Coventry City sesongforhåndsvisning:på vei tilbake?

Med 2018-19 League One-sesongen nærmer seg, Football Lab snakket med Dom Jerams, forfatter av Coventry City-bloggen Sideways Sammy (@SideSammy) – en må-lese for EFL-elskere.

Du vant opprykk forrige sesong, men det så ikke alltid ut som gitt; skadekrisen midt i sesongen truet med å avspore kampanjen. Hvor mye ære fortjener Mark Robins for å gjenoppbygge den siden så raskt?

Det er mulig å se på forrige sesong for Coventry City på to forskjellige måter. Den første er at laget ved en rekke anledninger i fjor viste at det var mer enn godt nok til i det minste å ha trøblet med de automatiske opprykksplassene i League Two. På det punktet, Mark Robins presterte dårlig i fjor med troppen han hadde.

Den andre måten å se på det på er mengden tilbakeslag laget møtte, men klarte likevel å levere opprykk på slutten av sesongen. Lagoppsettet til laget endret seg nesten fullstendig mellom første og andre halvdel av sesongen på grunn av skaden til Jodi Jones – jeg kan tenke på få Coventry City-managere som har vært i stand til å gjøre noe sånt i løpet av en sesong og klarte å fortsette resultatene. Dessuten, det var noen dårlige løp, noen arrgivende nederlag, men Mark Robins fant en måte å galvanisere siden klar til å vinne sluttspillet, som fortjener enorm ære, selv om troppen var sterk i forhold til nivået vi spilte på.

Styret har med rette blitt holdt ansvarlig for klubbenes tilbakegang frem til 2017. Etter en vellykket sesong derfor, hva er følelsen overfor Tim Fisher og det generelle eierskapet til klubben?

Det var et øyeblikk mens spillerne feiret seier på Wembley da storskjermen på stadion klippet til Tim Fisher, og han ble utbuet. For mye har skjedd for å endre måten de fleste føler for eierne, til tross for noen bedre avgjørelser det siste året og en mer praktisk tilnærming enn vi er vant til.

Lee Burge har kanskje ikke vært universelt vurdert siden han kom inn på laget i 2014. Hvor langt vil hans heltemot i play-off-semifinalen mot Notts County gå til å vinne fansen?

Jeg tror keepere står overfor en tøffere tid enn noen annen spiller når det gjelder å snu en negativ oppfatning om dem. Lee Burge gjorde en rekke feil tidlig i karrieren, og det generelle inntrykket om ham fra fansen er at disse feilene fortsatt venter på å skje.

Alt i alt, Lee Burge likte en solid og pålitelig kampanje som en del av et av de beste forsvarene i League Two. Derimot, det var omtrent fire eller fem bemerkelsesverdige cangers i fjor som kostet oss poeng, som bare har tjent til å bekrefte for mange at han ikke kan stole på.

Jeg er fornøyd med Lee Burge på vei inn i denne sesongen, da han har vist – som han gjorde under sluttspillet – at han har prestasjoner i skapet sitt som kan spare oss poeng, men han måtte ha en ulastelig sesong for å vinne fansen.

Jack Grimmer scoret et vakkert slag i den siste seieren over Exeter. Med Dujon Sterling på lån fra Chelsea, har du to av de mest spennende høyrebackene i divisjonen?

Det er vanskelig å si uten å vurdere alle de andre høyrebackene i League One, men Grimmer og Sterling ser ut til å være to gode alternativer for oss i posisjonen på vei inn i denne sesongen.

Grimmer står foran en stor sesong, ikke bare har han seriøs konkurranse om sin startplass i form av Dujon Sterling, men hans defensive evner kommer til å bli testet mye strengere i år enn forrige gang. Til tider, Grimmer så ut som et svakt ledd defensivt i vår bakre fire, men han har hatt en rekke sterke defensive prestasjoner, så det ser ut til at konsentrasjon kan være hans største problem. Fremover, Grimmer må jobbe med sin siste ball, men hans energi og vilje til å støtte angrep var en fordel for oss i fjor.

Jeg har ennå ikke sett Dujon Sterling spille, så jeg aner ikke hvor god han er. Som en engelsk ungdomslandskamp og angivelig en av Chelseas lyseste ungdomsprospekter, det virker som en spennende signering. Derimot, Det er ikke noe å si hvordan en ung spiller kommer til å ta livet av seg i profesjonell fotball i løpet av sin første låneperiode før de faktisk begynner å spille. For hver Adam Armstrong, det er flere Chuba Akpoms eller Andre Wrights.

Du hadde fire midtstoppere forrige sesong – Rod McDonald, Jordan Willis, Tom Davies og Dominic Hyam – sistnevnte hadde færrest starter men var en av dine beste spillere i sluttspillet. Robins må ha et skikkelig dilemma?

Alle våre fire midtstoppere ser ut til å være av relativt jevn kvalitet, som gir oss god dybde, men jeg lurer på om vi kunne klare å oppgradere minst én av de fire fordi de så utsatte ut til tider når vi gikk til en mer angrepsvillig tilnærming i fjor og droppet å spille med en forsiktig sentral midtbaneduo av Michael Doyle og en disiplinert Liam Kelly .

