coaching
Ekstremsport
Fitness
Martial ArtsDanny Hart-intervjuet | "Å vinne verdensmesterskapet har satt et mål på ryggen min ... men jeg elsker det"
Å posere på bilder med en ridderhjelm, et sverd og en kiltet sekkepiper var sannsynligvis ikke det første Danny Hart så for seg da han tok sin andre verdensmesterskapstittel i Val di Sole i september i fjor.
En mengde fotografer omgir Redcar-utforstjernen på naturskjønne Arthur's Seat i Edinburgh mens vi møtes for å diskutere sesongen som ligger foran oss og lansere Fort William World Cup for 2017.
Danny imøtekommer de ganske butte forespørslene fra oldschool-snapperne i over en time mens de finner på nye komposisjoner til ham, hans nyinnhentede våpen og den skinnende Mondraker Summum som sitter til høyre for ham.
Han er selvfølgelig ikke fremmed for oppmerksomheten, etter å ha vunnet regnbuetrøyen tilbake i Champery i 2011 med en av de mest kjente utforkjøringene i terrengsykkelhistorien – en seier på 11,69 sekunder i styrtregn. Denne gangen er ting imidlertid litt annerledes.
«Den første var ute av denne verden,» sier 25-åringen, «å vinne med så lang tid under disse forholdene og være så ung. Det satte opp karrieren min. Jeg var egentlig aldri forventet å vinne, selv om jeg personlig visste at jeg kunne gjøre det.
«I år var det mye større forventninger fra folk. De sier at det vanskeligste er å vinne den igjen, og nå har jeg gjort det.»
Danny var bare på sitt andre år som senior da han tok seieren i 2011. Han var fortsatt en – om enn utrolig talentfull – nykommer i en britisk scene der regjerende totalmester Gee Atherton var hovedmannen.
Denne gangen, etter å ha forvandlet en første verdenscupseier i Lenzerheide til påfølgende seire på Mont-Saint-Anne, Vallnord og faktisk på verdensmesterskapet i Val di Sole, vil Danny gå inn i den nye sesongen ubeseiret på elitenivå i fire løp. , og veldig mye foran på pakken. Han har allerede støvet støvet av sykkelen for å vinne det første stoppet i British Downhill Series tidlig i april.
Jeg spør hva som gjorde den store forskjellen forrige sesong.
Jeg forberedte meg veldig godt, sier han. "Jeg gjorde alt jeg måtte gjøre for å være på pallen hver helg, og når du er på pallen hver helg er det bare et spørsmål om tid før du er på toppen av det. Jeg gjorde det jeg måtte gjøre, og når du vinner den første, tror du mer, og du er klar til å vinne.
«Det var fem år eller så forskjell mellom de to verdensmesterne, så det var en stund. Jeg ble skadet i 2012 og så meg aldri komme tilbake til det jeg var på, og det har tatt meg en stund å komme meg konsekvent opp igjen, men jeg gjorde det forrige sesong, og jeg har ikke hatt noen skader siden da, så det er ingenting som stopper meg fra å fortsette.»
Så handlet det egentlig om å få apen av ryggen med den første verdenscupseieren i Lenzerheide?
"Det ser ut som det, gjør det ikke? Etter det gikk jeg en liten løpetur, så det tror jeg. Nå er jeg ubeseiret på de fire siste løpene i verdenscupene og verdensmesterskapet. Apen er definitivt ute av ryggen nå.
"Mont-Saint-Anne var en stor en fordi det er en skikkelig bane og å slå alle på deres beste dag var en stor ting. Jeg gjorde det samme i Lenzerheide, men folk hevder at banen ikke er den beste. Du kan imidlertid bare kjøre på det de legger foran deg.
«Verdensmesterskapet var bare ment å være. Jeg hadde vært der og øvd før, og jeg visste nøyaktig hva jeg måtte gjøre. Jeg visste hvor jeg skulle og kjente alle linjene mine, og jeg var bare på høyden. Alle løpene, bortsett fra Andorra hvor det regnet litt for meg, var også tørre. Jeg begynte å få gamle mennesker til å si:«åh, det regner, du kan vinne», men … tydeligvis ikke. Jeg vant det en gang i regnet [i Champery] på ganske dramatisk måte, antar jeg, så folk holder meg til det.»
Danny vet at resten av feltet vil være ute for å ta tilbake marginene hans denne sesongen, men insisterer på at han er klar for utfordringen, og fastholder at det vil være mer press på YT-rytteren Aaron Gwin enn det vil være på ham selv.
Gwin vant sin fjerde verdenscuptittel i 2016, men klarte bare å avverge Harts sesongavslutning takket være en sterk start på sesongen. Den generelle tittelen er nå en av de eneste boksene som ikke er merket av på Dannys utfor-cv.
Rytteren fortsatte:"Jeg tror ikke presset er på meg fordi jeg fortsatt tror at mange tror Aaron er fyren å slå, men tydeligvis ikke i andre halvdel av forrige sesong. Presset er på ham for å prøve å komme tilbake dit han vil være, og så er det [Loic] Bruni og så mange andre som kan sette katten blant duene.
«I fjor kom jeg så nær totalen. Etter å ha vært omtrent 200 poeng bak på et tidspunkt kom jeg innenfor 30 poeng etter å ha vunnet. Det er mange øyeblikk som burde ha, ville ha, kunne ha – jeg fikk aldri poeng i kvalifiseringen ved to anledninger, men det hører med og jeg tar bare hvert løp om gangen.
"Jeg har imidlertid all selvtillit i verden. Jeg har et mål på ryggen, helt klart, spesielt med disse regnbuestripene. Jeg elsker det skjønt. Folk sier at regnbuestripene er en forbannelse, men jeg elsker å ta på meg trøya og gå ut og vise den frem. Det er ikke alle som kan gjøre det.»
Og en hjemmeseier på Fort William er også høyt på prioriteringslisten hans:"Jeg jobber hardt for den hvert år," legger han til. «Jeg har bare kommet til kort et par ganger. Jeg har hatt andreplass der, tredje i fjor, og jeg tror året før. Forhåpentligvis er det bare et spørsmål om tid før jeg vinner.
«Det er et flott arrangement; stort utsolgt publikum. Når du løper er du så i sonen, men når du først krysser linjen er det utrolig å se hvor mange mennesker som ser på og heier på deg.»
Dannys forberedelser utenfor sesongen denne gangen har forståelig nok vært mer av det samme, men med ytterligere fokus i nedoverbakke. Han har droppet sin langvarige motocross-hobby for å bruke enda mer tid på løypene og unngå risikoen for skader. "Jeg har egentlig ikke savnet det," sier han. «Jeg har det gøy på sykkelen min og kjører fort.»
Hvor raskt får vi vente og se. Men før vi drar, må vi spørre; hvor bra ville det være å bli Danny Hart, tre ganger verdensmester i Cairns i september? Den engelske makuleringsmaskinen utelukker det langt fra.
«Det ville vært utrolig. Det er tydeligvis ikke så mange som har gjort det. Du har Nico [Vouilloz] som har gjort det mye, og det er noen få gutter i den klubben. Det hadde vært flott å bli med.
«Cairns kommer til å bli et tøft løp for verdensmesterskapet. Jeg har fått jobben min der ute, men jeg skal gjøre det jeg kan og være verdensmester, jeg trenger i hvert fall ikke å kjempe om en plass i laget i år!»
[Danny Hart-intervjuet | "Å vinne verdensmesterskapet har satt et mål på ryggen min ... men jeg elsker det": https://no.sportsfitness.win/rekreasjon/Terrengsykling/1004048975.html ]