Veteraner er fortsatt det beste alternativet for Daytona 500

Daytona 500 på Daytona International Speedway er bare sju uker unna, og det er utallige spådommer om hvem som vil vinne NASCAR Cup Series Crown Jewel-løpet. Det er ikke noe klart svar, men nyere historie og generell statistikk indikerer begge at en veteran vil være det beste alternativet.

Per Racing Reference er det 14 aktive, heltidssjåfører som vinner på Daytona International Speedway – delt mellom Daytona 500 og Coke Zero Sugar 400 – som helt sikkert vil konkurrere i Cup Series-eieren. Ryan Newman har også en seier, men han har ikke en fast plan for 2022-sesongen.

Av disse førerne har Denny Hamlin flest seire med tre turer til Victory Lane siden 2016-sesongen. Han har også en lang serie med konsistens med flere andre topp-fem-plasseringer. Hans siste Daytona 500-start resulterte i en femteplass mens Michael McDowell vant.

En interessant statistikk som ytterligere forbedrer Hamlins posisjon som et solid alternativ, er hans siste løp av konsistens. Hamlin har 16 starter i Daytona 500 med en gjennomsnittlig finish på 11,94, som dateres tilbake til 2006, men han tok ikke topp 15 før i 2012-sesongen da han endte på fjerdeplass. Han har siden bare endt utenfor topp fem ved to anledninger. Han endte på 14. plass i 2013 og 17. plass i 2017. Hamlin har vært i kamp om seieren hvert annet år, og viser at alderen ikke bremser ham.

---

Bare 1 annen heltidssjåfør har flere seire på Daytona

GettyKevin Harvick og nr. 29-laget feirer Daytona 500-seieren.

Joe Gibbs Racing-sjåføren i Hamlin er den eneste aktive hjulmannen på heltid med mer enn én seier i Daytona 500. Kevin Harvick er den eneste andre heltidssjåføren med flere seire på World Center of Racing, om enn i forskjellige serier .

2014 Cup Series-mesteren nådde først Victory Lane på Daytona i 2007. Han holdt unna Mark Martin i Daytona 500 mens han kjørte nummer 29 for Richard Childress Racing. Harvick returnerte deretter til Victory Lane tre år senere i 2010 Coke Zero 400 presentert av Coca-Cola.

Harvick har ikke vunnet Daytona 500 siden han begynte i Stewart-Haas Racing i 2014, men han har vært i strid ved flere anledninger. Han har fire topp-fem-plasseringer, inkludert de to siste Daytona 500-tallet. Han har også unngått noen sene krasj etter å ha avsluttet både 2018- og 2019-løpene tidlig, så det er en mulighet for at han kjemper om seieren igjen.

---

Hva med førstegangsvinnere?

Sesongåpningen i 2021 markerte et viktig øyeblikk i karrieren til Michael McDowell. Front Row Motorsports-føreren gikk inn i sesongen med 357 starter på navnet, men ingen seire. Han tok den seierløse rekken og vant sin første kronjuvel etter en krasj i siste runde som sendte innsamlede Joey Logano, Brad Keselowski og flere andre sjåfører.

Det er åtte førere i NASCAR-historien som har vunnet sitt første Cup Series-løp ved å ta Daytona 500. Trevor Bayne, Tiny Lund, Mario Andretti, Pete Hamilton, Derrike Cope, Sterling Marlin og Michael Waltrip er de som oppnådde dette målet før McDowell. Vil en annen bli med på listen i 2022?

Det er flere drivere som potensielt kan oppnå dette målet. Ross Chastain, Daniel Suarez, Todd Gilliland, Tyler Reddick, Austin Cindric, Harrison Burton og Chase Briscoe er alle fremtredende eksempler. Av disse sjåførene er Chastain og Reddick to av de beste alternativene på grunn av deres respektive hastighet gjennom 2021-sesongen, men det er ingen garanti for at noen av sjåførene vil kjempe om seieren. De må først unngå alle de uunngåelige krasjene.

Daytona 500 finner sted søndag 20. februar klokken 14.30. ET. FOX vil gi dekning når sjåførene starter 2022-sesongen og konkurrerer for første gang i et poengbetalende løp med Next Gen-biler.

[Veteraner er fortsatt det beste alternativet for Daytona 500: https://no.sportsfitness.win/Tilskuersport/NASCAR/1004051538.html ]