Leser sesongens anmeldelse 2019-20 med Simeon Pickup, Matthew Batten og Lewis Radbourne

Det ser ut som Reading vil være med i Championship igjen neste sesong, så Gabriel Sutton (@_FootbalLab) spurte Simeon Pickup (@SimFromBucks) fra det fremragende Royals-nettstedet The Tilehurst End (@TheTilehurstEnd), Den frittalende fan Matthew Batten (@maffff) og aspirerende journalist Lewis Radbourne (@lewisradbourne1) om deres forrige kampanje og hva fremtiden kan ha i vente.

Gab:Da jeg snakket med Reading-fans i fjor sommer, det så ut til å være en viss optimisme om at du var på en jevn fremgang under Jose Gomes. På papir, det har vært mer håndgripelig fremgang under Mark Bowen, og likevel ser stemningen ut til å være mer dempet. Hvorfor tror du dette er?

Sim: Jeg la det fra meg, stort sett, til tre hovedting:fotballstil, personlig karakter og helhetsform.

På den første, Jose Gomes hadde en bred filosofi som var ganske enkel å identifisere:beholde ballen og spille attraktiv fotball. Selv om han gikk bort fra det til tider, som våren 2019 og litt i 2019/20, fansen visste hva Gomes ønsket å oppnå, så fant det lettere å kjøpe seg inn i "Gomesball" som et prosjekt.

På den andre, Bowen som individ er mye mindre karismatisk enn Gomes. I all rettferdighet er det mer ros til Gomes enn det er kritikk til Bowen, som Gomes positivitet og empati gjorde ham enormt kjærlig, og (som med det siste punktet) betydde at fans kjøpte litt mer inn i det totale prosjektet hans. Bowen derimot er fortsatt en hyggelig fyr, men er ikke like inspirerende som Gomes.

Og endelig, alt det ovennevnte kunne (og ville) blitt overstyrt hvis fremgangen som Bowen hadde gjort i 2019 hadde blitt overført til 2020. Reading så ut som et lag gjenfødt over jul, og kunne ha presset på for sluttspillet, men slapp ut på nyåret og har slitt for konsistens både taktisk og resultatmessig siden. Den nedgangen – i sammenheng med hvor bra Reading var på slutten av 2019 – har vært langt fra katastrofal, men det er fortsatt dempet forventninger.

Maff: Jeg tror dette i stor grad kommer ned på personligheter, vi har hatt noen veldig skuffende sesonger, og det var så oppløftende å ha en manager som kom inn, lidenskapelig og så ut til å virkelig bry seg, fikk virkelig resonans hos fansen.

Slutten av forrige sesong da Gomes kom inn viste løfte om at vi kunne være et lag på opptur før den vaklende starten. Oppsigelsen virket også hard den gang.

Med alt dette er det fortsatt mye kjærlighet til Gomes, og selv om resultater og prestasjoner er viktige, føltes det som om vi hadde en manager med en klar plan og visjon for hva vi ønsket for klubben.

Vi har forbedret oss med Bowen, det har vært et par lilla lapper der sluttspillet ikke har sett uoppnåelig ut, og vi er på vei til å avslutte i middelmådighet mellom tabellen.

Dette er en enorm fremgang sammenlignet med den ubehagelige slutten vi har sett sesong etter sesong bortsett fra Stam-sluttspillets siste sesong, en posisjon som vi som klubb ikke er vant til å gi, har vi stort sett vært bortskjemte fra midten av 00-tallet.

Men det svarer ikke nødvendigvis på mange av spørsmålene som gjenstår. Det ser fortsatt ut til å være en viss skepsis til måten rekruttering ble håndtert på, og det faktum at han var her som sportsdirektør og deretter gikk videre til manager er uvanlig og litt bisarr.

Han er også en kjent assisterende leder, vi har blitt brent med slike som Clement som ikke klarte å gå opp, er han en mann som skal stabilisere oss eller en mann som tar oss fremover?

Siden han er en relativt dyster og dempet personlighet, sammenlignet med at han aldri er helt klar på hva hans visjon og tilnærming er, er det fortsatt uklart hva hans sluttmål er for oss eller om han er mannen til å gjøre det.

Lewis: Jeg tror det er mer dempet på grunn av omstendighetene rundt Bowens utnevnelse.

Fordi Bowen allerede var sportsdirektør, det virket for fansen som om han egentlig hadde utnevnt seg selv, noe som ikke falt bra ettersom Gomes var en godt likt manager.

Selv om Gomes' resultater ikke var de beste på banen, han forbedret absolutt klubbens moral utenfor banen gjennom sin klare lidenskap for sporten og laget, en egenskap som lagets tidligere ledere hadde manglet.

