I en tid hvor ting er i konstant endring, en ting som forblir konstant er fektingsporten. I løpet av denne tiden, vi har vært beæret over å kunne sette oss ned for et Zoom-intervju med den ukuelige Don Anthony, president for USA fekting, visepresident i det internasjonale fekteforbundet, og fektetrener ved Ohio State University. Han er en mann som har en lang historie med suksess på og utenfor stripen, som tidligere mesterskapsfekter og en svært vellykket forretningsmann. Han har den typen legitimasjon og suksess som plasserer ham komfortabelt blant lederne innen amerikansk fekting.

Det du får fra Don i dette intervjuet er en sann og fascinerende innsikt i denne globale pandemien, fra et fektingssynspunkt. Det er et øyeblikk av klarhet for oss i det som unektelig er usikre tider. Det er ikke enkle svar presentert her, men snarere en pragmatisk og realistisk tilnærming til hva virkningen av COVID-19 kan og godt kan være fekting ved høyskoler, opplæring, fekteklubber, og utover.

Don Anthony, tusen takk for denne bemerkelsesverdige samtalen. Det er en viktig del av den bredere samtalen vi må ha som fektesamfunn.

Et intervju med USAs fektingsmann Don Anthony

Igor - Det er en glede å se deg. Tusen takk for at du tok deg tid. Det er en stor ære. Fortell oss først og fremst hvordan du har det?

Don Anthony – Det er en glede å se deg også. Vi har det bra alle sammen, vi har det ganske bra. Jeg trodde jeg skulle ha mye nedetid, men jeg har ikke hatt noen nedetid. Det har bare vært video- og konferansesamtaler, bare administrere det skiftende miljøet. Fra det perspektivet, det var ikke det jeg trodde.

Jeg tror den største skuffelsen har vært det faktum at NCAAs ble kansellert og vi hadde et godt skudd på en tittel i år. Alle mine eldre har blitt nektet den muligheten. Det har virkelig vært, virkelig trist for dem. Så alle de andre tingene også:junior- og kadett-VM avlyst, OL avbrutt, alt det videre og videre. Hvor trist er det!

Når du virkelig tenker på hva som er viktig i livet, min største bekymring er hva som er best for våre klubber og våre trenere. For meg, det er tragisk. Da er jeg også veldig bekymret for innvirkningen det kommer til å ha på folks psyke. Spesielt mange av de unge som går gjennom noe de aldri trodde skulle skje.

IG – La oss snakke om høyskoler. Du nevnte at du hadde en god sjanse til gode resultater i mesterskapet, og at noen av seniorene dine ble nektet denne muligheten til å konkurrere. Dette påvirker også ungdomsskoleelevene akkurat nå, fordi de planla å konkurrere, for å komme på den nasjonale rullende poenglisten, få de resulterende medaljene og sette seg ned med trenere og snakke med dem. Så dette påvirker dem definitivt. Hva tror du?

DA -Først av alt, kanselleringen og hvorfor vi kansellerte ting i seg selv har en ødeleggende innvirkning på noen, men spesielt på en idrettsutøver. Jeg tror tingen for meg er at vi trener og vi trener i en syklus, og vi trener til topp på bestemte tider. Det var en rekke idrettsutøvere, spesielt de juniorene, som lette etter muligheten til å vise frem hvor godt de har trent, hvordan ferdighetene deres har gått fremover. De får også muligheten til å samhandle.

Når du ser på den høyskoleopplevelsen, de begynner å ta avgjørelser. Noen av dem er basert bare på hvor de ønsker å gå akademisk, men noen av dem er dit de vil for å være sammen med menneskene de vil tilbringe de neste fire årene av livet sitt med. Jeg tror det er avgjørende at når en ung person vurderer hvor de ønsker å gå på skolen at de har all mulig informasjon. De store konkurransene på dette tidspunktet i sesongen er en gang hvor de har en mulighet til å få den informasjonen både fra interaksjon med trenere, å kunne prestere etter beste evne, og å kunne tilbringe den tiden med venner og andre mennesker. Den typen dynamikk er bare veldig kritisk.

