Baskisk til Beyond – Kan Xabi Alonso være fotballens nye renessansemann?

En takk til den ene, den eneste Xabi Alonso og det som ligger foran den milde herren.

18. april, 2017. Klokken er kvart over ti over på Santiago Bernabéu stadion i Madrid. 75 minutter inn i en høyoktan Champions League-kvartfinalekamp, Don Carlo henter Thomas Muller. Jobben hans er enkel. Gi en ekstra bølge for å gi bayerne et avgjørende andremål. I stedet, et minutt senere, det portugisiske kraftsenteret Los Meringues gjør at høydeforskjellen på seks tommer mellom ham og Phillip Lahm teller; en header på målet, ut av Neuers store utstrakte hånd. Så følger en syv minutters periode med jubel og mer hjertesorg for bayerne, med Real Madrid-kapteinen som først satte ballen i sitt eget nett og holdt Keylor Navas forvirret over hvilken vei han skulle gå, til et ufortjent rødt kort for Arturo Vidal, nattens første av mange kontroversielle avgjørelser. En halvtime og noen mer skumle dommeravgjørelser senere, Bayern München blir kastet ut av Europa av Real Madrid med 6-3. En begivenhet som lar fotballverdenen gå hardt ut på smarttelefonene sine, gi meninger på mindre enn 140 tegn.

Når alt støvet har forsvunnet etter avslutningen av en uavgjort av så store proporsjoner - to kjemper som vender mot hverandre, og den franske padawanen ønsker den italienske mesteren velkommen tilbake i Madrid, det er en mann som fortsatt suger alt inn, sitter i et ukjent garderobe inne på et kjent stadion og tar litt tid for seg selv.

Xabi Alonso.

En spiller som har stolt mer på hjernen sin enn på egen kraft for å fungere som hjørnesteinen på alle nivåer i en karriere som har ført til to tiår, fascinerende en og alle i prosessen, måtte stoppe et sted. Det er litt som å bli truffet av Doraemons påminnelseshammer:bare en måned før han henger opp støvlene. Ikke flere av hans varemerke diagonale Hollywood-passeringer. Ikke flere av hans varemerkespark. Ikke flere av de flinke pasningene fra dyp for å starte motangrepet. Ikke mer av ham som gir folk på Daily Mail noe å skrive om; skaper overskriftene for ikke å velge et teppe på en Champions League-kampdag på en vinterkveld. Ikke mer av ham som ser på en solformørkelse og bryter internett på bare den kuleste måten som er mulig.

Men hva med mannen og hva er det som egentlig ligger foran ham? Etter hvem han er å dømme, og hvordan hans kjærlighet til sporten topper det hele, han gikk videre i håp om en gylden himmel. Hvis han kunne overleve et spark mot brystet fra The Destroyer, Nigel de Jong selv, å komme seg på beina igjen og løpe for å guide Bayern München til en femte Bundesliga-tittel på rad vil være like enkelt som å score fra sekstifem meter.. Det er hvem han er – den jordbærblonde skjegget rolig i en 90 minutters storm, et uunnværlig tannhjul som er avgjørende for at et fotballsystem skal fungere. Helt siden John Toshack slapp ham løs i La Liga, Xabi Alonso har alltid skilt seg ut som en føniks som reiser seg fra flammene. Han har gjort det gang på gang, fra å lede et slitende Sociedad-lag til andreplass i 2003, å score en avgjørende straffe mot Dida på at natt i Istanbul i 2005, å være avgjørende for troppen som vant Spania to EM på rad og et verdensmesterskap, å feire som en tenåring på Estádio da Luz etter en Gareth Bale-heading i 2014, samtidig som han gjorde Barney Stinson til skamme i kunsten å se utsvevende og kjekk ut, å spille en nøkkelrolle for Bayern München i skumringen av karrieren, i deres oppdrag om å konsolidere tysk fotball.

Hans oppfinnsomhet og allsidighet er tydelig i hans talent for å tilpasse seg forskjellige ligaer, fra den stridbare tilnærmingen til fotball i Premier League til motangrepsstilen til fotball i den raffinerte La Liga. En tilpasningsevne som gjorde at kameraten hans, Steven Gerrard, å betrakte ham som «royalty» fra deres aller første treningsøkt; god nok til å være, hypotetisk, sin assisterende leder en dag. Pep Guardiola, pasningsspillets renessansemann, gikk litt lenger med Alonsos omfang av å lykkes som manager, tro at han har gravitas til å gjøre det stort. Mens det har vært snakk i alle kriker og kroker om spanjolens ledelse etter at han gikk av, han selv har helt sikkert inntatt en reservert og mer sammensatt posisjon ved å bare konsentrere seg om spillet sitt i et forsøk på å unngå alle spekulasjonene fra de jagende journos.

"Charles Mingus, en kjent jazzmusiker, gikk en gang inn på en bar for å se en hissig ung trommeslager prøve seg på en frenetisk solo.» Nei, Mingus sa, "det er ikke slik. Du må gå sakte. Du må si hei til folk, Introduser deg selv. Du kommer aldri inn i et rom og roper. Det samme gjelder i musikk."