Fordi flertallet av fans hadde en sterk forkjærlighet for Gomes, ideen om at han ble erstattet, fikk dem feil vei, og ga dem et negativt inntrykk av Bowen fra første stund.

Dette har ført til at noen fans misliker Bowen og hans lederskap uavhengig av om han ga bedre resultater for klubben eller ikke.

Derimot, Jeg tror at Bowen har slått et nytt blad med fansen gjennom resultatene produsert under hans ledelse, ved å skape et solid forsvar som fører til at laget slipper inn færre mål.

lesing har, ikke lenge siden, gjennomgått en periode med overkorporatisering som kanskje fremmedgjorde supporterne litt. Samhandler regissørene Dai Yongge og Dai Xiu Li med fansen og gjør deres tilstedeværelse følt rundt i klubben, eller tar administrerende direktør Nigel Howe den rollen? Føler fansen seg mer tilkoblet?

Sim: Dai Yongge og Dai Xiu Li forblir like fjerne og tause som alltid, har knapt henvendt seg direkte til supporterne siden deres ankomst i mai 2017, men fansen virker ikke så veldig plaget av det.

Det er sannsynligvis i stor grad på grunn av at de begge er travle forretningsfolk fra den andre siden av verden – det gir en anstendig mengde mening at de ikke er så synlige eller involverte i hverdagen. Det hjelper at de har investert en enorm sum penger i troppen og andre deler av klubben.

I deres sted, Nigel Howe gjør den direkte kommunikasjonen med fansen. Han har ikke gjort for mye av det – det er absolutt ingen regelmessige oppdateringer eller intervjuer med ham – men fansen stoler på noen som kjenner klubben ut og inn og bryr seg om dens velferd.

Det skal også sies at Gomes gjorde mye arbeid for å koble klubben sammen med fansen. Supportere tok aldri virkelig til seg Paul Clement, så å ha noen i utgravningen som var så karismatisk og kjærlig som Gomes, gjorde at det føltes mye mer som om det var en håndgripelig kobling med klubben som helhet.

Maff: Engasjementet fra seniorlag har vært relativt begrenset og fantilknytning til eierne er nesten ikke-eksisterende, men gitt deres støtte til klubben økonomisk gjenspeiler fanskarakterene fra Tilehurst End dette, og fundamentalt sett ser det ut til å vise respekt for dem som stille gir fra bak kulissene, en takknemlighet for at de har prøvd forskjellige ting som ikke har fungert (f.eks. en stor administrerende direktør i Ron Gourlay ...) og en liten bekymring for at de kan bli lei av å finansiere oss.

Med periodiske økonomiske problemer hos KSV Roeselare, et team der Dai Xiu Li er majoritetseier og noen ganger har sagt at hun kan slutte å finansiere dem, dette gir noen røde flagg, men totalt sett har vi ikke sett noe av det her.

De har solgt stadion og treningsplassen til seg selv for å prøve å holde oss innenfor økonomisk fair play, men hva de kan gjøre herfra er et stort spørsmålstegn.

Våre siste kontoer er svært bekymringsfulle, Selv om vi siden den gang var i stand til å hente inn slike som Puscas – så hva de gjør vet vi ikke. Nigel Howe kom også nylig ut for å si at han håper eierne fortsetter å finansiere oss.

Tilknytningen er ikke stor. Nigel Howes tilknytning til klubben gir en stor grad av trygghet og han har respekten og tilliten til fansen, selv om vi ikke er helt sikre på hva som skjer.

Lewis: Fansen føler seg ikke mer eller mindre tilkoblet enn før.

Dai Yongge og Dai Xiu Li sier bare noe selv når det er ekstremt viktig (for eksempel at en manager blir sparket), mens Nigel Howe gjør all kommunikasjon og ting (som en representant).

Siden han har vært i klubben i evigheter, og han er en sympatisk karakter, mange av fansen liker å vite hva han har å si om problemer.

Svært lite kommer fra Yongge og Xiu Li, og mest kommunikasjon kommer fra Howe, så fansen ville ikke føle seg mer eller mindre tilkoblet enn før, siden deres muligheter til å høre fra topplederne i klubben ikke har endret seg.

Joao Virginia startet sesongen i mål, men han gjorde noen få høyprofilerte feil, mest bemerkelsesverdig på Hull i uke to og slet sannsynligvis med å tilpasse seg seniorspillet. Hvor viktig signering var Rafael Cabral?

Sim: Jeg føler egentlig ikke at Virginia har blitt behandlet så rettferdig.

Han var litt skjelven i pre-season og hans første kamp i seniorfotball (Sheffield Wednesday hjemme), men spilte mot Hull City i sin første bortekamp noensinne og ble ganske hengt til tørk.

Ingen tålmodighet fra klubben og minimal sympati fra fansen. Han er en ung fyr og trenger erfaring for å tilpasse seg seniorfotball – for ikke å bli hardt dømt etter et par nerveutløste feil.

