En dæsj tango i et lite hjørne av Asia:Historien om Bangladeshs kjærlighetsforhold til Argentina

Fra Diego og Batistuta til Lionel, et lite land fra Asia puster La Albiceleste – vi ser på fotballen i Bangladesh og deres kjærlighet til Argentina.

Det er nittitallet og Premier League skinner sterkest på nattehimmelen.

Etter å ha plantet frøet i Malaysia lenge, lang tilbake, popularitet på disse kystene var ikke nytt for engelsk fotball. Men nå, med det skinnende, ny utgave av deres hjemlige liga, den hadde som mål å monopolisere eteren over hele kontinentet, starter med Malaysia.

Å vokse opp som fotballfan i landet ville innebære store mengder korrespondanse med Keegans og Fergusons . På veiene, de Liverbird eller United-våpenet prydet flere kister enn du ville mistenke i en landblokk noen tusen mil unna Anfield.

Som med de fleste nasjoner over hele kloden, fotball ble introdusert til Malaysia av britene under deres koloniale regjeringstid. Folk tok vennlig mot denne tilsynelatende gledelige sporten, og den engelske måten å spille på, full av maskulinitet og hardt grus, traff flest akkorder.

De beste engelske klubbene har følgere som dateres tilbake for flere tiår siden, og mange unge fans har arvet dette fra generasjonene som har gått. Derfor, for flertallet av den malaysiske befolkningen, de tre løvene er de adopterte sønnene som kommer hvert annet år.

Ronaldo og Zidane kunne trekke av muskatnøtter og piruetter på ett ben, men det var virkelig en David Beckham curler som fikk millioner av hjerter til å stoppe i landet.

Som et barn som ble beundret av Ortegas svik og den late elegansen til Riquelme, all denne galskapen rundt menn fra et land som verdsetter svette mer enn teft, var ikke pent med meg. Så mye som engelskmennene var uvitende om dette, mottoet til "Futebol Mundial" er det som virkelig fungerte for meg. Det er liv utenfor Premier League, og en ganske vakker en.

Da internett begynte i massebevisstheten på nittitallet, verden begynte å komme mye nærmere. Menn fra ukjente land kom sammen og sang de samme sangene til Ronaldo og Rivaldo, Baggio og Vieri.

I et eller annet hjørne av internett, Jeg fant hjemmet mitt, drapert i de blå og hvite stripene, med den berusende duften av tango og la nuestra som reiser over optisk fiber. Ingen land har gjennomsyret duften mer enn ett land på den sørøstasiatiske halvøya, kjærlig kalt "24. provinsen Argentina" av historikere fra Buenos Aires. Men Bangladesh, nå hjem rundt 150 millioner mennesker, ble også introdusert for spillet av deres britiske koloniherrer.

Hvis du krysser et felt hvor som helst på det indiske subkontinentet, den dominerende kakofonien ville være av tre som treffer skinn, og Bangladesh er intet unntak. Ikke mye annet kan sammenlignes med cricket i India, Sri Lanka, Pakistan eller Bangladesh. Tildelt teststatus i år 2000, gatene i Dhaka var fylt med menn, kvinner og barn gleder seg over utsiktene til at deres nasjon endelig skal få sjansen til å gni skuldre med gigantene.

Og omtrent som de andre nabolandene, fotball tok raskt baksetet da et stort flertall av det tildelte sportsbudsjettet kom inn i cricketstyret deres. Cricketlaget deres høster endelig fruktene av år med slit, men fotballaget deres surrer fortsatt i det ene hjørnet av rommet, knapt noen gang lagt merke til.

Med det sagt, støtten for spillet har ikke lidd litt, selv om publikum ofte leter andre steder for å finne trøst fra landslagets strev. De delte de samme koloniherrene som Malaysia og noen av de andre nasjonene fra det indiske subkontinentet, men det var argentinerne som Bangladesh virkelig identifiserte seg med, når det kom til fotball.