Jeg tror den andre tingen er at med alle de store konkurransene er det en veldig god mulighet for dem til å kunne samhandle med trenerne. Jeg vet som trener at det var mange mennesker vi ønsket å møte på som ville vært på verdensmesterskapet i kadetter i Salt Lake City. Vi regnet med at de allerede var der, slik at vi kunne ta dem med til universitetet for å vise hva slags erfaring de ville ha. De har ikke hatt den muligheten til å se på om dette er noe de virkelig ønsker å gjøre eller ikke. Men klokken for konfirmasjonen deres kommer fortsatt til å skje. Så de har ikke vært i stand til å få den typen informasjon, noe som nok en gang er litt tragisk fordi nå må de ta en avgjørelse. Vi må alle ta den avgjørelsen under usikkerhet, men de vil ikke ha så mye informasjon som de ville ha hatt for å ta den avgjørelsen.

Så det er den typen ting jeg tror er, fra et ungdomssynspunkt, for oss er det vanskelig at vi ikke har hatt sjansen til å samhandle med dem, og for dem er det vanskelig fordi de ikke har hatt muligheten til å få en følelse av «Er dette noen jeg vil være treneren min. Er dette trenerteamet jeg vil være med. Er dette institusjonen der jeg vil være? Er det disse menneskene jeg ønsker å være sammen med så langt som mine kolleger og mine fektere?» Det er alle de tingene som Ithink er mest kritiske for at unge mennesker tar en beslutning om å gå på college. Og så for de som ønsker å komme inn i eliteinstitusjonene eller for å sikre et stipend i atletisk hjelp, de trenger muligheten til å vise frem talentet sitt, og de hadde det ikke.

IG – Hva er imperativene nå? Hvilken vei bør de ta? Hva vil du anbefale som hovedtrener?

DA – Det jeg synes er det viktigste er at de viser interesse. Jeg var på telefon med et par juniorer denne uken som jeg er veldig spent på. Jeg håper bare at vi er deres valg. Jeg tror det er viktig at de faktisk viser at det ikke er et tilfeldig "vel, Jeg kommer hvis jeg får til, men . . "Jeg har snakket med noen i løpet av de siste ukene hvor de har fortalt meg "dette er drømmeskolen min" Enten det er konkurrentene mine, enten det er Notre Dame eller Columbia, Jeg oppfordrer dem til å gå på drømmeskolen. Men hvis det er drømmeskolen din, de må være proaktive for å sørge for at trenerne vet det. Hvis du nå er en av de beste eliteidrettsutøverne, som en av de unge damene jeg snakket med at det var tydelig at dette var opplevelsen hun vil ha på en annen skole, som jeg støtter 100%, hun trenger ikke å virkelig gå ut av veien fordi de kommer til henne.

Men hvis du ikke er på noens radar og du vil komme dit, du må sørge for at selv om du ikke hadde en sjanse til å gjerde og konkurrere i en konkurranse, sørg for at du holder dialogen åpen. Sørg for at du lar dem få vite hvem du er. Skap det forholdet. Trenerne gjør det samme akkurat nå. Jeg tror at hvis du skal ha et effektivt og et veldig godt lag, alt handler om kjemien. Hvert lag har en annen kjemi. Det er den typen ting jeg synes er veldig kritisk akkurat nå. Hvis de kan sørge for at de er relevante

IG – Vi snakket om proaktive tiltak. Beskriv denne jenta eller denne gutten som du sier "Jeg vil ha henne eller ham på laget mitt"

DA – Når du setter sammen et lag, et team består av en gruppe individer som kan jobbe sammen. I NCAA-verdenen trenger du superstjerner, og så trenger du den andre gruppen mennesker som er gode fektere, og gode lagkamerater, og gode idrettsutøvere som skal, spesielt hvis de er førsteårsstudenter, som kommer i en gel med teamet, og da vil de ha potensialet til å bli bedre og bedre. Du trenger at de kommer inn med et visst nivå, men de trenger ikke alle være superstjerner når de kommer. For meg, min ideelle idrettsutøver er å finne superstjernen som har den rette holdningen, riktig kjemi, som fungerer bra. Min coachingfilosofi er at jeg ønsker å skape en familie. Når du forlater OSU, du har skapt bånd som vil vare deg resten av livet. Det prøver å få inn folk som ønsker å være sammen med menneskene vi har her og som ønsker å tiltrekke seg den typen mennesker vi ønsker skal være en del av programmet vårt.

