Hvilken nybegynner i cupserien møter mest press?

NASCAR Cup Series-sesongen 2022 vil inneholde en av de mest spennende kampene mellom nybegynnere på heltid i nyere minne. Austin Cindric, Harrison Burton og Justin Haley vil alle rykke opp fra Xfinity-serien mens Todd Gilliland vil ta spranget fra Truck-serien. Alle vil møte helt forskjellige situasjoner, men hvem vil ha mest press tidlig i sesongen?

Cindric og Burton skiller seg ut som de åpenbare valgene. Cindric erstatter en mester i Brad Keselowski i en organisasjon med 130 karriereseire og flere mesterskap. Nr. 2 nådde Victory Lane på Talladega Superspeedway i 2021 til tross for at alle Ford-teamene åpent snakket om kampene sine, og viste at utstyret fortsatt var i stand til å vinne.

Forventningen vil sannsynligvis være at Cindric – en tidligere Xfinity Series-mester – vil ta over Next Gen No. 2 og låse opp minst én seier tidlig i karrieren etter at han postet en topp-10-plassering i sine første syv Cup Seriestarter. Det er ingen garanti for at Cindric vil oppnå dette målet, men det vil bli ekstra press når han fortsetter å drive for en kraftfull organisasjon.

Les mer fra Tungt

Sats på et hvilket som helst NFL-spill denne helgen risikofritt

Burton vil også møte økt press på grunn av to hovedårsaker. Det første er navnet hans. Han er sønn av Jeff Burton, en mann som vant 21 cupserieløp. Burton går inn i sin rookie-sesong med fire Xfinity Series-seire i karrieren, men det vil være spørsmål om han kan matche eller overgå farens totalsum på toppnivået i bilracing.

Den andre grunnen til at Burton vil møte betydelig press er organisasjonen han sluttet seg til. Han kjører for Wood Brothers Racing, et av de mest kjente lagene i NASCARs historie. Flere sjåfører har egnet seg for WBR og tatt nr. 21 til Victory Lane, en liste som inkluderer Speedy Thompson, Glen Wood, Marvin Panch, Cale Yarborough, David Pearson og Ryan Blaney blant andre.

Den store organisasjonen har sittet på 99 seire siden 2017-sesongen, men WBR har ikke klart å knekke århundremerket med Paul Menard og Matt DiBenedetto som sjåfører på heltid. Nå vil Burton ta over nr. 21 og umiddelbart møte spørsmål om han kan være den som registrerer den 100. seier.

---

Haleys Rookie-status vil skape spørsmål

Haley sitter i en interessant situasjon. Han vil teknisk sett være en nybegynner på heltid i Cup-serien, men han har 36 karrierestarter og én seier — Daytona International Speedway i 2019. Haley kjørte også 31 Cup Series-løp i 2021 mens han forberedte seg til sin første fulltidssesong. Det er ingen garanti for at NASCAR vil gi Haley kvalifisering til prisen Rookie of the Year. Han må søke sammen med Gilliland, Burton og Cindric.

Hvis han faller inn i nybegynnerkategorien, vil Haley sannsynligvis møte mindre press enn to av hans jevnaldrende. Han har erfaring med å konkurrere mot toppførere mens han kjemper om topp-10-plasseringer, og han har allerede nådd Victory Lane i Cup-serien. Han har markert noen av målene som nybegynnere sliter med tidlig i karrieren, så han kan fokusere på å sette sammen sterke løp.

I tillegg vil Haley kjøre for Kaulig Racing, et lag som skal konkurrere på heltid for første gang. Kaulig Racing har nådd Victory Lane én gang på deltid – Indianapolis Motor Speedways veibane i 2021 – men det er fortsatt for tidlig å si om organisasjonen vil kjempe om seire på ukentlig basis. To av de andre nybegynnere, til sammenligning, vil gå til team med suksesshistorier.

---

Gilliland vil sannsynligvis ha minst press

Alle disse høyprofilerte nybegynnere vil ha et visst nivå av press på seg når de tar på seg 36-løpsplanen, men Gilliland vil muligens ha minst. Årsaken er at han overtar en aksjebil som ikke kjempet om seire i 2021.

Anthony Alfredo, som nå skal kjøre for Our Motorsports i Xfinity Series, tilbrakte sitt rookie-år i No. 38 Front Row Motorsports Ford Mustang. Han la en gjennomsnittlig finish på 27,5 og hadde ni DNF-er. Hans beste løp var en 10. plass i den regn-forkortede YellaWood 500.

Gilliland, som kan skryte av to seire i Camping World Truck Series, vil nå starte sin første cupseriestart noensinne i en splitter ny lagerbil. Han vil gå inn i en ny serie uten erfaring og vil ta over en bil som kun har en topp-10 plassering. Gilliland vil møte lavere forventninger enn Cindric, Burton og Haley, noe som bare bør komme ham til gode når han debuterer i cupserien.

[Hvilken nybegynner i cupserien møter mest press?: https://no.sportsfitness.win/Tilskuersport/NASCAR/1004051548.html ]