Gamle Lukas A 180 Fra The Lukas of Old

Langskuddet hans Ram endte sist, mer enn 36 lengder bak, noe som ikke ødela Preakness (G1) for en 80-åring som har vunnet den seks ganger. Tidenes store D. Wayne Lukas var bare glad for å være der på sitt favoritt Triple Crown-arrangement.

"Gjestfriheten for ryttere på Pimlico er enestående, og det er så mye mer avslappende sammenlignet med Derby-uken," sa Lukas. «Mine barnebarn, Brady, kommer hit med kjæresten sin, og vi skal ha noen krabbekaker. Så går vi bare ned og kjører hesten og nyter den. Jeg håper han vil løpe bra, men jeg forventer ikke at han vinner.»

Selv om Lukas ikke var noen faktor i det store løpet, var hendene hans over hele Preakness-helgen. Michael McCarthy, en tidligere assistenttrener for Todd Pletcher, som er en tidligere assistent for Lukas, vant den med 11-1-skuddet Rombauer. Mike Maker, som tilbrakte 10 år (1993-2003) under Lukas, hadde de to beste dagene i karrieren, og feide Pimlico Special (G3) og Black-Eyed Susan (G2) på fredag ​​før han tok to flere graderte innsatser den neste dag.

Noen timer før Preakness intervjuet NBC Lukas, Pletcher og McCarthy på Pimlicos forfalne gamle tribune. Profesjonelt sett er de bestefar, sønn og barnebarn.

Pletcher var 22 år i 1989 da han begynte på en syv år lang læretid i Lukas’ låve før han gikk ut på egenhånd. I august blir han med sin mentor i Hall of Fame. Pletcher overgikk ham i 2014 som tidenes leder i inntjening og har fem Triple Crown-seire, ni bak Lukas. Han gir "The Coach" æren for å ha gitt malen for suksess - "et lynkurs hvor du får lære ting i løpet av et par år som kan ta 20 år å lære."

D. Wayne Lukas – Foto med tillatelse fra Oaklawn.com

Lukas kaller Pletcher "min adopterte sønn", og Todd ga sin kunnskap videre til McCarthy i løpet av deres syv år (2007-14) sammen. "Alt jeg gjør kanaliserer på en måte det vi gjorde da jeg jobbet der," sa McCarthy. «Jeg prøver alltid å referere til noe han ville gjort.»

McCarthy avsluttet NBC-intervjuet med noe den lavmælte Pletcher aldri ville gjort.

"Du står blant en levende legende og et ikon for sporten, og jeg ville ikke dra derfra med flatfot," sa McCarthy. "Så jeg tenkte jeg skulle gå videre og la dem stå med en linje. Jeg fortalte dem at jeg hadde noe jeg ville overraske dem begge med.»

Den linjen var "Hold et øye med meg," som betyr Rombauer. Det var en dristig kommentar fra noen som debuterte med Triple Crown med en hingst som var 0-for-3 på skitt. Da Rombauer trakk av med 3 1/2 lengder, så McCarthy ut som en profet. "Ting har bare ordnet seg i dag," sa han.

Longshot Unbridled Honor ble aldri involvert og ble nummer seks, og satte Pletcher til 0-for-10 i et av de få store løpene han har vært utestengt i.

"Rartelig å tro at jeg har vunnet noe han ikke har," sa McCarthy. "Jeg er sikker på at det ikke vil vare lenge. Det betyr verden for meg.»

Pletcher var den første som gratulerte ham, håndhilste og bjørneklemte. "Jeg er veldig, veldig glad på hans vegne," sa han. «Han fortjente det. Jeg heiet på ham hvis vi ikke kunne gjøre det.»

En annen gren av Team Lukas treningstre er Kiaran McLaughlin, som i 2006 trente Horse of the Year Invasor og Belmont Stakes (G1) vinner Jazil. I fjor gikk han over til å være jockeyagent for den fremragende Luis Saez. I likhet med Pletcher, ærer McLaughlin Lukas og kaller ham «en god trener, en god lærer og en stor rytter».

Andre utmerkede Lukas-alumner inkluderer Dallas Stewart, to ganger vinner av Kentucky Oaks (G1); vinner av flere innsatser Mark Hennig; Bobby Barnett og George Weaver.

Lukas er veldig stolt av «gutta mine». I 2013 fortalte han America's Best Racing:«Folk spør meg fra tid til annen om trenerne som kom gjennom programmet vårt. Jeg sier alltid at vi startet med en eksepsjonell gruppe gutter og at vi tok det til et annet nivå.

