Trener Brad Cox Duo av essensiell kvalitet, Mandaloun kommer til kort i Kentucky Derby

Hvert år får Kentucky Derby verden til å fokusere på Louisville, hvor barn vokser opp med hesteveddeløp.

Brad Cox var en av dem.

Han vokste opp to kvartaler fra Churchill Downs, og lørdag hadde han sin første sjanse til å bli den eneste innfødte fra Derby City til å trene vinneren av det store løpet.

Han bommet ikke mye, og det var ikke hans ubeseirede 5-2-favoritt, Essential Quality, som nesten fikk roseteppet. Den regjerende 2-åringen ble nummer fire, kun en lengde og et hode bak 12-1 vinneren Medina Spirit, etter en trøblete tur. I stedet var Coxs helt nesten 26-1-skuddet Mandaloun, som var et halvt stykke unna å bli den første Derby-vinneren siden 1908 som kom etter et nederlag på mer enn 10 lengder.

"Han løp enormt," sa Cox om Mandaloun. "Han reddet bakken langs innsiden, kjempet og kjempet hardt."

Mandaloun – Bilde med tillatelse fra Coady/ Fair Grounds

Mandaloun kunne også gitt rytteren Florent Geroux og den internasjonale supermakten Juddmonte Farms et første Derby-trofé.

"Han løp helt ut av hjertet," sa Geroux. «Ord kan ikke beskrive hvor stolt jeg er av ham. For et løp og for en hest. Godt gjort av Brad Cox. Han gjorde ham klar til å løpe fra Louisiana Derby-innsatsen. Han viste oss at han er hesten vi alltid har trodd. Han ble akkurat slått.»

Å gjøre det mer smertefullt for Cox var at Mandaloun midt i strekk fikk hodet sitt foran Medina Spirit før Bob Bafferts rekord sjuende Derby-vinner gjenvant kommandoen.

"Jeg trodde han hadde en sjanse til å vinne den der," sa Cox. "Vi kom bare litt til kort."

Den grå Essential Quality viste grus etter å ha kommet seg etter en hard støt med 9-2 sekunders favoritt Rock Your World like etter starten. Essential Quality gjorde et vedvarende løp mens han var fem bred på baklengs og hadde fortsatt en sjanse på toppen av strekningen. Han samlet seg bredt og fortsatte å slipe unna, men så aldri ut som om han fant den fremste vinneren.

Rock Your World ble utslettet av kollisjonen. I stedet for å kjempe om ledelsen, som forventet, ble han aldri involvert og satte seg på 17. av 19. Det var hans første tap på fire starter. "Det var stort sett over etter pause," sa jockey Joel Rosario.

“Hendelsen tok også litt juice av Essential Quality, som måtte jobbe hardt og samle seg fra midten av pakken.

"Han fikk ikke den beste turen, siden han var bred rundt begge svingene," sa Cox. "Det kan skje når du starter fra 14-hullet, spesielt når du ikke får en god start. Han lente seg ut på den fjerneste svingen, og Luis (Saez) sa at han vek unna de andre hestene.»

Tapet var en bitter skuffelse for Saez, en briljant rytter som kom først i mål på Maximum Security for to år siden, men ble tatt ut for forstyrrelse. Han var optimistisk over at Essential Quality kunne bidra til å gjøre opp for den historiske DQ.

"Han traff ganske godt ut av porten," sa Saez. "Vi endte opp ganske bredt hele turen, noe som heller ikke hjalp."

Mandalouns 11-lengdes nederlag som 6-5 favoritt i Louisiana Derby (G2) skadet ryktet hans, men tre skarpe treningsøkter hadde skapt litt blest for ham. Essential Quality trente ikke like bra, men Cox uttrykte tillit til at han ville løpe stort.

Å fullføre en nær andreplass (verdt $600.000) og en respektabel fjerdedel ($150.000) i ditt første Derby kan neppe betraktes som en fiasko, men Cox er hard-wired til å utmerke seg.

"Vi må bare omgruppere," sa han. «Stolt av begge hestene. Jeg skulle bare ønske at rekkefølgen på finishen bare var litt annerledes.»

[Trener Brad Cox Duo av essensiell kvalitet, Mandaloun kommer til kort i Kentucky Derby: https://no.sportsfitness.win/Tilskuersport/Horse-Racing/1004050980.html ]