovet en førsteklasses returbillett til India og et gebyr på £105 ved avslutning av saken. Ikke bare var han ivrig etter å påta seg jobben, han ble også betatt av ideen om å stifte bekjentskap i et fremmed land. Men synet som møtte ham ved Port Natal da han kom, Selv om det ikke sviktet hans barnslige overflod, ga det ham en følelse av forvarsel om at livet hans ville bli helt annerledes enn det var i India.

«Da skipet ankom kaien og jeg så på menneskene som kom om bord for å møte vennene sine, Jeg observerte at indianerne ikke ble holdt i særlig respekt, skrev Gandhi.

Segregeringslover forbød indianere, innfødte afrikanere og andre fargede folk fra å utøve grunnleggende menneskerettigheter som koloniherrene nøt. Kanskje var det dette synet som rørte rettferdighetens dypt rotfestede glør, frihet og frihet i Mahatma Gandhis underbevissthet som ville se ham forplikte 21 år av sitt liv i Sør-Afrika.

Satyagraha-bevegelsen, grunnleggelsen av Natal Indian Congress, dannelsen av Tolstoy-gården i Transvaal, Mahatma Gandhis liv i det sørligste afrikanske landet er godt dokumentert.

Som studenter i historie, vi lærte om hans utrettelige hengivenhet til pasifisme og hans kritiske rolle i Indias frihetskamp, ​​ikke hans kjærlighet til fotball eller det faktum at han var blant en gruppe mennesker som grunnla Transvaal Indian Football Association i 1896. Peter Alegi, professor i afrikansk historie ved Michigan State University, beskrev det som den "første organiserte fotballgruppen i Afrika som ikke ble drevet av hvite."

Det er forstått at Gandhi allerede hadde en rudimentær forståelse av fotball fra sin tid i England. Han forlot hjembyen Porbandar til London for å studere jus og rettsvitenskap i en alder av 18. Der, han meldte seg inn ved Inner Circle Temple, en av de fire Inns of Court i London med mål om å bli advokatfullmektig.

Fire år senere, han var kalt til baren og dro snart til India for å praktisere det han hadde lært.

Selv om Mahatma Gandhis opphold i den engelske hovedstaden ikke innebar at han sparket og skled i gjørmen, han var klar over det faktum at sporten eksisterte og med noen med en så akutt følelse av oppfatning, det ville være urimelig å antyde at Gandhi ikke skjønte dens evne til å tiltrekke seg massene.

Han var en forkjemper for de fattige og en helt for de undertrykte. Hans idealer kombinert med hans abstrakte personlighet tiltrakk massene i millioner som ble trukket til ham på samme måte som en samvittighetsrammet synder ville gjort til en vandrende Messias.

"Gandhi kjente fotball godt fra tiden han tilbrakte i England for å fullføre jusstudiene sine, " sa Bongani Sithole, en offisiell guide ved Phoenix Settlement som ble grunnlagt av Gandhi i den nordvestlige kanten av Durban.

«Han var aldri en seriøs spiller selv, men ser ut til å ha tatt spillet til hjertet, over selv hans første kjærlighet til cricket og sykling – kanskje fordi fotball på den tiden var favorittsporten til de mindre velstående klassene. I Sør-Afrika, han må raskt ha innsett at spillets popularitet blant landets vanskeligstilte samfunn gjorde det til et spesielt effektivt middel for å nå folk hvis politiske følsomhet Gandhi mest ønsket å vekke."

Mahatma Gandhis samvittighet nådde ut til situasjonen til landets vanskeligstilte samfunn fra det øyeblikket han satte foten på landet. Hans filosofi, selv om det ikke er dogmatisk, sto på grunnpilarene for absolutt sannhet og ikkevold. Disse to kardinalprinsippene var drivkraften bak hans kamp mot urettferdighet.

En gang mens han reiste til Pretoria i løpet av de første dagene i Durban, Gandhi fikk en førstehåndsopplevelse av raseskille i det koloniale Sør-Afrika. Klokken slo ni på Maritzburg-stasjonen og en jernbanearbeider kom bort til den unge advokaten for å sjekke om han trengte sengetøy for natten. Jernbaneansatte ble synlig forstyrret av det faktum at Gandhi var en "farget" mann. Han forlot Gandhi og kom tilbake igjen noen minutter senere med to funksjonærer.

