Går for gull | Katie Ormerod-intervjuet

Katies fetter og andre britiske olympiske slopestyle snowboardkjører Jamie Nicholls var også en gjenganger på Halifax, så snowboardevnen er åpenbart i blodet. Hvis den gamle teorien om at det å mestre noe tar 10 000 timer med trening er sann, har det å være fra så nært som disse kystene har sett til et snowboarddynasti og å ha en gymnastikkbakgrunn nesten helt sikkert bidratt til å forme Katie til en modellkonkurranse snowboarder.

Det tok ikke lang tid før dette talentet ble lagt merke til, og GB Park and Pipe-teamet – folkene som passer på de britiske freestyle-ski- og snowboardlagene – ble interessert. «Da jeg var 14, ble jeg satt i det britiske laget, og så begynte jeg å reise verden rundt med dem og gjøre internasjonale konkurranser. Jeg antar at jeg ble proff da jeg var 16 år gammel, og nå skal jeg til OL, ler Ormerod, og innser at når det blir sagt høyt, har det vært litt om en meteorisk stigning. "Ja, det hele har falt på plass ganske fint. Jeg prøvde så hardt da jeg var yngre, og alt har bare gått sammen til slutt.»

Kanskje er det beskjedenhet, eller muligens jet-lag, men Katie utelater en ganske betydelig hendelse fra tidslinjen hennes. I en alder av bare 16 år skrev hun historie som den første kvinnen til å lande en Backside Double Cork 1080 – tre hele rotasjoner med to flips utenfor aksen, alt mens hun flyr gjennom luften. Det var en utrolig milepæl, og en som ingen forventet at en britisk rytter skulle komme til først.

Nå 19 år gammel, og bevæpnet med et arsenal av triks, oppfyller Katie det som virker som hennes skjebne – eller i det minste en del av den – og går til sine første olympiske leker. Hun ble født bare ett år før snowboard ble introdusert som en olympisk idrett i Nagano 1998. Så i motsetning til de av oss gamle nok til å huske å heie på Graham Bell på Lillehammer, for Ormerod, har snowboard alltid vært en olympisk idrett.

"Vel, jeg kan egentlig ikke huske at jeg begynte å kjøre snowboard fordi jeg begynte så ung - det har vært hele livet mitt - men jeg husker at jeg alltid hadde ønsket å gå til OL." innrømmer Ormerod, tilsynelatende fri fra selve den britiske byrden med å ikke ville fremstå for ambisiøs. «Jeg er en ganske dreven person, og jeg har alltid ønsket å gå til OL. Jeg har alltid ønsket å få det til.»

Det er en sterk visning av den mentale styrken som skiller oss dødelige fra eliteidrettsutøvere. Men etter et tilbakeslag som dette, er mental styrke i seg selv ikke nok. «Jeg visste at jeg måtte komme tilbake så fort som mulig, så jeg gjorde den beste rehabiliteringen jeg kunne. Jeg var på treningssenteret fem ganger i uken, hver dag, hele dagen i fem dager.»

Katies dedikasjon ga helt klart resultater. "Jeg kom tilbake så mye sterkere enn før, men også så mye mer drevet." den åpenbare brannen i magen hennes er tydelig, uansett hvor lavmælt hun er. «Så, da jeg kom tilbake på snøen, var jeg så opptatt av å lære nye triks, og alt kom sammen så fort. Jeg lærte så mange nye triks veldig raskt. Jeg fortsatte bare med så mange repetisjoner av triksene, og det endret alt. Jeg har blitt en av de mest konsekvente slopestyle-rytterne. Og nå går jeg inn i en konkurranse med gode triks som jeg vet at jeg kan lande, som er forskjellen mellom å komme på pallen og bare avslutte midt på banen.»

Det er denne modne tilnærmingen, som prioriterer konsistens fremfor showboating, som har sett Katie forlate dobbelkorken ti i skapet oftere enn ikke den siste sesongen.

"Selv uten det føler jeg fortsatt at jeg kan bli en medaljekandidat, og jeg har vært ganske taktisk fordi min doble ti ikke er et av mine mest konsekvente triks akkurat nå, men jeg vet at min drosje 900 (to og en halv fulle rotasjoner mens du går bakover) er en av mine mest konsekvente. Det er fortsatt et godt triks og kan få meg på seierspallen, så jeg har bare lagt det i løpet mitt vel vitende om at det vil bringe meg i topp tre.»

På en eller annen måte motstår jeg trangen til å reise meg og rope «Gå inn, Katie!» som en forbanna fotballfan i Wetherspoons som har sett Deli Ali score et mål mot Honduras.