Kjør Wilma! Løp!

En inspirerende historie om å overvinne motgang.

Wilma Rudolph ble født i 1940 i Bethlehem, Tennessee, den nest yngste av 22 søsken fra farens to ekteskap. Hun var prematur på bare 4,5 kilo. Hun ble også født av en fattig svart familie i den rasedelte søren på den tiden. Kortstokken var stablet mot henne på mange måter, og den var spesielt stablet mot at hun noen gang var en olympisk friidrettsutøver

Sykdom og utholdenhet

Hun led av alvorlige sykdommer i sin tidlige barndom, inkludert lungebetennelse og skarlagensfeber, samt pådro seg infantil lammelse forårsaket av polioviruset i en alder av fire. Hun var så fysisk funksjonshemmet i venstre ben og fot i store deler av sitt tidlige liv, at Wilma måtte bruke leggbøyle til hun var åtte år gammel, som Tom Hanks karakter i filmen Forest Gump.

Etter to år med ukentlige 50-mils bussturer til Nashville for terapi ved Meharry Medical College for å gjenvinne bruken av beinet hennes sammen med hjemmemassasjebehandlinger fire ganger om dagen ved hjelp av familiemedlemmer, og etter å ha brukt en spesiell ortopedisk sko for ytterligere to år kunne Wilma gå uten hjelp av leggbøylen eller ortopedisk sko da hun var tolv. En flott start!

På Clarksville, Tennessees helsvarte Burt High School, ble Wilma, som var funksjonshemmet i bena det meste av sitt tidlige liv, en basketball- og friidrettsstjerne! Baskettreneren hennes på videregående skole kalte henne "Skeeter" (sørlig for "mygg") fordi hun var så rask. Da Tennessee States berømte friidrettstrener, Ed Temple så Wilma løpe som tiendeklassing, visste han at han hadde sett en naturlig idrettsutøver.

The Rising of a Star

Temple trente henne på TSU mens hun fortsatt var en videregående student og sendte henne for å konkurrere i et Amateur Athletic Union-banestevne i Philadelphia, Pennsylvania, hvor hun vant alle de ni stevnene. I en alder av 16 kvalifiserte Wilma seg til å konkurrere i OL 1956 i Melbourne, Australia, hvor hun og et lag med tre andre løpere, alle fra TSU, vant bronsemedaljen på 4 x 100 m stafett som matchet verdensrekordhastigheten til gjør det.

Wilma kom tilbake til Tennessee og viste klassekameratene på videregående skole bronsemedaljen hun hadde vunnet, og bestemte seg for å vinne en gullmedalje ved OL i 1960 i Roma, Italia. Mens hun fortsatt gikk på videregående, ble hun gravid med sitt første barn, og fødte bare noen få uker før hun meldte seg inn ved Tennessee State University i Nashville for å konkurrere i spor på kollegialt nivå.

En stjerne er født

Som sophomore på college satte Wilma Rudolph verdensrekord i 200 meter løp på de amerikanske olympiske friidrettslagprøvene i Fort Worth, TX. Rekorden sto i åtte år. Ved OL 1960 i Roma konkurrerte Wilma i 100- og 200-meterssprintene, samt 4 × 100-meter-stafetten, og vant gullmedaljer i alle tre grenene.

Hun var den første amerikanske kvinnen som vant tre gullmedaljer i én olympiade, og etter disse karrierebegrensende seirene ble Wilma Rudolph hyllet verden rundt som den raskeste kvinnen i historien!

[Sportsarkivet – historien om Wilma Rudolph: https://no.sportsfitness.win/Idrettsarrangementer/OL/1004049293.html ]