The Perfect Storm:Hvordan Quinnen Williams ble et generasjonstalent

Hvordan går en spiller fra college-back-up til potensiell nr. 1 sammenlagtvalg på under ett år? Det krever en perfekt storm.

For Quinnen Williams, det var det 2018 var. Etter å ha tilbrakt sine to første sesonger ved University of Alabama som en relativt anonym reserve, Williams utløste sin vrede på college-fotball i fjor høst. Den defensive taklingen erobret Outland Trophy og fikk enstemmig førstelags All-American utmerkelser etter å ha spilt inn 70 taklinger, 18,5 taklinger for tap og syv sekker. Offensive linjemenn har sagt å møte Williams er som å prøve å blokkere en «300-punds såpestykke». Mens han ble en topp NFL-prospekt på et blunk, stormen hadde brygget i årevis, samler damp på de fuktige videregående skolebanene i Birmingham, deretter bygge styrke utenfor rampelyset i Tuscaloosa.

Sønnen til Marquischa Henderson Williams og Quincy Williams Sr., Quinnen ble født inn i en familie av lærere. Hans mor, bestemor og onkel var alle lærere, og C-er var uakseptable i Williams-husholdningen. Da en stor for sin alder Quinnen begynte å sprette fra veggene, foreldrene hans styrte ham mot friidrett. Mer enn noe annet, sport var en måte å holde barna unna gatene i vest-Birmingham.

"Moren min, hun ville egentlig bare at jeg skulle gjøre alt. Hun ville at jeg og mine brødre og søster skulle våge seg. Jeg spilte tennis, fotball. Storebroren min svømte mye, så jeg svømte. Jeg spilte fotball og basketball. Jeg spilte stort sett alle idrettene i oppveksten, sier Williams. "(Sport) gjorde noe bare for å holde fokus og holde seg (borte) fra distraksjonene som foregikk i byen."

Williams var en fantastisk idrettsutøver, men fotball var stort sett bare moro og lek i barndommen hans. En selvskreven mammas gutt, han hadde ikke den naturlige intensiteten til sin eldre bror, Quincy Jr. Så, sommeren 2010, Quinnen fant verden snudd på hodet. Moren hans hadde overlevd en kamp med brystkreft fem år tidligere, men legene oppdaget at den hadde kommet tilbake. Innen fem uker etter innleggelsen hennes på et sykehus i Birmingham, hun var borte. Marquischa Henderson Williams døde 38 år gammel. Familien satt igjen med et stort tomrom, og hver behandlet det på sin egen måte. En knust Quinnen kastet seg snart hodestups inn i fotballspillet.

Hans transformasjon til en stjerne ved Wenonah High School tok tid. Som den eneste nybegynneren på universitetsteamet, han husker at han ble fysisk håndtert av visse motstandere. «Jeg ble kastet rundt mye. Jeg holdt stand de fleste ganger, men jeg var ikke stor nok, Jeg var ikke sterk nok, Jeg var ikke rask nok. Jeg var smart, så jeg kunne bruke smartene mine til å komme meg rundt visse ting og lage skuespill, men når det kom til å være sterk og holde nede lommen og dytte lommen, det var ikke meg den gangen, sier Williams. «Jeg var ikke fysisk i det hele tatt. Jeg var en leken fotballspiller. Den fysiskheten måtte komme med å bli kastet rundt.»

Råingrediensene til en forstyrrende kraft var til stede. En barndom tilbrakt med flere idretter ga Williams ekstraordinær smidighet for hans størrelse. "Jeg spilte tennis, fotball og svømte. De tre idrettene, det er noe noen på min størrelse aldri gjør, sier Williams. «Jeg var allerede i form på grunn av svømming. Fotarbeid bra på grunn av fotball. Mobilitet bra fordi jeg spilte tennis.» Da han fikk vite at han kunne motta et atletisk stipend for å betale for college, et konsept som var helt fremmed for ham før førsteåret på videregående, målet hans skrev seg selv. Heldigvis, han var ikke lett motløs.

