Joel Rosario:Fra «Hvem er denne fyren?» til en av verdens beste jockeyer

Nadal og Joel Rosario – Foto med tillatelse fra Oaklawn Park

Bobby Frankel var en hardhendt fyr som ikke delte ut komplimenter tilfeldig. Så da han utropte en obskur ung rytter fra Den dominikanske republikk, ga jockeyagenten Ron Anderson oppmerksomhet.

"Sent i 2006 eller tidlig i 2007 snakket jeg med Bobby på Hollywood Park," sa Anderson til usracing.com. «Jeg bladde gjennom programmet, og bakerst hadde det oppføringene for Golden Gate Fields. Jeg la merke til at en som het Rosario syklet for Bobby. Jeg spurte ham:'Hvem er denne fyren Rosario?'

"Bobby lente seg mot meg og sa:'Du bør se på ham. Du jobber kanskje for ham en dag.’ ”

Det har vært tilfelle siden august 2012, da Rosario sparket Ronnie Ebanks, som hadde booket fjellene hans i 2 1/2 år. Anderson, 65, har representert noen av de beste rytterne gjennom tidene, inkludert Jerry Bailey, John Velazquez, Kent Desormeaux, Gary Stevens, Garrett Gomez, Chris Antley, Corey Nakatani og Fernando Toro. Rosario har en sjanse til å bli like god som noen av dem.

I fjor ledet han nasjonen med 11 seire i klasse 1 og hadde 25 seire med graderte innsatser, én bak medleder Irad Ortiz, Jr., og ble nummer to i inntekter. Rosario er i samtalen om Eclipse Award og er en lås for å være blant de tre finalistene som kunngjøres 16. januar. Ortiz, den to ganger forsvarende mesteren, har fordelen i seire (300-194) og penger ($21.050.726- $18 235 197). Den briljante unge Puerto Rican er favoritten til threepeat, men det er ingen tvil om at Rosario er en av verdens 10 beste ryttere.

"Han er sterk, smart og tålmodig," sa Anderson. "Han er veldig flink til å få en hest til å slappe av og sette seg til ro. Han kan vinne på den tredje beste hesten og gjør det regelmessig. Han er en svært begavet idrettsutøver med noen vanvittig gode hender, like gode som noen andre, og en like sterk avslutter som det har vært i mange år.

“Laffit Pincay kunne plukke opp en hest og bære den over målstreken. Sønnen hans, [racinganalytiker] Laffit, har sagt:«Joel er like sterk som faren min var.» Han veier bare 117, 118 pund, men du kjenner armene hans og de er som jern. Han er bygget litt som en kroppsbygger.»

Rosario, som fyller 36 år 14. januar, ble født i San Pedro de Macoris, kjent som "The City of Shortstops" for de mange den har sendt til de store ligaene. Som venner som spilte med ham syv dager i uken, drømte han om å bli en profesjonell baseballspiller, men i en alder av 9 innså han at størrelsen hans aldri ville tillate det. (Han er bare 5 fot, kort selv for en jockey.) Han vokste opp på en gård i Santo Domingo og red på arbeidshester og esler da han var 3. Ni år senere dro han til løpene med en eldre bror og et lys. fortsatte.

Han fullførte et toårig program ved den nasjonale jockeyskolen og fikk profesjonslisensen som 14-åring. Etter nok et år med læring og betaling av kontingent på baklengs, startet han kl. Quinto Centenario veddeløpsbane i Santo Domingo. Han var 15 1/2 da han red sin første vinner.

"Som et lite barn i oppveksten elsket jeg hester, men jeg visste ikke så mye om hesteveddeløp. Da bestemte jeg meg for at det var det jeg ville gjøre. Foreldrene mine måtte skrive under på noe for å gi deres tillatelse, fordi alderen var 16, sa Rosario til meg. "Jeg begynte å vinne mange løp med en gang som lærling, mer enn de eldre profesjonelle."

I 2006 sørget blodstamagent og tidligere trener Herbert Soto for at Rosario skulle forlate hjemlandet til California. Han måtte begynne på bunnen.

"Jeg var den ledende rytteren i Dominikaneren i fire år," sa han, "men da jeg kom hit visste mange ikke engang at de hadde hesteveddeløp der. .”

Hans første amerikanske vinner var på Fresno, et stopp på California Fair Circuit, 5. oktober 2006. Noen måneder senere fanget han Frankels øyne og begynte å sykle for ham ved Bay Meadows og Golden Gate Fields i San Francisco-området.