Rafael er imidlertid antitesen til en nervøs "keeper". Han utstråler selvtillit, kommanderer boksen sin veldig godt og har ved noen anledninger vært en fremragende skuddstopper, spesielt borte mot Fulham og hjemme mot QPR.

Hans innflytelse har vært nøkkelen til å stabilisere skipet bak og, når det gjelder hovedaspektene ved en målvakts jobb, han er en av de beste vi har hatt de siste årene – selv om han nok ikke er like god for meg som Al-Habsi.

Derimot, distribusjonen hans er ikke bra, og han kan være ganske uberegnelig over lang rekkevidde. Det er et mindre problem under Bowen, men han passet ikke godt for Gomes mer besittelsesbaserte stil.

I den forbindelse, han er verre enn sine to forgjengere:Emiliano Martinez og Joao Virginia.

Maff: Virginia kom inn da vi fortsatt var under den "midlertidige embargoen", selv om når dette lettet og det var tydelig at han var ute av dybden, flyttet vi raskt for å erstatte ham.

Når du kan si at det beste Joao Virginia gjorde var å få oss til å signere Rafael Cabral, viser det at han ikke var klar. Selvtilliten hans ble raskt skutt og han trenger mer tid, men det er for tidlig å avskrive Virginias karriere.

Rafael derimot. Han er en stor signering. Vi har vært veldig heldige med å ha noen fremragende keepere de siste årene, og Rafael er der oppe med slike som Emi Martinez og Ali Al-Habsi. Å få en brasiliansk keeper til å kansellere kontrakten sin i Serie A for å komme over til Reading var et stort kupp.

Statistisk sett er det fire fremragende keepere i ligaen – Casilla, Rafael, Raya og Samba. Vi hadde det mye verre uten ham.

Lewis: Jeg tror nok Rafael var vår viktigste signering denne sommeren.

Etter avgangen til Emiliano Martinez etter låneperioden hans, vi trengte en keeper med Sam Walker vår eneste seniormålvakt som går inn i sesongen.

Virginia kom inn etter å ha ikke spilt en seniorkamp i karrieren, og det var tydelig i de to kampene han spilte at han ikke var klar for Championship-fotball.

Å få en keeper med stamtavlen og kvaliteten til Rafael var en umiddelbar oppgradering, og siden den gang har han trolig blitt en av de beste keeperne i ligaen.

Andy Yiadom likte en imponerende kampanje for 2018-19, da han sannsynligvis var din beste spiller i løpet av varigheten. Har han klart å matche disse nivåene denne terminen, eller kreves det sterkere konkurranse? Tennai Watson fikk lunkne anmeldelser fra AFC Wimbledon, og du kan si at Chris Gunter er litt av en brukt styrke...

Sim: Jeg vil si at han har matchet disse prestasjonene og fortsatte å vise hvor nøkkelen han kan være for denne sidens angrep.

Han har en flott blanding av nær kontroll og dribling som driver laget opp på banen, og de egenskapene har nok vært mer tydelige denne sesongen enn i debutkampanjen hans.

Chris Gunter overrasket mange av oss med hvor god han var da han kom tilbake på siden i slutten av 2019, erstatter den skadde Andy Yiadom.

Han så ikke bare solid ut defensivt, men så også ut til å være mer eventyrlystne fremover, om enn over en relativt kort tidsramme i førstelaget.

Han blir nok løslatt til sommeren, overlater oss med oppgaven med å finne en ny sikkerhetskopi. Som du nevner, Jeg tror ikke Tennai Watson har gjort nok til å skille seg ut på riktig måte i lånetidene sine, så kan gå videre.

Teddy Howe kunne ha tatt denne rollen hvis han hadde blitt i januar, men i sannhet trengte han vanlig førstelagsfotball, så det hjalp nok å flytte til Blackpool.

Akademiets høyreback Lynford Sackey har ennå ikke spilt for førstelaget, men han har hatt landskamp for England på ungdomsnivå, så det er sannsynligvis et spørsmål om tid før han tar steget opp. Klokken 17, han har tid på sin side, men å være backup for Yiadom neste sesong kan være et for raskt sprang fremover.

Maff: Yiadom er strålende. Ikke mye mer å legge til, sterk defensivt, men gir også et angrepsutløp fremover.

Å kalle Gunter en brukt styrke ville vært litt hardt, han har vist seg å være solid over en lang periode her og var i stand til å spille inn da Yids ble skadet tidligere i sesongen uten å svekke oss enormt.

Det er sannsynligvis på tide for Gunter å gå videre, som en høyere inntekter og spiller som du ikke kunne rettferdiggjøre å beholde som backup, men det reduserer ikke at han sannsynligvis ville gjort en jobb for et annet mesterskap eller topp League One-lag – men etter så lenge han og McCleary har vært her uten at vi har hatt noen suksess på den tiden, er det også rimelig å innrømme at det kan ha blitt litt foreldet og det er på tide med den rene pausen.