“Jeg tror jeg hjalp dem med organisering og hvordan de skulle administrere hjelpen, men de hadde alle den intuitive bevisstheten om hva de skulle gjøre med en hest før de møtte meg. Jeg visste at de ville gå ut på egenhånd, og det de gjorde var aldri noen overraskelse for meg.»

De hjalp Lukas med å drive sitt vidtstrakte imperium helt tilbake på åtti- og nittitallet da han var den ubestridte tungvektsmesteren i racing. Fra 1983-97 ledet han nasjonen i inntekter hvert år bortsett fra 1993. Fra og med 1994 Preakness vant han en enestående seks påfølgende Triple Crown-løp. Han har rekord med 20 Breeders’ Cup-trofeer, trent rekord med 25 Eclipse Award-mestere og vant fire Eclipses som topptrener. Han revolusjonerte sporten ved å etablere staller over hele landet og fly hester til store innsatser.

Han er også den eneste personen i fullblods- og quarterhesten Halls of Fame. Ikke mange vet at Lukas trente 23 verdensmestere quarter-hester før han byttet til fullblod på heltid i 1974.

"Waynes CV er uten sidestykke," sa Pletcher. "Ingen andre kommer i nærheten."

Uunngåelig var det mye smerte underveis, og 1993 brakte Lukas profesjonelle og personlige mareritt. Han ble utskjelt i media, anklaget for å ha drevet en usund hest, etter Union Citys fatale sammenbrudd i Preakness. "Jeg føler at jeg ble urettferdig kritisert," sa han til Sports Illustrated. «Det var som en ulveflokk på en såret hjort.»

Han hadde også alvorlige økonomiske problemer, og Lukas, legemliggjørelsen av positiv tenkning, ble deprimert. En følelsesmessig intervensjon med hans eneste barn, Jeff, og noen av Waynes nærmeste venner hjalp ham til å komme tilbake.

Den desember brakte hjerteskjærende ulykke, Lukas' levetid lav. Jeff, hans høyre hånd og en briljant rytter i seg selv, fikk en traumatisk hjerneskade da den 2 år gamle hingsten Tabasco Cat kjørte ham over på Santa Anita-ryggen. Jeff, da 36, ​​slo lange odds ved å overleve, men ble aldri den samme. Han var ikke frisk nok til å vende tilbake til sporten han elsket, og han døde av et tilsynelatende hjerteinfarkt i 2016. Han var 58.

(Lukas fortsatte etter ulykken og trente Tabasco Cat til seire i Preakness og Belmont. Han sa at det ikke ga mening å straffe hesten for det som hadde skjedd.)

Lukas hadde en hjerteepisode i 2015, og i fjor sommer gikk han ned rundt 25 kilo under en livstruende kamp med COVID-19, men han er fortsatt på ponnien på banen hver morgen. "Det er det han lever for," sa Pletcher.

Lukas’ lille stall har kun åtte seire på 95 starter i år, ifølge Equibase. Lenge borte er de syvsifrede åringene som feide klasse 1 innsatser etter å ha dominert debuten. Ram trengte åtte starter før han vant en maiden claimer. Men å vinne er ikke lenger alt som betyr noe for Lukas. Han har gjort alt, og få har noen gang hatt større innflytelse på racing. Foruten alle disse rekordene, er hans etterfølgere i verdensklasse hans arv. Om hundre år vil den ambisiøse gårdsgutten fra lille Antigo, Wisconsin, fortsatt bli husket.

En gang den dristige, frekke kongen av verden, nå er han en lavmælt underdog og en eldre statsmann. NBC viste ham slappe av på en stol og tok inn scenen ved Pimlicos stakes låve.

"Jeg tror på dette stadiet av karrieren min – 85 og fyller 86 om et par måneder – er jeg på et punkt hvor jeg ikke føler noe press ," han sa. "Jeg føler at jeg har en veldig god fanbase, og jeg føler at jeg får mer kjærlighet enn jeg fikk da jeg først kom til Pimlico med Codex i 1980. Spesielt får jeg den varme og uklare følelsen her."

Pensjonering? Det er for andre mennesker. Lukas liker å si at han vil dø med støvlene på, falle av ponnien, og at de "bare kan harve meg under" banen. Under Derbyuken sa han at han tror han har «fem eller seks gode år igjen i meg».

Den gamle mannen Lukas, han fortsetter å rulle.

[Gamle Lukas A 180 Fra The Lukas of Old: https://no.sportsfitness.win/Tilskuersport/Horse-Racing/1004051018.html ]