Preston North End 2019-20 sesongen så langt med From The Finney

Preston North End gjenopptar sin mesterskapskampanje på Luton senere denne måneden, så Gabriel Sutton snakket med Jake Oates (@jioates) fra From The Finney (@fromthefinney), som er en fantastisk PNE-nettside og podcast vel verdt å følge med på.

Den ene fordelen med at ligasesongen 2019-20 ikke ble avsluttet, ville være at PNE oppnådde din første topp-seks mesterskapsavslutning siden 2008-09. Hvor mye ære ville Alex Neil og trenerteamet fortjene for denne bragden?

Jake:Utrolig mye. Jeg snakket nylig med en tidligere spiller som spilte under Alex på North End, og han sa at han var den mest omhyggelige manageren han hadde jobbet med i karrieren når det gjelder taktikk, trening og forberedelser til kamper. Jeg tror spillerne trenger mye kreditt, også. En av grunnene til at jeg tror vi har en tendens til å gå under radaren er fordi vi ikke er en av de "større klubbene" om du vil, men spillerne vet jobbene sine, de er veldig, veldig gode spillere og det er de som går ut og utfører managerens instruksjoner og for det meste denne sesongen, det har fungert bra fordi som du sier, vi er for tiden 6.

Konkurransen om sjette ser svak ut, sammenlignet med de siste sesongene – det er mange konkurrenter, men de ser alle ut til å ha minst én vesentlig mangel. Tror du du har vært litt heldig i den forstand?

Jake:Jeg er sliten over dette, for å være ærlig. Vi har kanskje vært heldige til en viss grad, men vi er der vi er på grunn av formen vår over 75/80% eller så som vi har spilt for sesongen så langt, og den formen har fått oss til 6. og vi fortjener å være der.

Åtte av de 10 PNE-spillerne som klarte 20+ ligastarter har vært der i minst tre år – i noen tilfeller, mye lenger. Ser du på det som en fordel, ha en stabil spillergruppe? Alternativt er det problemer med rekruttering som kan bli mer kostbare når noen av de tillitsvalgte enten slutter eller takker nei?

Jake:For å svare på det første spørsmålet, Jeg tror det hjelper å ha en stabil gruppe med spillere som alle ser ut til å komme overens og alle er veldig gode spillere. Alex Neil har forbedret slike som Darnell Fisher, Ben Pearson, Ben Davies, Alan Browne, Tom Barkhuizen og Callum Robinson og Jordan Hugill før de forlot klubben, og jeg tror det er en annen ting folk ikke vurderer.

Jeg tror vi vil få et problem sommeren 2021, selv om. Slik det ser ut er følgende spillere uten kontrakt den sommeren:Billy Bodin, David Nugent, Ben Davies, Ben Pearson, Alan Browne, Sean Maguire, Andrew Hughes, Daniel Johnson, Josh Harrop, Darnell Fisher, Ryan Ledson, Josh Earl, Paul Huntington, Louis Moult og Adam O'Reilly.

Det er 15 seniorspillere, med unntak av Adam O'Reilly som fortsatt er en ung gutt og som ennå ikke har gjort inntrykk i førstelaget. Flertallet av disse spillerne er også i start-1-tallet eller i det minste i kampdagen i, uke ute, så det er mye arbeid å gjøre enten for å finne erstatninger innenfor budsjettet vårt eller tilby nye kontrakter.

Jeg tror ikke mange North Enders var så opptatt av Declan Rudd i fjor sommer, men han har startet alle 37 ligakampene denne sesongen. Dec å trosse tvilere?

Jake:Formen hans har utvilsomt blitt bedre denne sesongen. Han hadde et par tvilsomme kamper tidlig denne sesongen etter min mening, men etter hvert som sesongen har kommet, han har forbedret seg etter hvert som vi har gått videre og er vel verdt sin nye kontrakt.

Connor Ripley var sannsynligvis den beste målvakten i League One i 2016-17, og han gjorde det bra i fjor på Stanley også. Med bare to PNE-opptredener så langt, håper du han får en god del av pisken?