Så jeg ser etter noen superstjerner som har den samme grunnleggende livsfilosofien. Som er gode unge mennesker som deler det verdisystemet. Jeg ser også etter andre som kanskje ikke er superstjerner, men som deler verdisystemet og er hardtarbeidende. De har talentnivået, og de ønsker å utvikle seg underveis. Det er det jeg ser etter.

IG – La oss snakke om deg som trener. Du kom fra leder- og gründerstillinger, å fylle en av de største skoene i USAs fektehistorie. Det er en stor rolle å ta. Det er et stort program. Med deg som en ekstremt synlig skikkelse i US Fencing, alt søkelyset er på deg. Hvordan klarte du dette? Hva var dine tanker? Hva er planen din og hvordan har den endret seg de siste to årene?

DA – Da trener Vladimir Nazlymov, hvem var treneren min, pensjonert, Jeg tok kontakt med Athletic Director og sa "Dette er sko som vil være veldig vanskelige å fylle." Det er ingen måte jeg noen gang kunne fylle Coachs sko. En av de største fekterne i verden. En av de beste trenerne i verden. Jeg er en stor beundrer og fan. Han har lært meg så mye.

Jeg gikk faktisk inn for å hjelpe Athletic Department med å finne en ny trener da trener Nazlymov trakk seg. Jeg hjalp faktisk OSU med å finne trener Nazlymov for nitten eller tjue år siden. De ba meg komme inn og hjelpe dem med å finne neste trener. Da sportsdirektøren kom over, fordi jeg snakket med en av sport-annonsene hans, han sa "Vel, hvorfor tar du ikke stilling?, ” men han hadde et forbehold om de kunne få meg til å følge etterlevelsen. Jeg ante ikke hva det betydde. Men jeg sa "Er du sikker?" og så snakket jeg med sports-AD og hun sa:"Vi tror at du er en av de mest kunnskapsrike personene i sporten din. Vi har sett hva du har gjort med de internasjonale lagene dine. Vi vet at du har bygget grasrotprogrammer. Vi tror du vil være perfekt for stillingen."

Jeg var veldig skeptisk, men så snakket jeg med dem om hva de lette etter. I utgangspunktet sa han "Jeg ser etter deg som administrerende direktør for fekteprogrammet mitt. Jeg forventer at du kan gjøre det alle andre administrerende direktører gjør, sette riktig personell på plass slik at du kan være effektiv, kjøre programmet mitt slik at vi vinner.» Da han sa det, Jeg sa at jeg kan gjøre det. Jeg har gjort det før. Så det var derfor jeg tok stillingen, og det var derfor jeg endte opp i hovedtrenerstillingen. Jeg var og er fortsatt administrerende direktør for dette gjerdeprogrammet.

Det jeg ikke visste var at jeg til slutt måtte få en ny stab og gå gjennom det hele, som jeg ikke ønsker å gå i bakgrunnen for alt det, men jeg kom inn i en verden av NCAA-overholdelse som jeg ikke hadde noen anelse om. Det var sannsynligvis den største læringskurven jeg brukte på det første året. Bare å forstå hvordan man lykkes i det miljøet.

Vi hadde relativ suksess, men fra det første året med læringserfaring og så til slutt i november å få på plass et fullt trenerteam, det var da jeg virkelig følte at vi traff vårt merke. Vi var i stand til å starte sesongen med en fantastisk styrke- og kondisjonstrener som var i stand til å bringe alle disse utøverne sammen og få dem til å komme sammen for første gang.