Etterfølgelse angår meg. Jeg har ikke sett så mye i Watson som har fått meg til å tro at han enten har kvaliteten som passer her eller passer stilen vår, Jeg er fortsatt ikke overbevist.

Jeg forventet Teddy Howe, siden han er en mer offensiv back, å ha utviklet seg sammen med oss ​​til å være vår backup fra neste sesong, men vi solgte ham til Blackpool.

Vi har spillere som kan dekke der, Filipe Araruna, mens han ennå ikke tilpasset seg for å overbevise i de aller første dagene, kan spille på den sentrale midtbanen, defensiv midtbane og viktigere høyreback, Jeg forventer at han sannsynligvis vil gi mye av dekningen for Yiadom.

Andy Rinomhota har også vært med der, og midtbanen vår har klart å fortrenge fjorårets spiller av sesongen ved flere anledninger.

Lewis: Jeg vil si at han har vært i stand til det. Han har nok en gang denne sesongen vært en av få konsekvente utøvere i laget denne sesongen, selv etter skaden på det nye året satte han seg rett inn igjen som om ingenting hadde skjedd.

Derimot, høyreback blir en posisjon vi må se på i sommer. Med klubbens økonomiske stabilitet på vei ned, og med at Gunter har høy lønn, han vil trolig ende opp med å bli løslatt med mindre han tar et betydelig lønnskutt.

Tennai Watson ser heller ikke ut til å spille for klubben igjen.

Du har operert med en back-tre på 18 ligakamper denne sesongen. Når Matt Miazga er i form sammen med Michael Morrison og Liam Moore, tror du at du har tre sterke midtstoppere på dette nivået? Er det en del av fristelsen med tremannsforsvaret?

Sim: For å være ærlig, Jeg tror at når Bowen har gått for en bakre treer i Reading, det har handlet mer om å passe inn en tomannsslagsstyrke uten å ofre tremannsmidtbanen. Vår hogging og veksling mellom en bakre treer og en bakre firer har dreid seg mer om hva som fungerer bedre offensivt.

Derimot, det kan sikkert sies at Reading har tre sterke midtstoppere i Miazga, Morrison og Moore, så å gå til en bakre treer er ikke noe problem for oss.

Det er en god blanding der i erfaring med Morrison, tekniske ferdigheter i Moore, og en allsidig blanding av tekniske ferdigheter og dyktighet fra luften i Miazga.

Jeg tror fortsatt at vi er bedre totalt sett i en backfirer, som får et irriterende spørsmål:hvilke to av disse tre er Readings beste?

Det er egentlig ikke et klart svar - som nevnt ovenfor, alle tilbyr noe annerledes og noe veldig nyttig. De fleste fans ville automatisk ha satt Moore inn der på grunn av kapteinskapet hans, men forsvaret så strammere ut da han ble droppet for de to andre.

Maff: Da vi var under embargo og våre første signeringer var Charlie Adam og Michael Morrison, må jeg innrømme at jeg var veldig bekymret. Spesielt med Morrison gitt, har vi satt oss opp til å være et pasningslag, og det er ikke en spesiell styrke ved hans...

Kommer på bakgrunn av en sterk sesong i Birmingham, under andre omstendigheter å ta sin kaptein, som er en kjent trussel foran fra dødballer, ville vært et stort kupp til tross for hans alder. På noen måter har det sett slik ut, og til tross for sine begrensninger har han vært en av våre bedre forsvarere.

Miazga har hatt en mer dempet sesong enn tidligere, delvis på grunn av skader og Moore har egentlig ikke hevet seg til det nivået han er i stand til. Vi har definitivt tre sterke midtstoppere, men omstendighetene har ikke virkelig sett dem blomstre.

Når det gjelder tremannsforsvaret, delvis, men jeg ser også på dette som en vei for å frigjøre slike som Richard og Yiadom, som angriper vingbacker, for å kunne gå videre, gitt at vi ikke akkurat har sterke vingalternativer.

Til og med Tyler Blackett har hatt noen lilla flekker i den forbindelse og har et morderkors på seg. Å gi Morrison flere kortpasningsmuligheter reduserer også delvis begrensningene hans, i tillegg til å gi oss forskjellige alternativer for å motarbeide flere fysiske lag.

Derimot, tre bak passer ikke nødvendigvis spillerne, Liam Moore har vært ganske åpen om at han foretrekker å spille som en del av en toer.

Lewis: Jeg tror vi gjør det, vi har tre veldig gode, erfarne midtstoppere på dette nivået. Jose Gomes spilte tre bakerst og Mark Bowen startet med det, men har nylig kommet tilbake til fire bak, med Moore og Morrison som spilte mens Miazga var skadet.