"Første gang jeg løftet vekter (med videregående skole), det var som en spøk. Alle sto rundt meg som 'Bror, han kan ikke engang benke 25 på denne siden, 25 på denne siden – jeg kjenner jenter som sitter på det!’» sier Williams, husker hvordan han ikke kunne flytte 95 pund på benkpressen på et tidspunkt. "Jeg kan le av det nå." Skolens beskjedne vektrom var snart ikke nok til å inneholde ambisjonene hans. Inspirert av anekdoter fra legendariske arbeidere som Kobe Bryant, Williams begynte å våkne før skolen for å løpe rundt i nabolaget hans. Hans eldre bror ble med ham, og morgentreningene ble en slags konkurransesammenheng.

«(Quincy Jr.) pleide å ha en enorm cardio. Jeg er som 'mann, hvordan blir du aldri sliten?’ Han kunne løpe med meg, aldri bli sliten, sier Williams. "Han lærte meg bare (hvordan jeg skulle trene) - som, 'bror, Du får til dette, du kan gjøre det. du kan gjøre dette.’ Det ble en konkurranse. Hvem kan våkne først? Hvem tar på seg utstyret først? La oss løpe. Hvem kan fullføre? Hvem vil aldri bøye seg? Så forskjellige ting som det formet meg virkelig.»

Etter hvert som Quinnen ble fysisk modnet, han ble et mareritt for motstanderne. Mens han spilte hovedrollen på Wenonahs forsvarslinje, han satset også og tilbrakte tid på offensiv vakt. Hans første tilbud kom fra Auburn, en skole han hadde vokst opp med å idolisere (moren og bestemoren hans var store fans). Crimson Tide-trenere ble senere forelsket i Williams på en rekruttleir i Tuscaloosa. Han var ikke bare en freak atlet, men han spurtet fra øvelse til øvelse og virket uovervinnelig til tretthet. Spiller på 6 fot-3, 260 pund hans siste år på videregående, Williams fikk 90 taklinger, 15,5 taklinger for tap og åtte sekker. Da han besøkte Alabama og så en liten hær av nåværende NFL-spillere henge ut og trene på anlegget, han visste at programmet må gjøre noe riktig. "Jeg er som hvorfor kommer disse NFL-gutta tilbake hit for å få behandling og trene?" sier Williams. "Det er fordi det er best."

Da Williams forpliktet seg til Crimson Tide på National Signing Day i 2106, han var ikke en høyt ansett rekrutt – i hvert fall ikke etter Alabamas standarder. 247Sports anga ham som den 155. beste rekrutten nasjonalt, og den 17. beste på sin plassering. Men Nick Saban trodde at hans ansatte fikk et barn med et enormt potensial.

"Han veide sannsynligvis 260 pund på videregående. Han (var) ikke en skikkelig stor fyr til å begynne med, men vi følte oss som med fotballens nye tidsalder, han ville være den rette typen fyr som ville være mer atletisk, som kunne passere rush. Vi trodde han ville være en defensiv slutt, sa Saban i fjor høst under sitt ukentlige radioprogram.

Williams undrer seg over hvor langt han har kommet de siste tre årene. "Da jeg først kom (til Alabama), Jeg kunne ikke benke 225 fem ganger. jeg var liten, Jeg hadde mye kroppsfett. Jeg var ikke sterk, sier Williams. "De hadde nettopp sett noe i meg, de så arbeidsmoralen i meg, og de la akkurat den maskinen de hadde bak meg. De gjorde meg til et helt nytt beist, et helt nytt menneske."

Utviklingen hans startet på speiderlaget. Williams rødskjorter for førsteårsåret, og det var jobben hans å få Cam Robinson, lagets monstrøse startende venstretakling, forberedt på spill. Det fantes ingen tøffere motstander i college-fotball, som Robinson var en konsensus All-American som vant Outland Trophy og Jacobs Blocking Trophy den sesongen. «Han holdt det 100 med meg hele tiden. Han var som, ‘I'm gonna whoop your but.’ Det formet meg til den mannen jeg er i dag. Å være på speiderlaget og gå mot Cam hver dag og vite at han var best på sin posisjon på den tiden, (jeg visste) hvis jeg kan slå ham, Jeg kan slå alle, sier Williams. "Han lærte meg alltid ting. Som, 'Q, ikke legg hånden din her, fordi det er enkelt å gjøre dette.’” Williams ble fastslått som en potensiell fremtidig stjerne i programmet, vinne prisen Ukens spiller i speiderlaget ved ikke færre enn 10 anledninger.