"Bli med, du må gå til varebilrommet, sa en av betjentene. "Men jeg har en førsteklasses billett, svarte Gandhi.

"Det spiller ingen rolle, sa den andre offiseren og tilbød sine to øre på saken. "Jeg forteller deg, du må gå i varebilrommet.»

På den tiden fikk fargede ikke reise på første klasse. Og hvis Durban var full av rasisme, Pretoria, da hovedstaden i Transvaal-provinsen, ble forstått å være verre.

"Jeg forteller deg, Jeg fikk lov til å reise i denne kupeen i Durban, og jeg insisterer på å fortsette med det, " argumenterte Gandhi.

En politikonstabel ble tilkalt og Gandhi ble dratt ut av kupeen.

Denne hendelsen spilte en kritisk rolle i Gandhis syn på verden og hans beslutning om å bekjempe den alvorlige urettferdigheten som ble gjort. Inspirert av verkene til Henry David Thoreau og Leo Tolstoy, som han senere skulle dele en fantastisk korrespondanse med, Gandhi begynte å appellere til den store indiske massen i Sør-Afrika om å organisere kampanjer mot diskriminerende lover.

Hans mest berømte filosofiske bevegelse av satyagraha , en form for motstand gjennom ikke-voldelige midler, begynte å ta form og la grunnlaget for organisert kamp mot kolonisatorene som senere skulle bli forkjempet av Nelson Mandela.

For å appellere til de mindre heldige, Gandhi trengte å akkulturere seg til mindre heldige omgivelser. Fotball som sporten for arbeiderklassen appellerte til de lavere klassene i det sørafrikanske samfunnet.

Gandhi, allerede en fan av sporten, hjalp med å etablere tre klubber i Durban, Pretoria og Johannesburg, som alle ble kåret til Passive Resisters Soccer Club . Det er ingen bevis for at Gandhi selv dukker opp for noen av de nevnte lagene, men det er avgjørende bevis på at han er knyttet til driften av klubbene, ettersom flere fotografier viser ham posere sammen med spillerne og holde taler om sivil ulydighet under kamper.

"Resisters var ikke integrert i noen form for ligastruktur, " sier Rebecca Naidoo, et oldebarn til G.R.Naidoo, noen som tilbød uvurderlig informasjon om Gandhis liv i Sør-Afrika som dokumentalist.

«Den gang, fotball var selvfølgelig fortsatt i sin spede begynnelse og i mange deler av verden, inkludert Sør-Afrika, det var fortsatt ingen stor interesse for faste ligaer eller konkurranser. I stedet, de ville bare spille vennskapskamper på forskjellige felt. Først, Gandhi ser ut til å ha blitt rett og slett forført av essensen av selve sporten. Det var først senere han innså at det også kunne være nyttig for hans politiske mål.»

Fotballbanen satt opp av Gandhi og kollegene hans kan fortsatt sees ved Phoenix Settlement, som nå er et kulturarvsted.

Kampene blant de passive motstanderne bidro til å finansiere familiene til fengslede sosiale aktivister. Ved en anledning, rundt hundre mennesker ble urettmessig fengslet for kampanjer mot segregasjonslover. De passive motstanderne organiserte lokale kamper for å protestere mot den urettferdige fengslingen av sine medaktivister. Det er dokumentert at en slik kamp ble spilt i Johannesburg i 1910.

Fotball har alltid tilbudt et medium for å etablere dialog når samfunnet har vært truet av hensynsløs isolasjon. Og Gandhi er kanskje den tidligste politiske skikkelsen som anerkjenner det. I løpet av tiårene, sporten har spilt en sentral rolle i den moralske oppbyggelsen av massene. Gandhi, ved å etablere fotballklubbene Passive Resisters, fokusert på å fremme lagånd og fair play.

«Det som spesielt fascinerte Gandhi var oppfatningen han hadde om fotballens adel, " sa Poobalan Govindasamy, president i det sørafrikanske innendørsfotballforbundet.

"På den tiden, ideen om lagspill var mye sterkere enn ideen om individuelle «stjerne»-spillere, og dette er noe som appellerte veldig til ham. Han mente spillet hadde et enormt potensial for å fremme teamarbeid. Han satte absolutt pris på spillets nytte for å tiltrekke seg store folkemengder, men det ville være en feil å tro at fotball bare var en kommunikasjonsplattform for Gandhi. Det var, Jeg tror, mye mer. Det var en av hans store personlige lidenskaper og en av måtene han var i stand til å finne åndelig fred på.