Jake:Jeg tror rett og slett ikke at han er opp til det, og jeg tror heller ikke lederen og hans ansatte tror det også, så enkelt er det.

Darnell Fisher fikk noen dårlige anmeldelser fra Rotherham-fansen da han signerte for tre år siden, men han ser ut til å ha vist seg som høyreback med 100 opptredener for Lilywhites. Håper du han kan holde seg fri fra suspensjon når fotballen kommer tilbake?

Jake:Jeg håper han kan holde seg fri fra skader og suspensjon, ja. Han er sannsynligvis en av de beste høyrebackene i Championship for øyeblikket etter min mening. Ikke den beste, uansett, men sannsynligvis topp 5/10.

Andrew Hughes er en stødig nok venstreback, men han vil ikke tilby deg mye utover halvveislinjen ... og selvfølgelig, Joe Rafferty er høyrebeint. Er dette et område du vil se klubbadressen når et overgangsvindu åpner?

Jake:Det er et område vi må ta tak i, uten tvil. Som du nevnte, Raff er høyrebeint og naturligvis høyreback. Han er ok som en utfyllende venstreback, men hvis vi mener alvor med å komme oss ut av Championship, Joe Rafferty er ikke svaret, selv som backup.

Angående Andrew Hughes, Jeg liker han veldig godt. Han er strålende i luften, men denne sesongen ser det ut til å ha gått litt tilbake når det gjelder angrepseffekten hans, og jeg er ikke sikker på om det har noe med skadeproblemene hans å gjøre. Men ja, vi må hente inn en ny venstreback fordi jeg tror Josh Earls langsiktige fremtid ligger på midtstopperen, som Ben Davies.

Vi nevnte klubbens tvilsomme siste suksessrate når det gjelder rekruttering, men Patrick Bauer ser ut som et sterkt tillegg. Hvordan vil du vurdere midtforsvarspartnerskapet hans med Ben Davies?

Jake:Pat er der oppe som en av de beste i ligaen, for meg. Han har vært strålende for oss og ser ut til å være den perfekte folien for Ben som er mer en ballspiller. Også, han har vært enorm i luften. Det er ingen overraskelse å se ham, ifølge WhoScored, på toppen av listen for totale luftdueller vunnet av midtforsvarere med 10 eller flere opptredener i Championship.

Det ene området Davies blir avhørt om, er tempoet hans … og jeg er ikke sikker på at det nødvendigvis er noe Bauer er kjent for heller. Davies er åpenbart en spesielt god midtstopper – men hvis han dro og Josh Earl skulle bli omgjort til en sentral forsvarer, du er kanskje sterkere til å forsvare deg mot overganger?

Jake:Faktisk, Jeg er uenig. Ben er ikke treg i det hele tatt, han er rask både med ballen ved føttene og uten. Bauer er imidlertid ikke nødvendigvis rask.

Man forestiller seg at du må takle disse overgangene oftere når du ikke har den fantastiske Ben Pearson-skutten, knipser og snuser ut angrep for så å spille skarpt, foroverpasninger for å få laget i bevegelse. Hvis Pearson skulle gå, tror du klubben bør prøve å erstatte ham like-for-like, eller gå uten en standard ballvinner og oppmuntre til mer defensiv bevissthet i hele laget?

Jake:Jeg kunne tenke meg at de ville se ut til å erstatte ham på samme måte. Med hvem, Jeg er ikke sikker. Jeg har sett Ben Whiteman fra Doncaster nevnt, og jeg tror vi har snakket om ham på podcasten også, men om det er en avtale vi kan gjøre eller ikke, spesielt etter måten COVID-19 vil påvirke fotballen fremover, Jeg er ikke sikker.

En annen viktig midtbanespiller er Daniel Johnson som, som vi så i 5-1-seieren over Barnsley spesielt, kan være et sentralt kreativt utløp mellom linjene. Er han best egnet til nummer 10-posisjonen i stedet for et dypere sted?

Jake:Ja, absolutt. Kampen borte på Barnsley, kampen borte på Wigan er to andre som stikker ut til meg for strålende opptredener fra DJ som spiller høyere opp på banen og får ting til å skje, inkludert å score mål.