"Bobby Frankel var en person som virkelig var dedikert til arbeidet sitt," sa Rosario. "Han var veldig seriøs og en hyggelig person. Mange år senere fortalte Ron meg hva han sa til ham om meg den gang, men jeg visste ikke om det på den tiden.»

Anderson kalte Frankel «en autoritet om alt i spillet», og Hall of Famer kunne oppdage potensiell storhet hos mennesker så vel som hos fullblods. Han veiledet også trener Chad Brown, en fire ganger Eclipse-vinner, og Rosario har også steget til toppen av yrket sitt.

Hans spektakulære vår i 2013, hans første hele år med Anderson, satte ham på det internasjonale kartet. I slutten av mars tok han Dubai World Cup på Animal Kingdom før han hentet rekorden 38 vinnere på Keenelands apriltreff. Så kom en gjørmesprutet seier sist til første på Orb i Kentucky Derby og en innsatsseier på Englands Royal Ascot, verdens mest prestisjefylte møte. Ingen hadde noen gang tatt den store smellen, og det er høyst usannsynlig at noen andre vil gjøre det.

"Det var et veldig spesielt år for meg," sa Rosario. "Jeg kunne ikke tro det, egentlig. Jeg var den første dominikanske jockeyen som vant Derbyet, og jeg tror etter at jeg gjorde at mange mennesker i landet mitt lærte mer om hesteveddeløp. Presidenten for Den dominikanske republikk gratulerte meg til og med.»

Uansett hvor Rosario rir, er han en av de beste i rommet. Fra 2007-12 ledet han stillingen syv ganger på Hollywood Park, Del Mar og Santa Anita.

I 2010 og 2011 var han og Ebanks, hans tidligere agent, på flukt mens de var basert i Sør-California – 579 seire, en vinnerrate på 22,4 % og 31,5 millioner dollar i inntekt. De slo opp under Saratoga-møtet i 2012 kort tid etter at de flyttet til New York.

"Min hensikt med å ta Joel østover var å vise alle at han var like god som alle andre i landet og å vinne en Eclipse," skrev Ebanks i en e-post. "Fysisk var han det allerede. Han trengte bare å modnes og forbedre seg mentalt.»

Siden hun ble sammen med Anderson, har Rosario vunnet Belmont Stakes to ganger – Tonalist (2014), Sir Winston (2019) – og har 13 Breeders' Cup-trofeer, inkludert to hver siste to årene.

"Han kan ri på en hurtighest, han kan komme bakfra," sa Anderson. «Han har ingen feil. Han har evnen, bare følelsen av hva han skal gjøre i et løp, og det kan du ikke lære bort.»

Han har også lite vedlikehold.

"Han tar veldig godt vare på seg selv, veldig disiplinert, ingen vektproblemer," sa Anderson. "Han er så sprek som han kan bli. Han gjør 117, 118 jevnt og trutt og har vært hos en ernæringsfysiolog siden vi har vært sammen.»

Rosario er stolt over hvor langt han har kommet, men holder egoet sitt under kontroll.

"På slutten av dagen tror de fleste profesjonelle idrettsutøvere at spillet dreier seg om dem," sa Anderson, "men Joel har absolutt ingenting om den holdningen. Han er veldig respektfull. Det handler ikke om ham, og noen ganger etter at han har vunnet, vil jeg til og med si til ham:'Joel, du må ta litt æren. Den hesten burde vært tredje eller fjerde. Du gjorde forskjellen.’ Han oppfører seg som om det ikke har noe med ham å gjøre. Det er alltid treneren, eieren, brudgommen, galoppfolket.»

For en agent handler det alltid om rytteren.

"For det første må du ha et anstendig produkt," sa Anderson. «Jeg har folk som leter etter Joel for å ri, noe som gjør jobben min mye enklere.»

Han vant tre innsatser på åpningshelgen på Santa Anita, og en første Eclipse ville gjøre ham til en enda varmere vare.

"Vi får se hva som skjer," sa Rosario. "Jeg vil gjerne vinne en Eclipse Award. Det ville vært veldig spesielt.»

[Joel Rosario:Fra «Hvem er denne fyren?» til en av verdens beste jockeyer: https://no.sportsfitness.win/Tilskuersport/Horse-Racing/1004050734.html ]