Leicester City sesongforhåndsvisning:kommer selvtilliten tilbake?

Uten kontekst, 12. plass i toppklassen og en trang Champions League-kvartfinaleutgang ville virke som et godt år for Leicester City. Etter miraklet klubben gjennomførte året før, det er vanskelig å ikke føle seg litt underveldet. Hvordan bør forrige sesong sees på? Og har forbedringen under Craig Shakespeare gitt fansen mer optimisme? Fotballlaben snakker med supporter Andreas Constantinou.

Totalt sett føles forrige sesong som en tapt mulighet, spesielt når det gjelder rekruttering. Vi var i en veldig sterk posisjon sist sommer for å tiltrekke oss toppspillere, men i stedet valgte vi mindre erfarne spillere fra utenlandske ligaer som alle skuffet (med unntak av Ndidi). Champions League var fantastisk og vi klarte absolutt mye i den konkurransen, men vi burde ha endt på minst 10. plass i ligaen. FA-cuputgangen til Millwall var også ekstremt skuffende. Vi hadde en mulighet til å gå videre til kvartfinalen, og jeg tror Ranieri gjorde en stor feil da han valgte et understyrkelag.

Synspunktet fra mange nøytrale er at tittelen var ned til Claudio Ranieri, men kampen i fjor var ned til spillerne. Sikkert i begge tilfeller, skal ansvaret deles?

Jeg tror det er altfor forenklet å si at nedturen i form var helt opp til spillerne. Det er ingen tvil om at alle spillerne, med unntak av Schmeichel, nådde ikke samme formnivå i de to første tredjedelene av sesongen som forrige sesong, men Ranieri tok noen merkelige avgjørelser. Taktikk, Formasjoner og lagvalg endret seg nesten ukentlig, noe som var motsatt av forrige sesong. Bidraget til Shakespeare og resten av bakrommet til tittelseieren skal heller ikke undervurderes. Jeg tror ros for tittelseieren og skylden for de dårlige første to tredjedelene av sesongen må deles likt mellom ledelsen og spillerne.

Du hentet 19 poeng fra åtte kamper mot lag utenfor topp syv under Craig Shakespeare. Kom selvtilliten tilbake?

Jeg tror nøkkelen til formomslaget var at Shakespeare kom tilbake til den velprøvde formasjonen og startet 11 fra tittelvinnersesongen. Fra det tidspunktet kom selvtilliten tilbake og vi så ut som en god side igjen.

Jamie Vardy så ut som en gjenfødt spiller under Shakespeare, men med Riyad Mahrez var ikke forskjellen fullt så sterk. Er førstnevnte mer egnet til hans tilnærming?

Jeg tror både Vardy og Mahrez passer til vår direkte, kontraangrepsstil. Jeg tror problemet er at Mahrez har snudd hodet, mens Vardy har forpliktet sin siste periode til klubben. Jeg klandrer egentlig ikke Mahrez, Jeg tror han er den beste spilleren klubben har hatt i min levetid, og han kunne lett spille for en vanlig Champions League-klubb. Han har alltid vært ganske mercurial, og vi så bare glimt av den ekte Mahrez forrige sesong.

Marc Albrighton er en spiller som deler meninger blant fansen. Foretrekker du balansen han gir til venstre eller det mer iøynefallende tempoet til Demarai Gray?

Jeg tror Albrighton faktisk er veldig populær blant fansen. Jeg har alltid vurdert ham ganske høyt, og jeg trodde totalt sett at han var vår nest beste spiller i fjor etter Schmeichel. Men jeg vil gjerne se mer av Gray neste sesong, siden han ser ut til å ha et stort potensial. Vi var i en luftkamp forrige sesong, og vi trengte Albrightons pålitelighet i stedet for den mercurial Gray. Da Mahrez sannsynligvis forlater denne sommeren, vil jeg gjerne se Gray til venstre med Albrighton til høyre.

Wilfred Ndidi imponerte etter at han ble med i januar. Med Vincent Iborra signering fra Sevilla, kan Danny Drinkwater gå glipp av?