«Hans organisatoriske ferdigheter og drivkraft bidro til å legge grunnlaget for de ikke-rasistiske idrettsstrukturene i dagens Sør-Afrika, " la Govindasamy til, «fordi det var Gandhi og hans samtidige som gjorde mer enn noen andre på den tiden for å involvere ikke-hvite, og spesielt landets indiske befolkning, i strukturerte sportsaktiviteter."

De "strukturerte sportslige aktivitetene" refererer til opprettelsen av provinsielle ligaer og fotballforbund. Transvaal Indian Football Association og Klip River District Indian Football Association ble etablert takket være Gandhi og hans medarbeidere. I 1903, South African Association of Hindu Football ble grunnlagt. Gandhis sosiale arv i Sør-Afrika har alltid vært i forkant av hans oeuvre, men hans sportslige arv bør ikke overses, da det banet vei for ofre for raseskillelse til å nyte sport slik koloniherrene deres gjorde.

"Dette var fortsatt langt unna det enhetlige landsidealet til dagens Rainbow Nation, selvfølgelig, " innrømmer Govindasamy, "men det banet i det minste vei for senere opprettelse av et nasjonalt forbund og ligaer der kamper kunne spilles uavhengig av spillernes hudfarger."

Sør-Afrika fikk sin uavhengighet fra Storbritannia i 1910. På dette tidspunktet Gandhis rykte som taler og frihetskjemper hadde gjort ham berømt både i Sør-Afrika og i India. Han returnerte til hjemlandet i 1914 på forespørsel fra Gopal Krishna Gokhale, et seniormedlem av den indiske nasjonalkongressen, men den tidligere advokaten hadde allerede sådd frøene til sportslige endringer i landet, fordelene med dette snart vil vise seg.

Til tross for å oppnå retten til selvstyre, Sør-Afrika var fortsatt full av segregering og apartheidlover. Gandhis kamp mot dette drakoniske systemet ble tatt opp av andre. Selv om de passive motstanderne ble tvunget til å oppløse, andre fotballklubber dukket opp fra nystartede indiske fotballsamfunn som fulgte på veien satt av Gandhi.

For eksempel, den nå nedlagte Moonlighters Football Club ble etablert i Johannesburg av indiske arbeidere som ble pleiet av Gandhi. Selv om det meste av historien til disse klubbene ikke har blitt skrevet ned, men heller gått i arv muntlig gjennom generasjoner, legenden sier at en klar sommernatt, tre indiske servitører ansatt ved Moon Hotel spiste middag på gårdsplassen og diskuterte sport. Samtalen gikk snart over på fotball og det ble bestemt der og da at fotballentusiastene i det indiske miljøet i Johannesburg skulle ha sin egen klubb.

Da gruppen rakte hjernen etter et navn, en av servitørene så opp mot himmelen og så månen skinne klart og bade gårdsplassen med sitt klare hvite lys. Og dermed ble Moonlighters FC etablert.

Manning Rangers FC ble grunnlagt av G.R. Naidoo i 1928. Klubben ble profesjonell på 1960-tallet, men er kanskje mest kjent for å ha vunnet den første sesongen av Premier Soccer League i 1997 og endte foran tungvektere som Orlando Pirates og Pirates og Kaizer Chiefs.

Gandhis syn på sport generelt endret seg drastisk ettersom Indias kamp for frihet fortsatte.

"Til meg, " bemerket Gandhi, «en sunn kropp betyr en som bøyer seg til ånden og alltid er et beredt redskap i dens tjeneste. Slike kropper er ikke laget, etter min mening, på fotballbanen. De er laget på kornåkre og gårder.»

Uavhengig av denne endringen, Gandhis arv i sørafrikansk fotball under kolonitiden bør ikke overses. Denne korte prøven med sporten vi elsker, fremhever bare fotballens rolle i verdens politiske anliggender.

Gandhi, på mange måter, var en del av en utvalgt gruppe mennesker som la grunnlaget for en strukturert fotballinstitusjon i Sør-Afrika som skulle skape pionerer innen moderne fotball i landet.

[Mahatma Gandhis eksperimenter med fotball – motstand vs rasisme i Sør-Afrika: https://no.sportsfitness.win/sport/fotball/1004039370.html ]