– Ezequiel Fernandéz Moores, i La Nacion

Kanskje Mingus ikke ville vite hvordan det samme gjelder for fotball, men det gjør Alonso absolutt. Han har vært kjent for å ha en roligere tilstedeværelse på banen sammenlignet med Vidals og Nainggolans i verden, og hvis noen åpner en ordbok fra spanjolens personlige bokhylle, "desperasjon" ville være ett ord de ikke ville finne. Selv etter å ha brukt fem år på å spille for Liverpool, han er av den oppfatning at en sklitakling ikke er noe mer enn en unnskyldning for dårlige posisjoneringsferdigheter - sklitaklinger går hånd i hånd med bråket og engasjementet i engelsk stil. I stedet, han foretrekker å være en midtbanemetronom, med vekt på å ikke gi bort ballen i utgangspunktet, på å være i sentrum av alt og kastet blikket hans til ytterste ender av banen på en måte som ville gjort quarterbacks som Brett Favre til skamme. Mesteren av kunsten kjent som "la pausa", Xabi Alonso, fotballens svar på Nostradamus når det gjelder spådommer, har en uovertruffen forståelse av det moderne spillet som lar ham gjøre raske beregninger nøyaktig - når han skal utsette en pasning med en brøkdel av et sekund eller hvordan han skal posisjonere seg i henhold til lagets form. Han er den våte drømmen til enhver manager, med en overlegen intelligens til å lese spillet selv før det faktisk utfolder seg. Hvordan Gareth Barry ble prioritert foran ham sommeren 2009 er fortsatt et mysterium for Anfield-troende.

Nå på 35, han har kommet til slutten som en sliten revolvermann som fører et liv folk bare kan drømme om. Så, er det på tide for ham å inspirere et ungt sinn, å påvirke ham så mye at ungen ville rope opp navnet hans når han rir ut i solnedgangen på slutten av dagen? Noen ville nikke samtykkende. Å spille under veiledning av Carlo Ancelotti i den siste sesongen av sin strålende karriere føles nesten som å fullføre Masters i fotballledelse. Blir kjent under Rafa Benitez og kommer deretter til å spille for managere som Luis Aragones, Manuel Pellegrini, Vicente del Bosque, Jose Mourinho og Pep Guardiola burde ha fortalt ham noen triks.

Man skulle gjerne tro at han ikke ville forby spillerne sine å ha paella på søndager som Benitez, heller ikke forveksle Yuri Zhirkov med en rib-eye biff som Ancelotti. Nei herre, Alonso ville være den som ville nøye seg med et godt vedlikeholdt kosthold for alle og enhver. Fra den kalkulative karakteren til hans forsvarsspill til måten han kunne endre tempoet i spillet med enkle pasninger, han vil garantert introdusere oss for en fotballart som aldri er sett før. En annen elev av spillet, etter den vitenskapelige avstamningen som inkluderer Hall of Famers som Pep Guardiola, Arsene Wenger, Luis Aragones, Bielsa, Victor Maslov og Valeriy Lobanovsky, blant berømte andre. Selv om TV-produsentene gråt seg i søvn hver natt for å ha mistet den artikulerte mannen til ledelsesverdenen, det ville fungere som et verktøy til fordel for menneskeheten, fordi la oss stille det virkelige spørsmålet her – hvem ville ikke ønske å se Xabi Alonso med sitt majestetiske skjegg i Tom Ford-drakten med en kopp kaffe i hånden og rope instruksjoner til spillerne sine fra sidelinjen?

Å forestille seg ham som en manager er noe alle har gjort nylig - en Obi-Wan Kenobi som nettopp har kommet seg etter døden til sin herre Qui-Gon Jinn, klar til å ta Anakin Skywalker under sine vinger i et forsøk på å bringe balanse til Force. Nå gjenstår det å se om han lar lærlingene brenne ut eller ikke (ikke nødvendigvis på de brennende lavastrømmene i Mustafar) men hvis noen kjenner Alonso, de ville valgt å være optimistiske. Med Zinedine Zidanes suksess i Champions League i 2016, Julian Nagelsmanns vidundersesong for Hoffenheim 1899 eller til og med Steven Gerrards raske oppstigning til Liverpool U18-troppen, verden vet at det nærmer seg et tidspunkt hvor yngre ledere med ferskere ideer kommer til å bli verdsatt. Hvis han kan overføre sin filosofi med hell til sin tilsynelatende fremtidige bestrebelse, den verdenscupvinnende midtbanespilleren ville føle seg akkurat hjemme, fordi, alt i alt, Xabi Alonso er den begrensede utgaven når det kommer til potensielle managere i fotballverdenen.

Han levde det. Han elsket det. Men absolutt ikke et farvel til det vakre spillet, allerede? For det ville vært for tidlig. Fordi ærlig talt, vi roper alle fra de dypeste hjørner av hjertet vårt som lille Joe fra 1953-klassikeren, «Shane! Kom tilbake!" Det kan ikke benektes. Ser deg snart, Xabi.

[Baskisk til Beyond – Kan Xabi Alonso være fotballens nye renessansemann?: https://no.sportsfitness.win/sport/fotball/1004039620.html ]