Inn i det grønne | Eventyrjakt høyt i de slovenske fjellene

Dette er langt fra det høyeste punktet i landet, men det må være et av de vakreste.

Den 790 mål store innsjøen Bohinj ligger på den ene siden. Det ligger ved foten av Bohinj-dalen i de julianske alpene, som er en del av Triglav nasjonalpark, hjemmet til det eponyme fjellet Triglav – det høyeste fjellet i Slovenia på 2 864 m (9 396 fot). De sier at du ikke er en ekte slovener før du har tatt den lange reisen til toppen.

På den andre siden av utsikten er skoggrønn så langt øyet kan se, som stiger og faller med de bølgende fjellene og dekker over hver eneste spesifikasjon av den på veien.

Jeg hadde hørt et par turister på hostellet mitt sammenligne utsikten med Jurassic Park kvelden før, og misforstå meg rett, det er fantastisk. Vakker. Men det ser ikke ut som Jurassic Park.

Delvis fordi det ikke finnes dinosaurer, selvfølgelig, og ingen Jeff Goldblum, men mer fordi dette er den typen utsikt som hisser opp noe et filmkamera aldri helt kan fange; den følelsen av frihet og vektløftende perspektiv som følger med å være fullstendig oppslukt av naturen; med å være helt koblet fra hverdagen.

Og i Slovenia er det nesten enklere å koble fra bystress enn sagt. 61,97 prosent av landet er dekket av skog. Det er 12 563 km² med strålende grønt. Det er 29 fjelltopper høyere enn 2000 meter (til sammenligning er Storbritannias høyeste fjell Ben Nevis 1345 meter).

…det er derfor du absolutt bør ta en dagstur og ta en times spasertur rundt innsjøen og oppover slottet, men etter det? Bohinj venter like ved siden av Bled, og når du snakker blant slovenere lærer du raskt hvorfor det er det foretrukne alternativet.

Det er roligere, roligere og vannet er renere enn i Bled. Drinkene er billigere i Bohinj, og du har lett tilgang til Soca-dalen – uten tvil Slovenias eventyrhovedstad.

Sammen med den lokale guiden Grega Silc stiger vi opp til 1300m på vår første dag i Bohinj før vi flyr ned hele 950m med vakre terrengsykkelstier. Naturen er fantastisk.

"Dette er faktisk bjørneområde," sier Grega. "Men hvis vi ser en bjørn, kjøper vi en lodd!"

Vi ender ikke opp med å vinne EuroMillions den aktuelle dagen, men omgivelsene tilbyr fortsatt mer enn nok til å begeistre. Fargesterke sommerfugler flimrer over faunaen og floraen og lander på styret vårt. Vi sykler gjennom lyse enger og tradisjonelle fjellandsbyer før vi drar inn i skogene, med utsikt over fjellene synlig mellom trærne hele veien nedover stiene.

Fordi Bohinj ligger innenfor Triglav nasjonalpark, er stibygging strengt forbudt, men hvis dette beviser noe, kan det bare være at Gud er en terrengsyklist – fordi det naturlige er velsmakende kjøring.

Vi går videre ned i canyonen. Etter å ha hoppet av en syv meter høy foss – «hopp rett og du kommer til å klare deg», sier guide Jure Kavcic – er det nå ingen vei ut av canyonen før vi når den berømte vakre Slap Kozjak-fossen ved målgang. For å være ærlig er jeg ikke sikker på at jeg vil ut. De gigantiske steinveggene reiser seg høyt over oss, steinene vrir seg og blir til sine egne karakterer, møblert med grønt og glødende med Guds highlighter der solen sniker seg gjennom trærne. Bitestore regnbuer dukker opp i fossene når vi går ned.

Vi møter ingen andre i løpet av vår time i canyonen. Når vi går ut ved den 20 meter høye Slap Kozjak-fossen – jeg blir bedt om å rappellere ned til ni meter og så hoppe, mens Jure gladelig hopper hele 20 – er stedet yr. Det er en populær turvei fra byen opp til fossen. Vi går forbi de samlende turistene etter å ha hoppet ut av vår ensomhet inn i et lite hav av kameratelefoner og rusler nedover fjellet igjen.

