Walsall 3-0 Peterborough United Six Things:livlige Saddlers viser utholdenhet

En stjernevisning fra Josh Gordon i en samlet teamforestilling – saddlers.co.uk (Kreditt:David Linney)

Walsall holdt seg inne med en realistisk sjanse til å holde seg i League One forrige sesong med en 3-0 seier over Peterborough United, mens Josh Gordon tok en tannregulering. Her er våre seks ting fra spillet.

Cagey start

Da Marcus Maddison løp direkte nedover Peterboroughs høyre i løpet av de første 30 sekundene, Walsall-fans kunne ha blitt tilgitt for å lure på om de hadde forlatt seg selv for en skremmende ettermiddag. Saddlers startet ikke dårlig som sådan, men det var noe litt foreløpig med måten de startet konkurransen på, som gjestende spiss Matt Godden satte seg tidlig på, og Alex Woodyard var først med mange løse baller på midtbanen. Hjemmelagets midtstoppere, Connor Johnson og Dan Scarr, gjorde nok solid arbeid til å stoppe Posh fra å skape noen klare sjanser.

Coopers skade

Peterboroughs tidlige trussel hadde avtatt før George Coopers skade i det 24. minutt, men man kan ikke la være å lure på om denne endringen hindret balansen. Rollen nummer 10 som Cooper hadde ble nå okkupert av erstatteren Ivan Toney, en spiss som var mindre komfortabel med å slippe inn på midtbanen og tilby et nytt kort alternativ i besittelse. Den trenden ga Walsall litt oppmuntring til å få enda sterkere fotfeste på den midterste tredjedelen, og de gikk foran kort før pause, da Scott Lairds dyptgående kryss fra venstre ble vendt hjem ved bakre stolpe av Andy Cook.

Saddlers sterke andre omgang

I løpet av de 20 minuttene som fulgte etter omstarten, Walsalls press var enestående. Nicky Devlin ble sittende fast fra høyreback, George Dobson og Joe Edwards var typisk energiske på midtbanen mens Liam Kinsella gjorde noen intelligente løp inn i venstre kanal, skape rom for Josh Gordon til å true mål. Etter litt mangelfullt forsvar fra Bennett, Gordons svingete løp tillot ham å tråkke seg ned på mål, utnyttet Aaron Chapmans tvilsomme posisjonering ved å stikke over en innsats som ble slått hjem av Daniel Lafferty. Fra det målet og utover, alt handlet om kontringer for Saddlers og Gordon satte inn på pause etter 74 minutter; han kunne ha hatt hat-tricket hans hasseling fortjente, men for en headet innsats reddet av Chapman.

Usammenhengende Posh

Peterboroughs system for de siste 25 minuttene, etter at Lee Tomlin og Joe Ward kom på, var en 4-2-2-2; men med en tendens til å snu til 3-4-1-2 da Ward kom lenger frem fra høyreback enn Josh Knight gjorde fra venstre. Problemet med det oppsettet var mangelen på en spennende venstre vingback som kunne tilby tempoet, driv og bredde. Denne mangelen overbelastet plassen og betydde at Marcus Maddison hadde mindre rom å manøvrere og tok på seg en stor del av Poshs kreative byrde. Alt Maddison prøvde å trylle frem, hvert kryss han prøvde å sette inn i esken, ble rett og slett vendt bort, som er kreditt til Walsalls midtforsvarere, inkludert innbytter Jon Guthrie etter at Scarr fikk en støt.

Sommerforberedelser

Fordelen med å erstatte Steve Evans med Darren Ferguson i slutten av januar var at supportere er mer sannsynlig å støtte sin beste manager i det 21. århundre enn noen som er mer splittende. Ulempen er imidlertid at Ferguson har jobbet mot et kortsiktig mål uten å ha et lag som passer hans metoder. Darragh MacAnthony hadde forpliktet seg til Evans i fjor sommer ved å signere 14 nye spillere, hvorav mange er best egnet til et rigid system. Peterborough må kanskje tjene penger på Maddison, deres fremtredende spiller, om sommeren for å finansiere en ny ombygging og sette sammen et lag som Fergusons metoder vil fungere med. Uten de budsjettmessige fordelene til Barnsley eller Sunderland, Posh må rekruttere fornuftig.

Walsall rally

Fra Walsalls perspektiv, ettermiddagen fremhever fotballens varige evne til å overraske. Det var forslag før kampen – underbygget eller ikke – om at supportere kunne vende seg mot laget for en antatt mangel på innsats, eller styret for en mentalitet for stillestående for mange (en debatt for en annen dag). En eller to små detaljer falt kanskje i Walsalls favør i en rolig første omgang, men til ære for spillerne at de tok hensyn til oppmuntringen de fikk, og tapperheten de klarte den andre perioden med var beundringsverdig, kombinert med noe utmerket spissspill fra Gordon. Akkurat når de trengte det, Saddlers ga fansen deres noe å tro på og være stolte av – i den grad lokalbefolkningen sang Martin O'Connors navn mot slutten. Til tross for alt snakk om protester, dette var et lag som samlet seg.

[Walsall 3-0 Peterborough United Six Things:livlige Saddlers viser utholdenhet: https://no.sportsfitness.win/sport/fotball/1004038499.html ]