Gjenoppbyggingen av déjà vu – Manchester United sesongforhåndsvisning 2019/20

Europeisk fotballs årlige tilbakestillingsknapp er over oss. Nye drakter blir sluppet og fantasy-team blir bygget. Livet ser ut til å ha tatt fart. For de fleste klubber i England, de neste dagene er pinefulle. Bevæpnet med nye spillere, nye ledere, nye filosofier, det er på tide å – som engelskmennene sier – bli sittende fast.

For Manchester United, det føles som en tilbaketrekking til toppen av en uendelig løkke, som pennen til en grammofon plassert tilbake til det første sporet på en plate. Seks år inn i deres overgangsfase, de er i ferd med å gå inn i en ny sesong helt underkokt, som om overgangsfristen og Premier League-avspark har kommet for tidlig.

Gjenoppbyggingen

Mens vi kaster vår visjon mot Chelsea, det er svært få problemer fra de siste seks sesongene som United har løst denne sommeren.

Det ville ikke vises fra formen deres i pre-season, men så igjen, pre-season er neppe et godt barometer for å måle stabilitet. Manchester United vant alle fem kampene sine, og enda viktigere, de slapp inn bare ett mål. Mot Chelsea neste lørdag, muligens stiller med det nye midtstopperparet Harry Maguire og Victor Lindelof, forventer du at United kommer unna med nullen?

Det ville være uaktuelt av oss å avgi Uniteds sommer på overgangsmarkedet som fullstendig uproduktiv, for de signerte Aaron Wan Bissaka og Swanseas Daniel James i god tid før pre-season begynte. Mens Wan Bissaka så like bra ut som han gjorde for Crystal Palace hele forrige sesong, Daniel James føles som en signering for fremtiden, neppe umiddelbart detronisere verken Martial eller Lingard fra polposisjon på vingene.

Ordet på ryktegaten er at United er i jakten på å signere minst en, og forhåpentligvis to, av Paolo Dybala, Mario Mandzukic, og Bruno Fernandes. Verken Harry Maguire, hvis signering de forsinket i flere uker bare for å ende opp med å betale den opprinnelige prisantydningen, heller ikke de andre, skal de signere, vil få spilletid med sitt nye lag før United går ut på Old Trafford mot Chelsea. Det sier ikke mange gode ting om planlegging og struktur i Uniteds fotballoperasjoner.

Det er liten tvil om at Ed Woodward ikke er en fotballmann. Til hans ære, han har drevet forretningssiden til Manchester United ganske bra, øker i overskuddsinntekter hvert år. Men det at han får ta avgjørelser om hvilken spiller United må signere er en parodi. Behovet for en fotballdirektør kan ikke være større, spesielt i tider hvor hver anstendig fungerende klubb har en.

Tre episoder av Amazon Primes flue-på-veggen-dokumentar Alt eller ingenting er nok til å forklare hvorfor Manchester City er så effektive på overgangsmarkedet. Sevillas rockestjerne, tekniske direktør Monchi begynner å speide og profilere spillere en sesong i forveien.

Tekniske direktører er fremtredende skikkelser i fotballstyringsøkosystemet i dag, og ved å utsette deres inntreden i programmet, United stikker bare seg selv der det vil gjøre mest vondt.

Dette er en av de mange forskjellige tangentene til institusjonell hybris som Manchester United har tillatt seg å bygge, alt indirekte peker på én manns overordnede tilstedeværelse i klubben de siste tre tiårene – på ingen måte skadelig selvfølgelig, men det endte med å lokke en hel generasjon til å bygge opp en følelse av rettighet rundt Manchester United.

Ypperstepresten

Hvis vi snakker om United, vi må snakke om ham. Manchester United, som jeg mener klubben, eks-spillere, og fans, lider av et merkelig tilfelle av Alexus Fergusonitis. Alt klubben gjør, hver ny leder- eller treneransettelse, hver ny spiller, er sett gjennom tonede briller av feil type. Ole Gunnar Solskjær skal ha nektet å parkere bilen sin der Sir Alex pleide å parkere. Fordi, du vet, symbolikk og sånt.

Forventningene til nye ledere har også vært urettferdige. Fotballen må være rolig og rolig, spillerne må være unge, og manageren må være i stand til å vinne ligaen umiddelbart mens han får blod på akademikandidater, og forhåpentligvis tygge tyggegummi. Hvis han kan gi et spesielt skarpt sitat eller to mot Liverpool, som vil forsegle avtalen.

Morsomt nok, ingen av disse egenskapene var sanne for United under Sir Alex, selv på toppen av hans regjeringstid. Til å begynne med, de var pragmatiske i fotballen oftere enn de fleste – selv de spillerne som spilte – ville bry seg om å innrømme. Faktisk, evnen til å balansere forsiktighet og frihet var en av deres store styrker.

For det andre, selv under Fergsons tid, akademikere måtte ha et visst nivå av evner for å komme seg til førstelaget til en klubb som United. Mellom 1992 og 1995, Manchester United kom til finalen i tre FA ungdomscuper, vinner to. Det meste av klassen '92 tilhørte den gruppen. Siden 2003, de har nådd finalen to ganger – 2007 og 2011.

Ferguson, til hans store ære, holdt aldri tilbake da han oppdaget et godt talent tilgjengelig utenfor klubben. Han var aldri under noen illusjon om at Manchester United, i moderne tid, trengte å oppføre seg som Ajax Amsterdam eller Barcelona, hvor en spesiell preferanse er gitt til akademikandidater.