Det heldige var at jeg hadde en mulighet til å jobbe med den gruppen mennesker som var med på å innpode min filosofi når det gjaldt konkurransefriidrett for å kunne få dem til å vite hva jeg har lært så langt som å lykkes i og utenfor bakken. Å kunne skape et miljø der de kunne jobbe sammen som en enhet og som en familie som støttet hverandre. Gjennom vår styrke- og kondisjonstrening og vår trening i begynnelsen av sesongen, Det var begynnelsen på hvor vi endte opp på slutten av denne sesongen som en av de tre beste skolene som gikk inn i NCAA-mesterskapet. Der vi var i stand til å støtte hverandre, å jobbe sammen. Kompetansesettet vårt kom rett opp.

IG – Du har store programmer, store navn i NCAA å konkurrere mot. Hva tror du er programmets styrker sammenlignet med deres?

DA – Jeg tror Ohio State har den beste atletiske avdelingen i verden. Vi har alle ressursene som kommer fra å ha den beste atletiske avdelingen i verden. Vi tilbyr styrke og kondisjon, vi tilbyr atletisk trening, vi har ernæring, vi har idrettspsykologi. Som utstyrssjefen vår sier "Vi vil gi deg alt du trenger for å lykkes." Om du gjør det eller ikke er opp til deg. Vi har en lang suksessrik historie som jeg har arvet fra trenerVladmir Nazlymov. Vi er en offentlig institusjon, og det har også fordeler. Akademisk, utmerkelsesprogrammet vårt kan konkurrere med ethvert program rundt om i verden. Det er noe vi ikke har gjort en god jobb med å la unge mennesker få vite, at du ikke ofrer å få en utdannelse i verdensklasse for å få en fekteropplevelse i verdensklasse. Du kan gjøre begge deler ved Ohio State University.

IG – Det er definitivt overbevisende. La oss snakke om hva du tror vil bli neste sesong i college-fekting. Hvordan tror du det vil bli påvirket av denne pandemien?

DA – Det kommer til å bli veldig sprøtt. Det er et par grunner. På grunn av utsettelsen av de olympiske leker i 2020, Jeg vet ikke hvor mange av de idrettsutøverne som hadde tatt et friår som kommer til å kunne fortsette å trene, hvor mange kommer tilbake. Det er en variabel som du bare ikke kan forutsi akkurat nå. Jeg tror at den andre delen av det er at noen av utøverne hvis lag ikke ble valgt ut, kan bestemme seg for at de skal løpe i siste liten. Jeg tror ikke det kommer til å være mange av dem, men det kan være.

IG – Det er snakk om den andre bølgen, og de kommer med mange spørsmålstegn om selve konkurransene.

DA – Konkurransene kommer til å være svært tvilsomme. Den amerikanske olympiske komité la nettopp ut retningslinjer for å gå tilbake til begivenheter. Jeg tror det er to ting. Den ene er at vi ikke kan forutsi bølgen. Den andre er at vi heller ikke vet hvordan det kommer til å bli når vi kommer tilbake.

Jeg var på en hovedtrenersamtale med den medisinske sjefen for universitetet og lederen av det medisinske senteret i Ohio State. Det fantastiske arbeidet de har gjort i privat sektor. Du har hørt om desinfisering av masker, hvor de kan desinfisere dem og bruke dem igjen. Vel, institusjonen som gjorde det er rett over gaten fra Ohio State.

Akkurat nå og i dette området kan vi ta de N95-maskene og vi kan bruke dem opptil tjue ganger. Vi har også testet til poenget, fordi vi er en stor industristat, så vi setter vår industrielle styrke bak det. Så institusjonen vår vil være forberedt på at elevene kan komme tilbake til skolen. Spørsmålet er hva alle andre gjør og hva andre deler av landet gjør.

IG – Saken er at hele idretten blir berørt.

DA –Institusjonene for høyere utdanning er egentlig, blir virkelig påvirket akkurat nå.

IG – Noe som også kan påvirke kollegialt fekting, potensielt. Og for noen foreldre, som er veldig utdanningsdrevne, veldig fast bestemt på å gi barna en bedre fremtid, dette kan ha stor innflytelse. Det vil være en dominoeffekt på alt. Hva kan vi gjøre proaktivt?

