MMA er en tøff sport å oppnå superstjernestatus i. Et godt plassert hodespark (Ronda Rousey vs Holly Holm) eller en solid bryter (Francis Ngannou vs Stipe Miocic) kan avspore hypetoget veldig raskt. Med det sagt, det er alltid en ny generasjon MMA-krigere som jobber seg opp i gradene, tar på seg de nåværende stjernene i sporten og prøver å skape navn.

Selv om ingenting er sikkert, her på Fight Quality elsker vi å se på prospektene som kan bli superstjerner i fremtiden, og for øyeblikket er det mange av dem i MMA. Tre måneder inn i 2018 har vi satt sammen en liste over våre 5 favoritter som vi tror har store år foran seg:

---

Darren Till

Darren Till hoppet inn på alles radar etter en seriøst imponerende seier over fan-favoritten Donald 'Cowboy' Cerrone på UFC Fight Night 118. Till fullførte Cowboy via slag i runde én, og alle venter nå med åndenød på at han skal komme tilbake til ringen – han twitret nylig for å si at han ventet på at UFC skulle gi ham en kamp, og liste opp 170lb jagerfly i trådkorset hans; Karamu Usman, Gunnar Nelson, Santiago Ponzinibbio (etter at han slo Mike Perry, som hadde ropt frem til etter Cowboy-kampen) Stephen 'Wonderboy' Thompson eller bokstavelig talt noen andre.

Tills bakgrunn er i Muay Thai, etter å ha trent siden han var 12, og ble proff bare 15. Han gikk over til MMA som 17-åring, men etter en nær døden-opplevelse på en fest i hjembyen hans Liverpool i 2012 (Till ble knivstukket to ganger i en konfrontasjon, kniven mangler en hovedåre) flyttet han til Brasil for å fortsette å utvikle MMA-ferdighetene sine – selv om han planla å bli i 6 måneder. Till ble i Brasil i tre og et halvt år.

Med det som ser ut til å være et ekstremt godt avrundet spill og veldig stort for en jagerfly på 170 pund, blir det spennende å se ham tilbake i Octagon i 2018.

---

Aaron Pico

Pico er et Bellator-prospekt som kjemper i fjærvekt, med 3-1 rekord. Mens Bellator-debuten hans mot Zach Freeman var mindre enn den imponerende prestasjonen alle forventet (tapte via submission på bare 24 sekunder), har hans to neste prestasjoner vært fantastiske – to knockouts i første runde, den siste er en ekkel venstreside til Shane Krutchens kropp.

Picos bryting-stamtavle er imponerende – han kvalifiserte seg til det amerikanske olympiske freestyle-laget kun 19 år gammel (noe som gjør ham til den første tenåringen som har kommet på laget på 40 år), men han har også vunnet flere Pankration-turneringer og et nasjonalt juniormesterskap i gullhansker i 2009.

Med Scott Coker som hevder at han har «alle egenskaper av MMAs neste store superstjerne», blir det interessant å se hvordan 2018 utspiller seg for ham.

---

Mackenzie Dern

Dern er en 6-0 Strawweight-kamp som har en kampbakgrunn på et annet nivå. Hun har samlet 3 gull i BJJ World Cup, medalje 6 ganger i Pan Jiu Jitsu Championship, samlet 4 no-gi verdensmesterskapsmedaljer, 5 Mundial-medaljer og en ADCC-gullmedalje. Hun begynte å trene da hun var tre (både faren og stemoren hennes er svarte belter, hennes far Wellington 'Megaton' Dern er også en dekorert griper)

Etter å ha fått en litt skjelven start på UFC-karrieren med debuten på UFC 222, hun hadde en tøff kamp mot Ashley Yoder, men kjempet seg frem til en delt avgjørelse. Med utseendet og ferdighetene til en UFC-superstjerne (sett alle Ronda Rousey-sammenlikningene i kø) har 2018 potensialet til å bli et enormt år for Dern.

---

Tai Tuivasa

UFCs tungvektsdivisjon er alltid på jakt etter unge talenter, og Tai Tuivasa er et prospekt som kan være akkurat det de trenger. En 24 år gammel, 263,5 lb australier som har en boksing og kickboksing stamtavle (henholdsvis 3-2 og 14-2 rekorder) Bam Bam startet faktisk som en proff rugbyspiller før han begynte å slåss.

Etter å ha bygget opp en rekord på 5-0 på regionale australske show, ble Tuivasa plukket opp for en flerkampskontrakt av UFC, og hans to forestillinger så langt har vært imponerende; en flyvende kne KO av Rashad Coulter i sin debut og en slag og albue TKO av Cyril Asker på UFC 221.

Tuivasa har aldri sett den andre runden av noen av hans profesjonelle MMA-kamper, og har en strålende stall av treningspartnere inkludert Robert Whittaker, Mark Hunt og lette tungvekter Tyson Pedro, så det kommer til å bli interessant å se ham testet videre i UFC. Så lenge han ikke gir etter for de samme brytingsproblemene som avsporet Ngannous hype-tog, har han potensialet til å stige til toppen av divisjonen sin på spennende måte.

---

Sean O'Malley

Sugar Sean O'Malley er et av de beste produktene fra Dana Whites Tuesday Night Contender-serien, ved å bruke en KO på showet som en plattform for å nå UFC. Hans debut mot Terrion Ware demonstrerte hans seighet og besluttsomhet, og hans siste opptreden på UFC 222 så ham vise frem sitt fantastiske slående og solide banespill, helt til han brakk foten med et hodespark i runde 3. Ting så katastrofalt ut for Sugar, men han kjempet videre resten av runden, enten fra ryggen eller hoppet på ett ben. Ute av stand til å reise seg etter kampen vant han en enstemmig avgjørelse, feiret og gjennomførte intervjuet etter kamp med Joe Rogan, alt fra lerretet, før de bæres fra buret.

Viser noen vakre slagferdigheter (spesielt sparkene hans), og seriøst hjerte, i sine to UFC-kamper har O'Malley flyttet til 8-0, og ser ut til å ta 135lb-divisjonen med storm – når beinet hans helbreder seg.

---

Så hvem tror du er de stigende stjernene i MMA for øyeblikket? Gi oss beskjed i kommentarfeltet hvem dine beste potensielle kunder er!

[5 MMA-prospekter å se i 2018: https://no.sportsfitness.win/sport/Boksing/1004037579.html ]