"Læringsåret, " som Williams kaller det, var uvurderlig i hans vekst. Sterkere, raskere og smartere, han spilte seg inn i rotasjonen som en rødskjorte freshman, teller 20 taklinger og 6,5 taklinger for tap. The Crimson Tide vant det nasjonale mesterskapet den sesongen. I den seirende ettergløden, Williams foreslo halvt på spøk for Daron Payne, som dro til NFL, at han skulle bytte til nesevakt. Han kan ha tullet den gangen, men det var et korn av sannhet i det – Isaiah Buggs og Raekwon Davis ble skrevet inn som returstartere i defensiven i Crimson Tides 3-4-forsvar, og Williams lengtet etter å starte.

Noen uker senere, Williams besøkte Sabans palatiale kontor. "Jeg var som, 'Trener Saban, Mann, Jeg vil leke. Uansett hva jeg må gjøre, gi meg beskjed. Jeg vil leke, '» husker Williams. "Han sa, 'Quinnen Williams, du må jobbe for å spille nesevakt. Hvis du jobber av deg baken, du kan ha hva du vil. Men det kommer ikke til å bli gitt til deg.’” Williams så på den foreslåtte posisjonsendringen som en direkte utfordring, og selv om han hadde tre sesonger igjen med valgbarhet, han følte et brennende behov for å få en startjobb.

Så snart han forlot Sabans kontor, han møtte teamets ernæringsfysiolog Amy Bragg. Williams veide 275 på den tiden og hadde bare noen få måneder på seg til å komme til de 300 kiloene som trengs for å spille nesevakt i SEC. De to satt sammen en spiseplan som inkluderte enorme mengder kylling, biff, Tyrkia, salat, pasta og andre kvalitetsalternativer for dyrking av masse. "Vi snakket om en plan for å gå opp i vekt, men ikke mye kroppsfett, sier Williams.

Etter møte med Bragg, Williams satte seg ned med trener for hodestyrke og kondisjon Scott Cochran. De to planla en treningsstrategi for å bulke ham uten å ofre hans dødelige hastighet og smidighet. «Jeg ønsket fortsatt å ha slutthastigheten min. Jeg ønsket å være en stor defensiv og spille nesevakt, i utgangspunktet, sier Williams.

Med fagmessig utformede planer i hånden, Williams klokket inn. Han fulgte hver detalj til en T, bringer et Saban-aktig fokus til sin nyvunne rutine. "Det var da jeg lærte hvordan jeg virkelig skulle være disiplinert. Fordi jeg ville ha noe, sier Williams. "(Planen) ble til livet mitt."

Han begynte å sovne ved 23-tiden. og våkner klokken 07.00 hver dag, ettersom kroppssammensetning kan bli negativt påvirket av en uregelmessig søvnplan. Han motsto det skarpe suget etter pizza og vinger. Han slukte hundrevis av timer med film av andre nesebeskyttere, leter etter teknikker for å hjelpe ham med å trives til tross for mangelen på omkrets.

«Da jeg flyttet til nesebeskytter, Jeg var liten. Jeg var som om jeg måtte finne en måte (for å kompensere for min mangel på størrelse). Deretter, Bom! Det slo meg. Jeg lærer teknikken og er rett, sier Williams. «Jeg ble som en lege på teknikk. Jeg så på film, Jeg gjorde det maksimalt nå. Jeg så film om Daron Payne, Dalvin (Tomlinson), A'Shawn (Robinson), Jarran Reed, Warren Sapp." Han studerte nøye resultatene til både Payne og Philadelphia Eagles' All-Pro Fletcher Cox, teste det han lærte i praksis. "Fletcher Cox er som 325, men avgangen hans er fantastisk, sier Williams. "Jeg lærte å gå av sånn."

Tomlinson var en tre ganger statlig tungvektsmester i bryting på videregående, og Williams gransket spillet hans for triks for å maksimere innflytelsen og spille over vekten hans. "Han var ikke den raskeste fyren, han var ikke den sterkeste fyren, men teknikken hans var fantastisk. Han var en tekniker, sier Williams. "Han kastet ikke bort energi på grunn av teknikken til det. Det var utrolig for meg å se det.» Alabamas all-star trenerteam hjalp Williams med å pusle sammen forskjellige ferdigheter, og han sugde til seg visdommen deres som en svamp.

