Saratoga 2021:Guide til en sesong på spaet

Saratoga – Bilde med tillatelse fra NYRA

Saratoga er ikke bare en unik racerbane, det er en destinasjon. «The Summer Place to Be» har lokket turister, tilfeldige fans og seriøse hestespillere hvert år, men stjernekrysset 2020, da pandemiske restriksjoner holdt dem unna.

Heldigvis vil den gamle tretribunen gynge på torsdag, når publikum vil gjenlyde kunngjøreren John Imbriales rop om "Og de drar til Saratoga!" som portene åpner for det første løpet av sin 152. sesong.

Å ha tribunene og bakgården full igjen vil føles som en kombinasjon av jul, nyttårsaften og siste skoledag. Stemningen på stedet hekter deg og får deg til å komme tilbake. Sammen med Ascot og Newmarket i England, Longchamp og Deauville i Frankrike, er det et internasjonalt landemerke på listen over de som elsker fullblods.

«Så sikkert som andre pilegrimer kan søke å besøke Jerusalem, bør enhver racingfan strebe etter å se Saratoga», skrev Andrew Beyer i 1987.

Det har vært en nasjonal skatt siden det første løpsmøtet i august 1863, en måned etter Union-seirene i Gettysburg og Vicksburg bidro til å sikre USAs overlevelse. Ingen sportsarena på den vestlige halvkule kan måle seg med historien til et sted hvor fortiden alltid er tilstede. Gjennom årene har de beste hestene, trenerne og jockeyene konkurrert på spaet, og mange sier at en seier er verdt fem andre steder.

Selv nederlag kan bli minneverdige. Blant ofrene for «The Graveyard of Favorites» var Man o’ War, kanskje det 20. århundres beste fullblod, og Triple Crown-heltene Secretariat og American Pharoah. Man o’ Wars tap i Sanford Stakes i 1919 gjorde vinnerens navn, Upset, til synonymet for en sjokk.

Mange longshots vil besøke vinnersirkelen under et 40-dagers møte som avsluttes Labor Day, 6. september. Det vil inneholde 76 innsatser verdt mer enn $21,5 millioner, toppet av 1 1/4-mile Travers, "Midsummer Derby" for 3-åringer, 28. august.

Selv uten spill på banen, toppet fjorårets New York Racing Association all-sources-håndtak $700 millioner for andre år på rad. Her er en sikker ting:Dette tallet vil bli overskredet. Mer er alltid på moten hos Saratoga, enten det er gambling, spising eller drikking. Nyt festen og vurder å lage scenen hvis du ikke allerede hadde planlagt det. Det er alltid en tur verdt å ta, uansett hvor mange ganger du har gjort det.

Tips

Noen innsikt fra mine 40 år med spa-spill:

1 Velg dine steder

Jo færre innsatser jeg gjør, jo bedre gjør jeg det. Ikke bli utålmodig tidlig, noe som vanligvis fører til å komme i et hull og jage tapene dine. Uunngåelig vil overlegg dukke opp, så vær klar til å slå til når de gjør det.

2 hester for kurs

Kanskje det er vannet, kanskje det er luften, men noen hester gjør sitt beste på Saratoga. Husker du Fourstardave og Quick Call? De var så gode upstate at innsatser ble navngitt til deres ære. Gi en ny titt til enhver hest som har vunnet der, uavhengig av dens nylige form. Historien gjentar seg ofte, og med saftige odds.

3 Vet når du skal tippe

Store Saratoga-felt har ofte fire eller fem utfordrere som er vanskelige å skille. Ikke vær redd for å si "jeg vet ikke" og bestå løpet. Kanskje du lærer noe som vil hjelpe på veien. Som Yogi Berra sa:"Du kan se mye bare ved å se."

4 Respekter de store hundene

Som vanlig vil Todd Pletcher, Brad Cox og Chad Brown kjempe om treningstittelen, og jockeyene Irad Ortiz, Jr., Jose Ortiz, Joel Rosario, Luis Saez og John Velazquez vil dominere. Du vil ikke få mange store priser på dem, så ta det brettet gir deg. Prøv å slå dem hele tiden, og du vil slå hodet i veggen.

5 Det skal være morsomt

De fleste av oss er spillspillere for fritidsaktiviteter, så ikke fokuser for mye på bunnlinjen. Så lenge det å tape ikke skader deg økonomisk, ikke la det vri tankene dine. Det er årets beste møte, så prøv å nyte showet.

Reisetips

Hotellprisene i Saratoga Springs og de omkringliggende byene i løpet av racingsesongen er ublu. For å unngå å bli lurt, bo i eller rundt Albany. Prisene er rimelige, og det er bare en halvtimes tur på Thruway til banen.

Saratoga og dens forsteder har dusinvis av utmerkede restauranter. Noen av mine favoritter:Scallions, Hattie's, Longfellows, PJ's Bar-B-QSA og The Parting Glass.

Ikke bare hester

Banen kjører ikke på mandager (unntatt Labor Day) og tirsdager. Ikke et problem, for det er mange steder å utforske. En må se er The National Museum of Racing og Hall of Fame rett overfor banen på Union Avenue. Etter besøket kan du spasere forbi de mange viktorianske herskapshusene på vei til sentrum. Sjekk ut Broadways butikker, barer og restauranter, og Congress Park er et hyggelig sted å gå og henge.

Ikke gå glipp av Saratoga Spa State Park, et 2000 mål stort nasjonalt historisk landemerke med golfbaner, bassenger, turstier, mineralkilder og museer. Skaff billetter på forhånd for show nedover gaten ved Saratoga Performing Arts Center (SPAC).

Historientusiaster vil glede seg over Saratoga National Historical Park og dens museum. Det er bare 11 miles utenfor byen og ideelt for en fottur og en piknik. Etter en hel dag og middag er det på tide å begynne å handicappe neste dags løp.

[Saratoga 2021:Guide til en sesong på spaet: https://no.sportsfitness.win/Tilskuersport/Horse-Racing/1004051093.html ]