Shaun White setter baren | Olympic Snowboard Halfpipe-kvalifiseringsrapport

QUALIFIER

Etter den galeste kvalifiseringen i nyere tid, er Shaun White videre til morgendagens finale på førsteplass.

1. Shaun White (USA) – 98,50
2. Scotty James (AUS) – 96,75
3. Ayumu Hirano (JPN) – 95,25
4. Ben Ferguson (USA) – 91.00
5. Raibu Katayama (SUI) – 90,75
6. Jan Scherrer (SUI) – 84.00
7. Chase Josey (USA) – 83,75
8. Jake Pates (USA) – 82,25
9. Patrick Burgener (SUI) – 82.00
10. Yuto Totsuka (JPN) – 80.00
11. Peetu Piiroinen – 77,50
12. Kent Callister – 77.00

Helt fra start var det klart at dette lå an til å bli bedre enn de fleste finaler. Flere sterke løp ble satt ned fra første halvdel av feltet, med den velkomne tilbakekomsten av Kent Callisters metode blant de tidlige høydepunktene.

Naturligvis var det Ben Ferguson og Ayumu Hirano som satte farten, om enn med løp som ga rom for forbedring. Begge ble snart overtatt av Shaun White, som ved slutten av løp en hadde en komfortabel ledelse i toppen.

Ting stivnet litt mot slutten; Finske Janne Korpi var blant rytterne som ikke fikk løpingen til å gå, men totalt sett hadde første runde levert.

Med bare et dusin finaleplasser å vinne, kom de som ennå ikke var trygge ut og skyte i sitt andre løp. Japanske Yoto Totsuka gikk større og løsere, og satte en presedens for det som skulle komme.

Både Jake Pates og Chase Josey trengte å holde et rent løp for å kvalifisere seg til morgendagens finale, og i ekte amerikansk stil taklet de presset og klarte kuttet. Men til og med de var i ferd med å bli satt opp av tre ryttere som bare kan beskrives som overmenneskelige.

Ayumu kjørte etter sine egne høye standarder, men hans andre løp (stor bakside luft, frontside 1080 lastebilsjåfør, førerhus dobbel kork 10, frontside 900 tailgrab, bak 9, front 1260) ga ham likevel en gigantisk poengsum på 95,25. Det førte ham foran Shaun til den ettertraktede "siste to drop"-plassen i finalen.

Scotty James ønsket like gjerne den æren, og trappet opp sitt eget imponerende førsteløp. Hans åpning rygg mot rygg 1260s ble fulgt av front 10, switch bakside 540, cab 5 og switch back 9, og det satte ham på toppen av haugen. Med 96,75.

Han var imidlertid ikke der lenge; Shaun fant nok en gang et annet gir, med vanvittig amplitude på hans imponerende løp av front dobbel 10, cab dobbel 10, front 5 stalefish, dobbel McTwist 12 og frontside dobbel kork 12. Dommerne belønnet ham med en ærlig bonkers score på 98,50 – hvis han jobber med 1440 der inne i morgen, må de helt sikkert tenke på hva som får maksimal poengsum.

Ben Fergs andre løp var ikke en forbedring av hans første, men konsistensen hans viste at han fortsatt kan være en trussel mot trioen. Raibu Katayama og Jan Scherrer vil slite med å få et palltrinn, men begge gjorde det bedre enn forventet og fant veien inn blant de seks beste.

Synet av Peetu Piiroinen på finalelisten er kjærkomment; Veteranen (riktignok en som fortsatt er i 20-årene) gjorde nok for å klare kuttet, til tross for at han delte tiden mellom slopestyle og halfpipe. Det er talent for deg. En finne, han er en av bare tre ryttere i finalen som ikke kommer fra verken Japan, Sveits eller USA (de andre er Scotty og Kent, Aussies).

Peetus tilstedeværelse i morgen er på bekostning av Sotsji-bronsemedaljevinneren Taku Hiraoka. Han overlevde på boblen store deler av det andre løpet, men hadde til slutt ikke gjort nok for å forsvare 2014-resultatet.

En annen overraskende utelatelse fra finalen er Kinas Yiwei Zhang. Hvis han har trippelen i sekken, viste han den ikke, og løpeturen han la ned uten den falt til kort hva dommerne var ute etter. Det sier mye om den generelle standarden at selv han ikke fikk karakteren.

Seriøst, dette var en for bøkene – det beste utstillingsvinduet for halfpipe snowboard som noen kunne ha bedt om. Vel, i det minste til i morgen ... Til tross for dominansen til Shaun, Scotty og Ayumu, vet du aldri hva som kan skje i en finale, og vi gleder oss til å se hvor ting går herfra.

Kom tilbake i morgen for å finne ut hvem som tok hjem medaljene.

—

Lider du av et virkelig dårlig tilfelle av olympisk feber? Du vil bli glad for å høre at vi har slått oss sammen med Ubisoft, folkene bak «Steep:Road To The Olympics», for å gi deg den aller beste dekningen av PyeongChang-aksjonen.

Selv om mange av oss aldri en gang vil komme i nærheten av å prøve en trippel-kork 1440 Octo-grabb i det virkelige liv, takket være magien til videospill, og spesielt "Steep:Road To The Olympics", er denne muligheten mye nærmere enn du tror.

Få STEEP &the Road To The Olympics-tillegget i STEEP:Winter Games Edition. Tilgjengelig nå