Football Paradise tok igjen Pintu Paltan, en gentleman som driver en Facebook-gruppe kalt Argentina Football Supporters of Bangladesh. Han fortalte oss "Du vil ikke tro meg hvis jeg forteller deg at 70 % av befolkningen i Bangladesh støtter Argentina, du kan bare Google for å finne ut mer. Vi har den største fanskaren her etterfulgt av fans av Brasil, Tyskland, Italia og Spania. Faktum er at vi er enda galere enn argentinerne selv».

I et forsøk på å avdekke opprinnelsen til Bangladeshs kollektive fandom av La Albiceleste, det er tre store bølger som gir oss en sniktitt.

El D10S:VM i 1986

Selv om Bangladesh hadde våknet opp til fotball mye tidligere, det var under verdensmesterskapet i 1986 hvor alt begynte å henge sammen. Som en liten mann red taklinger i Mexico som om han surfet på strendene i Australia, millioner av glimtøyne bangladeshere fant sin Gud.

Osman Gani fra Khulna bemerket «Diego er den eneste grunnen til at det er en enorm tilhengerskare for Argentina i Bangladesh. Hans magiske ferdigheter, fantastiske mål og øye for teatret stjal nettopp hjerter til millioner i Bangladesh, være det i byer, byer, landsbyer. Han ble en helt her og folk begynte å støtte Argentina siden den gang. Før det, bare Pele hadde vært i nærheten av å vinne det kollektive bangladeshiske hjertet. Maradona overgikk den mani og galskapen rundt ham nådde en slik grad at folk feiret VM-seieren i 1986 som Eid og etter det hjerteskjærende VM-nederlaget i 1990, det kom tårer, skade, og til og med noen selvmordsforsøk.»

For mange bangladeshere, Maradona er et symbol på antikolonialisme, og hans opptreden mot England på Estadio Azteca i Mexico oppsummerer perfekt følelsen deres overfor deres tidligere kolonimester.

Som Gani utdypet videre " I verden utenfor, knapt noen vet sannheten om britisk styre her. Det er en historie med 200 år med undertrykkelse, pine og vold til tross for visse utviklingstrekk. For eksempel, nesten 10 millioner mennesker døde av sult i hungersnød i løpet av et år under britisk styre, og det sier mye. Maradona å ødelegge England med disse ikoniske målene var en stor glede for oss bangladeshere den gang, og det er det fortsatt. ”

Det var her landets kjærlighet til sine søramerikanske brødre virkelig tok fart.

Batigol &El Burrito:Frankrike 1998

Etter hvert som historier om Diego ble overført fra en generasjon til den neste, yngre fotballfans begynte å lære mer om det argentinske landslaget. 1994-utgaven endte i skam og tårer, og en nasjon kastet blikket mot Frankrike sommeren 1998. Argentina kom ut av Diego-tiden, og Bangladesh var klare til å omfavne nye helter.

Argentina ankom Frankrike under veiledning av 1978-VM-vinnende kaptein Daniel Passarella. Alt i alt, troppen hadde ingen spillere i nærheten av Maradonas talenter, men de manglet ikke kaliber til å lede dem hele veien.

Kombinasjonen av Gabriel Batistutas målscoringsevner kombinert med Ariel Ortegas trolldom var katalysatoren som forførte en ny generasjon supportere. Batigol banket tre forbi Jamaica og drømmer begynte å ta form.

«Da jeg var 5 år gammel, Jeg pleide å spille fotball med onkelen min. Hele min barndom, Jeg ble fortalt historier om Maradonas evne med ballen. Hele familien vår er fans av argentinsk fotball. Siden da, Jeg har også tenkt på meg selv som en argentinsk supporter, men jeg skjønte fotball bare helt fra rundt verdensmesterskapet i 1998 etter å ha blitt fascinert av prestasjonen til Gabriel Batistuta.» sa Pintu Paltan.