Jeg forventer at Drinkwater starter som førstevalg. Jeg tror Iborra er mer en midtbanespiller, mens Drinkwater alltid har vært mer kreativ. Jeg tror Iborra er hentet inn for å gi oss et annet alternativ hvis vi ønsker å bytte til en midtbane 3 eller hvis vi trenger litt mer stjele midt i parken. Når det er sagt, var Drinkwater godt under sitt beste forrige sesong og spilte seg gjennom skader en stund. Han må finne sin beste form igjen fordi Iborra ikke har forlatt Sevilla for å sitte på benken hver uke.

Kasper Schmeichel hadde en utmerket sesong i fjor. Det går rykter om at Eldin Jakupovic kan signere, men har du håp om å holde på nummer én?

Jakupovic er en utmerket signering. En god keeper med Premier League-erfaring som vil gi god kvalitet tilbake til Schmeichel. Schmeichel har vært en fremragende tjener for klubben. Han er virkelig hjertets hjerteslag, og jeg synes han burde være klubbkaptein. Jeg er ganske sikker på at han vil bli, men jeg ville vært veldig bekymret hvis Manchester United kommer inn for ham. Jeg tror de er den klubben han ville være forberedt på å forlate oss for.

Midtstopper var helt klart et område som trengte styrking i sommer. Er du fornøyd med signeringen av Harry Maguire?

Jeg er fornøyd med Maguire-signeringen. En ung midtstopper som virkelig kan forsvare seg, men som også kan spille ballen bakfra. Og han har erfaring fra Premier League. Det er akkurat den typen signering vi trengte. Jeg ville vært fristet til å hente en annen midtstopper, siden jeg ikke tror Bennaloune er god nok for Premier League, og Morgan og Huth blir ikke yngre. Vi har fått avvist bud på Jonny Evans, og vi har vært sterkt knyttet til Ben Gibson. Jeg tar gjerne imot en av disse signeringene.

Du har ikke signert noen nye bakspillere så langt i sommer. Vil Danny Simpson og Christian Fuchs beholde plassen sin?

Ja, jeg tror de vil, men det vil ikke ta lang tid før Ben Chilwell etablerer henne som førstevalgs venstreback. Han er ikke helt klar ennå, hans forsvarsspill trenger arbeid, og Fuchs har fortsatt mye å tilby, så det vil ikke skje umiddelbart. Men Chilwell har potensialet til å bli en ekte stjerne, og han vil spille en mer fremtredende rolle denne sesongen. Det er ikke en annen anerkjent høyreback i troppen, så vi er sterkt avhengige av Simpson. Jeg tror å signere en høyreback bør være en prioritet denne sommeren, selv om det bare er som en understudy for Simpson.

Leicester til side, hva er dine tanker foran Premier League-sesongen som helhet?

Jeg synes de siste sesongenes topp 7 alle ser veldig sterke ut igjen, og Champions League-plassene vil bli heftig omstridt. Det blir interessant å se hvordan Manchester-klubbene forbedrer seg, om Chelsea kan gjenta samme form og om Spurs kan utfordre igjen. Everton blir interessant å følge etter alle de store pengesigneringene denne sommeren. Jeg tror tittelen ender opp i Manchester.

Hvor skal du avslutte?

Jeg tror vi ender på øvre halvdel, og jeg håper vi kan avslutte som «den beste av resten». Det betyr å bli nummer 7, og det er det jeg går for! Jeg vil også ha et godt cupløp!

Fotballlaben

Maguire legger til ro i ryggen for Leicester, som har en seig midtbane som skaper for en revitalisert Vardy. Nok en tittelseier ser usannsynlig ut, det samme gjør en topp seks køye, men de gjenoppståtte revene burde være blant de beste av resten. 9

Klikk ovenfor for å bli med i ligaen vår i The Telegraph Fantasy Football

[Leicester City sesongforhåndsvisning:kommer selvtilliten tilbake?: https://no.sportsfitness.win/sport/fotball/1004039056.html ]