DA – Jeg tror du har rett i hva som har drevet visse deler av fektebefolkningen vår, de to idrettene som ga en student som prøvde å komme inn på en eliteinstitusjon et konkurransefortrinn – fekting og mannskap. Det var de to idrettene som opptaksoffiserer så på som et konkurransefortrinn. Jeg tror ikke det kommer til å endre seg, fra synspunktet til opptaksoffiserer som ser på disse idrettene.

Jeg tror ikke det kommer til å endre seg fra det faktum at folk ikke kommer til sporten vår av visse grunner. Jeg tror at det som kommer til å endre seg er at etterspørselen etter sport enten kommer til å øke fordi vi har blitt innesperret og vi ser etter noe som vil tillate oss å komme inn i samfunnet igjen, eller det kommer til å gå ned på grunn av den økonomiske effekten eller fordi folk ikke kommer til å føle seg trygge for å komme tilbake til tingene de gjorde.

Jeg tror det største kommer til å være den utkanten og den marginforelderen som kommer til å se på dette som en god investering. Liker barnet mitt virkelig dette? Er de virkelig lidenskapelig opptatt av sporten? Eller legger jeg bare pengene mine i noe som jeg tror skal være en investering i at de skal kunne gå på skolen.

Vi må fokusere akkurat nå på menneskene som fekter for kjærligheten og lidenskapen til sporten. Vi må sørge for at vi gjør gjerder mer tilgjengelig for en bredere gruppe mennesker. En av tingene jeg ikke synes vi har gjort en god jobb med, er det jeg vil si demokratiserende. Akkurat nå, hvis du ikke har et visst nivå av inntekt og ressurser, med mindre du er heldig som har tilgang til et Peter Westbrook-program, fekting er økonomisk utenfor din rekkevidde. Jeg tror vi må gjøre en litt bedre jobb med det. Det jeg så da jeg kom opp som ung fekter var som Maestro Santelli, mange av de store mesterne, hvis de så noen som ikke hadde de økonomiske ressursene, men som hadde lidenskapen, talentet, og ønsket å gjøre dette ille nok, de ville finne en måte å gjøre det mulig for dem å gjøre det på.

IG – Det er sant før pandemien også startet. Mye skjedde, og definitivt idretten vokste fra å være en veldig nisje skolesport til noe som gir mange medaljer ved OL. Etter Rio, Jeg leste at det var den femte idretten i USA for den beste medaljetellingen.

DA - Jeg tror, først og fremst er det interessant, og det går tilbake til det vi snakket om fra høgskolene våre. Vi har utviklet en pipeline, og vi må fortsette å utvikle den rørledningen. Jeg tror det som er viktigst nå, og det er her jeg tror oppsiden av COVID-19 er for øyeblikket, er med det de har gjort med videoen og nettkursene. Trenerne samarbeider faktisk nå. Jeg tror at hvis vi kan beholde det samarbeidet, virkelig fokusere på de beste praksisene, å engasjere elevene som vi allerede har, og å bruke det til å utvide og få inn flere studenter vil være veldig fordelaktig.

Hele denne videoen på nettet tror jeg potensielt vil tillate oss å ha enda mer relevans og nå enda flere mennesker. Fordi det fjerner grensene for avstand og plass, som vi aldri ville ha gjort før fordi vi ikke hadde tid til det. Nå er vi i stand til å gjøre det, og vi ser at det fungerer. Jeg har snakket med noen klubber og trenere som sier at online alltid vil være en del av modellen deres. Spesielt de som har internasjonale programmer der de reiser, de kan fortsatt jobbe med en idrettsutøver når de er på veien, enten på strategi eller teknikk, eller andre ting.