Sist høst, et nytt beist dukket opp. Williams hadde gått opp omtrent 30 pund i løpet av lavsesongen, og hans benkpress max hadde raket fra 315 pund til forbløffende 500. Da sesongen startet, motstandere oppdaget å kjempe med Alabamas nye nesebeskytter var som å prøve å blokkere en smurt bryteball.

En uke 1-seier over Louisville var hans kommende fest, da han talte 6 taklinger, 3,5 taklinger for tap og en forsvart pasning. Ettersom sesongen gikk, NFL-analytikere siklet over Williams spill. En fyr som hadde vært en rotasjonsspiller en sesong før, var nå den mest dominerende defensive linjespilleren i college-fotball. Den nyvunne berømmelsen endret ikke arbeidsmoralen hans - en av de mange lærdommene han har lært av Saban er å ikke endre noe hvis det fungerer. Williams hadde alltid vært en fyr som lot skuespillet snakke for ham (han har setningen "Actions Speak Louder Than Words" tatovert på den massive venstre leggen hans), men lagkameratene forventet at han skulle bli mer av en vokal leder ettersom stjernen hans steg. Det tok litt tid før han ble komfortabel i den rollen, men han begynte snart å dele den indre monologen som drev motivasjonen hans.

«Jeg ville være sikker på at alle visste hvor hodet mitt var. Hodet mitt er ikke stort på grunn av alle utmerkelsene jeg får. Jeg ville forsikre meg om at alle visste at jeg kom til å fortsette å jobbe hardt, sier Williams. "Hvis du ikke gjør jobben, du kan ikke si noe."

Williams familie holdt ham ydmyk, også. Da Quinnen fortalte bestemoren sin at han tenkte på å erklære tidlig etter fjorårets SEC Championship Game, hennes første følelse var skuffelse – hvordan kunne barnebarnet hennes droppe ut av college før han tok graden sin? Quinnen forklarte at Alabama har et program for å hjelpe tidlig avdøde å fullføre skolegangen, en mulighet han planlegger å benytte seg av.

Hans kjendis over natten ga Williams en ny forståelse for visse sabanismer. Saban er glad i å kalle positiv presse "rottegift, ” som Williams egentlig aldri forsto før forrige sesong. "Jeg var som trener Saban var gal. Jeg elsker media. Det gir deg flere følgere, alle vet hvem du er, de får deg ut dit. Men da jeg ble en allamerikaner, Jeg var som, «Dette er grunnen til at trener Saban ikke liker media.» Fordi de overprojiserer deg, sier Williams. "Så - som Clemson-spillet, da vi tapte - de spoler hvem du er. "Quinnen Williams gjør ikke dette, Quinnen Williams sparker ikke Trevor Lawrence.’ Men noen uker før, det var som, 'Herregud, Quinnen Williams slo Kyler Murray.’ Sånne ting. Mens jeg gikk gjennom det, Jeg var som, dette er grunnen til at trener Saban ikke liker media."

Etter Williams dominerende år, han rådførte seg med Saban om å komme tidlig ut. Saban fortalte ham sannheten - NFL-beslutningstakere så ham som en potensiell topp fem sammenlagtvalg. Med lite plass til å forbedre aksjen hans, Williams erklærte seg for 2019 NFL Draft. STACK tok ham på Mamba Sports Academy i Thousand Oaks, California, hvor han trente foran NFL Combine. For like straffende som Williams er på banen, han er myk og høflig utenfor skulderputene, med et lett smil som avslører et sett med tannregulering. Han har ansiktet til en 16-åring og ferdighetene til en potensiell Hall of Famer.

Han er heller ikke særlig festlig. Å slappe av, han liker å slå opp forskjellige biler på YouTube. «Jeg er en veldig stor bilmann. Jeg liker å høre på bilmotorer – forskjellige eksostyper, bilmotorer. V8, V10, V12, sier Williams. Mellom øktene på Mamba, han hadde truffet lokale forhandlere og prøvekjørt Bentleys eller Lamborghini. Da New York Jets All-Pro og tidligere Alabama linebacker C.J. Mosley ringte ham for å gratulere ham med prestasjonene, Williams var overveldet. "Det er bare sprøtt hvordan jeg gikk fra å spille Madden med C.J. Mosley til (han) som ringte meg og gratulerte meg med prestasjonene mine. Jeg er som om du er stjernespilleren på mitt ultimate lag – å høre deg si det for meg er galskap!» sier Williams.