Og med ungdommer som kommer gjennom også, Jeg vil si at midtstopper er et sted hvor vi er veldig sterke.

Når det gjelder den posisjonen, du har også fått Tom McIntyre og Gabriel Osho til å komme gjennom... Jeg vet at Reading-fans var begeistret for begge for 12 måneder siden. Har du noen følelser for deres påfølgende progresjon? Osho hadde en god tid på Yeovil ...

Sim: Lesende fans elsker McIntyre, som i stor grad er selve symbolet på "fanen på banen", har ikke bare kommet gjennom akademiet, men vært en lojal støttespiller siden han var liten.

Jeg vil legge til at i tillegg til generelt å være en skarp, mobil forsvarer, han har også en fantastisk evne til å bringe ballen ut bakfra på venstre fot og lade opp banen. Det er et flott våpen å ha i en bakre treer.

Det eneste virkelige spørsmålet er hvilke muligheter som åpner seg for ham nå. Han trenger kamper i førstelaget, men det kan egentlig bare komme av at han blir forfremmet til tredjevalg – hvis Miazga forlater og ikke blir erstattet. Klubben foretrekker kanskje å hente inn en mer etablert etterfølger til Miazga.

Osho har blitt etterlatt, men noe, på grunn av å bli overskygget av McIntyre og ikke ha for mange egne førstelagssjanser.

Jeg mistenker at han blir løslatt om sommeren mens en annen lys ung avling (Jeriel Dorsett, Akin Odimayo og Andre Burley) kommer gjennom.

Derimot, ethvert League One-lag som trenger en ballspillende forsvarsspiller ville gjort mye verre enn å snappe ham opp. Jeg har en følelse av at han vil gå samme vei som Rob Dickie, Jake Cooper og Dom Hyam.

Maff: Den påfølgende progresjonen for Tom McIntyre har vært god. Begrensede sjanser til å spille, men ser ikke malplassert ut på dette nivået. Å ha ham i en treer har vært nyttig, da det gjør ham mindre utsatt og det å være venstrebenet gir litt ekstra balanse til forsvaret vårt.

Siden han er en fan av klubben, en utadvendt og smittende positiv personlighet han er en som fansen har mye tid til og forhåpentligvis kan være en som tar steget opp og blir en del av klubbens fremtid.

Osho når et punkt i karrieren hvor han ikke har fått de samme mulighetene til tross for at han har vært kaptein i de samme lagene som McIntyre, har noen styrker for ham andre ikke (f.eks. en stor straffesparkmann). Kontrakten hans går ut ved slutten av sesongen.

Personlig vil jeg gjerne se ham få minst ett år til, kanskje ett lån til eller ha ham i utkanten, men gitt han er femte eller sjette valg og klart bak McIntyre, kan jeg se hvorfor klubben også kan se etter å la ham gå, eller han kan føle at det er på tide å gå ut og få førstelagsfotball. Det er en god spiller der inne, men han når et veiskille i karrieren uten den samme klare veien som McIntyre har lagt.

Vi har også Tom Holmes, den første av de tre som debuterte, som er 19 måneder yngre og har ytterligere 2 år på kontakten her.

Bortsett fra skader så han ut til å gjøre det ganske bra, og klubben kan se etter å fortsette investeringen der over Osho. Odimayo og Burley, begge over ett år yngre enn Osho, ser også ut til å ha hatt ganske gode lån i Irland.

Det er ganske overfylt i denne plassen, og jeg kunne ikke forutsi at vi kommer til å gjøre det om sommeren. Da McIntyre har enda et år igjen med mindre vi skulle investere tungt på midtstopperen neste vindu, forventer jeg at han blir værende og forhåpentligvis forlenger kontrakten sin i nær fremtid.

Lewis: Tom McIntyre har gjort betydelig fremgang denne sesongen, imponerte i cupkamper og har gjort noen ligaopptredener. Gabriel Osho gjorde det bra på Yeovil, og så bra ut i cupopptredenene han har gjort denne sesongen. Det er hyggelig å vite at vi har to gode unge midtstoppere på vei.

Personlig, Jeg følte meg litt likegyldig til Omar Richards da han først kom inn på siden, men han ser ut til å ha gått opp enda et nivå denne sesongen. Tyler Blackett kan bli løslatt, men med Jordan Obita som nå har en lengre periode for å jobbe stort sett med kondisjonsproblemer og forhåpentligvis overvinne langvarige skadeproblemer, brenner venstrebackkonkurransen opp?

Sim: Dette har absolutt vært Richards beste sesong, både når det gjelder generell konsistens og individuelle prestasjoner, men han er fortsatt ikke helt på plass på venstrebacken. Jeg vil gjerne se Reading holde ham på, sannsynligvis som andrevalg i utgangspunktet, og la ham konkurrere om en startplass.

