Farrell-rapporten:Preakness Up Next For Derby Winner Medina Spirit, Baffert, Velazquez

Vi ønsker alle en tilbakevending til normaliteten, og myser for å spionere på lyset ved enden av COVID-19-pandemitunnelen.

For racingfans bød Kentucky Derby (G1)-helgen på et positivt glimt. Det var ikke perfekt, men det var ganske bra.

Derbyhelgen ble konkurrert der den hørte hjemme på kalenderen, en velkommen tilbake etter fjorårets Labor Day-weekend.

Det var 51 838 fans tilbake på Churchill Downs på lørdag, omtrent en tredjedel av størrelsen på den vanlige skaren. Ja, inngangsportene åpner endelig igjen på mange racerbaner.

Været i Louisville var spektakulært hele helgen, og mye av racingen var på topp.

Alt i alt er tegnene stadig mer positive etter hvert som vi går videre til Preakness (G1) om to uker, akkurat i tide på sin tradisjonelle plass på innsatsplanen.

Det er tilbake til det normale, og det føles bra.

Den nye normalen:nok en Baffert Derby-seier

I det som har blitt den nye normalen i disse unormale tider er nok en Derby-seier for trener Bob Baffert.

Medina Spirit holdt på for å gi Hall of Fame-balsamen hans rekordsnuvende syvende Derby-seier, den andre på rad etter Authentic i september i fjor.

Selv Baffert virket lamslått av denne.

Medina Spirit – Med tillatelse fra Benoit Photo / Santa Anita

"Jeg kom inn hit og tenkte at jeg ikke var sikker på om Medina Spirit kunne vinne Derbyet, alt måtte gå perfekt for ham," sa Baffert søndag morgen. "Vi skulle gå til ledelsen og se hva som skjedde. Hva om de utfordret ham? Han tok ledelsen ganske enkelt, for ham, og den andre hurtighesten brøt ikke (Rock Your World). Sånn er det i Derbyet:Du må få turen; den andre hurtighesten fikk ikke turen.»

Det var en av de mer forglemmelige fornyelsene av «Run for the Roses». Medina Spirit og jockeyen John Velazquez dikterte tempoet, og trosset 18 rivaler for å komme og hente dem. Alt mislyktes, spesielt den tidligere ubeseirede essensielle kvaliteten og Rock Your World .

Medina Spirit gjorde en modig innsats. Johnny V syklet det perfekte taktiske løpet. Utover det er det ikke mye å si om den konkurransen.

I beste fall den tredje strengen 3-åringen i Baffert-arsenalet bak Life Is Good og Concert Tour, Medina Spirit dukket opp da det gjaldt å vinne verdens største løp.

Nå flytter showet til Pimlico for Preakness.

“Kan han vinne Triple Crown? Jeg vet ikke. Men han er Derby-vinneren, og det er alt som betyr noe, sa Baffert. – Han kom bra ut av det. Det tar omtrent en uke å bestemme, så jeg kommer tilbake neste helg og ser. Men jeg ser ikke noe nedslående akkurat nå.»

Baffert har også Concert Tour i tankene for Preakness etter en 5-furlong drill på 1:00.60 søndag morgen på Churchill. Avgjørelsen om vinneren av San Vincente Stakes (G2) og Rebel (G2) vinneren avhenger av en samtale med eieren Gary West.

"Han vil at hesten skal utvikle seg, og vi forhaster oss ikke," sa Baffert. «Vi vet at han er en god hest, så vi får se neste uke hvordan han har det. Saken er hvordan de trener. De må begge trene godt.»

Preakness-felt i endring dagen etter derbyet

Trener Brad Cox forpliktet seg heller ikke til Mandaloun (2. i Derby) eller Essential Quality (4. som favoritt) til Preakness og virket tilbøyelig til å dele dem. Mandaloun var mer sannsynlig å dra til Baltimore med Essential Quality som hviler opp for Belmont Stakes (G1) om fem uker.

Tredjeplass Hot Rod Charlie er på vei tilbake til California for å trene for Belmont, ifølge trener Doug O'Neill.

Ikke se etter noen medlemmer av Todd Pletchers Derby-kvartett – Known Agenda, Sainthood, Bourbonic og Dynamic One — å løpe i Preakness.

"Det er ikke min MO," sa Pletcher. «Vi kommer tilbake til New York og omgrupperer oss. Da kan vi tenke på noen store avgjørelser med de hestene.»

Belmont er det mest sannsynlige målet, og Pletcher kan ha et ess i hullet for avslutningen på 1 ½ mil av Triple Crown:Oaks-vinneren Malathaat.

"Vi er ikke sikre på den ennå," sa Pletcher. «Hun er et spesielt hoppeføll og virker ganske i stand til å løpe distansen. På et tidspunkt i år vil hun sannsynligvis ta imot guttene, men vi er fortsatt ikke sikre på hvor eller når det kan være.»

En liten historie er på sin plass. Pletcher fanget 2007 Belmont med Oaks-vinneren Rags to Riches som seiret i en episk kamp med Curlin.

Og hvem er Malathaats far? Ingen ringere enn Curlin.

Skjebne kan være skrevet i blodlinjene.

Selvfølgelig er det alltid "nye skyttere" som hopper over Derbyet og møter opp til Preakness. I tillegg til Concert Tour, kan den kontingenten inkludere Caddo River, Crowded Trade, King Fury, Rombauer, The Reds og Unbridled Honor.

“Big Money” Johnny V

Mike Smith er kjent som "Big Money Mike" for sin evne til å være veteranens faste hånd i salen for racingens største øyeblikk.

Smith er absolutt dedikert til å forbli i topp mental og fysisk form, men tiden venter på ingen og Smith fyller 56 år i august.

Vi foreslår ikke at Smith blir egnet for pensjonistgyngestolen, og han vil utvilsomt vinne flere innsatsseirer på veien.

Men tidevannet ser ut til å ha snudd, og John Velazquez er nå racingens store pengejockey. Han har nå vunnet påfølgende Derbyer og erobret Kentucky Oaks (G1) på fredag ​​ombord på Malathaat for den første Oaks–Derby-dobbelen siden Calvin Borel i 2009.

Velazquez har vunnet fire av de siste 11 kampene i Derbyet, og tre av de fem siste. Bare Eddie Arcaro og Bill Hartack, med fem hver, har vunnet den flere ganger.

Med sine 49 er Velazquez en relativ valp sammenlignet med Smith. Dette er helt klart hans tid, med superagent Ron Anderson som setter ham på de rette stedene til rett tid for å hente de store pengene.

[Farrell-rapporten:Preakness Up Next For Derby Winner Medina Spirit, Baffert, Velazquez: https://no.sportsfitness.win/Tilskuersport/Horse-Racing/1004050979.html ]