McLain Ward tar $300 000 Hampton Classic Grand Prix

Den 43. utgaven av Hampton Classic Horse Show ble avsluttet på en spektakulær måte søndag, med America's McLain Ward i Brewster, NY, som tok $300 000 Hampton Classic Grand Prix presentert av Douglas Elliman for en rekord sjuende gang.

En årlig tradisjon som markerer slutten på den berømte Hamptons sosiale sesongen, de siste åtte dagene har Classic vært vertskap for alle nivåer av hest og rytter fra den minste ledende konkurrenten opp til verdenscup-, verdens- og olympiske mestere som søndagens vinner, McLain Ward.

Banedesigner Michel Vaillancourt bygde en utfordrende bane med en maksimal høyde på 1,60 m, inkludert en rekke hopp som tok konkurrentene nesten hele lengden av det fullsatte VIP-teltet. Den tøffe banen var en sann test av evner, noe som resulterte i at bare fem hest-og-rytter-par gikk videre til omhoppingsrunden.

Startrekkefølgen ble bestemt av de endelige plasseringene i $75 000 Douglas Elliman Grand Prix-kvalifiseringen tidligere i uken, noe som betydde at jo bedre du gjorde det fredag, jo lenger ned i rekkefølgen kom du på søndag. Ward var i den nederste tredjedelen. Fredagens vinner, Irlands Shane Sweetnam, hadde luksusen av å være den siste rytteren i søndagens Grand Prix. De hoppet en ren runde, noe som betydde at de hoppet sist i omhoppingen.

Ward, som aldri har syklet for andreplassen, rykket ut med HH Gigi’s Girl, den 10 år gamle grå hoppen eid av Double H Farm. De ryddet banen og fløy over målstreken på en tid på 39,32 sekunder, vel vitende om at raske Sweetnam ennå ikke kom. Den eneste gangen Ward slapp gassen var på vei til det aller siste gjerdet, og bare i et brøkdel av et sekund, vel vitende om at hvis han presset mer, ville han risikere å få det siste hoppet ned.

"Linjen fra Jaguar vertikal til det siste hoppet endte opp med å være jevne syv skritt," sa Ward på pressekonferansen etter tildelingen. "Men det var en av de linjene der selv om de syv virket stødige, nesten holdt, ville seks skritt bli kamikaze. Jeg visste heller ikke hvilken kvalitet hoppet ville være ved full tilbakeføring til Jaguar. Gigi gled bare en liten bit på den tette tilbakerullingen hun gjorde til Jaguar-gjerdet, som faktisk fungerte perfekt fordi det betydde at jeg kunne støtte og presse opp til det. Hun er imidlertid ung og fortsatt litt uerfaren. Jeg visste at jeg hadde gjort mye allerede, og på vei nedover den siste linjen måtte jeg ta litt av gasspedalen.»

Ward og HH Gigi's Girl avsluttet med en ren poengsum, på tiden 39.32.

Den endelige tredjeplassen Lucy Davis klarte ikke å fange Wards tid. Caracho forlot hoppene opp, men de krysset tidtakerne på 42,47 sekunder.

Sist til å hoppe, måtte Sweetnam kjempe med at Main Road sprang sporadisk i omhoppingen, både ved landing og mens han galopperte mellom gjerder. De gikk gjennom tidtakerne uten hoppfeil på en tid på 41,24 sekunder for å komme på andreplass.

De tre beste rytterne mottok hver sin vakre nye ur fra Longines.

Selv om Sweetnam måtte være fornøyd med andreplass i klassen, var ledelsen hans i $30 000 Longines Rider Challenge så sterk at han enkelt holdt seg til førsteplassen og tok tittelen for andre gang.

Etter å ha blitt tildelt én Longines-klokke for å bli nummer to i Grand Prix, mottok Sweetnam en annen klokke for å sikre seg Longines Rider Challenge. Ved å legge disse til klokkene han vant i fredagens $75 000 Douglas Elliman Grand Prix Qualifier presentert av Longines og lørdagens $70 000 Longines Cup, vil Sweetnam absolutt ikke ha en unnskyldning for å komme for sent!

Den 43. Hampton Classic inneholdt over 200 klasser i seks vakkert velstelte utstillingsringer. Et av de mest spektakulære hestesportsarrangementene i nasjonen som viser de høyeste nivåene av jeger-hopperkonkurranse, og verdensklassearrangementet er vert for hundrevis av toppryttere og hester fra hele nasjonen og verden.

[McLain Ward tar $300 000 Hampton Classic Grand Prix: https://no.sportsfitness.win/Tilskuersport/Horse-Racing/1004052148.html ]