Viktigst, Sir Alex Ferguson var en pioner i en tid hvor manageren var en farsfigur i en klubb, da fotball var enklere, og fotballspillere er bare glade for å vinne en kamp for klubben sin. Hans merittliste med de som lengtet etter glitter og glamour er ganske skrapete.

Besettelsen for alle ting Ferguson er ikke helt ubegrunnet, men det trenger litt terapi. Sir Alex redefinerte bærekraftig suksess, og derfor, Manchester United ser i riktig retning, men de leser feil skilt. I all denne tiden etter 2013 som de har overlatt ham fullstendig, de har, ikke en gang, gadd å grave dypere ned i tiden han brukte på å bygge grunnlaget for suksessen.

«Vi må ikke tro at Manchester Uniteds manglende evne til å vinne ligaen er en slags forbannelse mot klubben. Vi må ikke synke ned i en bølge av motløshet, tro at verden er mot oss, for i den tanken ligger resignasjon og underkastelse.»

Sir Alex Ferguson, da uten ridderkransen, skrev disse linjene i sin bok 6 år i United , skrevet og utgitt i 1992. Boken bærer en viss gripekraft, fordi, i løpet av noen måneder etter publisering, Alex Fergusons liv, Manchester Uniteds formuer, og selve naturen til Englands førstedivisjonsfotballliga ville endre seg for alltid. Disse linjene er skrevet i de sårbare øyeblikkene når du nesten kan føle suksess på fingertuppen, men skjønner det ikke helt, å vite at du er ett godt sprang unna å få et fast grep.

Hvis United kan lære av trass, hensynsløshet, og mot, de vil ha det bedre enn å bygge opp imaginære monumenter av stil og filosofi som aldri har eksistert.

Skalering av Everest

En ligatabell lyver aldri. Det er en av de enestående kildene til sannhet om en klubbs posisjon i forhold til andre. I de siste seks sesongene, United har aldri fullført innenfor 15 poeng fra mesterne. Siste sesong, gapet var 32, mesteparten av det takket være det sørgelige oppløpet med fem tap og to uavgjorte på de ni siste kampene, som inkluderte tap for Everton, Ulver, og Cardiff City.

Ole Solskjær spilte fotballen sin i en tid da Manchester United sjelden ga enkle poeng bort, og det vil utvilsomt være en av de første bekymringene han vil ta opp når han begynner på en ny sesong. For å nå nivået til Manchester City og Liverpool, United må komme seg til Tottenham – med all respekt – først. Å ha en dominerende rekord mot mellom- og bunnlag ville være en god start. Manchester United kan ikke ta motet fra en bra seier mot City eller Chelsea hvis de kapitulerer for Crystal Palace allerede neste uke. Altfor lenge nå, United har ikke sett ut som et lag som har selvtillit nok til å steamrolle lag på bunnen. Mye fotball, god fotball, også, er basert på tro, og Ole vil gjøre klokt i å gi den lærdommen videre.

Deretter, styret må støtte Solskjær fullstendig for en lengre periode, selv om det betyr et par sesonger. Det nåværende førstelaget er en merkelig blanding av spillere ansatt av forskjellige managere for å spille forskjellige systemer, og Ole trenger tid til å forme dette laget til sitt eget. Hvis United ønsker å legge en solid grunn som en ny æra med vedvarende overflod bygges på, de må gi en leder tid og rom.

Det føles som blasfemi å si dette, men de kunne ta noen notater fra Liverpool og Jurgen Klopps bok om å gjenoppbygge et lag. Laget som vant Champions League 2019 så ikke ut som det som Klopp begynte sin Liverpool-karriere med. Over tre år, de har sakte mistet dødvekten og bygget et ekte lag rundt individer som er forberedt på å legge igjen hver eneste unse av seg selv på banen for sine lagkamerater og manager.

Manchester United, med eller uten et potensielt team med ny utseende, må spille med et ønske om å vinne tilbake alt de har tapt de siste årene. Sikker, de vil tape noen kamper fordi det er noen lag som er bedre enn dem, men de vil vinne mye mer enn de vil tape, og det vil sette dem på vei til bedring.

Mange av TV-prekenene gitt av tidligere United-spillere kan klassifiseres som oppsiktsvekkende hyperboler, men blant alt det, ordet ønske skiller seg ut. Det er utrolig at dette er en bekymring i en klubb på størrelse med United, men trenerne og manageren må finne en måte å få elleve personer på banen som er talentfulle og motiverte nok til å rettferdiggjøre å bære det tunge emblemet.

Mens du leser artikkelen, Uniteds avtale med Juventus for Paolo Dybala nærmer seg. For noen av dere, kanskje det allerede er offisielt når du får lest dette. Poenget er, Manchester United, selv ved laveste ebbe, blir en stor klubb. De har en viss glamour som ikke kan løsnes, en følelse av romantikk og historie som trekker det mest elitetalentet fra verden. Huske, United signerte Champions League-finalen Man of the Match Angel di Maria etter å ha blitt nummer sju på tabellen.

Men, å virkelig bli regnet som en av de kongelige på frontbordene i europeisk fotball, United må begynne å vinne igjen. For at det skal skje, de må være modige, bryte av kjeder som kan holde dem tilbake, og trykk på tilbakestillingsknappen. Nå ville være en god tid.

[Gjenoppbyggingen av déjà vu – Manchester United sesongforhåndsvisning 2019/20: https://no.sportsfitness.win/sport/fotball/1004039472.html ]