Magnificent Man o'War:Legendary Champion kjørte sitt siste løp for 100 år siden denne uken

Tirsdag 12. oktober 1920 løp den store Man o'War det siste løpet i karrieren og beseiret Sir Barton et løp spor i Canada. Hall of Fame-hesten vant 20 av 21 løp, hans eneste nederlag kom mot Upset i Sanford Memorial i Saratoga 13. august 1919. Her er historien før det siste løpet.

Foto med tillatelse av Manowarinfo.com

Man o’ War var i godt humør da han gikk inn på Kenilworth Race Track for å kjøre sitt siste løp for 100 år siden denne uken.

Promotorer regnet det som århundrets løp. Helt klart holdt løpet oppmerksomheten fra sportsverdenen og utover, for Man o’ War skulle møte den kanadisk-eide Sir Barton, senere anerkjent som den første Triple Crown-mesteren.

Opprinnelig skulle Exterminator delta, men avstanden på 1 ¼ mil av løpet ble ansett som for kort for ham. En annen hest, Wickford, ble påmeldt, men ble ripet. Dette etterlot Sir Barton og Man o’ War de eneste nybegynnere.

Man o’ War var et kjent navn. Han var en legende på hovene, en uskyldig i en sportsverden som ble rokket til grunn året før av et opplegg for å fikse spill i 1919 World Series. I motsetning til baseballspillere som konspirerte for å tape serien, løp Man o’ War tro mot sin natur, og tapte bare ett løp i sin to år lange karriere på 21 starter. Han var kjekk, han var ekte, og han legemliggjorde den ivrige ånden til en nasjon som dukket opp som en verdensmakt i disse første årene etter første verdenskrig.

Han hadde en verdig rival i Sir Barton, som året før hadde vunnet Kentucky Derby, Preakness og Belmont Stakes. (Serien gjorde ikke krav på ham før tiår senere da de tre løpene ble koblet sammen som Triple Crown.)

Det usannsynlige aspektet ved dette løpet var arenaen:minor-league-banen kjent som Kenilworth Park, i Windsor, Ontario, på den kanadiske siden av Detroit River. En person i Sir Bartons følge var skuffet over det han så da han først så Kenilworth:«En dyster og dyster villmark i utkanten av industribyen Windsor.» Men for den ene tirsdag ettermiddag 12. oktober 1920, ville Kenilworth være universets sentrum. Årsakene til at det ble valgt til dette løpet kan virke merkelige for oss i moderne tid, selv om de ikke var så mye på den tiden.

True, den kanadiske eieren av Sir Barton, kommandør J. K. L. Ross, ønsket at dette løpet skulle finne sted i Canada. Det er også sant at Abe Orpen fra Toronto, en av fire eiere av Kenilworth Park, overbød en rekke amerikanske låter ved å legge til en ekstra $25.000 til den foreslåtte $50.000 pungen. Han kastet også inn en gullbeger til en verdi av 5000 dollar. Men mye mer regnet med å bringe denne begivenheten til Kenilworth.

Med to ord:alkohol og gambling. Ingen av dem var mulig (i det minste i det fri) i 1920-tallets Detroit. Begge var mulig over elven i Windsor. Forbudstiden på 1920-tallet i Canada ble lovfestet av individuelle provinser og ikke den føderale regjeringen, slik den var i USA. Ontario, for eksempel, forbød salg av alkohol, men forbød ikke import av drikke før i 1921. Flinke innbyggere i Ontario importerte følgelig brennevin via postordre fra naboprovinsen Quebec i løpet av løpet av Man o’ War/Sir Barton-løpet. Det fungerte for alle på begge sider av grensen mellom USA og Canada, spesielt i oktober 1920 ved Kenilworth Park.

Gambling var ulovlig i Detroit (og i hele Michigan) frem til 1933, så dette var en annen grunn til at amerikanere krysset elven til Kenilworth Park. Du kommer ikke til å tjene mye tilbake hvis du satser på Man o’ War i dette løpet, men det var ikke poenget:du kunne fortsatt satse.

Rittet lovet å tiltrekke tusenvis av besøkende til Windsor. Noen dager før hovedbegivenheten dukket 25 000 opp for å se Man o’ War jobbe før løpene en ettermiddag. Besøkende fylte tribunen som faktisk var av amerikansk årgang:Orpen og hans partnere hadde demontert tribunen på en bane i Buffalo, New York (også kalt Kenilworth) da de bygde Kenilworth i 1916. De satte sammen tribunen på Windsor, og en racerbane ble Født. Den ville forbli åpen til 1935, to år etter at nylig tillatt gambling i Michigan skapte for mye konkurranse til at Windsor-banen kunne overleve.

For første gang, med Man o’ War/Sir Barton-oppgjøret, ville et løp bli filmet i sin helhet. Aviser ga store overskrifter og historier til løpet. Eierne av begge hestene ankom i sine private jernbanevogner, slik de velstående reiste på den tiden. Seks offisielle tidtakere og tre ekstra plasseringsdommere ville jobbe løpet; hver eier skulle ha en forvalter sammen med forvalteren som representerte banen. Banen hadde klargjort to tilskuerbokser, den ene ved siden av den andre, over målstreken for de respektive eierne. Dorothy Ours beskrev disse i sin bok, Man o’ War, som drapert i svart og gult for Man o’ Wars eier (Sam Riddle) og oransje og svart for Sir Bartons kommandør Ross.

Man o’ War gikk etter den tunge favoritten og slo den eldre Sir Barton med latterlig letthet. Han kjørte sitt løp i hovedsak den eneste måten et matchrace kan vinnes på:på teten og utvidelse ved hvert anrop, og traff ledningen syv lengder foran. Et par dager senere avslørte jockeyen hans, Clarence Kummer, for New York Herald at Man o’ War hadde vunnet til tross for at jockeyens sal ikke fungerte:en av stigbøylen, eller stroppene, hadde ødelagt under løpet.

"Ulykken luktet av sabotasje," skrev Ours i boken hennes. Salen var ny og Kummer hadde kun brukt den et par ganger, så nettbåndet kunne ikke vært utslitt. "Tuklingen med Kummers sal ville blitt en ofte glemt fotnote i Man o' Wars karriere," skrev Ours. Hvis salen faktisk var blitt tuklet med, ble ingen identifisert med forbrytelsen.

Man o’ War hadde fått en sene i høyre fremre ben under sitt siste løp, men ble uttalt bra og lyd noen uker senere. Riddle, eieren hans, motsto forslag om at han skulle kjøre ham i Ascot Gold Cup, sette ham på film eller stille ham ut på Chicago World's Fair. Han mottok en invitasjon til Man o’ War til å delta på en middag på Waldorf-Astoria Hotel i New York, for å ankomme middagen ved å kjøre i hotellets godsheis. Han takket høflig nei på vegne av Man o’ War.

I stedet sendte Riddle Man o’ War til Kentucky, hvor den store hesten ble føllet, men aldri løp. Han skulle stå på stutteri, først på Hinata Farm og til slutt Faraway Farm, begge nær Lexington. Hans liv er verdt å huske denne uken i oktober, 100 år etter hans siste løp.

[Magnificent Man o'War:Legendary Champion kjørte sitt siste løp for 100 år siden denne uken: https://no.sportsfitness.win/Tilskuersport/Horse-Racing/1004050612.html ]