Blackett vil trolig bli løslatt og dra til Tyrkia, hvis man skal tro rykter, og Obita kan også stoppe, siden han også er uten kontrakt.

Han har kommet seg ganske bra etter langvarig skade allerede denne sesongen, og bidro til og med med noen få mål og assists, men han ser ikke ut til å være tilbake til standarden han var på før han ble satt på sidelinjen i 2017.

Normalt kunne han fortsette rehabiliteringen med en pre-season og ny kampanje, men med avtalen hans som snart utløper, klubben vil ha en tøff avgjørelse å ta om de vil investere i ham.

Det det egentlig koker ned til er at Readings venstrebackplass trenger klarhet. Tre venstrebacker er rett og slett for mange, for ikke å nevne at de er ganske like når det gjelder kvalitet, så det skiller seg ikke ut. Effektivisering av stillingen, og å finne ut hvem det beste alternativet er (som vi har på høyrebacken) vil være viktig fremover.

Maff: Venstreback er nok en ukjent. Richards har et enormt potensiale for ham - etter å ha blitt fortrengt fra Fulham på grunn av Ryan Sessegnons fremtredende plass i Fulhams ungdomslag, er det ingen tvil om at han kom til oss ganske sent. Han har områder for å utvikle konsentrasjonen sin er ikke fantastisk, og han har blitt tatt litt ut av posisjon, selv om tempoet hans lar ham gjøre opp for det ganske ofte. Han forbedrer seg, men ikke i den grad han er et fremragende førstevalg, og jeg er mer komfortabel med Blackett som venstreback.

Blackett ser ut til å dra. Ikke fordi vi ville flytte ham videre, men han ser ut til å ha andre alternativer på bordet og en overgang til Tyrkia ser sannsynlig ut.

Etter en voldsom start hos oss har han formet seg til en anstendig spiller. Å ha det beste krysset i klubben er det synd at han ikke går frem oftere, men han er en defensivt anlagt venstreback.

Obita er fortsatt en ukjent mengde. Skaden tok sin toll, og det er utrolig å bare se ham tilbake på banen. Han ser ut til å være ok for nivået, men før skaden var en fremragende spiller – noen ting som tempoet hans er ikke som de var.

Med det sagt, han har klart å få et anstendig antall mål og assists i det korte antallet kamper han har spilt. Enten vi beholder ham eller ikke, Jeg håper vi gjør det, gjenstår å se, men slutten av denne sesongen ville virkelig vært en sjanse for ham til å spille for den nye kontrakten.

Vi har et rimelig sett med venstrebacker, litt potensiale der, men ikke en enestående toppen av ligaen med alternativer.

Lewis: Jeg tror dette til syvende og sist avhenger av hva klubben gjør, ettersom Blackett og Obitas kontrakter går ut denne sommeren.

Omar Richards er en lys venstreback for fremtiden, så vi kan trenge en venstreback til sommeren forutsatt at Blackett og Obita blir løslatt. Richards har kommet med store sprang denne sesongen, å få ham en internasjonal samtale med England U-21.

Jordan Obita har gjort det bra denne sesongen, men på grunn av klubbens økonomi, det er sannsynlig at han blir løslatt.

Midtbanen din er et område som virkelig fascinerer meg fordi, på papir, all-action dynamo Andy Rinomhota, den kreative John Swift og den silkemyke Ovie Ejaria er dine tre beste spillere hver for seg... men å sette dem sammen samtidig kan gi deg balanseproblemer. Er det riktig at en av disse spillerne blir ofret for å innlemme en naturlig holdende spiller i Pele?

Sim: For et par måneder siden ville jeg sannsynligvis ha sagt ja, som Peles defensive styrke og lesning av spillet gjør ham til en nyttig motvekt til flere angrepsalternativer som John Swift, Ovie Ejaria og Michael Olise – som gjorde det veldig bra på a-laget i ukene før fotball ble avblåst.

Men, på den tiden, vi så mer og mer av Andy Rinomhota i laget som det defensive alternativet. Han er ikke den typen dyptliggende anker som Pele, men en mer dynamisk ødelegger med mobilitet og posisjonsfleksibilitet til å være en del av en mer flytende midtbane.

For eksempel, hvis han stiller opp på en tomanns midtbane sammen med Swift i en 4-2-3-1, når Swift faller dypt for å komme inn på ballen, Rinomhota kan skyve opp som et pasningsalternativ foran Swift. Jeg kunne ikke se Pele gjøre det.

Å sette Swift og Rinomhota sammen betyr rom for både Ejaria og Olise høyere opp – ytterligere to dynamiske spillere som kan veksle fritt. Det gir imidlertid en ganske lett midtbane, men det gjør også midtbanen vår litt mindre forutsigbar, så det er verdt å jobbe med fremover.

