Speed ​​of Sound:How Atlanta Uniteds Rise ishering in the Modern MLS Fan

Begynner deres eksistens i år, Atlanta United har allerede erobret hjertene til fotballfans over hele USA. FP utforsker suksessen bak klubben.

Den største tiltrekningen ved å være fotballfan er fellesskapet, nesten stammeaktig, følelse av tilhørighet en klubb kan gi. Å endre støtte til en klubb er et generelt tabu, du holder deg til klubben som representerer området ditt i landet eller klubben din familie støttet og som du fulgte etter med å støtte uten å nøle som barn. Denne varigheten av fandom er grunnen til at MK Dons slet med å tiltrekke seg fans under oppstarten i 2004, et resultat av at tidligere Premier League-side Wimbledon FC offisielt flyttet til Milton Keynes og endret navn. Bare et veldig lite mindretall av Wimbledon-fansen holdt seg til klubben, med de fleste som fortsetter å støtte det fan-laget A.F.C Wimbledon i stedet. MK Dons fant i utgangspunktet det vanskelig å samle fans i deres nye hjem til Milton Keynes, ettersom de fleste allerede var faste i å støtte et eksisterende team. Det er en kunstform i å overbevise fansen om å støtte et nytt lag, spesielt i din første sesong av eksistens.

Likevel over dammen i Amerika, et bemerkelsesverdig lag har bestemt seg for å motvirke trenden:Atlanta United, som fikk det høyeste oppmøtet i MLS da han var 70, 425 så dem spille Orlando City, som tigger tro av to grunner:

1. Selve byen har ingen historisk arv fra "fotball"

2. Dette er deres første sesong som klubb, så hva har overbevist fans av eksisterende lag til å bytte troskap?

Atlanta har skapt det perfekte miljøet for suksess som fotballklubb. De har omfavnet samfunnet og den uforlignelige kulturen i byen for å skape en klubb som går utover fotball. Fans av en klubb har sitt eget unike forhold til laget sitt, noen går til hver kamp og investerer alt i sin side, mens andre kan gå til en kamp som en sosial begivenhet, ikke så mye brydd med resultatet. Atlanta har så langt balansert båndet og skapt en franchise som appellerer til begge spekteret av fanmarkedet.

Atlanta selv, hovedstaden i delstaten Georgia, er et like mangfoldig sted som du finner i USA, en by med i underkant av 500, 000, drevet av en ung befolkning med disponibel inntekt. Likevel er ikke Atlanta et vanlig sted, det er kjent for sin legendariske hip-hop-scene, som har avlet prisvinnende handlinger i over tjue år nå, fra Outkast til Lil Jon-aktører som alle har laget sin egen unike lyd og undergravd sjangerens tradisjoner. Musikkscenen innkapsler hva byen prøver å gjøre med fotballen deres: vær unik . Så langt, mange av Atlantas berømte rappere, uten tidligere historie med å like sporten, har deltatt på spill, slik har vært klubbens trekk.

innfødte i Atlanta og sesongkortinnehaver, Jason Weintraub, forklarer naturen til Atlanta som en by:''Atlanta er super mangfoldig!, " han sier. "Det er en transplantasjonsby, så du har folk fra hele landet som flytter hit. Det er også forskjellig i etnisitet. Akkurat nå får byen sin unge profesjonelle renessanse der unge mennesker tar over, så Atlanta United jobber her fordi det ikke bare er nytt, det appellerer til alle grupper her. Unge fagfolk, innvandrere, selv gutta som vanligvis bare ser college-fotball (rugby).

Likevel har Atlanta vært et sted i fortiden som snublet klubber i stedet for å omfavne dem:NHL-siden Atlanta Thrashers ble solgt til kanadiske eiere i 2011 og dermed flyttet til Winnipeg, etterlater seg et sportslig tomrom i byen, et tomrom som skulle fylles med et nytt fotballag.

NFL-siden Atlanta Falcons var midt i å få godkjenning for et nytt stadion i 2012 da ideen ble fløt om å opprette et "fotball"-lag for regionen og dele det nye stadionet. Sørøst-Amerika ble sett på som et forsømt område for MLS-kommissær Don Garber, og han var opptatt av å implementere en ny franchise i byen Atlanta.

I 2014, Atlanta United FC ble offisielt en MLS-franchise, eid av Falcons eier Arthur Blank, med deres debutsesong satt til å starte i 2017. De skulle dele Atlanta Falcons nybygde Mercedes Benz stadion, med en kapasitet på 83, 000, som skulle være ferdig i slutten av 2017.

Mens ekspansjonsteam i MLS fra Philadelphia Union til New York City FC har hatt blandede formuer når det gjelder å bygge støtte, Atlanta slo umiddelbart an blant lokalbefolkningen, utsolgt 26, 000 sesongkort to år før en kamp .