Terrengsykling i Soca er også et potensial for å nyte. Byttet Jure for sin kollega Blaz, våtdrakt for en ridetrøye og hjelm for … vel, en litt mer kjent hjelm, la vi av gårde på syklene våre opp Soca-dalen for å sykle en virkelig utrolig sti – med start fra grensen til Slovenia på 1550m ned til San Pietro, en liten by i Italia på 150m. Det er en hel del nedoverbakker, og alt er på én sti.

Vi ruller av gårde på støvete, tørr sti, vrir og svinger perfekt og steinete nok til at hendene dine trenger en pause med få minutters mellomrom. En kort pause gir et blikk opp til fjellryggene på rygger av trefylte fjell som ligger foran oss.

Vi ville snart gå ned i de skogene og over de åsryggene, der den virkelige moroa starter; et skittent, rotaktig eventyrland som strømmer rett ned til Italia. På slutten er det en enkel tur tilbake til Slovenia. Etter et stopp for gelato selvfølgelig.

Jeg var imidlertid videre til Goriska Brda – neste stopp på min virvelvind-tur i Slovenia. Goriska Brda ligger lenger langs grensen til Italia. Goriska Brda, for de som ikke vet, er stort sett bare Toscana. Det ser likt ut. Vinen er uten tvil bedre. Maten er helt fantastisk. Klimaet er perfekt. Oh, og det er mye billigere enn Toscana også.

Slovenske Ana Roš, kåret til «Verdens beste kvinnelige kokk 2017» i år, har en restaurant i Kobarid i neste kommune, og Goriska Brda er der hun henter vinen sin. Nesten halvparten av husene vi passerer i de toskanske dalene er vinprodusenter – og det beste er at du kan rulle opp til mange av dørene deres med et smil og noen gode manerer og organisere en liten vinsmaking på stedet. Noen av de større produsentene krever en telefonsamtale på forhånd, men det er mye du bare kan stikke innom.

Det er mye ridning i regionen også. Lokale Matic Pirih forteller oss at det er det perfekte stedet for å koble alt fra stikjøring til nedoverbakke til langrenn med den ultimate opplevelsen innen vinsmaking og gastronomi. Hvis du er ute etter ridning og avslapning, er dette stedet for deg.

Vi har dessverre ikke tid til å bekrefte. Vi har en dato å holde med Črn trn (bokstavelig talt «Sorttorn») ridetroppen over på stiene i Vipava-dalen, Ajdovscina.

Plutselig er vi tilbake i terrengsykkelutstyr, i en annen skyttel og på vei oppover fjellet. I dag skal vi prøve å følge den 20 år gamle slovenske vidunderungen Mitja Ergraver på stiene til Ajdovščina, en liten by i Vipava-dalen.

Hvis du ikke kjenner Mitja, er han den nåværende verdensmesteren i firecross, etter å ha syklet til seier i Val di Sole i fjor. Han drar på seg regnbuetrøya mens vi er i skyttelbussen.

Etter å ha sprukket milten min på en sykkel i Slovenia tilbake i 2015  (den siste artikkelen jeg skrev om landet inneholdt bokstavelig talt setningen «ha mistet en liter blod på grunn av indre blødninger "), et stikk av nerver kryper inn i den delen av hjernen jeg vanligvis prøver å stille mens jeg sykler. Uansett, en kort stund senere...

Sceneveiledning:

Stuart går ut, forfulgt av en bjørn.

Vent. Nei.

Stuart går ut av salen, forfulgt av en terrengsykkel, etter å ha forlatt standard menneskelig form (den oppreiste posisjonen) for å fly over sitt eget styre på den siste steinen av stien og starte det som ser ut til å være en slags beruset -balanse forsøk på å etterligne Supermann.

Stuarts sykkel flyr sakte bak ham. Stuart har komfortabelt nok tid til å si et ord moren helst ikke bruker, da han ser opp for å se en forståelig storøyd verdensmester som ser på fra enden av stien.

Ingen skade gjort. Milten intakt. Litt blod her og der. Sykkelen er fin. På med dagen!

Ok, så det viser seg at Mitja er en av de hyggeligste gutta som finnes. Jeg sykler med ham og Luka Novinec. De jobber begge som lokale reiseledere, og begge er fantastiske.

De forteller meg at de skulpturerer stiene og beveger seg rundt biter, men at de stort sett ikke trenger å gjøre mye med stiene i det hele tatt.

