coaching
Ekstremsport
Fitness
Martial ArtsElizabeth Swaney intervju | Vi snakker med den olympiske Halfpipe-skiløperen som ikke gjør triks
Død, skatter og idrettsutøvere er så middelmådige i deres valgte felt at de overskygger praktisk talt alle andre ved de olympiske leker; i livet er det bare disse tre tingene som er uunngåelige.
Det hele startet selvfølgelig med den britiske skihopperen 'Eddie the Eagle' i Calgary 1988. Så var det Ekvatorial-Guinea-svømmeren 'Eric The Eel' i Sydney 2000. Og nå, nå er det historien om den kaliforniske halfpipe-skiløperen Elizabeth Swaney som representerte nasjonen Ungarn i Pyeongchang 2018.
De sier historien er skrevet av seierherrene, men er det virkelig det? Alle husker at Michael Edwards (aka 'Eddie The Eagle') effektivt falt fra hoppbakken som en såret due, men er det noen utenfor kjernehoppkretsene som virkelig husker navnet på mannen som tok alle gullene det året. Svar:det var finske Matti Nykänen – en mann som antas å være tidenes største skihopper.
Hvis du gikk glipp av Elizabeth Swaneys halfpipe-innsats i Sør-Korea, gikk du glipp av noen som tok fristilen ski regelbok ved å legge ned løp som i hovedsak ikke ga noe i veien for triks. Fra den ene siden til den andre, og så tilbake igjen gikk hun. Det var et smug, der skiløperen roterer 180 grader eller mer i oppoverbakkeretningen, og en retur for å bytte på vei ut, men det var i grunnen det.
Hva med at dette var 2018, og en tid med viral småprat, var det en viss forutsigbarhet i måten Lizs ytelse tok over internett. Noen mennesker likte "det er ikke å vinne, det er å delta"-naturen til det og følte at det var i tråd med den olympiske ånden. Andre sa i mellomtiden at det gjorde en fullstendig hån av begivenheten og at Swaneys "spilling" av systemet for å kvalifisere hadde betydd at en mer talentfull kvinnelig halfpipe-løper hadde gått glipp av noe. Da alle snakket om henne og gjorde sine egne antagelser, bestemte jeg meg for å ta kontakt.
«Jeg er bare så beæret og stolt, og glad for å være en olympisk spiller. Og å være blant så mange fantastiske idrettsutøvere i den olympiske landsbyen, i tillegg til å konkurrere, har vært en stor opplevelse, forteller Liz meg over Skype.
Når jeg spør Liz, som er kvalifisert til å representere Ungarn gjennom moren sin, om oppbyggingen til Pyeongchang, sier hun:"Jeg var veldig nervøs i dagene før det arrangementet fordi jeg mistet treneren min rett før OL så Jeg var veldig nervøs for hele uken som kom. Og det var veldig vanskelig. Men jeg prøvde å gjøre mitt beste og representere Ungarn godt. Jeg ønsket å bringe litt freestyle-representasjon til dem på verdensscenen.
«Jeg hadde delt treneren min på verdenscuptouren med en annen atlet fra et annet land. Og så sa det landet "vi vil virkelig at du ikke trener noen andre, bare trener utøveren vår," så han måtte bare trene den andre utøveren for kampene. Det var definitivt vanskelig for meg å ta, men jeg satte pris på all hjelpen hans før kampene, og han sendte meg støtteord her og der, så det hjalp definitivt.»
Uansett hva man kan si om skievnen hennes, og folk har sagt mye, etter å ha chattet med Liz er det umulig å benekte entusiasmen hun så tydelig føler for sportsbegivenheter på en global scene. Hun har tidligere konkurrert for Venezuela i internasjonale skjelettkonkurranser.
«Jeg så på OL da jeg var veldig ung, sannsynligvis rundt syv år gammel. Jeg tror jeg har ønsket å bli olympier siden den gang. Det har vært et mål for livet, sier Liz til meg.
En rask titt på kommentarene på Instagram-profilen hennes avslører omfanget av negativitet som har blitt sendt hennes vei. Brukeren Ryan Pestano skrev "Du er en skam for verden og sløsing med oksygen." En annen bruker @knoflookbreath kommenterte et bilde med:"Jeg vet ikke hvordan du ser deg selv i speilet hver dag og ser noe annet enn skam. Karma vil få deg.»
Til tross for det enorme tilbakeslaget til prestasjonen hennes, er Liz fortsatt overraskende optimistisk om det hele.
"Jeg har sett positive og kritiske notater i media, så vel som positive og kritiske kommentarer på sosiale medier," sier Liz når jeg spør henne om meningsdeling.
“Jeg setter ærlig pris på alles synspunkter uansett hvilken vinkel de kommer fra, men slik jeg ser det er at kvinnene jeg konkurrerte med, og hver eneste kvinne jeg har snakket med i freestyle ski halfpipe har vært støttende. Jeg leser kommentarene deres og tenker «OK, hvis de svarer slik, er det flott.» Det svaret håper jeg burde oppmuntre folk til å engasjere seg i sport.»
Med det ungarske olympiske organet som angivelig "revurderte" utvelgelsesprosessen sin, og all personlig innsats og økonomi involvert (Liz er omtrent 90 % selvfinansiert, mens resten kommer fra venner, familie og donasjoner), var jeg nysgjerrig på å vite om hun hadde planer om å gjøre et nytt OL eller om en gang var nok for henne.
"Det er et godt spørsmål," sier hun. «Jeg prøvde bare så hardt for å klare dette OL at jeg egentlig ikke har hatt for mye tid til å tenke på i morgen. Jeg prøver bare å ta det dag for dag og se hva som skjer.»
Selv om du legger den olympiske halfpipe-ski for Ungarn og representerer Venezuela i internasjonale skjelettkonkurranse-ting til en side, tar det bare en kort bit av nettsurfing for å innse at Liz er en ganske eksentrisk karakter som har gjort noen ganske eksentriske ting i livet hennes. Liz, for eksempel, en Berkeley-utdannet som har hovedfag i statsvitenskap, stilte en gang mot Arnold "The Terminator" Schwarzenegger for å bli guvernør i California. Hun har også forsøkt å være en cheerleader for Oakland Raiders.
"Politikk var definitivt veldig viktig for meg på den tiden i livet mitt," sier hun, før hun legger til:"Det var kanskje mellom 150 og 200 kandidater. Jeg er ikke helt sikker på hva jeg tenkte da jeg var 19, men jeg vet at jeg prøvde å se etter muligheter, og det virket bare som en morsom ting å gjøre på den tiden.»
Når jeg kommer bort fra chatten min med Liz, får jeg inntrykk av at hun er litt av en «du-bare-lever-en gang» (#YOLO) person; en person som har en stor, gal idé og deretter følger den til sluttspillet, uansett hvor latterlig langsøkt det var i utgangspunktet.
Før jeg snakket med henne, hadde jeg vært fascinert av å se hvordan Liz så på seg selv profesjonelt, da jeg regnet med at dette kunne avsløre alvoret hun tok sin egen olympiske opptreden med. Hadde det hele vært litt lattermildt, et sideprosjekt som hadde gått ut av kontroll, eller anså hun seg selv for å være en troverdig halfpipe-løper? Svaret hennes viste seg å være talende.
"Jeg vil si at ski er hovedjobben min, og jeg fokuserer veldig mye på det."
[Elizabeth Swaney intervju | Vi snakker med den olympiske Halfpipe-skiløperen som ikke gjør triks: https://no.sportsfitness.win/sport/ski/1004048171.html ]