Glem turneringene, Fotball er allerede hjemme

Fotball er besatt av nostalgi. Ikke på noe tidspunkt er dette mer tydelig enn under internasjonale konkurranser der fotballkulturer, nasjonalisme, og følelser blander seg i en berusende brennevin som trekker til seg selv de mest uformelle sportsfans. Det er ingen overraskelse, derfor, at i et fotballlandskap dominert av menneskerettighetsmisbrukende petrostater og styrende organer som er både moralsk og økonomisk korrupte, vi er alle (selv de av oss som ikke var i live da) trukket mot spillets tilsynelatende "gullalder". I den pre-Sky Sports-alderen med kortere shorts, mer bagger skjorter, større hårklipp, og, som noen vil at vi skal tro – bedre spillere – ser mange mennesker antitesen til den sterile og korporative opplevelsen vi har nå. Ser man bort fra diskusjonen om disse antakelsene som har blitt dekket på utallige måter av fotballskribenter som er mye mer dyktige enn meg selv, hva gjeldende euro har vist, kanskje mer enn noen større sportsbegivenhet i nyere minne (frem til neste års verdensmesterskap, selvfølgelig), er hvor lett og kynisk stater og selskaper vil commodify denne nostalgien ikke bare for å selge oss ideer og produkter, men også for å hvitvaske deres image og praksis.

For kit-fremstillingsfirmaer som Nike, Adidas, og Umbro spesielt, dette er ikke noe nytt. Ved å presentere sine nye sett, designere fra disse selskapene vil mer sannsynlig velge moderne varianter av klassisk design enn helt originale maler i et forsøk på å fange noen av supporternes historiske lidenskap for laget, kanaliseres mot deres nåværende bestrebelser . Man kan ganske enkelt argumentere, med Don Drapers røykfylte kontor foran hodet, at dette er alt selskapene sikter mot:en dypere forbindelse mellom merkevare og forbruker der følelsesmessige assosiasjoner skapes og utnyttes. Det som er spesielt irriterende med måten fotballreklame brukes på til denne effekten, derimot, er at selve kreftene som demonterer spillet vårt prøver å plassere seg selv innenfor den offentlige bevisstheten om hva spillet betyr og innebærer. Korporatiseringen av sporten har ført til ironier som ville vært latterlige hvis de ikke var så skadelige, spesielt når det gjelder dens styrende organer .

Selv om Pride-måneden nå er over og britiske medier kan gå tilbake til sitt favoritttidsfordriv med å baktale transfolk, den ukentlige forargelsen i pressen vår under gruppespillet kom da UEFAs dydssignalering ble avslørt i lysfiaskoen i Allianz Arena. Organisasjonens merking av regnbueflagsbelysning som en "politisk handling" gjør ikke, som de ville elske, sette dem i fortroppen i kampen for en upolitisk sport åpen for alle, men i stedet avslører det faktum at, som med deres større brødre i FIFA, verdiene deres endrer seg avhengig av hvilken diktator eller oligark de prøver å ikke forbanne. Fans av Champions og Europa League vil være altfor kjent med «Hvorfor elsker vi fotball?»-annonsen, der en nøye kuratert støpt voks lyrisk om respekten og likheten som ligger i vårt vakre spill. Ironien i dette budskapet vil ikke gå tapt for slike som Glen Kamara eller Demba Ba – to av de mange som har blitt sviktet av UEFAs tilnærming til rasisme i sine konkurranser, en tilnærming gjentatt av mange av idrettens styrende organer som alltid har prioritert helligheten til TV- og sponsoravtalene deres fremfor spillernes velvære.

Fotballens arrangører har, i lang tid, vært på innfall av statlige forsøk på å "sportsvaske" sine offentlige bilder, og disse euroene har ikke vært noe unntak. Før han ble slått ut av Spania, Sveits hadde reist 8, 510 miles mellom kampene deres, med en stor del av dette fra reiser til deres flere kamper i Baku. Hovedstaden i Aserbajdsjan, en petrostat med en historie med forferdelige menneskerettighetsbrudd fra den autokratiske regjeringen til Ilham Aliyev, har tvunget seg inn i folkelig bevissthet ved å være vertskap for nylige begivenheter, inkludert Eurovision og Europa League-finalen. Sistnevnte nektet beryktet Henrikh Mkhitaryan muligheten til å representere Arsenal på grunn av hans hjemland Armenias lange strid med Aserbajdsjan om Nagorno-Karabakh-regionen. Mens jeg skriver dette, to danske fans på Bakus olympiske stadion har nettopp fått regnbueflagget kraftig konfiskert av stewarder, en nydelig anklage om kompatibiliteten til UEFAs #EqualGame-kampanje med dens faktiske praksis. Likevel, skikkelser som Aliyev og Ungarns Orban vil fortsette å jobbe med organisasjoner som UEFA med bakromsavtaler for å påtvinge seg den internasjonale orden, samtidig som de presenterer en sterk front for deres stadig mer misfornøyde befolkning.