Jeg tror den andre tingen som kommer til å være veldig viktig er at vi må gjøre mer markedsføring, og vi må gjøre klubbene våre mer tilstedeværende og tilgjengelige for en bredere befolkning. Jeg tror vi kommer til å gå gjennom en balanseperiode akkurat nå der vi ikke vet hvor mange av de eksisterende studentene dine som kommer tilbake. Det er det største spørsmålet. Kommer det til å være alle som kommer tilbake? Som en organisasjon, det vi må gjøre er å finne ut hvordan vi kan få mer synlighet og være mer relevante. Når foreldre prøver å gå tilbake til sport, hva er de "sikre" sportene, vi ønsker å fortsette, og vi ønsker å være en av de trygge idrettene.

IG – Fekting har en utrolig grunn til å være en trygg sport. Det er ingen kontakt. Det er mange ting som iboende er innebygd i sportens egenskaper for å være en veldig trygg sport i dette. Det er så mange fordeler med sporten. Jeg tror det er et godt tidspunkt å få ordet ut fordi folk vil begynne å se på nye måter å engasjere seg med barna sine på.

DA –Du forkynner for koret. Som du vet, det var min sak før jeg ble president. Jeg er så lidenskapelig opptatt av dette, promoteringen og markedsføringen. La oss ikke snakke om det som ikke skjedde, la oss snakke om hva som kan skje. Den eneste tingen vi må innse nå i COVID-19-verdenen er at markedsføring og promotering er nøkkelen, fordi hvis vi ikke gjør det, vi kan ikke støtte klubbene i å opprettholde og vokse og komme til det neste nivået.

IG – Det er mange ting vi har diskutert her. Jeg tror det som er viktig for oss alle er fremtiden... En annen ting vi må tenke på, som du som president kan ha stor innflytelse, er innvandring. En av hovedkreftene som driver veksten av sporten i USA er disse trenerne. Dette talentet, kunnskap, struktur . . .

DA –Entreprenørskap . . .

IG – og filosofi, nøyaktig. Alt dette.

DA –Jeg tror det kommer til å være viktig så lenge vi kan vise at det kommer til å være en levedyktig forretningsmulighet for dem å bidra til veksten av sporten vår, og vi har ikke nok trenere her, og vi kan bevise det ettersom vi har vært i stand til å , Jeg tror at vi vil ha en evne til å fortsette innvandringen på en måte som vi har vært i stand til. USA Fencing har vært veldig flinke til å oppmuntre de som har ansvaret for immigrasjonen til å støtte våre kandidater fordi vi har vært i stand til å påstå at det er bra for sporten vår, og vi kan fortsette å gjøre det.

IG – Tusen takk for en fantastisk samtale. Det siste spørsmålet handler om hele fektesamfunnet. Vi vil at folk skal se lyset på slutten av dette, så hva kan du si til fektere der ute som streber etter å holde tritt og fortsette i de vanskelige månedene med trening?

DA – Til hele fektemiljøet, både innenlands og internasjonalt, Jeg vil bare si som president for USA Fencing, visepresident i International Fencing Federation, og hovedtreneren ved Ohio State University – vi går gjennom en virkelig utfordrende tid med COVID-19. Vi har ikke klart å komme til klubbene våre. Vi har ikke vært i stand til å utøve sporten vår på den måten vi ønsker. Også dette skal gå over. Vi har vært gjennom tøffe tider før, og vi skal komme oss gjennom dette. Sporten din vil vente på deg når du kommer tilbake. Vi har lært mye etter hvert som vi har kommet gjennom dette, så la oss lære disse leksjonene godt. La oss ta oss sammen. Jeg gleder meg til å se dere alle tilbake i løypa, og jeg gleder meg til å se oss alle tilbake i fekting igjen. Ta godt vare på deg selv, prøv å holde deg i form så godt du kan. Hvis du har en virtuell leksjon, sørg for at du trener på det. Ta vare på familiene dine. Vær trygg og vær sunn. Takk skal du ha.

Dette intervjuet har blitt redigert ned for tid og lesbarhet, som Don var snill nok til å gi oss mye informasjon. Den er publisert med hans godkjenning på denne bloggen.

[Don Anthony, President for USAs fekting mot COVID-19, Høyskole, og fektingens fremtid: https://no.sportsfitness.win/sport/fekting/1004042587.html ]