Da han ble spurt om målene hans for Combine, han avslørte at han hadde satt en liste over mål som sjenerøst kan kalles fantastiske. I tankene hans, jo mer ambisiøst mål han setter, jo hardere vil han jobbe. "Hvis jeg kan jobbe for å få 4,4, men jeg treffer 4,7, det er fortsatt fantastisk, sier Williams. "Jeg trener med mottakere og DB-er (her). Jeg må holde tritt med dem. Det er ikke noe å falle tilbake fordi jeg veier 100 pund.» Resultatene var slående. På Combine, Williams fikk 4,87 på sitt første forsøk i 40-yard Dash, et enestående resultat for en gigant på 303 pund. Agenten hans, Nicole Lynn, bedt ham om å ikke løpe igjen – ingen grunn til å risikere en trukket hammy når du allerede har klokket en morder tid. Williams lyttet ikke og løp 4,83 på sitt andre forsøk. Sammen med et 9 fot-4 brede hopp og en imponerende ytelse i posisjonsøvelsene, treningsøkten førte til at Williams allerede høye utkast-aksjen klatret enda høyere.

Da det dukket opp, hadde Williams lagt ned fire Double Stuf Oreos kort tid før han klokket sine flammende 40, mange fotballfans antok at han var vellykket til tross for en søppelmatdiett. I virkeligheten, det motsatte er sant. Søtsaker er stort sett forbeholdt rett før intens konkurranse, tilbyr en rask hit av karbohydrater og komfort. Før spill i Alabama, Williams ville ned to Oatmeal Creme Pies han tok fra Sabans personlige oppbevaring. «Jeg bare liker den følelsen. Jeg måtte spise sunt, så det var den følelsen av sukker. Det roet meg litt ned, sier Williams. Men bortsett fra det, han holder et rent kosthold. "Dette høres kanskje rart ut, men jeg ser på Aaron Donalds kropp. Jeg er som en mann, Jeg vil ha den kroppen ... magen, lavt kroppsfett, men fortsatt bygget, muskuløs slik at du kan holde nede lommen, sier Williams. "Jeg er som om jeg vil spise denne ekle maten hvis jeg kan få den kroppen."

Når du trekker tilbake lagene av Williams motivasjon, familien er hans drivstoff. Når han ikke vil trekke seg ut av sengen, han tenker tilbake på det moren ville fortelle ham. Han føler det nå er hans ansvar å ta vare på Williams-klanen. "Når jeg kjenner den smerten i kroppen min, Jeg føler bare smerten (de vil ha) hvis jeg slutter. Hvis jeg ikke står opp og trener denne morgenen, hvordan vil de føle seg?" sier Williams. «Vil ikke svikte dem. Ønsker å ta vare på dem og sørge for at de har det bra. Jeg har muligheten."

Williams vil forventes å være et defensivt anker for et NFL-lag fra dag 1. Speiderrapportene er så strålende at alt mindre enn en Pro Bowl-karriere vil bli kalt en skuffelse. «(Williams) dominerer med en sjelden blanding av hurtighet, makt, fleksibilitet, prosesseringsferdigheter og teknikk som gjør ham klar for en oppsiktsvekkende karriere som en fremtredende playmaker, ” skriver Joe Marino av The Draft Network . "(Han) har oppsiden til å bli en av NFLs beste defensive linemen og en hjørnestein i en franchise." Williams trekker fra seg den høye rosen, tro at taket hans fortsatt er milevis unna. Å bli draftet er bare starten på noe større.

«Arbeidsmoralen jeg har, Jeg kommer alltid til å være trygg på det jeg gjør, sier Williams. "Jeg vet hvor mye arbeid og jeg vet disiplindelen av hva jeg må gjøre for å bli best."

Fotokreditt:Jamie Schwaberow/Getty Images

[The Perfect Storm:Hvordan Quinnen Williams ble et generasjonstalent: https://no.sportsfitness.win/sport/fotball/1004044604.html ]