Blir veddeløpshester satt i fare?

Fra den dagen de blir født løper fullblods på åker. Når føllene er avvent og gruppert, raser de hverandre naturlig, for å se hvem som er bedre på det de gjør best. Det er det de elsker å gjøre. Det er det de er oppdrettet til å gjøre. Det er hele grunnen til at de eksisterer. Etter hvert som de vokser og utvikler seg, beveger de seg oppover prestasjonsstigen, som en hockeyspiller gjør. De beste oppnår de høyprofilerte racingarenaene.

Tilbring en dag på en avlsgård og du vil se hopper, føll og åringer få daglig oppmerksomhet til alle deres behov. Tilbring en formiddag i låveområdet ved banen, og du vil se hester som får spesialisert omsorg fra lidenskapelige hesteglade mennesker, som bruker lange timer hver dag på å stelle hestene sine, klargjøre båsene og mate dem med godbiter. Alt dette er for å sette dem i stand til å gjøre det de elsker å gjøre og gjøre det upåklagelig.

Ubestridelig lidenskap for hesters velvære gjennomsyrer hele bransjen så vel som publikum. Det er denne lidenskapen som førte til betydelige sikkerhetsforbedringer lenge før publisiteten bransjen har møtt nylig.

I 2006 ble det første årlige sikkerhets- og velferdstoppmøtet holdt, og det har konsekvent ført til sikkerhetsinnovasjoner, for eksempel Equine Injury Database. Utviklet av The Jockey Club, registrerer EID data for forskning rettet mot å forbedre sikkerheten og forebygge skader. Siden de begynte å samle inn data for Nord-Amerika, har det vært et fall på 16 prosent i skadefrekvensen på alle overflater, et fall på 11 prosent på skitt, et fall på 38 prosent på torv og et fall på 17 prosent på syntetiske overflater.

Et par år senere ble Safety and Integrity Alliance lansert, som fokuserer på alt fra skaderapportering og forebygging til sikkerhetsutstyr til medisinering og testing til ettervern for hester.

Noen andre viktige endringer inkluderer fremgang mot uniformerte medisineringsregler og teststandarder, retningslinjer for kansellering av løp for dårlig vær og konsekvent håndtering av racingflater med sikte på å begrense skader.

Bransjen leter alltid etter måter å forbedre sikkerheten på. Woodbine Racetrack i Toronto har en god historie å fortelle. Det er en av operatørene som har jobbet med sine regulatorer for å forby medisiner på løpsdagen (annet enn den bestilte bruken av Lasix). Woodbine har vært akkreditert av Safety and Integrity Alliance siden 2010.

De har investert millioner av dollar i de statistisk sikreste overflatene innen hesteveddeløp:syntetisk og torv. Dette har resultert i en av de laveste frekvensene av katastrofale skader på noe spor i Nord-Amerika. I 2018 var det kombinerte gjennomsnittet for Woodbines allværs (syntetiske) Tapeta-bane og gressbane mindre enn 1/10 av 1 prosent av løpsdagstarterne, nesten halvparten av den nordamerikanske 17/100-delen av 1 prosent skadefrekvens.

Alle disse endringene og investeringene fra industriens interessenter har gjort racing enda tryggere for hester.

I de nylige Preakness Stakes i Baltimore mistet en hest rytteren sin i starten av løpet. Han snudde seg ikke og gikk til låven. Han løp med sine medkonkurrenter og slo et par av dem til målstreken.

Hesteveddeløp er også en svært konkurransedyktig sport, og når du har å gjøre med en hvilken som helst type idrettsutøver med høy ytelse, vil det oppstå skader. Det viktigste er at industrien har sikkerhetstiltakene og protokollene på plass, samt den endeløse forpliktelsen til å være tryggere i morgen enn vi er i dag. Grayson-Jockey Club Research Foundation bruker over 1 million dollar i året på å forske på hestehelse, mye av det går til skadeforebygging.

Jeg har utført operasjoner på fullblods i 40 år, på grunn av skader som skjer i konkurranse og i felt. Jeg kan med den høyeste grad av selvtillit si at vi ikke tvinger veddeløpshester i fare på banen, vi er rett og slett privilegerte som får delta i noe de absolutt elsker å gjøre.

Men i bytte for det privilegiet har vi alle ansvaret for å gjøre det så trygt som mulig for dem når vi ser på. Bransjen påtar seg det ansvaret og gjør det til den høyeste prioriteringen. Woodbine er et godt eksempel på forvaltningen av denne ansvarligheten.

*Dr. Larry Bramlage er en internasjonalt anerkjent og dekorert ortopedisk hestekirurg i Kentucky. Han har viet livet sitt til å sikre helse og sikkerhet til hester og har vunnet flere priser av høyeste ære innen sitt felt, inkludert Jockey Club Gold Medal for Contributions to Thoroughbred Racing. Dr. Bramlage er medlem av American Veterinary Medical Association, Kansas Veterinary Medical Association, Kentucky Veterinary Medicine Association, og tidligere president for American College of Veterinary Surgeons og American Association of Equine Practitioners.

Denne redaksjonen dukket opprinnelig opp i Toronto Star onsdag 22. mai 2019.

[Blir veddeløpshester satt i fare?: https://no.sportsfitness.win/Tilskuersport/Horse-Racing/1004052495.html ]