Ved å posisjonere seg innenfor fotballens nøkkelverdier inkludering og muligheter, organisasjoner tilpasser følelsene bak spillet for å tjene sine egne mål, sammen med de uhyggelige motivene til dukkeførerne som finansierer dem. Det kraftige spillet på fotballfans nostalgi til sporten deres i et forsøk på å normalisere eierskapet deres over den, og deres langsomme nedbrytning av sin opprinnelige form.

Bruken av fotball som et politisk verktøy er like gammel som selve spillet, og fotballhistoriker David Goldblatt legger dette glimrende frem i sin banebrytende bok "The Age of Football". Aldri de å gå glipp av når det gjelder å utnytte nasjonalistisk glød, Englands egen tyranniske regjering har viftet med et St. George-flagg av gradvis økende størrelse etter hvert som konkurransen har utviklet seg. Faktisk, Boris og Priti har fulgt ledelsen til mange av tinpot-diktatorene Goldblatt beskriver som å utnytte populismen til fotballfandom, forme det til en veldig spesifikk stamme av reaksjonær nasjonalisme som gjør at de kan forestille seg landslaget nesten som en kolonistyrke som kan dominere andre gjennom. Reaksjonær nasjonalisme er i høy grad visittkortet til moderne britisk politikk, så det kommer ikke som noen overraskelse at bare i forrige uke oppmuntret disse opportunistiske sleazebagsene Englands rosa og skallete brigade til å utrope den "marxistiske" handlingen med å knele i solidaritet med de som opplever institusjonelle rasisme etter eget design. Vi vet, selvfølgelig, at Tories for tiden prøver å overbevise oss om at pandemien er over, og euroen gir et velkomment rødt og hvitt røykteppe for dem å skjule haugene med kropper de er ansvarlige for å etterlate. Jeg skriver dette mens jeg isolerer med Delta-varianten, og ser på nyhetene er det klart at "åpningsdatoen" vil ignorere advarsler om en tredje bølge. Disse euroene har tilbudt akkurat den rette blandingen av nyhetstid og moral for å distrahere fra morderisk inkompetanse.

Hvordan da, beholder vi fotballfans en følelse av eierskap over våre vakkert frustrerende landslag, til tross for kreftene som forsøker å varegjøre denne lidenskapen? Jonathan Liew fanget på en briljant måte følelsen av meg selv og mange av vennene mine i stykket sitt, «Hva det vil si å støtte England i disse splittede tider». I stedet for å støtte noen av våre landslag som en handling av "progressiv trass", vi bør ganske enkelt holde på våre egne ideer om hva de betyr, ignorerer de lumske forsøkene på å definere dette for oss. Fra et engelsk perspektiv kan dette bety, som Tom Victor påpekte, yngre fans velger vintageskjorter for å fange nostalgien fra en svunnen tid, skiller oss fra ideen om å støtte landslaget som en form for patriotisme. I stedet, vi kan nyte en ung, sosialt bevisst, og ikke-tribalistisk tropp som ser ut til å stå overfor en supporter- og mediekultur designet for å glede seg over alle feiltrinnene deres.

Gazprom «lyser ikke opp fotballen», fans og spillere gjør det. Deliveroo bruker mer penger på deres skurrende Karl Pilkington-annonser enn å betale arbeiderne sine. Spillselskaper er ikke grunnleggende aspekter av spillet, til tross for hva en smilende Crouchy kan fortelle deg. Vi kan gjenkjenne alle disse tingene, Likevel nyter vi sporten vår fordi vi vet at all denne posturen og hyperkommersialiseringen ikke tar bort forbindelsen vi føler til spillerne på banen, og mellom vennene våre mens vi synger navnene deres. Når de forteller deg å "holde politikk utenfor fotballen" og i samme åndedrag bruke våre lykkeligste øyeblikk for politisk innflytelse, bare le av dem. Vi vet at til tross for vinter-VM, skamløse autokrater, og slu eiere, dette spillet vil alltid tilhøre oss.

[Glem turneringene, Fotball er allerede hjemme: https://no.sportsfitness.win/sport/fotball/1004039357.html ]