Maff: Absolutt. Vi har ikke helt fått balansen i løpet av året til tross for Rinomhota, Ovie og Swift er alle spreke spillere.

Til tider har Charlie Adam sett ut som vår beste midtbanespiller. Pele hadde en treg start, men etter hvert som tiden har gått har han sett ut som umulig å slippe ut, som har ført til Rinomhota, siste sesongs spiller av sesongen, blir ofte droppet.

Swift har blitt en av de beste spillerne i ligaen, når det gjelder mål til kamper for en sentral midtbanespiller og skapte sjanser. Med ham og Ovie sammen er det to flair-spillere som skaper problemer for andre lag.

Lewis: Ja, og det er vanligvis Andy Rinomhota. Med Swift og Ejaria har du to midtbanespillere som liker å gå høyt opp på banen, så du trenger en defensiv midtbanespiller for å holde seg tilbake når de går opp. Rinomhota kan spille denne rollen, men han liker å komme seg frem, noe som betyr at vi da lett kan motarbeides.

med Pele, vi har noen som kan spille den rollen godt, og har imponert denne sesongen.

Som en outsider, Jeg er ikke en fan av Yakou Meite bred, da jeg føler at du vil bruke luftferdighetene hans sentralt – slik du gjorde mot bakenden av Paul Clements regime – men noen Reading-fans ser logikken i å ha ham der . Hva er din mening?

Sim: Problemet med Meite er at ja, han er veldig god luftmessig, men hans nære kontroll og generelle tekniske evner er så dårlige at han er et ansvar når du spiller ham som midtspiss.

Han er rett og slett ikke opp til oppgaven med å være en målmann - den typen folie som er i stand til å holde ballen oppe og bringe våre virkelige faremenn (Ejaria, Fort, Olise etc) inn i spillet.

Å virkelig spille for sine styrker som midtspiss, du må endre spillestilen, om det klumper seg inn i boksen for ham å få hodet på, eller spille på disken slik at han kan komme inn bak.

Hans beste formløp (i hvert fall for meg) kom våren 2019 under Gomes da Reading gjorde det siste og det var plass bak for ham å angripe.

Bowens tilnærming til å bruke ham som en bred spiss i en 4-2-3-1 (i stedet for som en ut-og-ut-vinger) betyr at Meite fortsatt kan komme inn i boksen, men jobben med å holde ballen oppe går til noen andre.

Maff: Når Lucas Joao er i form, han må være vårt førstevalg på forhånd. Puscas og Baldock legger også til ting på hver sin måte. På grunn av det er det egentlig ikke plass til ham i sentrum.

Å sette Yaks som en bred målmann gir et annet utløp for når vi går langball, han er en trussel og forårsaker alle slags problemer luftmessig og fysisk for opposisjonens venstreback, han har også vist derfra at han kan skjære inn og sette ballen bak i nettet.

Vi har ingen andre reelle alternativer for høyrefløyen, Garath McCleary er fortid er, Sone Aluko har aldri jobbet her, og selv om Michael Olise har gjort det for Frankrike på ungdomsnivå, er det ikke hans beste posisjon, og han må fases inn i laget.

For det vi har, det er noe annet, og det fungerer. Jeg foretrekker ham bred til høyre enn i midten.

Lewis: Jeg er enig i at han kan brukes sentralt, men jeg tror at det å ha ham ute gir oss noe der som andre lag ikke har, ved hjelp av en bred målmann. Han har også spilt mye bedre på høyresiden enn sentralt, og hvis vi har ham sentralt så mister en av Lucas Joao og George Puscas plassen sin.

Jeg føler alltid at George Puscas kan være en stor ressurs når han er i et lag som allerede spiller bra, fordi han kan gi deg de siste finpussene i den siste tredjedelen – Augusts 3-0 seier over Cardiff er det klassiske eksemplet – men så ser jeg på ham når kampen blir litt borte fra deg og de andre spissene blir dratt tilbake, han er ikke halve spilleren. Er oppgaven neste sesong å bygge et lag som virkelig kan spille etter Puscas' styrker, eller trenger du å legge til en mer atletisk, vedvarende midtspiss for å passe ulike scenarier?

Sim: Puscas er, på papiret i det minste vår beste spiss; han har et bedre allsidig ferdighetssett og mer potensial enn noen andre i troppen.

Vi har imidlertid hatt to store problemer med ham:selvtillit og taktisk bruk. Den første var et spesielt dårlig problem tidligere i sesongen under Gomes da Puscas regelmessig ville gå glipp av en gylden sjanse som han egentlig burde ha slukt. De mot Swansea, Charlton og Bristol City var spesielt dårlige, men han gikk også glipp av en-mot-en i den Cardiff-kampen.