Da Brad Potts viste mye potensial i Carlisle og Blackpool, han hadde en tendens til å være den mest avanserte på en tremanns midtbane, gitt friheten til å kjøre foroverløp. Har han vært uheldig med at Johnson har vært i god form denne sesongen – og at Alan Browne ser ut til å bli favorisert når Johnson er ute?

Jake:Jeg tror han blir brukt helt annerledes på North End. Alex Neil ser ut til å ha gitt ham spesifikke instruksjoner i visse spill, som Leeds-kampen borte på Boxing Day eller West Brom-kampen hjemme. Han har også spilt en rekke forskjellige posisjoner i sin tid her, også.

Midtbanespillerne Tom Bayliss og Ryan Ledson fikk begge sine Deepdale-trekk på baksiden av å vise potensial i League One og Two, men denne sesongen, de har virkelig slitt i minutter mens veteranen Paul Gallagher har startet 18 ligakamper. Vil du se Neil redusere Gallys minutter neste sesong og begynne å introdusere Bayliss og Ledson mer?

Jake:Først av alt, Gally er kanskje ikke en gang i klubben neste sesong eller spiller profesjonell fotball for den saks skyld. Han er uten kontrakt på slutten av denne sesongen, og han kan muligens trekke seg. Jeg vil gjerne se ham få en ny 12-måneders avtale, selv om. Når det gjelder Bayliss og Ledson, Jeg vil gjerne se dem få en sjanse, men i det hele tatt, vi har en utrolig god, erfarne på dette nivået, midtbane med Ben Pearson, Alan Browne, Daniel Johnson og selvfølgelig, Gallagher. Det er spørsmålstegn over de tre andre spillerne, også.

Vi kan muligens tjene penger på dem i sommer med tanke på at de er uten kontrakt neste sommer, og hvis det skjer, Jeg kan tenke meg at både Ledson og Bayliss ville få en sjanse. Men det er verdt å merke seg at Bayliss har gått glipp av en del av sesongen nylig med en skade.

Tom Barkhuizen har chippet inn med respektable ni mål denne sesongen; fire fra å spille bredt til høyre og fem fra å starte på toppen. Han er full av direkte løping, er han ikke det?

Jake:Absolutt, og han er en veldig undervurdert fullfører, også. Han er en veldig god Championship-spiller.

Sean Maguire scoret ti mål i sin debutsesong på Deepdale – da han var skadet mellom november og mars samme år – men tre færre i de to påfølgende periodene til sammen. Vil du se ham prøve å presse på for dobbeltsifret neste år?

Jake:Jeg ville ja, selvfølgelig. Han ble hentet inn som spiss, og det er et område vi har slitt i denne sesongen, men arbeidsfrekvensen hans og det han tar med seg til siden rettferdiggjør plassen hans i XI de fleste ukene. Til tross for hva noen North End-fans mener, Alex Neil liker det Seani tilbyr som, jeg antar, er grunnen til at han starter ham når han kan.

Også, bare en merknad om at noe av pinnen han har hatt fra noen av fansen vår på sosiale medier denne sesongen har vært ute av drift.

Barkhuizen og Maguire er sannsynligvis best ute, Jayden Stockley ser dårlig ut på de fleste egenskaper bortsett fra flydyktighet, David Nugent kan ikke spille 90 minutter, og Louis Moult har vært langvarig fraværende. Trenger du en spiss uten en klar svakhet?

Jake:Uten skygge av tvil. Hver gang overgangsvinduet inntreffer, må vi ta opp to nøkkelområder; spiss og venstreback.

Sett til side det endelige resultatet for øyeblikket, hvordan reflekterer du over sesongen som helhet?

Jake:Slik det ser ut akkurat nå med spillere som nylig har returnert til trening, Jeg reflekterer over sesongen, positivt. Vi har slått godt over vekten vår når det gjelder budsjett, og forhåpentligvis fortsetter vi å gjøre det når fotballen til slutt kommer tilbake.

[Preston North End 2019-20 sesongen så langt med From The Finney: https://no.sportsfitness.win/sport/fotball/1004038405.html ]