Selv for Gani, omtale av Frankrike ’98 brakte frem noen nostalgiske minner. «Jeg var bare 9 år gammel da. Spill ble spilt ved midnatt og hele familien vår holdt seg våken. Det var som en daglig festival. Bangladesh Television ville kringkaste spesielle filmer før kampen, og til pause ville vi ha masse deilig mat. Blant de argentinske spillerne, Ortega var min favoritt. Den lille magikeren var med på å gjøre meg til en hardbark Argentina-fan».

Nok en verdenscupdrøm slapp unna, og både Argentina og Bangladesh gikk videre. Batistuta og Ortega ga plass for Hernan Crespo, Juan Roman Riquelme og Javier Saviola. Fanbasen vokste, i god tid med den digitale medieboomen i Bangladesh, og det var i ferd med å nå et helt nytt nivå på baksiden av den fantastiske oppfinnelsen kalt Internett.

Sosiale medier og Messias

Mange fans som meg ble introdusert for kunsten å blogge under verdensmesterskapet i 2006. Det var her vi klarte å oppdage andre fans av Argentina fra andre deler av verden. Denne plattformen ga meg en mulighet til å engasjere seg med dem om ulike emner og utforske deres kulturer.

En annen liten figur fra det søramerikanske landet var på vei oppover, og han ville være en som ville forme fotballen i løpet av de neste 12 årene, og fortsetter fortsatt med det:Loppen selv, Lionel Messi. Hans opptredener på banen og den ofte romantiserte sammenligningen med Diego ville gi opphav til en hel generasjon bangladeshiske fanatikere. Ettersom turnering etter turnering falt i veien på jakt etter en gjentakelse av 1986, Messi var det nærmeste til Diego de noen gang hadde sett. Han så til og med lik ut.

«Den nye generasjonen Argentina-fans ble grepet av Messi-manien. Nå, det er 10 ganger flere fans av Messi her, enn Maradona noen gang har hatt. Manien for ham her er hinsides fantasi. Selv mange ikke-Argentina-fans elsker ham.» sa Osman.

Messis innvirkning gjennom fotball konkurrerte med Magic Johnson, Larry Bird, Michael Jordan og resten av USAs drømmeteam, som de tok basketballen til et helt nytt nivå ved sommer-OL 1992, holdt i byen som skulle bli Messis adopterte hjem et tiår senere.

Hans popularitet og mani så endelig konkret utførelse, og i 2011 har regjeringen besluttet å punge ut 4 millioner dollar for å arrangere en vennskapskamp mellom Argentina med slike som Messi, Javier Mascherano, Gonzalo Higuain og Angel Di Maria mot Nigeria på Bangabandhu National Stadium i Dhaka. Det var tid for pandemonium.

Arrangementet var en enorm suksess til tross for de høye billettprisene, da tusenvis av bangladeshere ikke kunne motstå fristelsen til å se heltene sine i kjødet rett foran deres egne øyne. Ser på antall fuktige øyne på tribunen, du skulle tro at Bangladesh nettopp hadde slått Argentina på straffe i en VM-finale.

En slik tårevåt person fra den kvelden er Mohammed Rubel som måtte gjennom en 7-timers bussreise fra Pabna til Dhaka med start klokken 12 midnatt. Ved ankomst og etter å ha spist frokost, han måtte tåle en slitsom lang kø bare for å få billetter.

"På den tiden Jeg jobbet i en butikk, og prisen på billetten var enda mer enn månedslønnen min. Men jeg klarte å spare nok penger til denne turen fordi jeg lengtet etter å se kampen. Å se Messi live var alt jeg noen gang hadde håpet på. Jeg måtte spørre mamma om tillatelse, og hun ba meg forfølge drømmen min. De var de desidert mest minneverdige 90 minuttene i livet mitt.» Rubel oppsummerer opplevelsen sin.

I dag, det er annerledes. Folk som Pintu Paltan og Osman Gani har benyttet seg av plattformer som Facebook eller Twitter da det lar dem ta med landsmenn som deler den samme lidenskapen.

For Pintu, AFSBD ga ham muligheten til å styrke kommunikasjonen med alle Argentinas fotballsupportere i Bangladesh og å diskutere ulike fotballrelaterte temaer angående Argentinas fotballag.