Da han kom tilbake til siden på nyåret, etter at Lucas Joao ble skadet, Lesingen var taktisk inkonsekvent, og det var ingen klar idé om Puscas i det hele tatt burde ha vært på siden, og i så fall med en partner eller ikke.

Mitt syn var at han trengte tid til å tilpasse seg å være en ensom spiss på toppen av en 4-2-3-1 (for meg vårt beste system).

Mye av det skyldtes løs kontakt og mangel på arbeidshastighet, men han forbedret dem mye de siste ukene før lockdown og så ut til å forbedre seg mye hele veien.

Maff: Jeg tror det er mer Puscas-tilpasning. Noen ganger ser han uspillbar ut og noen ganger ser han tapt ut.

Lucas Joao er fortsatt mitt foretrukne alternativ øverst, but there’s a hell of a player in Puscas and I do think in the next season or two if he remains we’ll see it start to come out. If he keeps developing he’ll end up at much larger clubs than Reading.

In his first season Puscas has scored the most goals in a debut season for Reading in 9 seasons despite being yet to fully convince for us (but being on fire for Romania). He’ll come good, with us or somewhere else.

Lewis: I think the task would be to play a style that suits him when he plays, as it’s either him or Lucas Joao playing, not both.

He certainly has the quality to be a top player in this league, as shown by performances such as the Cardiff game and the hat trick against Wigan. If he can get his confidence up, we have a 30 goal striker in our ranks.

Youngsters Danny Loader, Michael Olise and Coniah Boyce-Clarke are all tipped for big things. Do you take pride in the work the academy is doing?

Sim: Sure do. We seem to be putting out players with plenty of potential – not only those players but also Thierry Nevers, Jeriel Dorsett and Lynford Sackey to name but a few.

If we can manage this crop of talent well, I’m convinced we’ll have the quality coming through to properly build a squad around and allow the club to be much more self sufficient.

A lot of work has been done in clearing the squad out of the kind of driftwood that not only inflates the wage bill, but also blocks the progress of these youngsters. That process has to continue though, and hopefully we’ll see this crop shine more and more over the next 1-2 years.

Maff:  We always take pride in our academy. We’re getting good numbers with some involvement with the first team and although many do not fully embed into the team they are making careers in the professional game – which fundamentally is the biggest success we can have.

There is now a good number of former players bobbling around the top two tiers with many others showing potential to do that.

The investment creates a source of revenue in addition to the potential to give further squad options. Questions will always persist of whether the right players stayed or went, but the academy in itself is doing its job and the numbers of those making their debut here continues to be a testament to Eamonn Dolan’s legacy.

Lewis: We as fans take a lot of pride, and I think our academy is massively underrated. With players like Gylfi Sigurdsson and Alex McCarthy coming through our academy in the last 15 years, I feel we have one of the best in the country.

This generation of players of coming though I would say is the best we’ve had in a while, and I can’t wait to see more of them next season.

How do you reflect on the season as a whole?

Sim: On the whole positive, but not without its frustrations. The hope a year ago was that we’d really kick on in 2019/20 and make rapid progress, but in hindsight the season’s been more one of gradual transition overall.

On the face of it, replacing Gomes with Bowen hampered that progress, but having Bowen at the club since Spring 2019 meant the Welshman was effectively building on the work of his predecessor, rather than replacing it.

Having that, rather than the jumping back and forth like we had with McDermott-Stam-Clement-Gomes, means the club can move in one direction rather than messing about.

Overall, this season hasn’t been revolutionary, but it’s put us on the right track, laid some decent foundations and can hopefully be built on even more next season. For eksempel, last summer’s recruitment was about rebuilding the spine of the side. We’ve now largely got that, and can add to it in the next transfer window.

Maff:  It might not be the most exciting season, but it’s been progress.

The real questions are about what next.

Is Bowen the manager to take us to another level? Do we need to continue stabilising? Is continuity the key or do we want a clear and defined approach? With FFP looking concerning can we keep our better assets and build around them, or do we need to sell?

Are we still looking to bring a Sporting Director in (after Mattos went to Atletico Mineiro), and if so what will that do to recruitment? How strong is the influence of Kia to our future transfers? Are we going to need to focus more on our academy assets due to FFP?

Signs of progress. Lots of unknowns.

Lewis: Overall this season has been a massive improvement compared to recent years, we have a manager who has taken us to heights where we haven’t been for 3 years (we could be fifth in the table if the season started when Bowen was appointed), we have owners who are willing to spend, however we need to balance the books.

I wouldn’t be surprised if we are in the play offs next year, so keep an eye out for us.

[Leser sesongens anmeldelse 2019-20 med Simeon Pickup, Matthew Batten og Lewis Radbourne: https://no.sportsfitness.win/sport/fotball/1004038417.html ]