"Vi har en blanding av alt her," sier Mitja. «Stener, skitt, på noen få stier er det noen hopp. Det er strålende utsikt, og det er stort sett naturlig terreng – det er det beste.»

Mitja senker barmhjertig farten mens jeg følger etter noen flere løp. Det er litt seriøs ridning i Vipava-dalen. Steiner, fall, trange svinger. Hvis du har ferdighetene, er det virkelig et drømmeoppsett, og du kan se hvordan det er et sted som kan brygge seriøst talent.

Jeg spør Mitja om han noen gang trodde han skulle bli verdensmester. "Jeg tenkte det," innrømmer 20-åringen. "Men ikke så snart!"

Hendene mine skjelver mot slutten av dagen. Heldigvis bringer vår siste kjøring oss ut ved døren til et mikrobryggeri. Pelicon har bare brygget i en håndfull år, men de har allerede vunnet en haug med priser rundt om i Europa.

Med tanke på at Ajdovščina bare har en befolkning på 6700, er det ganske imponerende at de har premieverdig øl og en verdensmester i terrengsykling (samt en topp 10 verdenscuprytter i utfor i Monika Hrastnik). Sykler og øl. De har prioritert rett.

Klipp scene. Det er tre timer senere og jeg flyr. Ikke metaforisk. Jeg mener ikke at jeg ble full av ølet. Vel, jeg ble kanskje litt full av ølet, men så gikk jeg og ble edru, for tre timer senere flyr jeg. Paragliding for å være nøyaktig. Ser ut igjen over det fantastiske landskapet, nede på skogene jeg syklet gjennom med Mitja og Luka tidligere samme dag og ut over fjell som nådde langt inn i horisonten.

Solen begynner å gå ned over fjellene og vi flyr mellom skyggen og grøntområdet, ser dypt ut i det fjerne der du kan se Adriaterhavet, og på en spesielt god dag, til og med så langt som til Venezia.

Det er vakkert. Det er avslappende. Her, i luften, er du fullstendig koblet fra all slags stress. Det er bare deg og naturen rundt deg.

Og tilbake på bakken i Slovenia er det omtrent det samme. Dette er et land hvor 61,97 prosent av landet består av skog. Hvor det ikke kunne vært enklere å koble fra. Der det ikke er overbefolkning i eventyr-hotspotene, mest fordi det rett og slett ikke er nok overnatting til at det er overbefolkning i eventyr-hotspots.

Dette er et land hvor fjell, innsjøer og friluftsliv regjerer. Hvis du bare besøker Bled og Ljubljana, stopper du halvveis opp stigen på vei til himmelen.

Se, Slovenia ser ikke ut som Jurassic Park. Hvis du er raus, ser Jurassic Park faktisk litt ut som Slovenia.

Og der har du det. Kanskje vi tross alt har fått en ny likhet.

Gjør det selv

Slik kommer du dit:

Vi fløy direkte til Ljubljana, Slovenia fra London Luton på Wizz Air . Du kan også fly til Venezia Treviso flyplass og reise gjennom Italia til deler av Slovenia – spesielt til Brda eller Vipava-dalen – omtrent på samme tid som det tar fra Ljubljana. Det er bare en time eller så i en bil.

Overnatting og guider:

Gå på stiene med lokale guider fra Hike&Bike  og bo på Hostel pod Voglom i Bohinj. Dra på canyoning og terrengsykling i Soca-dalen med Positive Sport , og overnatte på Jazbec Inn . Bo på Stekar Homesteadin Snezatno  (et vakkert hjemmehotell som tilbyr fantastisk mat) i Goriska Brda og få omvisning i området med Ride Around . Dra på terrengsykling og paragliding med Wajdusna og Blackthorn-mannskapet i Ajdovscina, Vipava Valley og bo på Ajdovscina ungdomssenter og hotell  – en krigsbunker som er omgjort til et flott overnattingssted i kanten av løypene. Det er også verdt å sjekke ut Hiking-Biking Slovenia for eventyrguider. Alle de tidligere oppførte er eksperter på sine områder og vil kunne hjelpe deg med å få den fulle slovenske opplevelsen!

For mer om Slovenia, gå til nettstedet til det offisielle turistrådet for Slovenia .

Les resten av «Unplugged»-utgaven i august her