Jeg kan virkelig ikke fortelle deg hva jeg tror vårt sterkeste midtstopperpar går inn i denne sesongen, selv om jeg liker å ha en fysisk sterk midtstopper i Tom Davies som spiller sammen med den mobile Jordan Willis. Dominic Hyam forbedret seg umåtelig i løpet av forrige sesong og ser ut til å være mobil, relativt god i lufta og grei på ballen. Rod McDonald tilbyr et venstrebeint alternativ og ser ut til å være det mest sammensatt av våre midtstopperalternativer, til tross for flere feil mot slutten av fjoråret.

Du har byttet Shrewsbury Ryan Haynes med andre venstreback Junior Brown, mens Brandon Mason kommer fra Watford. Trengte du noen som kunne tilby noe annerledes til Chris Stokes?

Det er interessant at Mark Robins har signert to venstreback-alternativer som ser ut til å være angrepsvillige fordi jeg trodde det var en nyttig balanse som roterende mellom den angripende Ryan Haynes og den defensive Chris Stokes brakte til siden. Hvis vi trengte å sette ut og feste teamene tilbake, Haynes’ evne til å strekke spillet var nyttig – selv om mangelen på sluttprodukt var skuffende – hvis vi trengte å holde ting enkelt og fokusere på å forsvare, Stokes ga oss mer soliditet.

Mark Robins har vist hensynsløshet når han ser ut til å kvitte seg med to anstendige venstrebacker som ikke helt gjorde posisjonen til sin egen i fjor, derimot, Jeg lurer på om det er et risikabelt trekk å hente inn to erstattere som begge virker tilbøyelige til å bli fanget ut posisjonelt.

Liam Kelly fikk en kort skade forrige sesong, mens andre ballvinner Michael Doyle gjorde det bra å starte 44 kamper forrige sesong på 36. Er du glad Robins nå har muligheten til å erstatte Kelly eller hvile Doyle og hente inn noen med Abu Ogogos energi og utholdenhet?

En av historiene i denne sesongen ser ut til å være hvordan Michael Doyle blir faset ut av siden. Mens Doyles bidrag på banen i fjor var noe hit-and-miss, han så ut til å tilføre laget en karakter og utholdenhet som tillot oss å komme oss etter dårlige resultater eller å presse ut seire i kamper vi ikke nødvendigvis spilte godt i. Doyle kan ikke forventes å vare mye lenger og hadde til tider sett utsatt ut for raske motstandere.

Abu Ogogo gir oss en yngre, mer mobil, sittende midtbanespiller for å tre inn i Doyles sko. Viktigere, Å ha Ogogo til å spille som den dypeste sentrale midtbanespilleren holder Liam Kelly fri til å spille som en selvsikker boks-til-boks-midtbanespiller som kan komme inn i motstandernes ansikter – det var der han kom til sin rett i fjor etter en treg start. Hvorvidt Ogogo kan tilby de samme mentale egenskapene Doyle tilbyr oss gjenstår å se, men i det minste kommer Doyle til å snerre og syde et sted i nærheten, men til fordel for, laget for kommende sesong.

Midtbanen din i sluttspillet hadde en fin balanse med Tom Bayliss som drev inn fra høyre kanal og Jordan Shipley tucking inn like til venstre for de sentrale midtbanespillerne. Tror du at du starter denne sesongen med et smalt oppsett?

Det virket som en sikkerhet mot sommeren at Tom Bayliss ville bli solgt til en større klubb, derimot, Mark Robins har nylig uttalt at unggutten er opptatt av å signere en ny avtale med oss ​​– noe som ville være et stort kupp for oss. Bayliss er ikke en kantspiller på noen måte, derimot, hans touch og evne til å drive forbi forsvarsspillere gjorde ham til en viktig ballbærer for siden og effektiv i en bred rolle. Han viste i FA-cupkampene mot Stoke og MK Dons i fjor at han vil ta steget opp et nivå i sitt imponerende skritt og ser ut til å forbedre ryktet hans ytterligere.

Jordan Shipley er en annen sentral midtbanespiller, men har vært mindre storspiller enn Bayliss – i stedet, vokser stadig til å være en nyttig spiller for oss. Han slår ballen veldig bra, som fikk ham til å bli førstevalget på dødball i sine første opptredener for klubben, men hans energi og intelligente bruk av ballen gjorde ham til en sikker og pålitelig spiller på venstre side av midtbanen. Shipleys plass er sannsynligvis under den mest trusselen fra den hjemvendte Jodi Jones, eller eventuelle nye signeringer, men han vil i det minste være et nyttig lagalternativ.

Med Jodi Jones ennå ikke kommet tilbake til full form, det er vanskelig å se Mark Robins avvike for mye fra taktikken som gjorde at vi vant sluttspillet. Det blir interessant å se hvordan de jobber mot en motstander av høyere kaliber der vi kan savne å ha tempo i store områder på kontringen.