"Vi startet denne Facebook-gruppen for omtrent 5 år siden, men den ble hacket og i fjor bestemte vi oss for å lage en ny som nå heter AFSBD ™ og medlemmene kalles AFSBDians. Vi har ca 357, 000 pluss medlemmer allerede i gruppen vår. Hver måned vil vi lage et lite eller stort program. Vi har til og med designet vår t-skjorte, som ikke er til salgs, da vi gjør dette utelukkende for lidenskap og ikke for å tjene penger." sa Pintu.

På hver kampdag, det er en stor begivenhet for folk som Pintu og hans landsmenn. De vil ha stor samling på gaten nær huset hans eller festsenteret hans i Dhaka, kringkaste kampen på storskjerm via projektor. Alle ser ut til å elske denne typen atmosfære.

Gani som driver en Twitter-konto kalt @Arg_Soccernews gir oss et innblikk i hva vi kan forvente av folket her når verdensmesterskapet finner sted.

«VM-mani i Bangladesh er ubeskrivelig. Rett før hver turnering, folk vil begynne å kjøpe trøyer og flagg fra favorittlaget deres. Det har blitt en tradisjon at hver familie heiser flagget til favorittlaget sitt på hustaket. Du kan se veggene til husene males i fargene til laget deres. Noen ville til og med fortsette å heise gigantiske flagg.» sa Gani.

Men for de fleste fotballfans i dette landet, flagget er bare et symbol; det handler om å uttale seg om hvor troskapen ligger. Identifikasjonen deres med argentinsk fotball går langt utover små rivaliseringer. Klisjet som det er, en Lionel Messi-dribling er ikke en sjanse til å kaste snert på de gulkledde fansen fra andre siden av blokken, det er terapi, det er medisin. Tekstilindustrien ser frem til disse begivenhetene, som virksomheten går gjennom taket på grunn av plutselige krav. Politikere prøvde å gripe inn om graffitien og flaggene, men de hadde like stor suksess som Gonzalo Higuain i en internasjonal finale.

Mani er ikke bare begrenset til storbyer som Dhaka, men har spredt seg til og med til landsbyer og mindre velstående områder. Noen steder, folkemengder samlet seg rundt en stor skjerm der kampen var på.

Rivalisering med fans av andre nasjoner – hovedsakelig Brasil – eksisterer, men det blekner foran den følelsesmessige berg-og-dal-banen som landslaget deres utsetter dem gjennom så ofte. Folk har forsøkt alvorlige ting når lagene deres har tapt. Fotball har aldri vært bare en sport uansett, ikke minst her i landet.

Som et nikk til deres favorittadopterte brødre, den bangladeshiske Premier League-siden Sheikh Jamal Dhanmondi Club bestemte seg til og med for å bruke en nesten kopi av den argentinske fargen til bortedrakten. Hva med det!

Neste verdensmesterskap i Russland er rett rundt hjørnet. Nå som Argentina går gjennom en renessanse etter utnevnelsen av Jorge Sampaoli, mange fans håper at dette han, sammen med den angripende ildkraften til Messi, Icardi og Dybala, kan snu den argentinske formuen.

“Sampaoli er best og perfekt for oss. Jeg tror hans mål ikke bare er for VM i Russland, men også Qatar 2022. Jeg tror på spillerne han vil kalle opp for landslaget, og de kommer til å gjøre en perfekt jobb i VM neste år." sa en optimist Pintu.

Verdensmesterskapet i Russland vil helt sikkert være siste sjanse for Messi og denne generasjonen spillere til å avslutte Argentinas utkast til å vinne et stort trofé og utdrive demonene ved å tape tre finaler på rad fra 2014 til 2016.  Hvis alt ordner seg, varmebildene på kvelden for finalen vil vise noen rødglødende kart mellom Dhaka og Pabna.

[En dæsj tango i et lite hjørne av Asia:Historien om Bangladeshs kjærlighetsforhold til Argentina: https://no.sportsfitness.win/sport/fotball/1004039394.html ]