Sportsarkivet – Gymnastikk-storheter:Mary Lou Retton

Den første amerikaneren som vant allround-gymnastikkmedaljen ved OL, sammen med å være en av de største gymnastene landet noen gang har produsert, vil Mary Lou Retton alltid ha en spesiell plass i idrettshistorien. Sommer-OL 1984 var hennes lysende øyeblikk – øyeblikket da Mary Lou viste verden hva hun kunne gjøre på gymnastikkgulvet. Bortsett fra hennes allround gullmedalje på disse lekene, vant hun også et par sølv- og bronsemedaljer for landet sitt. Bare fire amerikanere har matchet Rettons bragd siden OL i 1984, og fremhevet hennes rå talent og dedikasjon til sporten.

Mary Lou Rettons gymnastikkreise

Mary Lou Retton ble født i West Virginia og hadde en ganske enkel barndom. Faren hennes jobbet i kullindustrien, men foreldrene hennes var alltid raske til å gjenkjenne datterens talenter. De visste at hun hadde potensialet til å bli en turnstjerne fra hun var veldig ung, og det er grunnen til at Retton begynte å trene siden 1976. Hun var bare åtte på den tiden, men etter å ha sett sommer-OL 1976 på TV, ble hun fascinert av sporten , og hun var fast bestemt på å bli en suksess med det. Hennes første store suksess kom i 1983, da hun vant American Cup og endte på andreplass på United States Nationals. Hun var ikke i stand til å delta i verdensmesterskapet samme år på grunn av en skade, men hun hadde allerede meldt seg til turnverdenen.

Starten av 1984 viste seg å være svært vellykket for Mary Lou Retton. Ikke bare hevdet hun seg på OL-laget, men hun vant også American Cup og U.S. Nationals. Hun pådro seg imidlertid en kneskade mens hun skrev autografer under en av treningsøktene på det lokale treningsstudioet hennes. Det som i utgangspunktet virket som en ufarlig skade ble til en alvorlig sak, og Mary Lou Retton måtte gjennom en kneoperasjon mindre enn fem måneder før starten av sommer-OL i 1984!

Kanskje eksperter ikke hadde gitt henne en sjanse til å gå tilbake til sin tidligere form. De følte at selv om hun konkurrerte i de OL i Los Angeles, ville hun være en skygge av sitt tidligere jeg. Retton var imidlertid fast bestemt på å gjøre et godt inntrykk, og hennes trenere og trenere gjorde alt for å få henne i riktig stand til kampene. Og Retton klarte å bevise at alle tok feil, og vant den samlede medaljen og ble den første personen som ikke var fra Øst-Europa til å vinne det samlede gullet på et turnstevne!

Mary Lou Retton trakk seg til slutt fra gymnastikk i 1986, med skader som tok sin toll på hennes prestasjoner og kropp. Hun bøyde seg etter å ha vunnet American Cup for tredje gang i 1985, men hun klarte aldri å konkurrere i flere olympiske leker. I stedet dedikerte hun livet sitt til filantropi, og hun drev til og med med litt politikk. Gitt hvor viktig religionen hennes var for livet hennes, er det ingen overraskelse at Mary Lou Retton var en stor fan av det republikanske partiet – og av Ronald Reagan!

[Sportsarkivet – Gymnastikk-storheter:Mary Lou Retton: https://no.sportsfitness.win/Idrettsarrangementer/OL/1004049294.html ]