Det var virkelig synd å se Jodi Jones sin kampanje for 2017-18 avbrutt. Gleder du deg til han kommer tilbake?

Slik Jodi Jones spilte forrige sesong, det så nesten sikkert ut at et mesterskapslag ville ha plukket ham fra oss enten i januar eller i sommer. I stedet, Skaden hans utløste en sommerfugleffekt der Marc McNulty slo mål og Tom Bayliss kom ut av ungdomslaget og ble en nøkkelspiller for oss. Mens vi utviklet oss bort fra ham i fjor, det er spennende å ha noen tilgjengelig som ellers kunne ha spilt på et høyere nivå enn League One.

Enhver spenning etter Jones' retur må dempes av hvor vanskelig det er å komme tilbake fysisk fra en langvarig og alvorlig skade, så vel som den mentale innvirkningen som kan ha på hans tilnærming til spillet. Skaden har tatt fart fra ham i løpet av den første konsekvente perioden i karrieren for oss hvor han leverte et sluttprodukt. Håpet er at egenskapene Jones viste i fjor ikke har forsvunnet med skaden hans, men det kan ta litt tid før han gjenvinner hensikten og selvtilliten han lekte med.

Du har mistet 23-målsspissen Marc McNulty til Reading – vil du savne bevegelsen og kvaliteten hans? Og forventer du Jonson Clarke-Harris, som signerer på en permanent avtale, til partner Maxime Biamou?

Jeg må si at jeg er overrasket over at en Championship-klubb ønsket å signere McNulty, men å miste vår toppscorer må sees på som et alvorlig slag mot våre håp denne sesongen. Det endrer dynamikken i troppen dramatisk og betyr at de første månedene av denne sesongen sannsynligvis vil involvere Mark Robins fiksing for å finne den rette formelen for laget.

Jonson Clarke-Harris, så vel som Jordan Ponticelli, bør se på avgangen til Marc McNulty som en mulighet til å etablere seg som hovedmålscorer for laget. Clarke-Harris har så mye å gå for ham - han er fysisk sterk, rask og har et kraftig skudd – men han har aldri vært produktiv i karrieren, og vi så under låneperioden hans i fjor at han ikke har funnet ut den beste måten å bruke talentet sitt på på banen. Ponticelli kan godt gjøre seg bemerket denne sesongen, men trenger sannsynligvis å legge til en intelligens til spillet hans for å passe til avslutningsevnen og arbeidshastigheten.

Bortsett fra de to og andre potensielle signeringer, Maxime Biamou selv kan godt ta steget opp med flere mål denne sesongen enn han klarte i fjor hvis han kan starte denne sesongen med samme tro på sin evne foran mål som han avsluttet i fjor, han vil i det minste være viktig for å skape sjanser. Tony Andreu, som tilbrakte mesteparten av forrige sesong ute skadet, tilbyr et annet alternativ som en mer ortodoks nummer 10/angripende midtbanespiller som kan gi mål.

Mark Robins må håpe at minst ett av de nevnte alternativene går på banen. Det ville vært spennende om det viste seg at to eller tre av dem var i stand til det.

Himmelblå til side, hva er dine tanker foran League One-sesongen som helhet? Noen potensielle dark horses for deg?

Jeg tror det er veldig vidåpent. Sunderland og Barnsley må regnes som favorittene på grunn av deres økonomiske fordel, derimot, Sunderland har ikke gjort noen spesielt iøynefallende signeringer ennå, mens Barnsley ikke har laget noen i det hele tatt.

Det som gjør det spesielt interessant er at hver av sidene som endte i sluttspillet i fjor har hatt vanskelige somre. Charlton er i et lite limbo rundt overtakelsen av klubben, Scunthorpe har måttet kutte budsjettet, og Shrewsbury har mistet nesten hele laget som kom til sluttspillsfinalen.

Portsmouth og Burton har stabilitet på sin side, som gjør dem fornuftige tips for i det minste de seks beste denne sesongen – selv om jeg ikke er sikker på at de akkurat kvalifiserer som ‘dark horses’. Jeg liker utseendet til Southend under Chris Powell, som ser ut til å gå litt under radaren.

Det er nesten sikkert at vi vil se en overraskende utfordrer for opprykk i år i League One. Jeg aner ikke hvilket lag det kan være.

Hvor skal du avslutte?

Salget av Marc McNulty har fått meg ned på sjansene våre til å utnytte åpenheten i feltet i denne divisjonen denne sesongen. Jeg er ikke sikker på hvor produktive vi kommer til å være foran mål, og det er bekymringer over evnen til flere av forsvarsspillerne våre til å ta steget opp til denne divisjonen. Jeg tror vi ender et sted mellom 15. og 10. plass.

Takk til Dom for svarene. Fotballlabens dom om Coventry kan finnes på We Love Betting fra slutten av juli.

[Coventry City sesongforhåndsvisning:på vei tilbake?: https://no.sportsfitness.win/sport/fotball/1004038706.html ]