Det hjalp også at franchisen bestemte seg for å gjøre smarte signeringer for den første sesongen. Den tidligere amerikanske nasjonale spilleren Carlos Bocanegra ble utnevnt til teknisk direktør i 2015 og på slutten av 2016 kunngjorde de det bemerkelsesverdige kuppet med å ansette tidligere Barcelona og Argentina hovedtrener Gerado ''Tata'' Martino. Spillere av relativ kvalitet ble også lagt til:spiss Josef Martinez hentet inn fra Torino, Kenywne Jones og Brad Guzan tar med seg uvurderlig Premier League-erfaring , mens et ungdomsakademi ble lansert på slutten av 2016, en langsiktig plan for å bygge hjemmelagde stjerner som ga umiddelbare belønninger da deres under 16-åring vant den nasjonale tittelen denne måneden, i sitt første hele år som lag.

President i klubben, Engelskmannen Don Eales, understreket viktigheten av ungdomsutvikling for klubben:''vi ønsker å få så mye hjemmedyrket talent inn i Atlanta-laget som vi kan. Det skjer ikke over natten, men vi skal sette en filosofi på plass – å se etter å få ungdommer til området, utvikle dem, og gi dem den beste praksisen, de beste trenerne. Det vil være som en engelsk Premier League-ungdomsutviklingsstruktur.''

Atlanta Uniteds seniorstjerner startet MLS-sesongen 5. mars, 2017, på det mindre Bobby Dodd stadion, da deres nye stadion ble i ferd med å bygge i siste liten. 55, 000 deltok da de tapte 2-1 mot New York City FC. Ikke å la seg avskrekke, de fikk 10 konstruksjoner. neste to ligakamper, inkludert en 6-1-dubbing av andre nye franchise Minnesota FC. Martinez scoret fem mål i disse to kampene og har vist seg å være en av sesongens signeringer i MLS så langt. Lagets evne til å score har vært deres styrke, med resultater inkludert en 7-0-seige   over New England Revolution og 4-0  dubbing  av tradisjonell tungvekt La Galaxy da de sementerte en sluttspillplass i 2017 MLS.

Selv om de ligger midt på tabellen i MLS, laget har fanget fantasien til amerikanske fotballfans  ikke bare for den rene feel-good-faktoren  men også  deres massefans  appell. Den 10. september de flyttet inn på det nybygde Mercedes Benz stadion, en bemerkelsesverdig struktur som er fremhevet med et masseuttrekkbart tak formet som et kronblad.

En ting som fascinerte meg, var om det eksisterte noe moralsk dilemma for fans av en ny klubb, antagelig fans som støttet et lag før og som har lagt bak seg sin forrige klubb. Jason selv, var en hardhendt Philadelphia Union-fan før Atlanta United eksisterte. '' Jeg er i en veldig merkelig situasjon akkurat nå. Jeg er sesongkortholder i Atlanta, støtte laget, men jeg er fortsatt en Philadelphia-fan'' proklamerer han. "Philadelphia er et team som ikke driver med kreativ markedsføring, tenker egentlig ikke på fansen og deres behov, og er bare et dritt show. Selv stadionparkeringen er fortsatt ikke asfaltert, og det har gått 7 år. For lengst, lagets treningsanlegg var i en offentlig park, de har ikke fasilitetene.

Så når Atlanta kommer og gjør det alt Ikke sant. Fra kampanjer, å planlegge en spillestil og speiding og finne spillerne som passer til den stilen, å bringe kultur inn i laget og opplevelsen av en kampdag, til profesjonalitet på sitt beste, det er bokstavelig talt som "Hvorfor har jeg ikke hoppet av?" Men det er minnene om at jeg kjørte 2 timer hver vei på en tirsdag kveld for å se Philadelphia tape et mesterskap, hele laget ble etter og ga meg en signert fotball, fordi de brydde seg om at fansen støttet ... det er tøft, eller det er Stockholms syndrom. Jeg gir deg beskjed når jeg finner ut av det."

For nyopprettede klubber i fremtiden, spesielt i USA, Atlanta United har satt standarden og en perfekt prototype   på hvordan man bygger en fanbase fra bunnen av. De appellerer til lokalsamfunnet ved å anerkjenne byens historie og deres lokale helter, i tillegg til å ansette ansatte og spillere som har bygget et vellykket miljø i klubben – det er ikke vanskelig å se hvorfor Amerika har forelsket seg i laget. Og det kunne du også.

Spørsmålet er om fairweather-fansen, de som har hoppet inn i hypen rundt klubben, vil holde seg fast når spenningen ved å være ''ny'' uunngåelig forsvinner og spill blir en del av en rutine snarere enn en nyhet. Atlanta United har omskrevet regelboken om fandom, men om det er en langvarig historie gjenstår å se. Og Football Paradise vil være der for å være vitne til det.

[Speed ​​of Sound:How Atlanta Uniteds Rise ishering in the Modern MLS Fan: https://no.sportsfitness.win/sport/fotball/1004039393.html ]